第1059章 京城南门

京城顺天府周边突遭时疫，官府为防蔓延，不得不临时调整童子试的日程。

原本宽松的考期，因京城京郊的天花疫毒，修改了考试日期，还压缩了三场考试的间歇。

县试放榜之后，按例当有差不多一个月数休整，让考生略作喘息，再赴府试。

可今年不同——除去知县阅卷、张榜公示所耗的时日，满打满算，留给贾兰的休息不过短短四天。

放榜后四天之后，便要踏入京城顺天府的府试考场，与京城及周边五州二十二县的童生们一较高下。

倘若能顺利通过府试，真正的重头戏还在后头——要等到四月暮春时节，所有通过府试的考生齐聚通州贡院，参加由学政亲临主持的院试。

那才是决定能否“进学”成为秀才的最后一关。

秀才名额：僧多粥少，各州县分食

以明初旧制而论，全国每年取中秀才者约在一千余人至两千人之间。

科举大省文风鼎盛，每年能出一百多名秀才；而偏远的广西、云南等地，往往不过二三十人，有时甚至更少。

至于京城顺天府，毕竟是天子脚下，每年额定六十名秀才——这个数字放在全国已属优渥，但若论竞争之惨烈，却远非寻常州县可比。

不过，贾兰此番县试考了京城城区的第五名，名次已然落在秀才名额的范围之内。

只要后两关，兰哥儿不犯大错、不遇意外，凭他的成绩，大有可为。

需知，顺天府这六十个秀才名额，并非简单按全体考生的绝对成绩高低，一刀切的。

大雍沿袭前朝旧制，又加以损益，形成了一套细致入微的学额分配制度。

制度的根本精神，在于“均衡”二字——既不让文风鼎盛之处独占鳌头，也不使偏僻小县永远无人进学。

说到底，是为了确保每一个州县都能有人中秀才，使圣人之教泽被四方。

具体到顺天府，其下辖五州二十二县（小县），六十个秀才名额的分配大致。

·京城城区的考生，约占十个名额上下。

这是天子脚下的核心区域，文脉最盛，基数最大。

京城的五个州：共占二十个名额。每州平均四至五人。

二十二个县城：共占三十个名额。

小县往往每县一人，稍大者二三人不等。

如此一来，各地的考生实际上仍是与本县、本州的同窗竞争，只需在自己的“小池子”里游到前列，无须与京城城区其他地方的佼佼者，比拼高下。

考生名额制度虽不能完全公平，却也在最大程度上x，照顾了边远地方的读书人。

当然，六十个名额也并非铁板一块。

学政大人手握酌增之权——若某小县只有一两个定额，偏偏今年出了三四位才学超群、文章足以服众的俊杰，学政便可以据实奏请，酌情增加名额，把这几位一并录为秀才。

因此，京城偶尔也会出现“秀才大年”，一年录出六七十人甚至更多的小幅波动。但总的原则是：各县学额可以增加，不可减少；宁可多取几个真正有才的，也不让明珠暗投。

………………

县试放榜那日，暮色刚合，荣庆堂便灯火通明。

贾府上下老小齐聚一堂，连薛姨妈携宝钗、宝琴姐妹也来了。

贾母居中端坐，面上挂着慈和的笑意，目光缓缓扫过大儿子贾赦与邢夫人夫妇。

不等贾母开口，贾赦已自觉起身，拱手笑道：“老太太，我们贾家又要出读书人了！兰哥儿，他自小便是个有出息的。做长辈的，理当略表心意，给兰哥儿封个红包，压压荷包才好。”

贾母听了，微微颔首——这话说得体面，总算有了几分荣国府大老爷的气度。

平日里这对夫妇何等吝啬小气，今儿倒肯主动开口，已属难得。

然而贾赦话锋一转，又道：“不过，咱们这样的大族人家，长幼有序，名次也有先后，万万不可乱了规矩。环哥儿当年是县试头名，如今兰哥儿是第五名，依我看，这红封的分例，需得参照环哥儿来定。”

此言一出，满座愕然。

既要参照贾环，又要少给，还要分出长幼辈分……贾赦这一番“规矩”说下来，意思再明白不过：贾兰的红包不能越过贾环，非但不能，还得按名次递减。

贾母脸上的笑意微微一滞，目光从贾赦身上收回来，垂了垂眼，没再接话，心里却泛起一阵无力感——这个长子的小心思，都用在这些地方了。

邢夫人倒是反应极快，连连点头附议：“大老爷说得极是！咱们京城豪门，规矩就是体面，可不能让人笑话了去。”

更令人意外的是，一旁的王夫人竟也跟着点了头，淡淡表示同意。

这妯娌二人向来面和心不和，今日倒难得达成了一致。

贾母不动声色，低声问身旁的鸳鸯：“当年环哥儿考秀才，府里给了几次红封？各是多少银子？”

鸳鸯素来心细，略一回忆，便轻声答道：“环哥儿那回，县试、府试、院试一共给了两次红封。第二场府试没给。头一场县试他考了榜首，老太太您赏了三十两。”

贾母沉吟许久。

贾赦的话虽别有用心，理却不错——兰哥儿若越过贾环，确实于礼不合，也让贾环面上无光。

贾环六元及第的尊严，何在？

兰哥儿安安静静站在一旁，神色不卑不亢，倒比大人还沉稳几分。

贾母压住心中不悦，缓缓开口：“兰哥儿，老太太给你二十两银子。好好考后头两场，要争一口气。”

二十两，比起当年贾环的三十两，确实是少了。

贾赦紧跟其后，笑呵呵地封了十二两。邢夫人给了十两。

贾政心疼的看了一眼兰哥儿，也给了十两。

王夫人则只封了八两，面上淡淡的，看不出喜怒。

薛姨妈在旁边，看得心中不是滋味。

她本是备了三十两银子来的，想着贾兰是姐姐的亲嫡孙，自己不能小气。

谁料一屋子长辈给的都不多，自己倒不好越过了姐姐去。

于是也只能封了八两银子，心中暗自感慨：若薛蟠如今有个儿子，又是这般知礼好学的好孩子，自己恨不得捧在手心里疼，哪里舍得让他受半分委屈？

长辈们一一赏罢，贾母便挥了挥手：“行了，老大两口子，政儿你们两口子，都先回去吧。你们在这儿，孩子们拘束，话都不敢说了。”

贾赦夫妇、贾政夫妇相携告退。薛姨妈和赵太太对视，此刻也不知该留该走。

贾母又道：“薛姨妈，赵丫头，你们不用动。留下来一道吃个晚饭。京城封了这些日子，饭菜虽简陋些，好酒却还有几坛。”

薛姨妈、赵太太笑着应了。

又过两日，京城南门终于重开。

第一批隔离满二十日的商人、官员鱼贯入城，南门外禁军值守，一一核验身份，登名造册。

通州积压许久的货物，也终于得以运进京城，市面上的物资紧缺顿时缓解。

前两日尚翻倍暴涨的粮价，当天便跌了两成——到底是天子脚下，一旦漕运通畅，什么都好说。


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