第1151章 游子归家（下）
张义这一拜，李彻心中最后一块石头落地。
他连忙起身，亲手将张义扶起。
入手处臂膀坚实，这张义身材虽瘦削臂膀却硬似铁。
以李彻的经验判断，张义身上是有正儿八经的武艺的，而且绝对不会弱。
此人不仅忠勇，更是实实在在一员将才。
更让李彻看重的是张义背后那支沙州军，以及沙州城里那些熬过了二十年绝境的老兵。
他们对西域地理、气候、部族乃至吐蕃内部情况的熟悉，是任何地图和向导都无法替代的。
接下来横扫吐蕃西域势力，这些人能抵上万精兵。
“张将军请起。”李彻语气更加温和，“沙州军民苦守绝域，朕心甚愧，亦甚敬重。”
“日后入了庆军，还望将军不吝才干，为国开疆扩土。”
张义起身，心头百感交集。
“陛下言重，末将等只求不负华夏血脉，今得陛下认可，于愿足矣，敢不尽心戮力。”
李彻微笑点头，越看张义越是心喜。
两人重新落座，话题转向沙州现状。
张义回答得简洁清晰，李彻听得专注。
如今沙州的情况的确不好，周围皆是敌方势力，缺人、缺粮、缺武器......
除了吐蕃经常骚扰外，西域各国也视其为丧家之犬。
犹豫吐蕃下令封锁，诸国都不敢明着和沙州城交易，便是有偷偷摸摸的，也是狮子大开口占尽便宜。
当然，庆军到来后，这些问题就不再是问题了。
恰恰相反，沙州得天独厚的地理优势，使得李彻获得了一个攻略西域的绝佳跳板。
至于那些敌对势力，李彻不怕他们太多，只怕他们太弱。
割下来的脑袋不足以分给将士们人手一个，怕是将士们会心寒啊。
末了，张义请示道：“陛下准备何时移驾入城，末将也好率军民整肃仪仗，恭迎圣驾。”
李彻闻言，沉吟了片刻。
他抬眼望向沙州方向，心中已经想象到，此刻城中是怎样一种惶惑不安的情况。
陌生的朝廷大军压境，对一群挣扎求生近二十年的军民而言，不确定性太大了。
“这样......张将军。”李彻收回目光，看向张义，“你先行回城。”
张义微微一怔。
李彻继续道：“你回去安抚军民，如实告知今日相见之情形。”
“让他们知道，来的不是吐蕃，是接他们回家的王师，朕的粮草、医药，随后便到。”
“至于朕，可以等到下午再入城。”
张义瞬间明白了。
皇帝这是留给他足够的缓冲时间，不然大军骤然降临，难民会造成混乱。
将皇帝如此体谅，从未感受过皇恩浩荡的张义心中一暖。
他喉头有些发哽，抱拳深深一礼：“末将遵旨，定不负陛下所托！”
“去吧。”李彻笑着颔首，“告诉城中父老，朕下午来时不必净街，不必跪迎。”
“朕想看看，沙州真实的样子。”
“是！”
张义声音铿锵，不再多言，转身大步走向自己的战马。
翻身上马，他最后看了一眼李彻，恭敬一抱拳后，拨转马头朝着沙州城疾驰而去。
李彻看着他远去的背影，对走到身旁的秋白吩咐道：“让随军医官和辎重营准备，伤药、粟米、肉干，先行送往沙州城外，听候张义调派。”
“再告诉罗月娘，下午朕只带三千亲卫入城，让她约束大军驻留柳城，没有命令不得靠近沙州十里之内。”
“喏。”秋白迟疑了一下，低声道，“陛下，防人之心......”
李彻摆摆手：“张义是聪明人，更是重情守信之人，朕以诚待他，他必以诚报朕。”
秋白不再多言，自家陛下在看人这一点上从未出过错，于是躬身退下安排。
旱海子上，庆军铁阵依旧肃立如林。
李彻独坐案后，望着沙州城头渐渐升起的炊烟，那是生命仍在顽强延续的痕迹。
他在等，等那座城做好迎接新时代的准备。
。。。。。。
下午，日头略偏西时，李彻带着大军如约而至。
沙州城门户洞开，再无拒意。
城墙垛口后、门洞两侧，皆是挤满了人影。
将士们的目光复杂如潮水，无声地倾泻缓缓接近的大庆军队上。
庆军并未全至，依李彻之令，仅有三千亲卫随行。
然而这三千人也是黑甲鲜明，队列严整如刀裁斧劈，行进间只有整齐划一的踏步声。
看到如此强军，一众沙州将士心情更是复杂。
欢喜于强援终至，日后不必再担心死于异族之手。
恐惧于这支援军的实力太过强大，未来的生活不知是好是坏。
张义率麾下数十员将领，于城门外肃立相迎。
却看这些将领，老的鬓发苍苍，满面风霜刻痕；年轻的被边塞风沙磨去了稚气，眼神锐利如戈壁上的鹰。
他们站在一起，沉默地看着那面越来越近的龙旗，以及旗下那个玄衣身影。
李彻的目光扫过这群人，脸上平静无波，心中却是越发欢喜。
好一群虎狼之将！
那站在张义左首，是个身材魁梧如铁塔的虬髯大汉，臂膀筋肉虬结，是冲锋陷阵的猛将胚子。
右首那位面庞黝黑，眼神沉静如水，必是可独当一面的苗子。
那几个白发苍苍的老者......额，岁数是大了些，可眼神开阖间沉淀的尽是血火经验。
困守绝境二十年，淘洗出的尽是坚韧之才。
随便拎出一个放在庆军新军里，当个团长都绰绰有余。
这是妥妥的一个中层将领大礼包啊！
但他也越发感觉到，那些投来的目光中除了少数几人外，大多仍带着狐疑与警惕。
至城门前十丈，李彻勒住黑风，翻身下马，动作干脆利落。
他将马鞭随手递给跟上来的秋白，独自一人走向那群沉默等待的沙州将领。
张义上前一步，抱拳欲言：“陛下......”
李彻抬手，轻轻止住他。
他走到众人面前三步处站定，目光平静地掠过每一张脸。
下一刻，在所有人惊愕的注视下，李彻身形挺直，双手抬起，于胸前郑重抱拳。
与此同时，他身后的秋白深深吸了口气，嘶声高喊：
“全军听令！”
轰——
三千黑甲亲卫，闻声如同被同一根线牵动，瞬间并足立定，甲胄碰撞间发出一声沉闷而整齐的巨响。
所有人面向沙州城门，面向那些满是沧桑的守军将领，如同一片黑色铁林。
张义和众将一时茫然，不知这是何种仪轨。
李彻抱拳的双手未放，目光沉静。
随即，向着这群沙州守将，向着他们身后斑驳的城墙，向着城墙后所有坚守了二十年的魂灵.......
深深弯腰，稽首一礼。
秋白的声音紧随其后，响彻城门内外：
“向，坚守此地之同胞——”
三千铁甲之士，皆是齐刷刷抬起右臂，以拳重重叩击左胸甲胄。
“敬礼！！！”
砰！
拳甲交击之声骤然响起，城上城下一片死寂。
张义愣住了。
他身后的将领们，也全都睁大了眼睛，眼中满是难以置信。
那魁梧虬髯的汉子嘴唇哆嗦了一下，面庞黝黑的年轻将领攥紧了拳头，那几个一直沉稳如山的老将，也是眼角控制不住地抽搐起来。
君主行礼，何等荣耀。
但所有人都清楚，这是军人对军人，同胞对同胞，后来者向先行者表达敬意。
二十年的风沙饥饿，不断战斗所付出的牺牲，所有的委屈和孤愤......在这一记沉重的捶胸礼中，被赋予了超越成败的意义。
不知是谁先发出一声哽咽声。
随即，仿佛堤坝溃决一般，许多沙州将领的眼眶瞬间红了。
有人扭开脑袋，肩头难以抑制地耸动。
有人死死咬住牙关，却仍有滚烫的东西冲破阻拦，划过脏污的脸颊。
张义深吸一口气，压下喉头的哽咽。
他整理了身上破旧的甲胄，随即面向李彻挺直脊梁，抬起右臂，重重捶击自己胸口。
在他身后，数十名沙州将领齐刷刷抬臂，捶胸。
没有口号，没有言语。
只有甲胄与拳头的闷响，在古老的城墙下交汇，回荡。
风掠过戈壁，卷起微尘。
一面簇新的玄底金龙旗在城头升起，在渐起的风中猎猎飘扬。
。。。。。。
李彻入城后的第一道命令便是接管四门防务，维持城内秩序，非有令不得惊扰百姓。
又让秋白分发粮秣药材，军医营即刻开医舍，优先救治重伤及老弱。
李彻虽然对这些沙州军很同情，但同情不代表完全信任。
如今自己入驻沙州城，那么防务就必须交割到自己人手中，这是一个合格皇帝该有的警惕心。
黑甲庆军无声分流，渗入沙州街巷，他们开始接替疲惫不堪的沙州守军岗。
沙州军也没有什么消极的反对心理，军权顺利交割。
一袋袋粟米、一块块肉干、一包包药散从随行的驮马上卸下，在城中几处空旷地堆积起来。
沙州军民远远看着，渐渐眼中涌起感激的光茫。
李彻本人没有直接去官署，而是对身旁的张义道：“张将军，陪朕走走，看看沙州。”
张义心头微紧，点头应是。
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