第17章 兄弟齐心
郭威下葬这日，天阴沉沉的，像是也在为这位开国皇帝送行。
灵柩从皇宫出发，穿过整座汴梁城，送往城外的皇陵。
沿途百姓跪了一地，哭声震天。
那些当年跟着郭威从邺都起兵的老卒们，有的已经白发苍苍，拄着拐杖跪在路边，老泪纵横。
郭荣一身缟素，扶着灵柩一步步前行。
他身后跟着文武百官，再后面是秦王和国防军的队列。
国防军的士卒们穿着崭新的军服，步伐整齐，面容肃穆。
他们没有哭，只是静静地护送着这位亲手创建了他们这支军队的老人，走完最后一程。
灵柩入陵，封土，立碑。
郭荣跪在新坟前，重重叩首。
“父皇，安息。”
他身后，百官跪伏，山呼“先帝”。
苏宁跪在兄长的侧后方，望着那座新坟，许久没有动。
他想起五年前，自己刚从井里爬出来，被冯道送到父亲面前时，父亲抱着他哭了整整一夜。
那时父亲说，“老天有眼，我郭家还有后。”
如今父亲走了，被埋进这冰冷的泥土里。
苏宁闭上眼睛，对着那座新坟，也重重叩首。
礼毕，回城。
接下来便是新君登基的事。
三辞三让，这是规矩。
第一次，百官上表劝进，郭荣推辞，说“先帝新丧，不忍即吉”。
第二次，百官再上表，郭荣再辞，说“德薄才疏，难当大任”。
第三次，百官三上表，郭荣终于“勉为其难”地接受。
这套流程走下来，又是半个月。
显德元年四月初八，黄道吉日。
郭荣在崇元殿正式登基，接受百官朝贺，定年号为显德。
尊郭威为周太祖，谥号“圣神恭肃文武孝皇帝”，庙号太祖。
登基大典结束后，第一道诏书便颁了下来。
“门下：朕以菲德，嗣守鸿基。仰惟太祖皇帝付托之重，夙夜祇惧，若涉渊冰。咨尔皇太弟、秦王信，英毅夙成，忠孝兼备，历事太祖，茂著勋庸。是用授之册命，正位元良……”
宣诏的内侍尖细的嗓音在大殿中回荡。
“特授秦王信为皇太弟、枢密副使、天下兵马大元帅、国防军指挥使。”
“凡天下兵马，一应调遣，悉听秦王节制。”
“诸军监军，皆由国防军总政治部选派，报朕与秦王同署。”
“钦此。”
殿中文武百官，齐齐望向站在班列前方的秦王。
他穿着紫色亲王礼服，腰悬玉带，站在武将班列的最前列，面色平静。
内侍念完诏书，双手捧着那卷明黄绫锦，走到他面前。
“秦王殿下，接旨。”
苏宁跪地，双手接过诏书。
“臣，领旨谢恩。”
他的声音洪亮，却清清楚楚传入每一个人耳中。
起身时，他的目光与御座上的郭荣相接。
兄弟二人对视一瞬，各自移开。
朝会结束后，百官鱼贯退出崇元殿。
苏宁刚走出殿门，便被一群人围住了。
“恭喜殿下！贺喜殿下！”
“皇太弟、天下兵马大元帅，这可是古来少有的殊荣啊！”
“殿下年少英才，实乃大周之福！”
苏宁一一应对，不冷不热，不急不躁。
好不容易从人群里脱身，赵普已经等在宫门外。
“殿下，回营吗？”
“回营。”
如今，苏宁还是感觉在军营里最安全，和士卒一起吃大锅饭，也不需要担心有人下毒。
刘知远的大儿子刘承训才是后汉最合适的继承人，可惜头天还好好的，第二天就突然暴毙了。
然后后汉的皇位便是落到刘承佑那个草包手里，要不然后汉兴许并不会二世而亡。
所以现在想要杀掉自己的人一定是很多，郭威和郭荣也明白这个道理，所以对苏宁住军营的行为一直视而不见。
马车驶过汴梁街头，赵普在车里低声禀报：
“殿下，今日诏书一下，各方反应都打探清楚了。”
“说。”
“文官那边，魏仁浦、李穀等人都觉得理所应当。有人私下议论，说皇太弟的名分定了，往后朝堂就稳了。”
“武将那边……韩通、李重进等人没什么动静。但有些殿前司旧部私下抱怨，说殿下夺了他们的兵权，往后日子难过了。”
苏宁点点头。
“让他们抱怨。只要不闹事，就随他们去。”
“是。”
“赵匡胤可有异动？”
“呃？挺老实的。”
“找个借口，灭了赵家，也好震慑一帮宵小。”
“诺。”
马车继续向前，驶出城门，驶向城外军营。
远处，国防军的旗帜在风中猎猎作响。
苏宁望着那面旗，忽然问了一句，“赵普，你说我这个皇太弟，能当多久？”
赵普愣了一下。
“殿下……”
“随口问问。”苏宁道，“不必当真。”
他闭上眼睛，靠在车壁上，不再说话。
马车辚辚向前，驶入军营。
操场上，孙五的骂声依旧中气十足，新兵们正跑得满头大汗。
苏宁下了车，没有回值房，而是径直走向操场。
孙五看见他，愣了一下，随即扯着嗓子吼道：
“都停下！秦王殿下来了！”
两百多号人齐刷刷停下脚步，转身面向苏宁，立正站好。
苏宁站在他们面前，目光扫过那一张张年轻的脸。
有的已经跟了他三年，有的刚来不到半年。
有的来自河北，有的来自河南，有的来自淮北。
但他们都有一个共同的名字……
国防军。
“今日，我接了道诏书。”苏宁开口，声音不高，但每个字都很清晰。
“皇太弟。”
“枢密副使。”
“天下兵马大元帅。”
“国防军指挥使。”
台下鸦雀无声。
“这些名头，说穿了，就一个意思……”
“往后，大周只有一支军队，那就是国防军。”
“不是我郭信的私兵，也不是任何人的私兵。”
“是大周的兵。”
“是天下黎民百姓的兵。”
他顿了顿，“记住了吗？”
台下两百多人齐声吼道，“记住了！”
苏宁点点头。
他没有再多说什么，转身离开。
身后，孙五的骂声再次响起，“都愣着干什么？继续跑！二十圈，跑不完不许吃饭！”
苏宁没有回头。
他走向自己的值房，推门进去，在案前坐下。
案上堆着厚厚一叠文书，都是明理堂从各地送回的密报。
他拿起最上面一份，展开。
是契丹那边送来的，说辽主耶律璟最近又喝醉了，一个月没上朝。
他看完，搁下，又拿起另一份。
是南唐金陵城送来的，说中主李璟病重，几个儿子已经开始暗中较劲。
他看完，搁下，又拿起第三份。
是西蜀成都送来的，说孟昶最近迷上了填词，天天跟一帮文人混在一起，朝政全扔给了宰相。
他一份份看下去，面色平静如常。
窗外，夕阳渐渐西沉，操场上传来收操的号角声。
赵普进来添了一次茶，又悄悄退出去。
苏宁始终没有抬头。
直到案上那厚厚一叠密报全部看完，他才放下手里的笔，轻轻舒了口气。
他站起身，走到窗前，推开窗扉。
窗外，夜色四合，汴梁城的万家灯火在远处闪烁。
他站在那里，望着那些灯火，忽然想起父亲临终前说的那句话……
“意哥儿，我去见你母亲和哥哥们了。”
父亲走了。
大哥当了皇帝。
他成了皇太弟。
一切都在按照父亲临终前的安排，一步一步向前走着。
可苏宁知道，这只是开始。
契丹那边虎视眈眈，南唐那边蠢蠢欲动，北汉那边刘崇还活着，那帮被他改编的旧将们心里未必服气。
他还有很多事要做。
苏宁关上窗，转身回到案前。
案上还摊着一份没有写完的章程，是关于国防军下一阶段扩编的。
他坐下，重新拿起笔。
笔尖落在纸上，墨迹均匀。
窗外夜色沉沉，窗内烛火如豆。
他伏在案前，继续写那份章程，一直到很晚很晚。
……
显德元年五月，郭荣登基刚满一个月，便开始坐不住了。
这日早朝结束后，他把苏宁单独召入御书房。
“皇太弟，朕有一事想与你商议。”
苏宁站在下首，看着御案后面那张年轻却已隐现疲惫的脸。
郭荣才当了一个月皇帝，眉间就有了川字纹。
“陛下请讲。”
郭荣沉默片刻，忽然道，“朕想打北汉。”
苏宁的眉头微微一动。
“打北汉？”
“对。”郭荣站起身，走到墙上挂着的舆图前，指着太原的位置，“刘崇那老贼，仗着契丹人的势，年年袭扰边境。父皇在时，念着他是刘氏宗亲，几次忍了。朕忍不了。”
他转过身，目光炯炯看着苏宁。
“皇太弟，朕也需要一场大胜。”
“朕刚登基，那些老臣们嘴上不说，心里未必服气。那些藩镇节度使，一个个都在观望，想看看这个新君到底能不能坐稳江山。”
“朕若不打出点威风来，这皇位坐得能踏实吗？”
苏宁沉默着，没有说话。
他只是走到舆图前，静静看着那片标注着“北汉”的区域。
良久，他才开口，“陛下想打北汉，臣弟明白。”
“但臣弟有一句话，不知当讲不当讲。”
郭荣皱眉，“说。”
“打北汉，不是打刘崇。”
苏宁指着太原城旁边那条蜿蜒的曲线。
“而是打契丹。”
“北汉能活到今天，靠的就是契丹。刘崇称帝那日，就遣使赴上京，称侄皇帝，岁贡金银。契丹人要什么？要的就是大周边境不安宁，要的就是咱们腾不出手收拾他们。”
“陛下若伐北汉，契丹必来援。到时候，大周面对的就不是刘崇那几万残兵，而是契丹的铁骑。”
郭荣的脸色变了变。
“朕知道契丹难打，但……”
“不是难打。”苏宁打断他，“是打不过。”
这话说得太直，郭荣的脸色一下子沉了下去。
“三弟，你这话是什么意思？”
苏宁转过身，看着他。
“陛下，如今国防军主力三万人，是臣弟练了五年的兵。他们一日一练，军饷按时发，监军盯着每一个百户。可他们只是步军，哪怕是臣弟费尽心机的购买战马，也仅仅是有少量的骑兵。”
“契丹是什么？是铁骑。来去如风，一日一夜能奔袭三百里。大周最精锐的骑兵，现在也不过三千，还都是跟契丹买的马。真要打起来，步军追不上骑兵，骑兵打不过铁骑。”
“这不是打不打得过的问题。这是追不上、跑不掉、防不住的问题。”
御书房里安静得能听见更漏的声音。
郭荣站在那里，脸色铁青。
他知道苏宁说的是实话。
可实话往往最难听。
“那你说怎么办？”郭荣的声音有些沙哑，“就这么忍着？让那帮老臣看着朕登基一年、两年、三年，一仗都不敢打？”
苏宁沉默片刻。
“陛下，不是不敢打。”
“是换个打法。”
他重新走到舆图前，指着南方。
“打南唐。”
郭荣愣住了。
“南唐？”
“对。”苏宁道，“南唐李氏，僭号称帝，割据江淮。论实力，他们比北汉强。论威胁，他们比北汉远。但有一桩好处……”
他指着长江北岸那些密密麻麻的城池。
“南唐无援。”
“契丹不会来救南唐。北汉不会来救南唐。西蜀、荆南、吴越，都巴不得南唐倒霉，自己好捡便宜。”
“陛下若伐南唐，打的只是一国。若伐北汉，打的是两国。”
郭荣盯着舆图，目光闪烁。
“南唐……好打吗？”
“不好打。”苏宁坦然道，“南唐有水师，大周水师初创。南唐有长江天险，大周步骑难以飞渡。真要打，也得做好打三年五年的准备，所以我们先要确定自己的战略目标。”
“但有一桩好处……”
他指着舆图上淮河以南那片区域。
“南唐的江北十四州，地势平坦，利于步骑。咱们可以先取江北，再图江南。”
“江北一定，长江北岸尽入大周之手。到时候，大周的水师可以从无到有慢慢练，南唐的水师再强，也只能在江南窝着。”
郭荣听得入神，不知不觉走近了几步。
“那……荆南呢？”
“顺手的事。”苏宁道，“荆南高氏，向来是墙头草。大周大军南下，他们第一个就得递表归附。不费一兵一卒，白得一块地盘。”
郭荣的眼睛越来越亮。
他忽然发现，自己这一个月来一直在想“怎么打北汉”，却从来没想过“为什么一定要打北汉”。
立朝之战，要的不就是一场大胜吗？
北汉能打，南唐也能打。
北汉打了可能有契丹来援，南唐打了没有。
这笔账，一算就明白。
“皇太弟，”郭荣忽然问，“你早就在想这事了？”
苏宁没有否认。
“国防军的改编还没完成，诚信商号的生意还没铺开，明理堂的情报网还在织。臣弟想的，不只是这一仗。”
“臣弟想的是，这江山，怎么才能坐稳。”
郭荣看着他，目光复杂。
这个三弟，永远是这样……
不声不响，不言不语，却把每一步都走在前面。
“好。”郭荣终于开口，“就依你。先打南唐。”
他顿了顿，又问，“何时出兵？”
苏宁道，“明年开春。”
“为什么？”
“因为今年要先把荆南拿下。”
“荆南一取，南唐西侧门户洞开。明年出兵，可以东西对进，让南唐顾头不顾尾。”
郭荣点点头。
他没有再问。
御书房里安静下来。
兄弟二人站在舆图前，看着那片广袤的疆域。
黄河以北，是契丹。
太行山以西，是北汉。
长江以南，是南唐、吴越、荆南、楚、蜀。
这一仗，只是开始。
“皇太弟，”郭荣忽然开口，“朕有时候想，要是没有你，这江山朕真的能坐稳吗？”
苏宁转过头，看着他。
“陛下有陛下的事，臣弟有臣弟的事。”
“各司其职，江山就稳。”
郭荣笑了。
那笑容里有些苦涩，也有些释然。
“好。各司其职。”
三日后，国防军开始调动。
第一师开往襄州，第二师开往江陵方向。
其他主力依旧镇守开封和防守着北方的契丹和北汉，毕竟契丹可不会坐视大周顺利平定南方。
历史上，郭荣刚刚登基，契丹和北汉便是合并一处攻击大周。
据说没有坐稳江山的郭荣还被大周溃兵丢弃，差一点被敌军俘虏，所以北方的强敌才是最大的威胁。
诚信商号在南平境内的分号开始秘密收购粮草。
明理堂的人潜入江陵城，盯住了荆南节度使高保融的一举一动。
汴梁城里，一切如常。
只有极少数人知道，那张朝向南方的大网，已经开始悄悄收紧。
……
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