第7章 家宴变故

冬日的寒风吹过程家的花园，落叶纷纷扬扬地飘落。自从宋玉芙生下儿子后，整个程家的气氛似乎都发生了微妙的变化。

"夫人。"张妈轻声说，"老太太要摆家宴，说是要给小少爷贺喜。"

沈若兰放下手中的绣绷："什么时候？"

"就在明天。"张妈压低声音说，"听说钱家和宋家的人都会来。"

沈若兰若有所思："这么说，是要借着这个机会立威了？"

正说着，程夫人派人来传话，说要沈若兰过去商量家宴的事情。到了程夫人的院子，宋玉芙已经在那里了。她坐在主位上，怀里抱着刚满月的儿子，脸上带着掩不住的得意。

"若兰来得正好。"程夫人说，"你来说说，明天的座次该怎么安排？"

沈若兰刚要说话，宋玉芙就开口了："这有什么好商量的？按规矩来就是了。我是正房夫人，又生了程家的长孙，自然是坐在主位。"

程夫人皱眉："玉芙，这话说得太满了。家宴虽然是为了给孩子贺喜，但也要照顾各家的面子。"

"婆婆。"宋玉芙说，"您说得对。不过现在情况不同了。我有了儿子，就是程家的长媳。该坐在什么位置，大家心里都清楚。"

沈若兰不动声色："大姐姐说得对。不过还是要请示一下姑母。毕竟这么大的事情，总要有长辈做主。"

宋玉芙脸色一变："你这是什么意思？"

"没什么意思。"沈若兰说，"我只是觉得，家宴是大事，每个人的位置都很重要。要是安排不当，恐怕会惹人话柄。"

程夫人看看两人，忽然说："若兰说得对。这样吧，我去请示姑母。你们两个先商量一下其他的事情。"

等程夫人走后，宋玉芙冷冷地看着沈若兰："二妹妹，你是不是觉得我这个正房夫人做得太强势了？"

"大姐姐言重了。"沈若兰说，"我只是想着，既然是家宴，总要让所有人都高高兴兴的。"

"高高兴兴？"宋玉芙冷笑，"你是在说钱家和宋家的人吧？我告诉你，现在情况不同了。我有了儿子，就要给他打算。以后程家的一切，都是他的。"

沈若兰心中一动，但面上依旧平静："大姐姐，话不能这么说。程家的事情，还是要等夫君回来再说。"

"等他回来？"宋玉芙说，"他在英国做生意做得好好的，为什么要回来？再说了，现在有了我儿子，他就算回来，也得按我说的做。"

正说着，程老姨太太来了。

"你们在说什么？"程老姨太太问。

"没什么。"宋玉芙立刻换上笑脸，"我和二妹妹在商量明天家宴的事情。"

程老姨太太看看两人："家宴的事情我已经定好了。玉芙，你虽然是正房夫人，但也要懂得谦让。明天钱家和宋家的人都会来，你不能太张扬。"

宋玉芙不服气："姑母，我现在有了儿子......"

"有了儿子又怎样？"程老姨太太打断她的话，"你以为有了儿子就能为所欲为了？我告诉你，在这个家里，规矩就是规矩。你要是不懂规矩，就算有十个儿子也没用。"

宋玉芙被说得脸色发白，但还是强撑着说："姑母，我知道规矩。我只是想给儿子谋个好前程。"

"好前程？"程老姨太太冷笑，"你现在做的这些，不是在给儿子谋前程，是在给他树敌。你想想，程家在上海滩经营这么多年，靠的是什么？"

沈若兰在一旁说："姑母说得对。程家的根基在人心，不在其他。"

程老姨太太满意地点点头："若兰懂我的意思。玉芙，你要记住，明天的家宴不是你显摆的地方，而是要让所有人都高兴。这才是为儿子谋划的正道。"

第二天，家宴如期举行。钱家和宋家的人都来了，连威廉和德利銮的代表也来捧场。

"看看。"钱太太阴阳怪气地说，"现在连洋人都来了，程家果然是越来越洋气了。"

宋太太也说："可不是。上次茶会就是这样，把那些洋人太太都请来了。"

程老姨太太在一旁说："两位太太说笑了。现在上海滩和洋人做生意的多了去了。程家不过是随大流罢了。"

沈若兰适时地说："是啊。而且威廉先生和德利銮先生都是程家的老朋友了，他们来捧场，是给程家面子。"

这时宋玉芙抱着儿子来了。她刚要往主位上坐，程老姨太太就说："玉芙，你带着孩子，坐在我旁边吧。这样照顾起来方便些。"

宋玉芙脸色一变，但看到姑母的眼神，只好忍气吞声地坐下。

"这......"钱太太和宋太太对视一眼，显然没想到会是这样的安排。

程夫人笑着打圆场："来来来，大家都坐。今天是给孩子贺喜，就不要讲究这些虚礼了。"

酒过三巡，话题inevitably转到了生意上。

"听说程家最近的生意很好？"钱太太问。

"还行。"程夫人说，"多亏了威廉先生和德利銮先生的照顾。"

宋太太说："我听说都是二奶奶在打理？"

这话明显是在挑拨。宋玉芙立刻说："二妹妹确实能干。不过现在我有了儿子，这些事情还是要交给正经人来管。"

"正经人？"程老姨太太冷笑，"你的意思是，若兰就不正经了？"

"姑母，我不是这个意思......"

"那你是什么意思？"程老姨太太说，"若兰帮程家打理生意，有什么不对？威廉先生和德利銮先生都说她做得好，难道他们的眼光也有问题？"

宋玉芙被说得哑口无言。这时她怀里的孩子突然哭闹起来。

"这是怎么了？"宋太太关切地问。

"可能是饿了。"宋玉芙手忙脚乱地哄着孩子。

沈若兰站起身："我去让奶妈来。"

"不用！"宋玉芙厉声说，"我自己的儿子，我自己会照顾。"

但孩子哭得越来越厉害，最后还是沈若兰去把奶妈叫来，才安抚下来。

"玉芙啊。"程老姨太太意味深长地说，"照顾孩子不是一件容易的事。你要学会放下架子，该用人的时候就用人。"

这话说得宋玉芙脸上一阵红一阵白。

家宴结束后，钱太太和宋太太很快就告辞了。她们显然对今天的情况很不满意。

"姑母。"程夫人说，"您今天是不是......"

"是不是太严厉了？"程老姨太太说，"不严厉不行。玉芙现在有了儿子，越发不知天高地厚。要是不敲打敲打，她真以为程家是她能做主的了。"

沈若兰在一旁说："姑母说得对。不过玉芙现在肯定很生气，怕是要找机会报复。"

"她敢！"程老姨太太冷哼一声，"让她记住，在这个家里，规矩就是规矩。就算她生了儿子，也要守规矩。"

晚上，沈若兰回到西院，看见清韵正在练字。

"娘亲。"清韵抬起头，"今天的家宴，为什么大伯母看起来不高兴？"

沈若兰摸摸女儿的头："因为她还不明白一个道理。"

"什么道理？"

"在这个世界上，最重要的不是争，而是要懂得进退。"沈若兰说，"就像你写字一样，要有轻重缓急，不能一味地用力。"

清韵似懂非懂地点点头。

"夫人。"张妈端着参汤进来，"您说宋玉芙今天这样，会不会......"

"她现在顾着儿子，暂时不会有什么动作。"沈若兰说，"不过我们还是要小心。她这个人吃不得亏，今天在家宴上丢了这么大的脸，肯定会想办法找回来。"

"那我们该怎么办？"

"静观其变。"沈若兰说，"她现在虽然有了儿子，但远山还在英国。只要我们把生意做好，她就不敢太过分。"

正说着，李掌柜派人来报信："夫人，英国那边来电报了。说是老爷要回来了。"

沈若兰愣了一下："这个时候回来？"

"是啊。"李掌柜说，"电报上说，最近英国那边的生意都安排好了，他准备月底回来。"

沈若兰陷入沉思。程远山这个时候要回来，显然是有原因的。难道是听说了宋玉芙生子的消息？

"夫人。"张妈担心地说，"老爷回来，会不会......"

"不用担心。"沈若兰说，"现在程家的生意这么好，他就算回来，也不会说什么。倒是宋玉芙......"

"宋玉芙怎么了？"

"她今天在家宴上吃了亏，肯定会想办法在远山面前告状。"沈若兰说，"不过没关系，我们问心无愧，不怕她说什么。"

夜深了，沈若兰坐在绣架前，想着今天的事情。家宴上的变故，表面上看是宋玉芙吃了亏，但实际上却暴露出了更深层的矛盾。


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