第301章 前路漫漫（三）
第二轮的试题为中品一阶丹药——壮体丹。很奇怪啊，为何突然跳至中品，低品九阶丹药和中品一阶距离可以说一个天一个地，就算在炼丹宗的年度考核也有个循序渐进的过程。
季儒卿盯着丹鼎发呆，这白眉老头想试探她？可惜算盘打错了，她没那么好，心甘情愿被他试探。
宋盛楠没那么好的运气，两手一摊听天由命等淘汰吧，无论低品中品或高品，她都炼不出来。幸好附近设置了观众席，能让她这门外汉偷师学艺，好好欣赏炼丹师们引以为傲的精神力。
中品一阶丹药刷掉了不少人，有的炸鼎，有的没控制好火候把自己点燃的，还有的在最后凝丹的那一刻没抑制住自己的情绪，欣喜若狂后导致刚凝结好的丹还没牢固，再度破碎。
“炼丹需心平气和，戒骄戒躁。同理，放在武学上也同样奏效。”季儒卿背对着观众席，用神识代为传达给宋盛楠。
声音传到了宋盛楠的耳朵里，在她脑海中敲打。心平气和么？若是与同等水平的对手较量，她倒是能做到心如止水。若遇上实力在她之上的敌手，很难心无旁骛。
她看着在场的炼丹师们，开始炼丹后像是换了一个人，坐在那不动如山，衣袍上沾染了飞溅的火星依旧无动于衷。
偶有心神不定者，因一点差错慌神，导致满盘皆输。
那季儒卿又是如何应对呢？宋盛楠似乎从在场的炼丹师中没有吸取到有用的经验。
周围人数开始锐减，季儒卿不慌不忙开始炼丹，她用了个障眼法瞒天过海，随便应付下草草了事。
处理药材的方式、控制火候的手法是每个炼丹师独特的技巧，像她这么有名的人，不少人学着她东施效颦。万一这老头是个见多识广的，把她身份捅出去了怎么办，她可不想惹火上身。
她堂堂一个神品九阶炼丹师来这扮猪吃老虎，说出去岂不沦为笑柄。不，她不允许这种事发生。
白眉老头注视着她的一举一动，她似乎又没特别之处。出炉时，照旧是四枚丹药，与之前相比少了浓郁香气，显得较为普通。
难不成真是侥幸？白眉老头不信运气的说辞，炼丹之事岂能儿戏，其本身就是个实力和经验远超运气的行业。
试题被他改了又改，一跃而上来到中品六阶。
“这……这是不是有些强人所难？”有位炼丹师举起手，发出疑问。
“怎么会呢？不挑战极限，你永远不知道自己能走多远。”白眉老头笑着打消他的顾虑。
嘁，看样子这老头誓不罢休了，季儒卿照旧用障眼法炼制出普通丹药的水平，没有掺杂过多精力。
只是可惜其他炼药师了，方才他做示范用的还是中品二阶，现在要让他人炼出中品六阶，属实难倒各路英雄好汉。
白眉老头端详着刚炼制的丹药，猜想她莫不是保存了实力。既能准确无误炼制，又刻意隐藏第一轮炼丹时的惊艳。
她究竟是何来头，为了浮幽草而来么？世人皆知浮幽草有着惑乱人心之效，却无人知晓其能入药。
既给出了奖品，半路食言有损万丹宗的颜面，如今局面一目了然，场上唯一炼出中品六阶的丹药只有她。
“还要比吗？”虽然以大欺小很不好，但这浮幽草，季儒卿志在必得。
“这……”白眉老头有一瞬的迟疑。
“慢着。”在不起眼的角落，浓烟散去之后，一位女子举起手中的丹药，“我也成了。”
白眉老头见她眼熟：“你是那位在炼丹师大会上炼出高品五阶丹药的江湖游医？”
“是我，此番前来想问掌门借浮幽草一用。不过迟了一步，掌门将它设为奖品，那我只能遵守规则了。”女子将丹药递上，同样是四枚。
她的水平应该在高品六阶左右，季儒卿不着痕迹打量她一会。加上身处元婴后期，在她这年纪能称之为翘楚了。
“无妨，继续比吧，正好本……本人很久没遇上旗鼓相当的对手了。”季儒卿话音刚落，用神识传讯给宋盛楠，“待会仔细观察她的动向，她的精神力可坚定多了。”
从季儒卿口中得到一句满意难如登天，她却毫不吝啬给了仅有一面之缘的游医，该不会是高手间的惺惺相惜吧。
世面上关于江湖游医的传说，和她这位名不副实的蒙面女侠一样，是说书先生信手拈来的故事。大家不约而同都很向往神秘、强大的人物形象，正义、嫉恶如仇的思想精神，丰富、跌宕的故事情节，一时间广为流传。
“好！果然年少出英才，都有如此动人的气魄。”白眉老头抽出一张丹方，“这是老夫在炼丹宗秘境中偶然所得，乃高品五阶丹药，可惜老夫力不从心，无缘能与这丹药会面。”
不要被季儒卿的表象给蒙骗了啊！她的年龄都能当白眉老头祖祖祖宗了。
“看来这位姑娘有麻烦了。”白衣人轻摇折扇，他总能在意想不到的地方充当解说。
“我倒不这么认为。”有麻烦的是游医才对吧……宋盛楠注意到了他手中的折扇，“你是那位白衣书生？号称百事通。”
“正是在下。可说是百事通，但总会遇上不知道的事，比如那位姑娘是什么来头。”白衣人道。
他还是不知道的为好，宋盛楠没戴面纱，世人也不知晓她真面目：“是啊，不过天下高手之多，总有出乎意料的存在。”
季儒卿接过丹方，就让她来了却白眉老头的心愿吧。她只扫了一眼，嗯……居然是这个。
屏息丹，服下之后呼吸全无，人陷入假死状态。当年那炼丹宗的叛徒使用屏息丹骗过前去缉拿他的弟子，后逃之夭夭，再见面时，他已成为魔尊手下得力干将，那张吃里扒外的嘴脸季儒卿至今历历在目。
没想到他还活着，恐怕他一定会费尽心思唤醒魔尊，届时又是一场腥风血雨。
季儒卿没有动作，游医已经处理好药材起火炼丹了，她全神贯注，丹鼎在熊熊烈火中燃烧。
这鼎不错啊，季儒卿甚至有空观察对手情况，爱宝的天性驱使她琢磨起对方的丹鼎。炼丹师辈分等级森严，金龙纹青铜炉只有宗门里的长老级别用的上，普通弟子用的是蛟龙纹。
季儒卿对这排序嗤之以鼻，管它什么丹鼎，能炼出丹药的就是好丹鼎。
宋盛楠能从火势的变化看出游医的心境，她的控火之术和她本人很像，淡淡的、波澜不惊的，仅用一双温暖无形的手将丹鼎包拢。
没有惊心动魄的滔天怒火在嘶吼，也没有季儒卿那锐不可当的气势。游医瞳孔里映着跃动火光，就是现在，她摊开手，却是一滩泥水。
面对失败，她的脸上没有错愕，首先复盘在哪一步出了差池。
宋盛楠也百思不得其解，她的精神力与在场相比是一人之下万人之上，即便如此也会失败么？炼丹还真是门磨人的学问，将这毅力放在其他事上，说不定早已登峰造极了。
“我再试一次。”游医手里还剩两份药材，视为两次机会。
“请便。”白眉老头啧啧感慨，可惜，离成功仅一步之遥。
游医调整好心态，这次她不再继续‘平淡’下去。火势由小转大，足足两米高的烈焰似乎要把人吞没。
“注意看她的状态，那是进入忘我之境的表现。”季儒卿提醒宋盛楠。
忘我之境？在这种状态下，自我意识逐渐消失，只剩下对面前事物的纯粹享受和成就感。她这是在享受炼丹的意思么？不再去追逐成败功名，回归到为何出发的初心。
游医的丹鼎发出了嗡嗡的声音与她产生共鸣，她回应丹鼎的期待：“开！”
比丹药更先出现的是药香，丹鼎中浮现出一枚屏息丹，上面盘踞着红色的暗纹。
丹药吸收到了足够的灵力精华时，会出现带有颜色的暗纹，由浅至深代表它的珍贵性。
一不小心就被比下去了呢，还真是后生可畏，季儒卿若是继续隐藏实力可就要与浮幽草失之交臂了。
这下可棘手了，四周众目睽睽等着看她大杀四方呢。季儒卿深吸一口气，硬着头皮上了。
论炼丹，她可不会输给任何人。
干脆以身作则给宋盛楠树个榜样，游医的忘我之境不错，可到最后还是急于求成了些，不然她的丹药还能精进一步，比如出现金色或者绛紫色的暗纹。
季儒卿处理完药材塞进去，她不求这小丹鼎能有什么大神通，只求它别出岔子。
在她的迷你版照鸿的出现之下，丹鼎承受不住天火的炙烤，遗憾离场，碎片融化在红光之中。
“炸鼎了？”白眉老头皱眉，她居然会犯这种低级错误。
“开什么玩笑，本……本人三岁开始炼丹，六岁之后就没炸过鼎，是这个鼎质量太差。”地摊货果然不经用啊，季儒卿后悔怎么没从秘境里捞点宝鼎出来。
“我的鼎借你。”游医将她的金龙纹青铜鼎交付给她。
“谢了。”瞧瞧这手感，才是配得上季儒卿身份的好鼎，“不过还是算了，我改主意了。”
她伸个懒腰，观众席发出了嗤笑她都听见了，是时候让这群没见识的凡人大开眼界了，有季儒卿珠玉在前，衬得他们那一身本领简直是在过家家。
季儒卿掌心突然窜出一簇金色火焰，四周的嗤笑戛然而止，像被掐住喉咙的鹌鹑，把想说的话硬生生咽进肚子。
“这是……玄凤火。”白眉老头猛然起身，手中的茶盏被摔得粉碎，还没来得及缓解干渴，先供奉给土地公公了。
“本座用丹鼎完全是在给你们面子，不至于颜面尽失。”季儒卿现在倒没有以大欺小的愧疚感，只有好好给他们上一课的教书育人职责。
完全体的照鸿在天际盘旋，远比季儒卿第一次炼丹时的场面更为盛大。照鸿发出一声长鸣，犹如昆山玉碎的声音，它落下一根尾羽化为丹鼎。
以心火为鼎，灵力作引。季儒卿身下幻化出九瓣火莲，像极了秘境那座莲花台。那原本就是季儒卿的位置，供她日常冥想时所用。
宋盛楠发现她在坐下的那一刻便进入了忘我之境，没有任何犹豫。
当人在做自己喜欢、有挑战并且擅长的事情时，会开始奋不顾身，拼尽全力去完成目标。
宋盛楠从未体验过这种感觉，她学的很快，想做的事、想得到的东西几乎是手到擒来，过段时间变得索然无味，于是开始寻找下一个目标。
所以季儒卿对她的评价是均衡发展，却没有拿得出手的特长。当真正遇到高山时，她想的不是登上山顶，而是选择绕路，毕竟山有很多，不可能一座一座去翻越。
当她看到场下的两人炼丹时的场景，看到了游医的不服输，以及现在的心服口服。也许那不是服气，而是在想假以时日，她也能成为季儒卿这样的人。
不可逾越的山，像是她自我逃避的说辞。宋盛楠回想起和钟述眠对阵时的场景，她明知自己有九成的可能性会输，仍义无反顾，想来她当时把自己当作高山了吧。
“学了那么多本领，你就没有自己想要坚持下去的么？”季儒卿的声音传来，“放心，炼个高品五阶丹药而已，一心二用也能做到。”
坚持下去的？宋盛楠下意识摸了摸自己腰间的佩剑——出岫，其身形柔软，又能似陨铁般无坚不摧。
她初入江湖便学的是剑，教她剑的人说她没有杀气，于是教她一套以柔克刚的剑法，宋盛楠学得很快，别人用了五年的时间，她一年就够了。
于是她自认为能闯出一番天地，收拾好行囊开始无限遐想她未来出人头地。她顺风顺水，一路上拔刀相助，不少高手倾囊相授。她开始不满足普通的侠义之举，索性把矛头对准十三魔头和雷霆派，成就了她蒙面女侠的名号。
遇到季儒卿之后，她铺天盖地的说教似乎很有道理，宋盛楠开始动摇，她自从和钟述眠比试完之后开始迷茫，不知何去何从。
她握紧了剑柄，在没决定好方向之前，先锤炼自己一顿。有了抵抗千军万马的能力之后，会为现在举棋不定的局面另辟蹊径。
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