第二二五三章 风波险恶

御书房内一片沉寂。

    李承乾沉吟不语、面色难看，刘祥道垂手而立、眼观脚尖，马周略有尴尬、极不自在，刘洎欲便无从、茫然无措。

    刘洎确认自己未曾说过这话，但褚遂良的稿纸上却记述得清清楚楚……整件事唯一的可能便是褚遂良在数年之前便欲栽赃嫁祸于他，故而埋下伏笔。

    但这又怎么可能？

    目前的状况是褚氏兄弟作为人证，稿纸作为物证，人证固然为真，稿纸上的笔迹亦是褚遂良所留……证据确凿，不可抵赖。

    唯一有可能查明真相的便是与褚遂良对峙，可现在褚遂良却已病故……

    刘洎不知自己该怎么解释。

    良久，李承乾沉声对刘洎道：“既然攸关太宗皇帝，兹事体大，不可轻忽，虽然当下人证物证俱在却也不能草率决断，待朕安排人手仔仔细细彻查一遍，再做计较不迟。”

    虽然这件事几乎没有辩白之余地，但中书令乃宰辅之首，该有的体面、尊重还是要给足。

    刘洎一颗心沉下去，却也只能躬身领命：“微臣谨遵陛下口谕。”

    马周与刘祥道皆看了刘洎一眼，心思莫名、默然不语。

    若是旁人倒也罢了，以陛下素来“宽仁”之作风，未必追究到底，毕竟太宗皇帝早已驾崩、褚遂良也已病故，仅凭一份草稿不必掀起什么风浪。

    但这件事摊在刘洎身上却不能轻忽视之、不闻不问。

    因为刘洎是中书令，是宰辅之首，绝不能沾染这样一个污点，否则将来一旦传扬开来便是巨大丑闻。

    儒家之根基在于“仁”“孝”，以“仁”治天下、以“孝”治家，纵容一个曾经对太宗皇帝之生死漠然视之、甚至冷眼不屑之人为宰相，便动摇了李承乾的统治基础。

    “不孝”二字，足矣将李承乾所有功绩全部抹煞。

    *****

    傍晚时分，雪粉飘飘扬扬。

    平康坊内青楼楚馆皆挂起灯笼，将飞舞的雪花映衬的红粉缤纷、流光溢彩。

    房俊被仆人引领着来到醉仙楼临街的三楼雅室，门口处脱去身上的大氅、换了鞋子，进入室内。

    见到一身常服戴着幞头正跪坐在案几之后自斟自饮的马周，忍不住笑道：“今日原本打算去往骊山农庄看看那些暖棚之中的作物，不意收到侍中之请柬，毕竟这大唐亿万黎庶之中能够受到侍中宴请者，万中无一，顿时惊喜万分、受宠若惊，欣然赴会！”

    这番说辞，将素来严谨古板的马周说得也笑起来：“难道在旁人眼中，我就是个吝啬于请客的抠门之人？”

    房俊走上前随意入座，笑着反问道：“那你自己说说看，这些年来一共宴请过几人？”

    马周：“……”

    不说不在意，一说起来，好像当真如此，面色便有些尴尬。

    房俊大笑：“所以我接到请柬，倍感荣幸啊！来来来，敬你一杯。”

    倒不是马周吝啬请客一毛不拔，实在是不折不扣的工作狂，一门心思全都扑在公务之上，哪有精力去应付那些人情往来？

    大唐“卷王”之名，实至名归！

    马周苦笑：“二郎如此说法，倒是让我无地自容了。”

    一直以来，两人私下关系极佳，当初房俊一首“一枝一叶总关情”使得他名扬大唐官场，只是平素来往不多，颇有几分“君子之交淡如水”的悠然。

    但无奈论如何，这总是他在人情世故方面的缺失。

    “不过玩笑而已，宾王何必在意？”

    房俊笑着敬酒。

    马周也放下尴尬，说着以往的趣事，畅饮几杯。

    待到喝了几杯酒，马周便拍拍手，将珠帘之后弹奏丝竹之清倌人斥退，随行的仆从关上房门。

    房俊略感惊讶：“有事？”

    马周颔首，面色凝重，将今日早间奉诏去往御书房之所见所闻一五一十道出……

    房俊小口喝着酒，静静的听着马周叙说，时不时插嘴提问。

    末了，马周小声道：“我觉得这件事不简单。”

    褚遂良在长安只是从未提及刘洎曾经说过那样的话，罢官之后回到乡梓读书著书、教授子弟，亦未提及此事，为何偏偏等到褚遂良病故之后，他的两个儿子却联名上书提及这件事，弹劾刘洎？

    房俊点点头，对马周的猜测予以认可：“按道理，褚氏兄弟没有动机这么做。”

    他对褚氏兄弟多有了解，不过两个不学无术的纨绔子弟而已，远远谈不上什么“清正廉洁”“诤臣如铁”，之所以弹劾刘洎一定是有利益在背后支撑。

    然而两个钱塘褚氏子弟远离中枢，即便将刘洎弹劾下台又能得到什么利益？

    倘若弹劾失败，则必然要面对刘洎狂风暴雨一样的打击报复。

    得与失之间完全不成比例。

    马周满脸愁容：“此事背后必然有人操持，一旦被其得逞，影响极坏。”

    不怪他发愁，中书令乃宰相之首，在陛下削弱尚书仆射的权职之后便是当之无愧的“一人之下、万万人之上”，大权在握、总领政事堂，文官序列之中毫无争议的第一名。

    刘洎遭受弹劾陷入权力斗争之风暴，对于整个朝堂之影响必然严重且深远，这对于一心做事来说的马周岂能不痛心疾首？

    所以他今日寻房俊出来会见，要听一听对方的意见。

    房俊轻叹：“中书令不是不可以换人，甚至罢黜、致仕都可以，但若是以此等方式黯然下野，则后患无穷。”

    马周愤然道：“彼辈狼子野心、卑鄙下作，着实恶劣！”

    官场之上，皆“力争上游”，所有人的目光都瞄着自己身前的那一位，期盼着对方倒台，自己顺势而上。

    以往的进步方式是拼政绩，碌碌无为者下台、励精图治者上位，大家或进步、或下台全凭本事。

    可一旦刘洎被弹劾下野，将会开启“弹劾政治”之先河，无论有或没有都可以先弹劾一波再说，运气好就将别人整下台，运气不好没整动也没关系，以后接着整。

    如此固然有一部分肃清贪腐之优点，但更多却会导致相互攻讦、人人自危，整个官场一片乌烟瘴气，再也无人安心做事。

    因为只要做事就会犯错、犯错便会遭受弹劾，想要不犯错就只能什么都不做。

    长此以往，上下沆瀣一气，风纪涣散。

    对于“卷王”马周来说，不可接受。

    房俊执壶给马周斟了杯酒，问道：“倘若刘洎因此下野，谁会是继任者？”

    马周明白他的意思，想了想：“不好说，但无论是谁，都得通过政事堂的决议。”

    一般来说，谁受益最大、谁的嫌疑也就最大。

    但即便将刘洎弹劾下台，任何人都不能确保通过政事堂决议，这么干极有可能成就了旁人，又有什么意义呢？

    房俊摇头，道：“未必。”

    现在政事堂的局势已与以往迥然有异。

    尤其是当李勣这个贞观勋臣之领袖公然支持陛下之后，不知多少人因此附于骥尾，向陛下宣誓效忠。

    马周面色难看起来：“不至于吧？”

    政事堂乃帝国最高政务机构，一直以来有一套独特的运转体系，使得政务能够摆脱于皇权之外，使得运转更顺畅、更直接、更精准、更少犯错。

    倘若政事堂受到某些人的操控，使之沦为权力争夺之工具，贞观以来运转顺畅的政务体系将彻底崩溃，重归于武德年间甚至前隋之时的旧路，任何事务皆由皇帝一言而决……

    政事堂体系崩溃，那么军机处呢？

    而这一切成真，谁的受益最大？

    必然是皇帝。

    按照那个“谁受益最大、谁嫌疑最大”的理论，指使褚氏兄弟弹劾刘洎的居然是陛下？！

    房俊喝口酒，道：“很至于！刘洎虽然与我争斗不休，但那些都是文武之间的利益之争，无可厚非，他却从来都不是简单的支持皇权，尤其在易储一事上态度含糊不清，从未真正支持陛下。这样的一个中书令对于陛下来说无异于绊脚石，倘若将这块石头一脚踢开换一个应声虫上来，对陛下的利益最大。”

    马周在脑袋里将所有可能晋位“中书令”的大臣过了一遍，却并未认为谁人可能性最大，遂问道：“这个‘应声虫’会是谁？”

    房俊很是笃定：“近期随人风头最盛，大抵便是谁了。”

    “风头最盛？”

    马周下意识嘟囔一句，继而一惊：“礼部尚书，许敬宗？”

    出海远赴大食主持谈判，如今已有人先行一步回京禀报了谈判达成之消息，只待许敬宗回京之日，必是万人空巷、声望暴涨。

    携此大势，顺势入主中书省……的确有可能。

    不过他也蹙眉：“陛下素来仁厚，不会将刘洎罢黜吧？”

    房俊轻叹一声：“这件事刘洎既然分说不清，还有何颜面居于高位、恋栈不去？现在虽然是‘仁和’年间了，但‘贞观’旧臣可不少，譬如宾王你，可能容许一位曾经诋毁、轻慢太宗皇帝之人担任宰相？”

    陛下自是要继续“养望”，夯实“仁厚”之人设，但他不能罢黜刘洎，刘洎却可自请致仕……


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