第36章 结盟联手

春日的阳光洒在西院的梅树上，几朵迟开的梅花还在枝头摇曳。沈若兰正坐在绣架前完成一幅《双凤图》，这是程夫人托她绣的，说是要送给一位老姐妹。

"夫人。"张妈端着参汤进来，"老太太派人来说，程家的老姨太太回来了。"

沈若兰的手微微一顿："老姨太太？是夫君的姑姑？"

"是啊。"张妈说，"就是那位在苏州养病的程老姨太太。听说是专门为了见小少爷回来的。"

沈若兰放下绣绷："看来程家的水是要更浑了。"

正说着，程夫人派人来传话，说要在花厅里见她。沈若兰整理了一下衣裳，抱着清韵就去了。

花厅里，程夫人正和一位五十多岁的妇人说话。那妇人虽然上了年纪，但眼神却格外锐利。见沈若兰进来，立刻打量了几眼。

"这就是若兰？"程老姨太太问。

程夫人笑道："是啊，这是我那不成器的儿子的平妻。怀里抱的是他们的女儿清韵。"

程老姨太太看着清韵，眼中闪过一丝异色："这孩子......"

"怎么了？"程夫人问。

"好相貌。"程老姨太太说，"尤其是这双眼睛，灵气逼人。"她转向沈若兰，"听说你很会教导孩子？"

沈若兰谦虚道："不敢当，只是尽心尽力罢了。"

"尽心尽力？"程老姨太太笑了，"我听说你用绣品来教导孩子，这法子倒是新鲜。"

程夫人在一旁说："姐姐，若兰的绣工在上海滩可是出了名的。你看这花厅里的绣品，都是她做的。"

程老姨太太环顾四周，目光落在墙上的一幅《群芳图》上："这绣工确实不错。不过我听说，现在程家有了小少爷？"

沈若兰心中一动，知道这位老姨太太是在试探自己。

"是啊。"她平静地说，"大奶奶生了个儿子，程家总算有后了。"

程老姨太太意味深长地看了她一眼："你倒是想得开。不过......"她顿了顿，"我听说那孩子身子不太好？"

程夫人叹了口气："是啊，生下来就体弱，现在还要请奶妈细心照看。"

"这就难怪了。"程老姨太太说，"难怪玉芙那丫头这么着急要为儿子打算。"

沈若兰在一旁默默听着，心中已有计较。这位程老姨太太突然回来，恐怕不只是为了看小少爷那么简单。

果然，等程夫人打发下人都退下后，老姨太太的话锋一转："弟妹，我听说远山在英国的生意出了些岔子？"

"是有些问题。"程夫人说，"不过具体的我也不太清楚。"

"我倒是听说了一些。"程老姨太太压低声音说，"德利銮爵士似乎对远山很不满意，说他太过急功近利。"

沈若兰的手微微一紧。德利銮是英国有名的商人，如果他真的对程远山不满，那事情就麻烦了。

"若兰。"程老姨太太突然叫她，"你对这事怎么看？"

沈若兰想了想，说："我觉得事情或许没有表面上看起来那么简单。"

"哦？此话怎讲？"

"德利銮爵士是个老练的商人，他不会无缘无故对夫君不满。除非......"

"除非什么？"

"除非有人在从中作梗。"沈若兰说，"而且这个人，一定和宋家有关系。"

程老姨太太眼前一亮："你是说......"

"我是说，现在的局势很复杂。"沈若兰说，"宋家想控制夫君的生意，钱家想分一杯羹，而玉芙又想把所有的东西都划到儿子名下。这些人的利益都纠缠在一起，难免会有摩擦。"

程夫人叹气："你说得对。现在远山在英国，身边又只有玉芙一个人，难免会被人钻空子。"

"所以我们在家里，更要稳住。"沈若兰说，"等夫君回来，这些事情自然会有分晓。"

程老姨太太满意地点头："好，说得好。难怪大家都说你心思细腻。不过你也要当心，玉芙那丫头现在可不好对付。"

"我明白。"沈若兰说，"不过我相信，只要我们齐心，就不怕她闹出什么事来。"

程夫人看看程老姨太太，又看看沈若兰，突然说："姐姐，我有个主意。"

"什么主意？"

"不如让若兰也参与些家族生意？"程夫人说，"她虽然是平妻，但心思细腻，又懂得为家族着想。"

程老姨太太沉思片刻："这倒是个好主意。不过现在时机还不到。等远山回来，再说这事不迟。"

送走程老姨太太后，程夫人留下沈若兰："你觉得我刚才说的话如何？"

"婆婆是在为我铺路。"沈若兰说，"不过现在确实不是时候。要是我突然插手家族生意，玉芙那边肯定会有意见。"

"你这孩子，就是太懂事了。"程夫人说，"不过你说得对，现在最重要的是等远山回来。到时候，自然会水落石出。"

沈若兰点头："而且我们现在要小心老姨太太。"

"哦？为什么？"

"您没发现吗？"沈若兰说，"她今天的话里有话。说小少爷身子弱，又说德利銮的事情，分明是在试探我们的态度。"

程夫人恍然大悟："你是说，她这次回来......"

"她这次回来，未必就是站在我们这边。"沈若兰说，"说不定是玉芙请她回来的。"

"有这个可能。"程夫人说，"那我们该怎么办？"

"静观其变。"沈若兰说，"反正我们问心无愧。至于其他的，等夫君回来再说。"

夜深了，西院里一片宁静。沈若兰坐在绣架前，继续绣她的《双凤图》。清韵已经睡着了，小脸红扑扑的，眉心的朱砂痣在灯光下格外明显。

"孩子。"沈若兰轻声说，"你要记住，在这个家里，光明正大做人，问心无愧做事，才是最重要的。就像这双凤，看似是在争锋，实则是在相辅相成。"

张妈在一旁说："夫人，您说老姨太太这次回来，会不会......"

"不用担心。"沈若兰说，"有婆婆在，她翻不出什么浪来。再说了，只要我们心里明白，就不怕她们耍什么手段。"

正说着，外面传来脚步声。是程夫人派人来传话，说要沈若兰明天一早去她那里。

"这么晚了还传话？"张妈有些担心。

沈若兰却笑了："婆婆这是要和我商量对策呢。她也看出来了，老姨太太这次回来，恐怕不简单。"

第二天一早，沈若兰就去了程夫人的院子。程夫人正在看账本，见她来了，就让人把门关好。

"若兰。"程夫人说，"我仔细想了一夜，觉得你说得对。老姨太太这次回来，确实不简单。"

"婆婆有什么发现？"

"我让人打听了，她前几天在苏州见过钱家的人。"程夫人说，"而且听说，是玉芙安排的。"

沈若兰若有所思："这么说，她是要联合钱家？"

"很可能。"程夫人说，"玉芙现在想把生意都划到儿子名下，自然需要外援。钱家正好可以帮她。"

"那我们该怎么办？"

程夫人笑了："所以我才找你商量。你在这方面比我有主意。"

沈若兰想了想，说："我倒是有个主意，就是不知道婆婆愿不愿意配合。"

"你说。"

"不如我们顺着她们的意思。"沈若兰说，"让老姨太太以为我们在意的是家族生意，实则我们要防的是他们对清韵不利。"

程夫人眼前一亮："你的意思是......"

"我的意思是，生意上的事情可以适当让步，但对清韵的保护绝不能松懈。"沈若兰说，"只要清韵平安长大，将来自然有她的机会。"

程夫人点头："好主意。这样一来，她们就会把注意力都放在生意上，反而忽略了清韵。"

"就是这个道理。"沈若兰说，"再说了，夫君很快就要回来了。到时候，自然会有分晓。"

夜更深了，西院的灯火依旧明亮。沈若兰坐在绣架前，继续绣她的《双凤图》。在这个风云变幻的上海滩，每个人都在为自己的利益打算。但她知道，只要她和婆婆同心协力，就不怕任何风浪。

就像这《双凤图》一样，看似是在争锋，实则是在相辅相成。这，就是她要教给清韵的又一课：在这个世界上，有时候最重要的不是争，而是懂得联手。


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