第1918章
皇宫的混乱只是开始。很快,更大的恐慌席卷了整个京城的高门大户。
户部侍郎王有财被人抬回府邸。府里早已一片狼藉,明面上的库房空空荡荡。他屏退下人,挣扎着爬向自己卧房床榻下最隐秘的暗格。
那是他最后的指望,藏着足以买下半个京城的金票和几匣子价值连城的宝石。他哆嗦着手,摸索着机关。
“咔哒。”暗格弹开。
空的。彻底空了。连垫底的绒布都没剩下。只有冰冷的木板。
王有财的手僵在半空,眼珠子几乎要瞪出眼眶,喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“老爷!老爷不好了!”管家连滚带爬冲进来,脸色惨白如鬼,“城西……城西小院……也……也空了!那位娘子……吓得晕过去了……说……说连她藏在恭桶夹层里的几根金钗……都……都不见了!”
王有财身体剧烈一颤,一口老血喷在空荡荡的暗格里。
都察院副都御史陈大人把自己关在同样空荡的书房。他跌坐在地,看着被撬开的地砖下那个同样空空如也的陶罐。
那是他半生的积蓄,连夫人都不知晓。现在,没了。他枯坐一夜,第二天清晨,家人发现他悬在了房梁上。脚下没有凳子,只有一根从空荡荡的库房里捡来的麻绳。
类似的场景在无数权贵府邸上演。
“别院!我的京郊别院被搬空了!连墙角的耗子窝都被掏了!”
“养在津门的外室……哭着来报信……她藏在水井壁龛里的银票……全飞了!”
“我的船!停在通州码头的那艘画舫!里面暗舱的十万两雪花银……没了!连船上的红木家具都没剩下!”
哭嚎、咒骂、绝望的嘶吼在朱门高墙内回荡。所有藏钱的地方,无论多么隐秘,无论藏在京城还是外地,无论交给谁保管,全都被一扫而空。
干净得像从未存在过。这贼,仿佛能看穿人心,看透砖石,对他们的秘密了如指掌!
这诡异的、精准到令人毛骨悚然的偷盗,彻底击垮了这些权贵最后的心防。比损失钱财更可怕的,是这种无所遁形、被人玩弄于股掌之间的恐惧。
就在这极致的恐慌中,更致命的东西出现了。
王有财在空暗格里,发现了一张折叠整齐的纸。他颤抖着打开,上面只有寥寥几行字:“王有财:盐引三改其数,吞银一百二十万两;河道贪墨,死役三百;强占民田,逼死户主七人。证据在:城南槐树胡同第三户灶台下铁盒。”
字迹清晰,冰冷如刀。每一个字都像重锤砸在王有财心上。他眼前一黑,彻底疯了,披头散发冲出府门,在街上狂笑嘶吼:“鬼!有鬼啊!它都知道!它什么都知道!哈哈哈……”
兵部侍郎李正清的书桌上,也悄然出现了一张纸:“李正清:克扣边军冬衣饷银八十万两;倒卖军械于北狄;构陷忠良,致死前兵部侍郎刘明远。证据在:府中荷花池底石匣。”
李正清看完,浑身冰凉,如同坠入万丈冰窟。他猛地抓起那张纸想撕碎,手却抖得不成样子。
他瘫坐在冰冷的太师椅(唯一幸存的家具)里,冷汗浸透衣衫。他知道,这上面写的每一个字,都是真的。
而且,对方能神不知鬼不觉地把纸放在他桌上,就能拿走他藏在荷花池底的证据!他完了。
同样的纸,像索命的符咒,悄无声息地出现在各家权贵的书桌、床头、甚至被塞进他们贴身的口袋里。
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