第1019章：星光老者

　　约莫两个半时辰后，前方的景象开始发生变化。

　　原本密集杂乱的星骸碎片逐渐稀疏，空间乱流的银光也不再那么刺眼狂躁。

　　一片相对空旷的“虚空湖泊”出现在前方，湖泊中央，静静悬浮着一座远比初辰驿庞大的建筑群。

　　那并非单一宫殿，而是一组由数座银白色高塔、圆顶殿堂以及蜿蜒廊桥连接而成的建筑群落，风格古朴而奇异，充满了星穹铸造者特有的几何美感与星辰符文装饰。

　　建筑群整体笼罩在一层柔和的、呈淡金色的光罩之中，光罩表面有星辰虚影缓缓流转，散发出稳定而强大的空间锚定之力。

　　最引人注目的是建筑群中央最高的一座尖塔，塔顶并非寻常尖端，而是悬浮着一颗直径数丈、缓缓旋转的多面晶体。

　　晶体内部仿佛封存着一条微缩的星河，无数光点在晶体内循着玄奥轨迹运行，散发出磅礴而精纯的星辰本源气息。

　　“中辰驿。”陈雪晴虚弱但带着一丝激动的声音在余长生神念中响起，“传承记忆里有它的印象！

　　这是星穹铸造者在古路外围与中段之间设立的重要中转与补给驿站，防护等级远超初辰驿！

　　看那塔顶的‘星河核心’，那是维持驿站阵法的关键，也是引导星路航向的‘道标’！”

　　余长生精神一振，加快了速度。

　　随着靠近，能清晰看到中辰驿的光罩虽然依旧完整，但许多建筑有明显破损痕迹，一些高塔倒塌，廊桥断裂，显然也经历了漫长岁月和未知灾劫的侵蚀。

　　不过，整体结构尚存，中央尖塔和那颗星河核心更是完好，散发出的稳定气息做不得假。

　　就在他们距离驿站金色光罩不足千丈时，异变再生！

　　并非来自驿站内部，也非来自后方追兵，而是源自他们侧方一片看似平静的虚空。

　　“嗡——！”

　　毫无征兆地，那片虚空剧烈扭曲，如同被一只无形大手狠狠揉捏，随后猛地撕开一道数百丈长的漆黑裂口！

　　裂口边缘并非平滑，而是布满了锯齿状的、不断蠕动增殖的暗绿色肉芽，散发出浓郁到令人作呕的腥臭与一种冰冷、贪婪、与噬空母巢同源却更加纯粹暴戾的意志！

　　“嘶——吼——！”

　　震耳欲聋的、混杂着无数生物痛苦尖啸的咆哮从裂口中冲出。

　　紧接着，一只巨大到难以想象的、布满暗绿色鳞片与惨白骨刺的爪子，从那裂口中缓缓探出！

　　那爪子仅仅是指尖部分，就堪比一座小山！

　　爪子上流淌着粘稠的、腐蚀虚空的墨绿色脓液，所过之处，连空间都发出“滋滋”的哀鸣，被污染、侵蚀出久久不愈的伤痕。

　　更可怕的是，随着爪子探出，裂口另一端传来的那股意志，充满了饥饿与毁灭，牢牢锁定了中辰驿——以及正在靠近驿站的余长生一行人！

　　“虚空孽兽！”

　　陈雪晴失声惊呼，传承记忆中的恐怖记载瞬间涌上心头。

　　“古路崩坏时，被卷入深层虚空的强大星兽或异维度生物，受混乱能量与负面意志侵蚀异化而成！

　　它们以星辰能量与空间结构为食，尤其喜欢攻击星穹铸造者留下的驿站节点，吞噬其中的‘道标’核心！

　　这头……这头的气息，绝对超越了化神，恐怕已接近……炼虚层次！”

　　炼虚！

　　这两个字如同重锤，狠狠砸在每个人心头。刚刚因看到希望而升起的一丝轻松，瞬间被冻结、碾碎。

　　青漪长老面色惨然，剑尘长老握剑的手青筋暴起，却感到一阵无力。面对炼虚层次的存在，他们这些人，哪怕有余长生这个新晋化神在，也如同蝼蚁面对山岳。

　　余长生瞳孔骤缩，心脏猛地一沉。

　　刚刚重铸道胎、晋入化神的些许自得与底气，在这铺天盖地而来的炼虚威压下，显得如此微不足道。

　　那裂口中探出的爪子，仅仅是存在本身，就让他周身的空间开始凝固，星辰通道的维持变得异常艰难。

　　不能硬抗！

　　甚至连逃跑都未必来得及！

　　这头虚空孽兽的目标明显是中辰驿的星河核心，但他们正好挡在了路上，成了首当其冲的“开胃小菜”！

　　电光石火之间，余长生脑中念头飞转。

　　硬拼是十死无生，直接逃往驿站？

　　看那孽兽的威势，驿站的金色光罩能否抵挡住炼虚一击尚未可知，而且他们靠近光罩也需要时间。

　　危急关头，他目光陡然一凝，落在了中辰驿中央尖塔顶端，那颗缓缓旋转的“星河核心”上。

　　陈雪晴说那是“道标”，是引导星路航向的关键……

　　一个极其冒险，甚至可以说疯狂的念头，如同黑暗中的闪电，划过他的脑海。

　　“雪晴！”余长生以最快的速度，最凝练的神念传音。

　　“全力催动星钥碎片，模拟最高权限的星穹铸造者‘接引’波动，目标——星河核心！不要管能量消耗！”

　　与此同时，他猛地咬破舌尖，一口蕴含着星寂真元与混沌帝血的本命精血喷在星寂剑上！

　　“墨羽前辈，助我！”

　　星寂剑爆发出前所未有的光芒！

　　剑身内，那沉睡的寂灭剑意被强行唤醒，与星烬之火、混沌帝血精粹混合，化为一道凝练到极致、带着余长生全部意志与决绝的“血炼剑印”，烙印在剑身之上。

　　余长生双手握剑，将全身刚刚恢复不久、尚未来得及彻底稳固的化神修为，毫无保留地灌注其中！

　　星寂道胎疯狂旋转，甚至发出了不堪重负的嗡鸣，刚刚重铸的根基都隐隐震颤。

　　他没有斩向那探来的恐怖巨爪，而是将全部力量，凝聚于剑尖一点，朝着中辰驿金色光罩的某个特定位置——那是他凭借对星辰之力的敏锐感知和星寂道胎的共鸣，瞬间判断出的、整个驿站防护阵法在面临外部炼虚威胁时，能量流转必然会出现一丝迟滞与汇聚的“节点”！

　　这一剑，不求杀敌，不求防御，只求——以点破面，短暂干扰！

　　“星寂·破阵引！”

　　剑出，无声。

　　一道纤细如发、颜色混沌的剑丝，脱离剑尖，以超越思维的速度，精准地刺在了余长生判断的那个阵法节点上！

　　“噗……”

　　一声微不可察的轻响。金色光罩在那一点上，光芒剧烈闪烁、扭曲，仿佛平静湖面被投入一颗石子，涟漪急速扩散至整个光罩！

　　光罩的稳定性出现了刹那的紊乱。

　　而就在这刹那！

　　陈雪晴拼尽所有，甚至不惜燃烧本就虚弱的灵体本源，怀中星钥碎片爆发出太阳般炽烈的翠金光芒！一道纯粹由高阶星穹铸造者权限道韵凝聚的光柱，无视了那短暂紊乱的光罩，笔直地射向尖塔顶端的星河核心！

　　仿佛是沉睡的巨人被熟悉的呼唤惊醒。星河核心猛地一震，内部运行的微缩星河轨迹瞬间改变，爆发出远比之前强烈百倍的星光！

　　这股星光并非攻击，而是带着明确的“接引”与“确认”意味，与陈雪晴发出的翠金光柱交融，随即反馈回一道更粗壮、更凝实的星辉光柱，跨越虚空，瞬息间将余长生以及他光带包裹下的众人笼罩！

　　“嗡嗡嗡——！”

　　虚空孽兽的巨爪似乎感应到了“食物”即将逃脱，以及星河核心被引动的波动，发出暴怒的嘶吼，加速抓来！

　　爪风所及，空间寸寸碎裂，恐怖的吸力传来，试图将众人连同那道星辉光柱一起拽入裂口。

　　就在巨爪即将合拢的千分之一刹那！

　　星辉光柱猛地收缩，带着被笼罩的众人，如同被无形之手拉扯，以匪夷所思的速度，“嗖”地一下没入了中辰驿那因阵法节点被干扰而出现瞬间“孔隙”的金色光罩之内！

　　“轰——！！！”

　　几乎在同一时间，虚空孽兽的巨爪狠狠拍在了金色光罩之上！

　　足以捏碎星辰的力量爆发，金色光罩剧烈凹陷，表面星辰虚影疯狂闪烁、明灭，发出惊天动地的轰鸣，整个中辰驿建筑群都在剧烈摇晃，不少本就残破的建筑轰然倒塌。

　　光罩光芒急速黯淡，甚至出现了无数细微裂痕，仿佛下一刻就要彻底崩溃。

　　但，终究是挡住了这炼虚层次的含怒一击！

　　光罩之内，星辉消散，余长生等人已安然落在中央尖塔下的广场上。只是，所有人都如同虚脱一般，尤其是余长生和陈雪晴。

　　余长生单膝跪地，星寂剑拄地，面色惨白如纸，气息暴跌，嘴角不断溢出暗金色的血液。

　　刚才那凝聚全部修为和精血的一剑“破阵引”，几乎抽空了他新晋化神的所有力量，甚至伤了星寂道胎的些许根基，没有当场昏迷已是意志坚韧。

　　陈雪晴更是不堪，翠金光茧几乎彻底消散，灵体透明得如同随时会蒸发的水汽，星钥碎片光芒黯淡地落回她怀中，她连维持清醒都做不到，软软地倒了下去，被旁边一名反应过来的剑宗女弟子慌忙接住。

　　青漪长老和剑尘长老等人虽然也因刚才的惊险而心神巨震，但此刻劫后余生，顾不得自身虚弱，立刻上前查看。

　　“余道友！”

　　“长生哥哥！”

　　余长生摆摆手，示意自己还撑得住。他艰难抬头，望向光罩之外。

　　那虚空孽兽的巨爪一击未果，似乎更加暴怒，裂口中传出更加恐怖的嘶吼，另一只爪子也开始试图探出，更加强大的力量开始酝酿，不断轰击着金色光罩。光罩摇摇欲坠，裂痕在缓慢扩大。

　　但中辰驿的防御显然也非同小可。

　　中央尖塔顶端的星河核心光芒大盛，磅礴的星辰之力被调动，沿着建筑群地表的阵纹疯狂涌向光罩，修补着裂痕，抵抗着外部冲击。一时间，竟形成了僵持。

　　“这光罩……挡不了太久。”

　　剑尘长老面色凝重地看着外部那毁天灭地的景象。

　　“星河核心的能量也是有限的，尤其是经历了漫长岁月。”青漪长老喘息着道。

　　“我们必须在这孽兽攻破防御，或者驿站能量耗尽之前，找到离开的方法，或者……启动驿站更深层的功能。”

　　余长生强忍着晕眩和剧痛，目光扫过广场周围。

　　广场地面铭刻着比初辰驿复杂玄奥百倍的巨大星图，星图的几个关键节点，对应着几座完好的殿堂入口。他的神念勉强延伸出去，尝试与这座驿站沟通。

　　就在这时，一个苍老、疲惫、却带着惊讶与审视意味的声音，突兀地在广场上空，更准确地说，是在所有人的神魂中直接响起。

　　“星穹道韵……还有……归墟与寂灭的气息？多少年了……竟然还有传承者能激活‘中辰’的紧急接引……小家伙们，你们惹来的麻烦可不小啊。”

　　众人悚然一惊，齐齐循着神念波动的来源望去——只见中央尖塔中部，一处原本看似装饰性的浮雕窗格，此刻缓缓亮起柔和的白光，光芒中，一道模糊的、由纯粹星光凝聚而成的老者虚影，悄然浮现。

　　他身着古朴的星袍，头戴星辰冠冕，面容慈祥却带着亘古的沧桑，目光似乎穿透了驿站光罩，正“看”着外面疯狂攻击的虚空孽兽，又“看”向广场上狼狈不堪的众人。

　　星光老者虚影从尖塔顶端缓缓降下，化作一名须发皆白、身着星辰道袍的老者。

　　他目光扫过众人，在陈雪晴怀中的星钥碎片上停留片刻，眼中泛起涟漪：“星穹铸造者的传承碎片……竟已残破至此。”

　　“前辈是……”青漪长老强撑起身，恭敬行礼。

　　“吾乃‘星尘守护者’，中辰驿最后一任看守者。”

　　老者虚影抬手轻抚，驿站内破损的阵纹竟自行修复少许，“三万年前，星陨古路崩坏，吾以残魂守护此驿，等待传承者归来。”

　　他看向陈雪晴：“孩子，你怀中的星钥碎片，原是该传承的核心枢纽。如今碎片残缺，无法激活完整的星穹传承，反而会引来虚空孽兽这等存在。”

　　“引来的？”剑尘长老面色凝重，“前辈是说，那孽兽是冲着星钥来的？”

　　“正是。”星尘守护者点头，“星穹铸造者曾封印虚空孽兽于古路之外的‘无间裂隙’，唯有星钥气息能穿透封印裂隙。你们携碎片而来，无意中为它指引了方向。”

　　余长生强忍道胎裂痛，沉声问道：“前辈可有解法？”


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