第63章 7便士法案

乔治·汉密尔顿·戈登没想到对方会冲着自己来，他本能地想要回避冲突连忙解释道。

    “我们现在不是相互指责的时候，我们必须团结起来，共同面对英国的危机。”

    约翰·罗素虽然没有帕麦斯顿那么不要脸，但也不会放过这个机会，他立即说道。

    “首相大人，您以为您的绅士风范能感化沙皇那样的独裁者吗？他看不到您的谦逊，他能看到的只是一个犹豫不决、缺乏胆量的懦夫。

    您的所作所为只会让那些犹豫不决的家伙倒向更坚定、更强大的一方！”

    约翰·罗素此时攻击的正是乔治·汉密尔顿·戈登一直以来最受诟病的地方，不过后者本人对此却并无察觉，他还是习惯性地说道。

    “您可以指责我，但你不能忽视议员和人民对和平的呼声！我不过是在为了英国着想，为什么就不能用和平的方式解决呢？”

    “和平？首相大人，我没听错吧？您觉得我们和俄国之间可能存在和平吗？

    你是大英帝国的首相，您应该引导民众，不应该被民众所左右！”

    乔治·汉密尔顿·戈登已经开始犹豫了，他不确定继续争吵下去会有怎样的结果，但他已经在某种程度上开始认同约翰·罗素所说的话了。

    然而问题又回到了原点，没有盟友，实力不足，开销巨大，无论是哪一点都让乔治·汉密尔顿·戈登觉得不应该参与到这场战争之中。

    他只能试着说道。

    “可现在我们面对的问题是缺乏盟友，并且缺乏资金，更缺乏足够的士兵。

    这场战争的胜利的机会实在太过渺茫，我们不该卷入这场毫无希望的战争。”

    面对已经词穷的首相，约翰·罗素准备乘胜追击。

    “首相大人，您何故长他人志气，灭自己威风？我们英国现在缺乏盟友，不代表以后也会缺乏，我们只要表现出足够的决心和力量自然会有人愿意站在我们一边。

    至于缺乏资金，难道反法战争时期，英荷战争时期我们的资金就充足吗？

    我们与那些旧国家最大的不同就在于我们拥有良好的信誉，我们总是能获得金钱的青睐。

    缺兵少将更不是问题，看看那些大街上可怜的家伙，还有那些济贫院里的蛀虫，他们浪费我们国家那么多粮食，难道不该做点补偿吗？

    还是说他们才是您心目中的人民？”

    约翰·罗素说的这些话，乔治·汉密尔顿·戈登都清楚，只不过继续举债，那英国政府可真就永无出头之日了。

    此时英国财政收入的35%都用来还债，再加上近些年来英国的一些内部改革和行动也在不断增加债务。

    前文介绍过英国的债务，此时债务总量已经突破十二亿英镑，英国政府不得不采取借新还旧的方式来维持运作。

    “罗素勋爵，我觉得您疯了！这是一场战争，并不是一场儿戏。而且无论您说什么，问题就摆在那里，我们没钱！国家没钱！

    您真当反法战争是我们英国一国独战法国吗？没有西班牙、奥地利和俄国，我们连同法国决战的资格都没有！”

    乔治·汉密尔顿·戈登也不想说这些丧气话，这是事实。英国到陆地上单挑神圣同盟开什么玩笑？他可不想为了一场打不赢的战争赌上一切。

    “罗素勋爵，您知道吗？按照以往的经验，即便是一切顺利，我们也需要发行至少一亿英镑的新国债。

    还要将个人所得税提高从每磅7便士提高到14便士（相当于5.8%），这对于那些穷人来说是致命的。

    工厂主也会因不满税率提高而进行裁员，商人们的利益也无法得到保障，投资会进一步减少，进而引发更严重的经济危机，甚至会导致国家破产，政府倒台。

    这一切都值得吗？”

    英国的个税又称7便士法案，最早是由小威廉·皮特于1799年制定，目的是为了对抗法国。

    之所以被称为7便士法案，是因为该法案规定：英国公民收入每磅应上缴7便士作为税金。

    “我们的税金太高！”

    “不能再加税了！”

    “别想拿我们当提款机！”

    “约翰·罗素，你这个战争狂！你去为你的战争买单吧！”

    一听到要加税，一时间议员们群情激奋又站到了乔治·汉密尔顿·戈登一方。

    约翰·罗素在山呼海啸般的嘘声中知道自己是到了悬崖边上，如果无法及时补救，那么自己是真的完蛋了。

    “各位尊敬的议员先生，参与战争就要增加税率完全是乔治·汉密尔顿·戈登的谎言！”

    此话一出，议员们的情绪才稍稍平复，但紧接着乔治·汉密尔顿·戈登开始反击。

    “不加税如何维持战争期间的收支平衡？如何扩军备战？难道那些钱都由您来出吗？”

    约翰·罗素笑着摇了摇头。

    “首相大人，英国的伟大在于他的自由、平等、博爱。既然要平等，战争经费就不该完全由我们这些社会精英承担。

    我们的国民也是国家的一份子，他们享受着这个国家带来的福利，所以他们也该适当为这个国家付出一些东西。

    我提议放宽征税人群的限制，那些年收入少于30英镑的工人和农民也该纳税，这样不但可以解决眼前的财政危机，还能培养民众的平等观念。

    真可谓是一举两得！”

    议会内再次爆发出热烈的掌声，有些人甚至还吹起了口哨。

    “这真是个天才的想法！”

    “没错！为了避免那些懒鬼堕落，我们应该好好给他们上一课！”

    “同意！”

    “赞成！”

    乔治·汉密尔顿·戈登虽然觉得有哪里不对，但他却说不出来，或许在心底里他也认可了约翰·罗素的说法。

    约翰·罗素继续说道。

    “是的，我们确实将付出高昂的代价。然而奥地利人已经挖通了苏伊士运河，我们已经没有退路了。

    如果放任俄国冲出地中海，冲向印度。

    到那个时候我们要付出的代价将远远不止眼前这些

    先生们！是时候决定了！是做一个畏首畏尾的懦夫，眼睁睁地看着敌人埋葬我们，还是做一个坚定的捍卫者，为了自由、文明、平等而战！”

    乔治·汉密尔顿·戈登本就是一个存在感不强的人，此时议员们的掌声早已经将他淹没。


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