第100章 芙蓉

柔贵妃见状笑得更肆意，突然抬手轻拍掌心：“罢了罢了，等妹妹们在宫里多磨些时日，懂得什么是良辰美景奈何天，再来娘娘跟前献艺也不迟。”

她尾音带着钩子，轻飘飘荡在殿内，众人鸦雀无声。

皇后却恍若未闻，抬手命女官呈上匣子：“这两对东珠耳坠，赏给两位妹妹。”

她眼角余光瞥见柔贵妃攥紧的拳头，语气愈发温和：“年轻就是好，连戴东珠都显得水灵。不像本宫，如今只敢用些素净的。”

“姐姐说笑了。”  柔贵妃霍然起身，裙摆扫过满地青砖，“要说风韵，谁能比得过您？只是皇上前些日子还说，宫里的牡丹虽好，却不及芙蓉鲜活……”

殿内空气凝滞如冰，兰美人低垂的睫毛剧烈颤动，忽然抬眼望向柔贵妃猩红裙裾上金线绣就的芙蓉。

那花朵开得妖冶，卷着勾人的花瓣，与柔贵妃眼尾的丹蔻颜色交相辉映。

她又飞快瞥向皇后温润含笑的面容，咬了咬下唇，攥着裙摆的指尖泛白：“臣妾斗胆……芙蓉虽娇艳欲滴，到底不及牡丹天姿国色。世人皆说，牡丹乃百花之王，天生带着尊贵气度，绝非旁的花儿可比。”

话音落下，她声音发颤，额间已沁出细汗。

皇后原本搭在茶盏上的手轻轻一顿，唇角笑意却愈发深了，腕间翡翠镯相撞发出清越声响：“好！好个百花之王！”

她抬手示意兰美人近前，眼中难得泛起赞赏的光亮，“原以为你只擅昆曲，没想到这般通透。这宫中繁花似锦，可唯有守得住本心、明得了尊卑，才担得起王者二字。”

她尾音轻扬，余光扫过柔贵妃骤然绷紧的下颌线，香炉飘起的青烟中，暗潮汹涌。

兰美人话音未落，柔贵妃手掌已  “啪”  地拍在紫檀木几上，震得茶盏里的碧螺春溅出涟漪：“本宫与皇后娘娘说话，哪轮得到你这小小的美人插嘴？”

她杏眼圆睁，眼尾丹蔻似要滴出血来，“莫不是仗着几分颜色，就敢在椒房殿里放肆？”

皇后指尖轻抚着翡翠镯，笑意却不达眼底：“柔妹妹这是做什么？”

她语气依旧温和，却带着不容置疑的威严，“兰美人年纪小，不懂规矩，你进宫这些年，做姐姐的该多担待些。”

说着漫不经心地将茶盏盖子扣上，“总不能和个新人计较，倒显得咱们宫里的老人，连这点容人之量都没有。”

这话如同一把软刀子，看似在劝解，实则字字戳心。

柔贵妃脸色瞬间涨得通红，她入宫数载圣宠不断，却始终无所出，这向来是她最忌讳的隐痛。

此刻皇后轻飘飘一句  “宫里的老人”，分明是在暗讽她多年受宠却连个皇嗣都留不住。

她攥紧裙摆的指节发白，喉间翻涌着尖锐的反驳，却在触及皇后冷若冰霜的眼神时生生咽下。

皇后虽与皇上感情平平，可膝下的太子却是皇上唯一的嫡子，更是朝堂之上众臣公认的储君。

太子生母的身份，再加上背后娘家盘根错节的势力，让皇后在后宫的地位坚如磐石。

柔贵妃纵然圣眷正浓，也清楚自己空有宠爱，在这母凭子贵的后宫里，根本无法与皇后真正抗衡。

满腔怒火在喉间灼烧，她却只能硬生生忍下，勉强扯出一抹比哭还难看的笑：“姐姐教训得是，妹妹一时看不惯……”

柔贵妃话音未落，皇后已抬手打断，“这皇宫里年年都进新人，最不缺的就是年轻鲜艳的容颜。”

她慢条斯理地品茶，目光似有若无扫过柔贵妃，“柔妹妹，你若现在看不惯，往后新人辈出，难道要日日闹得鸡犬不宁？”

殿内骤然死寂，唯有香炉里的青烟打着旋儿升腾。

柔贵妃攥紧裙摆的指尖几乎要掐进掌心，皇后这话看似规劝，实则字字如针。

她最引以为傲的年轻美貌，在对方口中不过是后宫最廉价的物什。

殿内鸦雀无声，唯有香炉里的青烟袅袅，将她满心的憋屈都笼在这团朦胧之中。

棠梨宫的雕花木门轰然甩上，兽首门环撞出闷响。

柔贵妃解下鬓边赤金步摇，将缀着南海明珠的簪子搁在妆奁上，动作却比往日重了几分。

贴身宫女菱儿捧着茶盏上前：“娘娘消消气，皇后那是嫉妒您圣眷正浓……”

“是吗？”  柔贵妃对着铜镜坐下，声音平淡得可怕。

她慢条斯理地摘下珍珠耳坠，指尖拂过镜中自己的眉眼，忽然顿住。

不知何时，眼角竟生出了极细的纹路，在烛光下若隐若现。

“本宫是不是……  有点老了？”

她轻声开口，望着镜中逐渐模糊的倒影。

菱儿慌忙跪在地上：“娘娘说笑了！满宫上下谁不知道，您正值桃李年华，比那新来的毛丫头水灵十倍！皇上每次见了娘娘，眼睛都挪不开呢！”

柔贵妃没接话，只是用银簪挑起一缕青丝。

发丝在烛火下泛着柔和的光泽，那是用牛乳和玫瑰膏子精心养护的。

她怔怔看了许久，忽然轻笑出声：“再鲜嫩的花儿也有凋零的时候。”

烛光摇曳间，她面上的笑意依旧明艳动人，只是眼底那抹怅然，却怎么也藏不住了。

柔贵妃将银簪轻轻搁回妆奁，指尖在镜中自己眼角的细纹上虚点了一下，忽而转头吩咐：“菱儿，照旧准备。本宫今晚要出去。”

菱儿垂在身侧的手指微微蜷起，面上浮起一层不忍之色。

但是自家主子的脾气她是晓得的，柔贵妃以容貌得宠，平日里也是最注重容貌修饰。

不光花大功夫保养皮肤和身体，更是潜心研究妆容、衣服、首饰等，哪怕有一丁点儿不满意，她都会大发脾气，甚至不愿意出宫门。

可以说为了保持美貌，她愿意做任何事情。

“是。”  菱儿福了福身，将眼底的情绪尽数敛去，转身取来那件常穿的墨色斗篷。

月光透过窗棂洒在柔贵妃猩红的裙裾上，她望着镜中艳丽的容颜，忽然自嘲地笑了笑，任菱儿为自己披上斗篷，将满身风华都裹进夜色里。


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