第412章：老朱回来了！
腊月二十八，京城上空铅云低垂，零星飘着细碎的雪沫。
然而，这清冷的天气丝毫未能压抑住城南官道上的灼热与喧嚣。
自城门起，旌旗猎猎，仪仗肃然，文武百官按品级冠服整齐，列队延绵数里，一直排到了二十里外的接官亭。
五城兵马司的兵卒盔甲鲜明，在道路两侧拉起了严密的警戒。
更有无数闻讯而来的百姓，被远远阻隔在更外围，伸长了脖子，踮着脚尖，朝着北方官道的尽头不住张望，窃窃私语声汇成一片嗡嗡的声浪。
今日，是北巡近一年的洪武皇帝朱元璋与马皇后，銮驾回京的日子。
太子朱标，亲率在京所有够品级的官员，出城二十里，恭迎圣驾。
朱标身着杏黄色四爪龙袍，外罩玄色貂皮大氅，立于接官亭前最显眼的位置。
寒风卷着雪沫，扑打在他年轻而沉静的脸上，他却恍若未觉，只是目光如炬，紧紧锁定着北方官道。
他的身侧，站着同样恭立的护国公洛凡，以及其他几位内阁重臣与勋贵。
洛凡也换上了正式的国公朝服，麒麟补子在风中微微拂动。
他比大半年前确实清减了些许，脸庞的轮廓显得更加分明，肤色也因时常外出巡视工地、工坊而染上了些许风霜之色。
他微垂着眼睑，保持着恭敬的仪态，心中却波澜微起。
他知道，今天不仅是迎接皇帝，更是对过去大半年监国理政成效的一次“朝堂验收”。
虽然太子殿下应对得当，成绩斐然，但那位开国皇帝的心思，永远深沉如海。
午时刚过，北方地平线上，终于出现了队伍的轮廓。
先是数骑快马奔来，确认銮驾将至。
紧接着，旌旗的影子在雪雾中显现，马蹄声、车轮声、脚步声由远及近，汇成一片沉稳而威严的声响。
皇帝的车驾并不如何奢华，依旧是北巡时那十余辆青篷马车和数百轻骑护卫的简朴配置。
但那份久居人上的帝王威仪，却随着队伍的靠近而弥漫开来，让原本有些嘈杂的现场瞬间鸦雀无声，只余寒风呼啸与旗帜翻卷的猎猎声。
最前方的马车在接官亭前缓缓停下。
车帘掀开，朱元璋率先跳下车来。
他依旧是一身半旧的靛蓝棉袍，外罩那件厚重的羊皮大氅，脸上带着长途跋涉后的风尘之色，但一双眼睛却锐利如昔，扫过跪伏一地的文武百官，最后，落在了最前方那个身着杏黄、躬身行礼的年轻身影上。
“儿臣朱标，恭迎父皇、母后圣驾回銮！父皇、母后一路劳顿，万岁，万岁，万万岁！”朱标的声音清晰而沉稳，带着发自肺腑的激动，撩袍跪倒，行以大礼。
“臣等恭迎陛下、皇后娘娘回銮！万岁，万岁，万万岁！”身后，以洛凡为首的百官齐声山呼，声震四野。
朱元璋大步上前，并未立刻让众人平身，而是先走到了朱标面前。
他伸出那双布满老茧、曾握过锄头也握过屠刀的大手，一把将儿子从冰冷的地上拉了起来。
“标儿，起来，让爹好好看看。”
朱元璋的声音不高，带着一种罕见的、近乎于家常的温和。他仔细打量着儿子，从眉眼到身形，仿佛要将这大半年分离的时光都看回来。
朱标抬起头，眼中竟有些微的湿润。
这大半年，他独挑大梁，日夜操劳，应对天灾，推行新政，承受着前所未有的压力。
此刻见到父亲，那份沉甸甸的责任仿佛找到了倚靠，心中涌起的不仅是臣子对君父的恭迎，更是儿子对父亲的依赖与孺慕。
“父皇……您和母后，清减了。”朱标声音微哽。
“哈哈哈！”
朱元璋大笑起来，拍了拍儿子的肩膀，手感结实，“咱和你娘好着呢！北边的风硬，吹得人精神！倒是你……”
他目光转向朱标身后的洛凡，脸上笑容更深，透着一股子“看你小子也没少遭罪”的意味：“嘿嘿嘿，洛凡这小子，瞧着倒是比咱走的时候，瘦了点儿，也黑了些。”
洛凡忙躬身：“为陛下、为太子殿下分忧，乃臣本分，不敢言苦。”
“嗯，知道分忧就好。”朱元璋点点头，语气随意，但眼底却掠过一丝满意的精光。
洛凡吃苦，证明事情多，事情多，就说明标儿没闲着，真把担子挑起来了。
这小子瘦了黑了，他看着，心里头莫名还挺舒坦。
嗯，他欠多少军棍来着？倒是可以给他稍稍减去50，呃，不，30军棍了！
且不说老朱的心中，一见洛凡的面，就想着他军棍的事。
这时，马皇后也在玉儿的搀扶下下了车。
她穿着素雅的袄裙，发髻简洁，脸上带着长途旅行后的疲惫，但更多的是回到熟悉之地的安然与喜悦。
她先对朱元璋道：“重八，让大家都起来吧，地上凉。”
随即目光便慈爱地落在了朱标身上。
朱标连忙又向母后行礼问安。马皇后拉着他的手，温言问了几句身体起居，眼中满是关切。
帝后与太子一番温情叙话后，朱元璋才转向依旧跪伏的百官，朗声道：“都平身吧！”
“谢陛下！”
百官起身，肃立两旁。銮驾再次启动，在太子、洛凡及百官的簇拥下，缓缓向着巍峨的南京城行去。
沿途百姓跪拜欢呼，声浪震天。朱元璋偶尔会掀开车帘，望向车窗外熟悉的街景和那些激动万分的面孔，眼神深邃，不知在想些什么。
回到紫禁城，自然是盛大的接风宴席与繁琐的礼仪。
但这些过后，朱元璋却将朱标单独留在了乾清宫暖阁内，挥退了所有侍从。
暖阁内炭火熊熊，驱散了宫室深处的寒意。
朱元璋褪去了外袍，只着一件寻常的深色直裰，斜靠在铺着厚厚软垫的榻上，神态是难得的放松。
马皇后则坐在一旁，手里做着针线。
“标儿，坐。”
朱元璋指了指榻边的绣墩，“跟爹说说，这一年，京城里，这大明的江山，都怎么样？捡要紧的说，那些虚头巴脑的奏章，咱路上都看腻了。”
朱标在绣墩上坐下，略一沉吟，便从头开始，条理清晰地向父皇禀报起来。
从最初接手监国时的平稳过渡，到西北蝗灾骤起时的紧张应对。
从采纳洛凡之策以工代赈，到灾情稳定、民心安抚。
从推广玉米红薯的丰收喜讯，到官立小学与“拼音”试点的谨慎推行。
从海贸商行的初步获利，到蒸汽汽车引发的轰动与“修路”国策的酝酿。，
当然，也包括朝堂上的一些争议与调和，地方上吏治的整饬与民生改善的实例……
他讲得不疾不徐，既有大局的把握，又不乏具体的细节。
遇到关键决策处，还会解释当时的考虑与权衡。
没有刻意夸大功绩，也不回避遇到的困难和付出的代价。
简单起来说，不像是君前奏对，而像是一年没见的儿子，给自己父亲说说他不在的这一年，自己把家业管得怎么样了。
朱元璋安静地听着，手指无意识地在榻沿上轻轻敲击，偶尔插嘴问一两个关键问题，朱标都能对答如流。
马皇后也不时停下针线，抬头倾听，眼中满是欣慰。
随着朱标的讲述，朱元璋脸上的神色越来越放松，那是一种看到继承人真正成长起来、足以托付江山的踏实与骄傲。
尤其是听到朱标在蝗灾压力下，力排众议支持洛凡，果断采取一系列组合措施并取得实效时，他眼中赞赏之色更是毫不掩饰。
“好！临危不乱，调度有方，知人善任，亦有担当。”
朱元璋听完关于赈灾的部分，重重一拍大腿，“这才是咱朱元璋的儿子！比你爹我当年，想的更周全，手段也更……嗯，更讲究。”
他本想说自己更“霸道”，但看着儿子沉静儒雅的模样，换了个词。
朱标脸上微红：“儿臣年轻，经验浅薄，许多事仍是战战兢兢，如履薄冰。幸得父皇往日教诲，又有洛凡等忠臣良将辅佐，方能勉强支撑。”
“知道借力，知道用人，这就比什么都强。”
马皇后温声道，“我和你父皇在外面，听着消息，心里头一直是踏实的。知道你扛得住。”
接下来，朱标又简略提了提自己监国期间其他方面的政务，朱元璋大多只是点头，显然关注重点仍在几件大事上。
待朱标说完，朱元璋反而兴致勃勃地聊起了他们夫妻二人大半年的“游历”。
“标儿，你是不知道，北边的山，那叫一个雄！跟咱老家凤阳的山不一样，跟江南的山更不一样。站到长城上往北看，嘿，那叫一个开阔！”
朱元璋眼睛发亮，仿佛又回到了塞外，“还有那互市，热闹！咱们的盐、镜子、煤，换他们的牛羊皮毛，各取所需，其乐融融。”
“那些蒙古汉子，看着凶，其实只要有利可图，规矩讲明白，也好打交道。”
他又说起途中见闻的百姓生活，种了红薯玉米的人家如何欢喜，官道修缮带来的便利，一些地方官吏的勤勉或懒政……
话语间，少了许多朝堂奏对的严肃，多了几分鲜活的生活气息与一个老父亲分享见闻的随意。
朱标含笑听着，适时问上几句，暖阁内气氛温馨。
末了，仿佛想起什么，朱标道：“对了，父皇，还有一事。李茂与蓝春所率的‘日月号’船队，月前再次扬帆出海了。此次目标，并非南洋，而是……洛凡曾提及的，远在地球另一边的‘美洲’大陆。”
“美洲？”朱元璋眉头一挑，来了兴趣，“就是洛凡那小子说，有亩产几十石新粮的地方？”
“正是。洛凡断言，玉米、红薯之源，便在彼处，且尚有更多神奇物产。”
朱标点头，“李茂、蓝春年轻气盛，锐意开拓，儿臣斟酌再三，觉得与其等待，不如让这支已历练过的船队前去探路。他们携带了充足补给与新式导航仪器，欲效法古人，探寻新域。”
朱元璋没有立刻说话，他起身，缓步走到暖阁西侧墙边。那里悬挂着一幅巨大的《坤舆万国全图》，旁边还放着一架保养良好的黄铜天文望远镜。
那是几年前洛凡进献的，他曾用它第一次清晰地看到了月亮坑洼不平的表面，颠覆了“月宫”的美好想象。
他的手指在地图上大明疆域的东侧缓缓移动，越过标注着零星岛屿的广阔太平洋，落在那片轮廓尚显模糊的“美洲”大陆上。
“地球的另一边……”
朱元璋低声自语，眼中闪烁着复杂的光芒，有好奇，有野心，更有一种超越时代的、对未知领域的探究欲。
“既然脚下大地是个圆球，从这边过去，从那边回来，应该也是一样。”
“若这李茂、蓝春，真能驾着咱大明的船，一路向东，找到这美洲，再……再绕一圈回来？”
他转过身，目光灼灼地看着朱标：“标儿，若他们真能完成此等环绕大地一周的壮举，那就不止是找到了新粮，找到了宝藏。那是为我大明，开千古未有之眼界，证千古未有之地理！此等功业，当彪炳史册，光照千秋！”
朱标也被父亲话语中的豪情所感染，肃然道：“父皇所言极是。儿臣亦期盼他们能成功。无论结果如何，此等勇于探索、不畏艰险的精神，便值得嘉奖。”
“嗯。”
朱元璋走回榻边坐下，脸上露出笑意，“等他们回来，只要人能回来，带回了消息，无论有没有找到新粮，咱都要重重赏他们！”
“给李茂、蓝春封爵！给所有出海的儿郎厚赏！让天下人都知道，为大明开疆拓土、探寻未知者，朝廷绝不吝封赏！”
他顿了顿，看向朱标，眼神中充满了信任与托付：“标儿，这海上的事，你比咱看得明白，也更有魄力去推动。好好干！陆上的江山，咱帮你看着；海上的前途，你带着洛凡他们，给咱大明，闯出来！”
“儿臣，定不负父皇期望！”朱标起身，郑重一礼。
窗外，雪不知何时已停了，一缕稀薄的冬日阳光，透过云隙，照在乾清宫金色的琉璃瓦上，虽不炽烈，却预示着阴霾终将散去。
宫室内，炭火哔剥，茶温犹在。
一次漫长的离别与考验之后，帝国的权杖在温情与认可中，完成了无声却至关重要的传递。
父亲看到了儿子的成熟与担当，放心地给予了更大的空间与期许。
而儿子，则在父亲的肯定与支持下，更加坚定了带领这个古老帝国走向更广阔天地的决心。
且不说宫内老朱和朱标两父子是什么情况，洛凡这边呢？觉得老朱回来了，自己也该休息休息了。
嗯，自己的孩子，出生有些日子了，是不是该办个百日宴了？
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