第831章 「这笔钱我投了」之其二

第831章  「这笔钱我投了」之其二

    虽然范氏已经早早切割了草原业务，但是当年范家是山西第一大商号，和其他商号也有不少业务往来。

    范宝贤这些日子，不断被三司衙门传唤询问。

    虽然办案的官差都是客客气气的，也都是让范宝贤配合调查，但还是让范宝贤惊出了一身冷汗。

    他预料到了朝廷对草原政策的转向，及时斩断了范家在草原的业务，如果再晚上一点，怕是和山西其他商号一样。

    毕竟大同范氏是一家家族企业，范宝贤也无法掌控每一个票号，比如这一次切割之后，依然有不少范氏族人舍不得业务，他们分了家拿著钱自己经营商号，也被牵连了进去，有一家甚至还涉及了走私军火的贸易，直接被朝廷定罪，从股东到掌柜伙计全部都被狄许抓了。

    范宝贤也是拿出了分家的契约，这才洗脱了和范氏本家的关系。

    好不容易到了十二月上旬末，山西案件逐步收尾，范宝贤才明白，这场风波范家总算是渡过去了。

    十二月上旬末休沐的时候，范宝贤将范宽请到了大同会馆。

    范宝贤是邀请范宽，讨论范氏投资的事情。

    范宝贤首先说道：「仲立兄，这次山西大案，咱们能全身而退，真是侥幸。」

    范宽也是一阵子彩虹屁，他连忙说道：「若非族长当机立断，及时切割草原业务，我范氏此刻怕是已在名单之上了。」

    范宝贤说道：「其他几房总觉得我当这个族长，是占了天大的便宜，他们不知道这位置是多么难坐。」

    「虽然这次范氏逃过一劫，但转型实业也不好走啊。」

    这些日子，范宝贤一直都在京师考察项目。

    「上次投资了张学士的工业母机后，咱们范氏确实打响了名声，陆续来了好几个人上门，总算是找到了几个靠谱的项目。」

    配合《商报》的宣传，大同范氏敢于投资新奇项目的名声是打出去了。

    范宝贤指著帐目：「我们筛选后，投了三个。一个是改良毛纺机的，已出样品，效率提升两成，京郊两家毛纺厂已下了订单。」  

    这个项目范宽也是知道，这个项目是针对梳毛机的改良。

    在苏泽妻子赵令娴的带领下，织毛衣已经成了京师的风尚，而且随著毛线的价格降低，织毛衣已经从上层贵妇的爱好，成了京师普通人也追逐的爱好。

    谁不想要给自己的家人织一件暖和的毛衣呢？

    梳毛，是将羊毛变成毛线的重要步骤，虽然已经发明了滚式梳毛机，但是梳毛效率依然不高。

    最大的问题是，羊毛在梳毛之前，需要进行清洗操作，将羊毛上的油脂洗去，这样的羊毛制作的毛线才没有异味。

    普通的梳毛机，需要人工洗涤羊毛，还需要人工将羊毛铺在梳毛机上。

    这项发明就是为了解决这个痛点，发明人本来就是毛纺厂的一名工匠，他提出了改良方案，却被工厂主拒绝。

    一气之下，他看到了报纸，就找到了范氏，推销自己这套洗梳一体的机器。

    范宝贤果断先资助了他一笔钱，工匠很快就造出了样品。

    看到样品可行，范宝贤大手一挥，立刻在京郊建设了一座新的毛纺厂，专门用这类新机器来制作毛线。

    在这期间，范宝贤也认真研究了毛线市场。

    他发现，随著京师的百姓日子变好了，很多百姓也开始追逐更加鲜艳的色彩。

    以往都是普通毛线更好卖，如今是色彩不易褪色的染色毛线卖得更好。

    这时候，另外一个发明人也找上门来。

    这个发明人，是从当年陶观从煤焦油中发现染料中得到了灵感，他利用化学方法，也发现了一种不易掉色的染料。

    不过这个发明人的发明在制备上还有些问题，主要是生产过程中会产生有毒的成分，所以被前东家赶出了工厂。

    范宝贤见到染料之后，果断出资给他建造了一座新的实验室，并且专门给他配备了助手，帮助他攻克制备的问题。

    范宝贤还是说道：「虽然有了几个成功的例子，但是对于范家来说，还是不够。」

    范宽点头。

    作为研究经济的学士，没有人比范宽更明白，资金受限是一件多么浪费的事情！

    范家从草原业务撤出，拿到的可是白银现金！

    范宽说道：「族长，银元不流转，与埋在地下的矿石何异？这些银元躺在帐上一分钟，就是极大的浪费啊！」

    范宝贤则叹气说道：「你说的这些，我何尝不知道呢，可如今京师但凡是靠谱的实业，早就已经不缺资金了。」

    「而且这些重资产的实业，大部分都是工部所属，工匠和技术都捏在少部分人手里，根本不外传。」

    范宽也沉默了。

    范氏自然也想要投资，可是范氏在实业圈没有名气，插不进那些重资产的行业里去。

    范宝贤忧心忡忡地说道：「仲立兄，你可知道，如今直沽最热门的投资是什么？」

    范宽前阵子忙著写实学文章，根本没怎么出门，他自然摇头。

    范宝贤说道：「如今直沽最热的买卖，是炒「郁金香」。」

    范宽一愣：「郁金香？可是欧陆传来的那种花？」

    范宽倒是听说过这种花，据说是佛郎机使团上次来访的时候进献的，在欧陆也是十分珍贵的花卉。

    听说这种花很得到李太后的喜爱，皇帝专门在宫内的一座温室种满了这种花，希望能在过年期间开放。

    范宽在实学会的时候，听到别的学士谈论过这种花。

    「正是。」范宝贤点头，「一粒稀有品种的球茎，上月已叫价到三百银元，还在涨。码头每日都有快船从欧陆运来新货，一转手就是数倍利。」

    范宽立刻意识到了其中的风险，他连忙说道：「族长！可这种买卖，范家不能碰。」

    范宝贤连连点头说道：「我也是这么想的，后来派人调查了。」

    「如今市面上的交易，九成是空约。买家连球茎影子都没见，只凭一纸契书就层层转卖，价格越推越高。这哪是卖花？分明是赌谁接最后一棒。」

    范宽倒吸一口凉气：「这不是澳洲开拓公司股票的旧事？」

    范宝贤点头，当年日升昌倒台，就是因为澳洲开拓公司股票的泡沫，没想到又出现了新的泡沫0

    范宝贤继续说道：「届时手握真花者尚能折价变现，那些只有空约的，全得砸在手里。范家若进去，抽身都难。」

    范宽连忙说道：「我要立刻向朝廷报告此事！」

    范宝贤叹息说道：「如今京师和直沽的钱太多了，很多人手里捏著现金，都想要寻找靠谱的投资机会，最后都落入到了这些项目中，郁金香也只是其中一项罢了。」

    「所以我才坚定要投资实业。」

    「实业虽慢，但根基扎实，而且能够带动京师的就业，朝廷的态度也完全不同。」

    范宽深以为然。

    这一次山西的大案，最受伤的就是山西的那些商号。

    商号从事贸易，利润丰厚，养的就是一些掌柜伙计和商队，朝廷打击起来是毫无心理压力的。

    相反，那些投资工矿业的家族，在这一次的案件中鲜少被牵连。

    一方面是他们本身有产业要经营，和商号并非同路人。

    另一方面，他们的工矿产业带动就业，有些工厂矿产就是一县的支柱产业，就算是被牵涉其中，地方官府也是帮著调查洗清嫌疑。

    这就是实业的好处了，实业能带动就业，提供这些实打实的工作岗位。

    对于如今大明的地方官员来说，经济发展就是实打实的政绩。

    范宝贤说道：「我已经决定了，在《商报》上进行悬赏，寻找最具有创意的发明，哪怕只有一个构想，我们范氏也不吝啬投资！」

    「但是仅限于实业，一定要让人看到我们范氏投资实业的决心！」

    「也要让人看到我们范氏的实力！」

    范氏的悬赏告示在《商报》刊出后，大同会馆的门槛几乎被踏破。

    一连数日，上门者络绎不绝。

    无论上门的人是什么样子，范宝贤都亲自接待，并让人奉茶详谈。

    多数发明围绕纺织机、蒸汽阀、新式齿轮等工业部件。

    范宽协助筛选，接连否掉十几份方案。

    「皆是小修小补，无惊人之笔。」

    范宝贤也摇头，这些项目稳妥，有不少投资了也确实能赚钱，但难以引爆话题。

    毕竟普通百姓哪里知道什么齿轮锅炉，这些技术实在是太没有话题性了。

    直到腊月十五，一个年轻人夹著木箱走进会馆。

    此人名唤孟思齐，自称绍兴府生员，屡试不第，转而钻研杂学。

    他打开木箱，里头是个蒙著黑布的方匣。

    「此物名「留影匣」。」

    孟思齐揭开黑布，露出木匣前端的玻璃凸透镜，介绍说道：「利用小孔成像之理，使光影透此镜，落于匣内涂有感光药剂的金属板上，便能将景物画」下。」

    范宽皱眉：「光影瞬息万变，如何留驻？」

    孟思齐取出一块巴掌大的铜板，表面暗沉，隐约可见模糊轮廓。

    「此乃试验所得。需静置匣内曝于强光下，半个时辰方有痕迹。虽仍混沌，已证其理可行。」

    范宝贤接过铜板，对著窗户细看。那轮廓似桌椅，又似人影，难以分辨。

    堂内一时寂静。几个旁听的范氏子弟忍不住窃笑。

    「半个时辰？拍张画比画起来还累！」

    「这模糊影子，鬼才看得出是啥。」

    孟思齐面颊泛红，却坚持道：「天下万物，初生皆陋。火药初时只能发烟，今可开山裂石。」

    「此匣之要，在于其理，以光作画，亘古未闻。若改良药液，缩短时辰，他日或能瞬息成像，堪比丹青。」

    就连实学会的范宽也觉得这个发明不可思议，它要比实学会学士们研究的东西还离谱啊！

    范宽低声提醒：「族长，此物离实用太远，且耗资难测。」

    范宝贤却忽然抬头，眼中放出光来。

    他起身走到孟思齐面前：「孟先生，你说以光作画，可能留人像？」

    孟思齐一怔：「理论上可以，若人静坐不动，光照充足，可以拓下人像，不过需要继续改良药剂。」

    范宝贤说道：「此物我投了。按照悬赏头奖来算，三千银元，即刻拨付！」

    满堂皆惊。范宽急道：「族长！此物虚无缥缈，三千银元足以建一座小工坊了！」

    范宝贤摆手：「我意已决。」

    范宝贤点头道：「明日便签契书。你需何物，范氏都帮忙提供，但有一点要求，半年之内，成像需要能勉强辨认清楚，而且你也要配合《商报》宣传。」

    孟思齐恍如梦醒，连连作揖。

    待他退下，范宽忍不住问道：「族长，这赌注未免太大。此物纵然成真，又有何用？谁愿坐半个时辰让人画」影子？」

    范宝贤却笑了。

    「仲立兄，你想想。若真能瞬息留影，会是何等光景？」

    他踱步道：「百姓不必再寻画师，就能留下容貌传给子孙。官府缉凶，可凭影图形。报章新闻，能附真实场景。乃至疆域测绘、古迹存真，其用无穷。」

    范宽想到孟思齐演示的那个铜板，还是很难和范宝贤所说的那些联系起来。

    范宝贤也说道：「我也不觉得短期能成，但是我只要能有个清晰的影子就行了。」

    「此物之妙，在于不可思议」。这发明就是要新，要奇，才有谈资。」

    范宽恍然：「所以族长要的，不是立即可用的机器，而是一个谈资。」

    范宝贤重重点头说道：「正是如此！」

    「毛纺机、染料再好，百姓觉得与己无关。」

    「但这留影匣」，人人皆可想像自己坐在匣前，留下一张光画」。这就是话题。」

    「有了这谈资，《商报》便可连续追踪报导，讲述原理、进展、试验趣闻。范家之名，便与这最前沿、最玄妙的发明绑在一起。」

    他看向窗外熙攘街市：「范氏需要的是名声，这留影匣」，便是范家最好的招牌。」

    三日后，《商报》头版刊出消息：「大同范氏重金投留影匣」，欲捕光影为画」。副标题写道：「生员孟思齐献奇器，范公宝贤斥资三千，誓揭光影之谜」。

    京师果然哗然。


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