第204章 钱家之忧

送走了王政兴一行人，喧闹褪去，峡谷小院重归宁静。

夜色渐浓，虫鸣渐起，月光透过窗棂，洒下一地清辉。

房间内，油灯摇曳，光线昏黄。

木床边沿，背坐着姜二娘，手中捣鼓着一个木匣子，也就是她的小金库。

乌黑长发松松挽起，光洁脖颈垂落着几缕汗湿的发丝，圆润肩头裸露着刚出浴的水气：

淡淡的皂角清香，丝丝缕缕。

她身上只着一层薄薄的粉色肚兜，肚兜所及，皆是诱人曲线。

杨九狼推门而进，脚步放得很轻。

他先是习惯性地扫过屋内的各个角落，目光最后落在姜二娘那玲珑的背影上。

如此美景，让他的喉结微不可查地动了动，视线在对方肩头未干的水珠上停了一瞬，

随即若无其事地移开，走到桌边给自己倒了碗热茶，一饮而尽。

他知道...这婆娘又在给他释放着某种信号。

“小丫，在西屋睡着啦？”姜二娘听到动静，转过身来，脸上带着一丝操劳后的倦意，但眼神温婉。

“嗯。”杨九狼点头，“这丫头疯玩了一天，早就累睡着了。”

他走到姜二娘的身前，伸手，很自然地将一缕散发拨到对方的耳后，指尖不经意地触碰到那微凉的耳垂。

“等等...”姜二娘的身子条件发射地颤了一下，脸颊泛起淡淡红晕，嗔怪地白了杨九狼一眼：“先吹灯。”

“别吹了，这样就挺好的。”杨九狼的手掌顺着光滑的脊背缓缓下滑，最终停留在肚兜系带处。

姜二娘呼吸微促，脸颊更红，却没有阻止，只是将头稍稍偏开。

油灯跳跃的光影，将两人的身影拉长，交织在一起。

窗外，月上中天，夜正长，情渐浓。

——

翌日，边荒县县城，钱府。

午后，日头正烈，虫鸣聒噪，搅得人心烦。

钱万金的院落却是一片清凉，假山流水，绿树成荫，青石地板整齐铺开。

书房内，熏香袅袅，是上等的安神香，气味沉静，却压不住钱万金心头的火气。

钱万金，钱家家主，边荒县四大家族之一，以粮食和木材生意起家，根基深厚。

他年约四旬，身材微胖，面白无须，常年带笑的脸上，此刻却阴云密布。

“说。”他呷了口茶，声音平静，但熟悉他的管家钱福知道，这是暴风雨前的宁静。

钱福躬着身子，额头渗出细密的汗珠，声音带着几分颤抖：“家主，这个月，咱们县内几处木料场的出货，又...又降了三成。”

“三成？”钱万金放下茶杯，杯盖与杯身碰撞，发出一声清脆的叮响：

“上个月是两成，这个月是三成。好，很好。”

他没有发怒，只是语气中的寒意让钱福的身子躬得更低了。

钱家在边荒县的木材生意，不说一手遮天，也占据了六成以上的份额。

连续两个月大幅下滑，这绝不寻常。

“查得如何？是哪家不开眼的，敢动我钱某人的食？”钱万金手指轻轻敲击着桌面，发出‘笃笃’的轻响。

“回家主，”钱福连忙道：

“不是城里的老对手，也不是孙家、李家他们。而是...是王县令的外家亲戚周全，听说他是从杨家西村拿到的木材。”

“杨家西村？”钱万金眉头微皱，似乎在思索这个名字。

一个偏僻的小山村，能有多大能耐？

“就是..那个出了个愣头青族长的杨家西村？”

杨九狼一人灭杀四十多名山匪的事迹，县城这些家主是知道的。

也正因此，杨九狼打了王家的家丁，抢下廖芬贝，王家才迟迟不敢有任何的报复。

“正是。”钱福擦了擦汗：

“自从那杨九狼当上族长，先是弄出了各种作坊，后来又跟王县令搭上了线。

现在他们村子里，伐木、锯木的动静极大，出产的木料又快又好，价格还比咱们低了半成。”

“低了半成？”钱万金冷笑：

“杀头的买卖有人做，亏本的生意没人干。这周全...是想用低价抢占市口？”

“家主英明。”钱福顺势拍了个马屁:

“小的也是这么想的。不过，据派去的人回报，他们锯木的法子...有些古怪。”

“古怪？”

“是，他们不用手拉大锯，而是用了一种会自己动的铁家伙，”钱福努力形容着探子描述的景象：

“人只要用脚踩几下，那铁家伙上的锯条就上下飞快地动，一根合抱粗的木头，眨眼功夫就给锯开了，锯口还平整得很。”

会自己动的铁家伙？钱万金脸上的轻视收敛了几分，手指停止了敲击。“可有图纸？”

“有，家主请看。”钱福连忙从怀里掏出一张粗糙的麻纸，

上面用炭笔歪歪扭扭地画着一个模糊的轮廓，隐约能看出有轮子、锯条和踏板之类的东西。

钱万金拿过图纸，眯起眼睛仔细看着。

“这玩意...有点意思。”钱万金摩挲着下巴，吩咐道：

“让账房支二百两银子，找县里最好的木匠和铁匠，照着这图的样子，给我也仿造一个出来。我倒要看看，这是何等机器。”

他就不相信...一个泥腿子能搞出的东西，他钱万金搞不出来？

仿制，然后超越，这是他一贯的手段。

“是，家主。”钱福领命退下。

——

然而，半月后。

钱府后院的工坊内。

几个赤膊的工匠围着一台新造的机器，满头大汗，脸上却带着沮丧。

机器的外形大致模仿了图纸，但显得笨重而粗糙。

“家主，”为首的老铁匠满脸羞愧，声音低沉，“这东西，怕是...怕是不成。”

钱万金站在一旁，脸色阴沉得能滴出水来。

他看着眼前这堆歪歪扭扭的木头和铁疙瘩，与探子描述中杨家西村那些高效运转的机器相比，简直是云泥之别。

“踩！”他冷冷地吐出一个字。

两个年轻力壮的家丁咬着牙，用力踩动踏板。

‘嘎吱——哐当——’

机器发出令人牙酸的摩擦声和撞击声，整个架子都在剧烈晃动，随时都可能会散架。

那根模仿来的锯条只是象征性地上下动了几下，速度慢得可怜，别说锯木头，连根稻草都未必切得断。

‘嘭~’

没等家丁踩上几脚，连接踏板和轮子的一个铁质曲柄，竟应声断裂，掉落在地。

“废物，”钱万金终于忍不住，一脚踹在旁边的木料堆上，木屑四溅：

“二百两银子，就给我弄出这么个破烂玩意？！”

...  ...


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