第2780章

曹文诏和曹化淳站在城头，目送大军远去。

曹文诏看着李自成麾下那些金发碧眼的斡罗斯兵，低声道：“公公，您说，这支兵马到了漠北，能打胜仗吗？”

曹化淳微微一笑：“镇西候放心，李自成这人，咱家虽然接触不多，但看得出来，他不是那种打无准备之仗的人，他既然敢领兵出征，就一定有把握。”

曹文诏点了点头，没有再说什么。

大军出委鲁姆后，沿着札布汗河向东行进。

漠北的寒冬，远比西域更加严酷。

白天气温在零下二十度左右，到了夜里更是降到零下三四十度，呼出的热气在胡须和眉毛上凝成冰霜，战马的鼻孔里喷出两道白雾，蹄子踩在雪地上发出咯吱咯吱的声响。

队伍行进的速度不快，每天只走三四十里，一方面是积雪太深，马匹跑不起来，另一方面是为了保存体力，避免非战斗减员。

李自成骑在马上，走在队伍中间，不时抬头看天色，又低头看舆图。

他身后跟着十几名斡罗斯和哥萨克骑兵，这些人都是他收编的好手，对雪地行军极有经验，负责在前面探路和寻找宿营地。

“尊敬的李将军，前面三十里处有一片背风处，可以扎营。”

一名哥萨克骑兵策马回来禀报，用生硬的汉话说道。

李自成点了点头，对身边的传令兵道：“传令下去，今晚在山谷扎营，让弟兄们多砍些柴火，夜里烧旺些，别冻坏了。”

传令兵应声而去。

曹变蛟策马从前面赶过来，与李自成并辔而行。

他的脸被寒风吹得通红，但精神很好，眼睛里闪着光。

“李帅，再往东走两百里，就是扎萨克图汗部的牧场了。”

曹变蛟指着前方白茫茫的雪原：“军情司的人说，素巴弟的汗帐就在这一带，具体位置还得打听。”

李自成道：“不急，咱们先找到当地的牧民，问问情况再说。”

“素巴弟虽然败了，但他的部众散落在草原上，不可能全都跟着他跑，总有留下来的人。”

曹变蛟点了点头：“说得是。”

大军在山谷扎营后，李自成派出了十几支斥候小队，向东和东南方向搜索，寻找牧民和扎萨克图汗部的踪迹。

十二月十五，斥候在东南方向八十里处发现了一个小部落，约有百余顶帐篷，两三百人，大多是老弱妇孺，青壮很少。

李自成接到消息后，立即率领五百骑兵连夜赶过去，将那处部落团团围住。

部落里的牧民被半夜惊醒，看到漫山遍野的火把和骑兵，吓得魂飞魄散，几个胆大的男人抓起弯刀想要反抗，被斡罗斯火枪手一排枪打倒在地，剩下的便再也不敢动了。

李自成骑在马上，居高临下地看着跪在地上的部落首领，用蒙古语问道：“素巴弟的汗帐在哪里？”

部落首领是个五十多岁的老者，满脸皱纹，眼神惊恐，颤声道：“将军，素巴弟汗……素巴弟汗半个月前就带着残兵往东走了，说是要去赛音诺颜部投靠土谢图汗。”

“他的汗帐如今在哪里？”

李自成又问。

部落首领摇了摇头：“小人不知道，小人只是个小部落的头人，素巴弟汗的大帐不会告诉小人的。”

李自成眉头一皱，身边的军情司校尉凑过来，低声道：“李帅，这人说的是实话，像他这样的小部落，确实不可能知道汗帐的位置。”


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