第1406章 序章 愚者先生的委托
傍晚，位于贝克兰德皇后区的圣奥黛丽教堂的最后一场布道已经接近尾声，当穿着一条淡黄色束腰长裙，提着女士遮阳伞的“正义”奥黛丽·霍尔走进祈祷厅时，正好听到了苏茜大主教引导着在场所有“愚者”信徒高呼的口号：
“赞美愚者！”
在愚者先生的圣徽和穿透彩绘玻璃照在圣坛的阳光簇拥下，一位金色长发，身穿大主教长袍的30岁左右知性女士开始指挥着几位牧师发放圣餐，当然，她自己并未动手。
因为她是一条狗。
在奥黛丽眼里，苏茜披着洁白的衣物穿行于信徒之间，或简单寒暄，或为某位信徒单独祈福，脚步轻快，如同在散步。
但在除她之外的所有“愚者”信徒看来，苏茜就是她们尊敬的那位大主教阁下。
早在8年前，也就是1360年，苏茜就消化完了“梦境行者”的魔药，并在奥黛丽的帮助下准备好了后续的材料，完成了晋升仪式，成为了真正的半神，并获得了相对她原本种族而言漫长的生命。
之后是否还能更进一步，奥黛丽认为希望不大，但苏茜对此已经很满意了，她同样信仰了伟大的“愚者”先生，成为了“圣奥黛丽教堂”的大主教，一方面为愚者先生和奥黛丽提供相应的信仰锚，另一方面，她也十分享受这种能光明正大与人类交流的时光。
当然，这座位于皇后区，紧邻“终末教会”的圣温萨教堂的愚者教堂并非为了苏茜而建造，而是早在14年前，奥黛丽向家族公开自己的身份后，就由霍尔伯爵斥巨资赞助的。
因为奥黛丽天使位格的“心理学隐身”能力已经达到某种消除现实痕迹的作用，没人会将“圣奥黛丽”与霍尔伯爵的女儿，著名的慈善家奥黛丽·霍尔联系在一起，除非对方是具备强大占卜能力的天使，比如隔壁教堂经常来蹭圣餐的几位灾难魔女。
但对祂们来说，一条口吐人言的狗在为愚者先生布道并不是什么值得关注的事，终末教会的大主教温萨也是一只黑猫，也经常假扮成人类混入人群之中，利用自身魅力俘获一些男士或女士。
何况就算有谁知道此奥黛丽就是彼奥黛丽，又有谁会愿意戳破一位天使的“扮演”呢……收回看向苏茜的目光，奥黛丽坐在了祈祷厅靠后的一排长椅上，脑海中回想起14年前自己刚向家人公布天使身份的那一天。
————
“我有重要的事要告诉你们。”
随着奥黛丽语调略带严肃的宣言，在潜意识引导下主动来到书房的霍尔伯爵等四人面面相觑。
伯爵的第一反应是自己的小女儿恋爱了。
作为女神的信徒，他虽然不反对自由恋情，但认为这种终身大事还是要谨慎一些，毕竟奥黛丽才22岁，在鲁恩的贵族之中并不是什么着急出嫁的年龄。
当然，这只是猜测，因此伯爵只是沉稳地坐在了书房中的沙发上，面露微笑反问道：
“是什么事？”
他身旁，凯特琳夫人也优雅地坐了下来，长子希伯特和次子阿尔弗雷德分别立在两旁，全都疑惑地看着奥黛丽。
他们的微表情、神态动作乃至潜意识中的思绪全都落入奥黛丽的眼中，后者暗笑着父兄几人的胡思乱想，早已打好腹稿的话语脱口而出：
“我已经成为了天使。”
“你一直都是我们的天使，”伯爵十指交叉搭在腿上，做轻松姿态说道，“这不会因为年龄的变化，出嫁后改变姓氏而有所区别。”
他的话得到了其他几位家人的赞同，希伯特更是挤出了一丝笑容，点头道：
“他是谁？是我们认识的人吗？”
他显然和伯爵有着一样的猜测。
只有阿尔弗雷德凭借非凡者的能力和长期军旅生涯的本能感觉到了一丝不对劲，以他对妹妹的印象，如果只是喜欢上了某个穷小子或者与父亲政治立场不同的家族成员，不太可能在所有家人面前公开宣布，反而会先与母亲商量，再做好父亲的工作，至于两位兄长，只有到最后才能得到消息。
是某种更严肃的事情？难道奥黛丽偷偷晋升了，成为了序列6的非凡者？
阿尔弗雷德目光紧紧锁定在奥黛丽身上，准备依靠自己“惩戒骑士”的能力，分辨她身上“不正常”的痕迹。
从南大陆回到家中后，他已经将这片区域划为了自己的“辖区”，并能在其中拥有额外的、能感知任何超凡因素变化的敏锐，如果他已经是半神，那这种能力将轻易分辨出人群之中的超凡者，并大致确定对方的层次，但就算是序列5，阿尔弗雷德也能根据晋升前后的细微差别，判断出奥黛丽是否已经偷偷服下了更高序列的魔药。
可刚开始仔细打量对方，一股无形的力量攥紧了阿尔弗雷德的胸口，让他的心脏怦怦直跳，额头沁出了密密麻麻的冷汗，整个人仿佛变成了雕塑。
作为曾在南大陆与当地土著、敌国非凡者战斗过的军人，这种感觉他并不陌生，几次面临强大的敌人或超凡生物时，阿尔弗雷德都有这种被灵性发疯似地提醒的紧迫感。
而预警最为强烈的一次，是因蒂斯殖民军队的一位“铁血骑士”降临战场，并锁定了阿尔弗雷德的小队时产生的，当时鲁恩军队的半神，一名“律令法师”拦住了敌人，两者爆发了激烈的战斗，最终两败俱伤，双双撤离。
当时，阿尔弗雷德全程一动都不敢动，宛如两位巨人脚下等待战斗结果和自身结局的可怜蚂蚁。
现在，奥黛丽给他的感觉远甚于此，这不是巨人，而是巨龙！
难道……他有了一个猜测。
而看着阿尔弗雷德表情逐渐变得苍白，额头上汗滴逐渐明显，奥黛丽这才重新掩饰了自己的气息，变回那个人畜无害的贵族小姐，微笑着摇了摇头：
“我没有谈恋爱，也不打算嫁给某位贵族。
“阿尔弗雷德应该已经明白了。”
随着她话语的引导，伯爵夫妇和希伯特都看向了冷汗直冒、面色有些惨白的“惩戒骑士”，后者刚从奥黛丽收敛的气息中挣脱出来，有些站立不稳地晃了晃，随后不顾其他人的视线，确认似地问道：
“你已经……成为了圣者？不，是序列2的天使？”
奥黛丽微笑着点了点头。
真的是天使，是远比圣者更加强大的天使……脑中的猜测落地后，阿尔弗雷德表情反而一松，那种面对巨龙的紧张、绝望感随之消失，转而出现于心底的则是浓浓的疑惑：
这怎么可能？两年前我从南大陆返回时，她只是序列7的“心理医生”，哪怕是天赋异禀，一年晋升一个序列，现在最多也只有序列5……
他根本没法把面前带着微笑看向自己的妹妹与军队中仅有的两位天使，两位高不可攀的殿下联系在一起，就连鲁恩遭到因蒂斯、弗萨克围攻，殖民地岌岌可危的时候，出现在南大陆的都只有几位圣者，而听说在间海沿岸和凛冬郡的一线战场上，“天使”的出现往往就意味着一整支部队的消失，意味着成千上万的伤亡。
只有天使才能对抗天使，而自己的妹妹，突然就成了这样的“祂”？应该是开玩笑的吧……奥黛丽从哪里得知了序列2的存在，想吓一吓我们？阿尔弗雷德陷入了难以自拔的疑惑之中。
而相比表情不断变化的次子，霍尔伯爵的反应要平淡许多，他虽然不是非凡者，但也对魔药途径、序列，以及“圣者”等称呼有所了解，知道经常到家中拜访、拉着所有家庭成员闲聊的大主教安东尼·史蒂文森就是被冠以圣名的教会大人物之一，能猜到教会典籍内记载的“天使”真实存在，且地位崇高，直接聆听女神的神谕，地位与教宗等同。
但未深度涉及神秘学世界的伯爵并不理解这种称号所对应的实力，在他看来，阿尔弗雷德能在军队中晋升到中序列的顶端，就已经算是完成了他这一辈的使命，再往上攀爬，反而容易引起王室的猜忌，不利于家族的存续。
而现在，家中最小的成员，被所有人当成宝贝呵护的奥黛丽，居然说她成为了比圣安东尼阁下地位还要高崇的“天使”？
难道黑夜教会选择了自己的女儿作为在贵族之中的利益代言人……敏锐的政治嗅觉让他立即往自己熟悉的方向猜测起来。
站在他身旁的希伯特·霍尔则紧紧皱起了眉头，他被培养为霍尔伯爵的政治接班人，将继承爵位和上议院的席位，绝大部分封地和财产，因此所有的精力都放在与其他贵族、议员与政治盟友的关系维护上，对神秘学世界并不太了解，只是知道家中暗处有几位来自教会的非凡者作为护卫，领地之中也有些受雇而来亦或是家族旁支培养的非凡者，而自己的弟弟在军中的地位并不算低，是一位序列5的强大非凡者。
序列数字越低越强大，而阿尔弗雷德刚刚说，奥黛丽已经到达了序列2？
希伯特只觉得今天的谈话有一种不真实的、游离于他认知之外的荒诞感，一切似乎都脱离了自己的掌控。
书房中的三位男士先后陷入了沉默，心中所思所想不得而知，但不断变幻的脸色说明了一切，唯有坐在一旁的凯特琳夫人觉察到了奥黛丽平静表情下不经意间的一丝落寞，她缓缓站起，来到自己的女儿面前，握住了后者有些冰凉的右手。
“我的小天使，不用担心，他们只是太过惊讶，一时间难以消化这个消息，并不是对你感到恐惧……”她轻声安抚着女儿，随后看了一眼迅速调整着表情的阿尔弗雷德和深吸一口气移开了目光的希伯特，继续道，“……以及不安。”
我知道，妈妈，大哥的猜疑，二哥的不敢置信，父亲对我非凡力量来源的揣测，都明明白白在他们的潜意识中表现出来了……奥黛丽在心底嘀咕着，反握住凯特琳的手，紧了紧，驱散了自己母亲藏在内心深处的担忧。
她有意露出能让他人觉察的负面情绪，本意就在于打破现在的尴尬局面，果然，从自己被妹妹反超的震撼中回过神来后，阿尔弗雷德率先开口问道：
“‘观众’的序列2名称是什么？”
他注意到了母亲的提醒，尽量维持之前和妹妹对话的语调，而非使用在军队中对上级的尊称。
“魔药名称是‘洞察者’，”奥黛丽也用轻松的语气、浅显的方式解释道，“我拥有编织梦境、催眠他人的力量，能施加许多心理暗示，让人不知不觉对我产生好感。”
“听起来和女神教会派遣来保护我们的加里克先生的能力差不多。”
凯特琳夫人评价道。
那位加里克先生大概率是位“梦魇”……奥黛丽没有过多解释，只是将目光投向书房通往别墅外的、被窗帘半掩着的落地窗。
霍尔伯爵等人也随之看去，却惊讶地发现窗外并非他们熟悉的皇后区街道，而是一片青绿的田野，一条流淌而过的小溪和宛如油画般的乡间美景。
那是霍尔家族位于东切斯特郡的城堡所在地！
伯爵霍然从沙发上站起，有些不敢相信地走近窗户，阿尔弗雷德则若有所悟地看向妹妹，道：
“我们已经在梦境之中了？”
奥黛丽再次微笑着点头，这只是“洞察者”掌握的力量中微不足道的一部分，但对于面前的家人而言，震撼度已不亚于她长出鳞片背生双翼，化身强大的心灵巨龙。
而后者会不可避免地让普通人的潜意识遭受污染，陷入疯狂，梦境的无形转换反而更适合现在的场景。
旋即，她从面前几人的意识中读到了不同的情绪，有阿尔弗雷德对超凡能力的感慨，有父亲对家族中强大非凡者可能遭致王室猜忌的担忧，也有希伯特对妹妹的能力可以帮助自己仕途更加稳固的期盼。
后者的希冀并未让奥黛丽感到厌恶，这种对手边的资源的利用心理是人之常情，在奥黛丽还不是非凡者时，又何尝没有利用霍尔家的地位、财富在塔罗会上进行交易，获取魔药呢？
作为“观众”，不因为家人、朋友的某些阴暗心理而产生情绪变化是基本功，而父母和哥哥们担忧大于“利用”的内心活动也让她有些欣慰。
果然，在瞬间的错愕后，霍尔伯爵率先走向了她，和凯特琳一样握住了奥黛丽的另一只手，有些感慨地说道：
“奥黛丽，在我初次得知你成为非凡者时，根本没有想到你会走得这么远，走到连阿尔弗雷德都望不到背影的这个高度。
“我能猜到你今天公开这件事的原因，你需要的任何帮助，无论是物资上的，还是精神上的，霍尔家族都会给予你最大的支持。
“但我，你的妈妈，还有你的两个哥哥都希望你能知道，在我们心中，你永远是我们最爱的天使。”
刻意于梦境之中公开这件事，希望得到家人最真实的反馈的奥黛丽皱了皱鼻子，潜意识中被自己通过“安抚”压制的负面情绪得到了很好的缓解。
果然，单纯依靠“观众”自己作为锚来稳固人性还不够，很容易出现问题，家人、信徒都是不可或缺的……奥黛丽刚有了些感悟，就被凯特琳夫人连番询问晋升途中的困难、有没有受伤等关切等问题所淹没。
她一边回答，一边看向一直沉默不语的阿尔弗雷德，内心有了个想法。
她悄然转移了话题，对自己的哥哥说道：
“阿尔弗雷德，你还记得5年前我向你写信希望你帮我寻找七彩蜥龙吗？”
“记得，我之后才知道，那是你晋升所需的魔药材料。”阿尔弗雷德回答道。
“其实那有一部分是给苏茜准备的……她也是一名‘观众’。”
“什么？”
这下就连霍尔伯爵都惊讶地扬了扬眉，不敢相信家里的一条狗都变成了非凡者。
而阿尔弗雷德原本因为妹妹已经成了天使，自己却连半神都不是的沮丧情绪有所收敛，挺直了腰，意有所指地问：
“它，不，她已经序列几了？”
总不能已经序列7，成为了另一位“心理医生”吧？苏茜能给谁治疗？给其他因为被主人抛弃而心伤的狗吗？他内心一个个念头冒出。
“实际上，苏茜在2年前就已经序列5了。”
奥黛丽微笑着回答道。
希伯特憋着笑，偷偷看向了自己同为序列5，此时脸色有些发白的弟弟。
————
“好在阿尔弗雷德4年前也已经晋升为‘律令法师’，成为半人半神的存在了，否则他现在真的打不过苏茜了……”
从14年前那栩栩如生的梦境场景中离开，奥黛丽看向面带和蔼笑容，送走一位位愚者信徒的大主教苏茜，内心忍不住嘀咕着。
以她在潜意识中随时可以复现记忆深处场景的能力和“观众”天使的记忆力，阿尔弗雷德因为自己的序列跟狗一样而表情呆滞的模样恐怕永远也忘不掉了。
永远……心灵巨龙厄徳法纳活了将近8000岁，当然，这是因为那位“上帝”的影响，正常而言天使的寿命在两千到三千年，而除了阿尔弗雷德，爸爸、妈妈和希伯特恐怕都难以活过一百岁……奥黛丽的表情有了瞬间的黯然，但很快恢复过来。
对于这种事，她早已做好了心理准备，并且会珍惜家人们还活着的每一天。
随着享用完圣餐的信徒们一个个离去，在奥黛丽眼中仍是金毛大狗模样的苏茜踱步到了她身旁，突然有所感应般朝她看去，疑惑地震动着嗓子发音道：
“奥黛丽，是你在那里吗？”
能以序列4的位格觉察到一位观众天使的存在，一方面是因为苏茜长时间跟着奥黛丽，早已培养出了一定的默契，同时也是对方坚固的锚，另一方面，奥黛丽也没有刻意对苏茜掩盖自己的行踪，只是让路过的普通人没法发现自己。
“是我。”
她柔声回答道，在属于自己的圣奥黛丽教堂中展露身形。
见到她出现，苏茜激动地靠了过来，在奥黛丽伸出的手掌中蹭了蹭，而后才继续问道：
“刚才你听了我的布道吗？有没有需要改进的地方？”
其实我刚才在开小差……奥黛丽正想着要怎么蒙混过去，眼前就出现了熟悉的灰雾，耳畔传来属于伟大的“愚者”先生的嗓音。
“需要我的帮助完成一件重要的事，这不但能提前扮演序列1的‘作家’，还能预演晋升仪式？”
直到灰雾散去，奥黛丽才有些疑惑地抬头看向教堂深处的“愚者”圣徽，表情变得古怪。
目前三份“空想家”途径的序列1特性都在那位“上帝”的掌握中，哪怕按照旧日支配者最低限度的需求，祂能排出两份特性用于同途径的序列2天使晋升，也轮不到愚者先生座下的天使。
难道愚者先生准备从那位存在手中交换一份序列1的非凡特性？我值得这种优待吗……奥黛丽思索片刻，搓了搓苏茜毛茸茸的脑袋，随后来到圣坛旁，在无瞳之眼与扭曲之线组成的圣徽下低头念诵道：
“漫游星空的旅行家，俯瞰尘世的观察者，诡秘与天灾的见证人……”
这是塔罗会中的元老成员，同时也是少数序列1的大天使“魔术师”佛尔思的尊名。
通常而言，天使能响应的祈祷范围是一整颗星球，如果晋升到序列1，则可以达到一个恒星系或类似范围的即时响应，超出这个范围就需要所信仰的神灵的“转达”，但有特殊能力的部分途径则能更为广泛地响应尊名祈祷，比如“洞察者”就强于普通天使，在造物主屏障消失后，奥黛丽目前就能响应太阳系中其他星球的祈祷，相信晋升为“作家”后这个范围会进一步提升。
而“观察者”佛尔思则更加特殊，她的权柄已经涉及维度这个概念，距离和空间对她而言不再是阻碍，她去过的、见证过的地方传来的祈祷都能实时响应。
念诵完尊名后不久，一位穿着在黄昏光芒中闪烁着各种亮色的长裙的女士就出现在教堂门口，而且并非以灵界穿梭、传送的方式，反而像是从画作之中突然出现般勾勒出完整的身体。
奥黛丽仔细看去，发现她的裙装上装饰着一根根闪烁的灯带，如同最近开始在大城市普及的电灯一般制造出各种艳丽的颜色。
“佛尔思！”她收回观察对方衣着的目光，对许久未见的好友打着招呼，“你这身衣服也太……时尚了。”
“这是一个偏远星球上的文明流行的服装风格，他们喜欢用不同颜色的灯光表示自己当前的情绪。”
佛尔思解释道，在身上按了按，关掉了让她变得像是节庆装饰树的灯带。
知道对方这两年都在跟着“救赎天使”阿蒙探索不同星球文明的奥黛丽没有追问更多细节，而是压低声音说道：
“愚者先生，当然还有皇后小姐，一起交给了我们一个重要的任务。
“不光是我们两人，所有塔罗会的成员都包括在内。”
PS：感谢“御宅一族2016”和“李嫑过来啊”两位大佬打赏的盟主！
(本章完)
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