第798章 北上

十月二十二，李承乾誓师出征。

长安城外，三军列阵。李承乾一身戎装，站在点将台上。台下是五百精锐亲卫，以及一百门用蒸汽机车拖拽的火炮。

“将士们！”李承乾声音洪亮，“西突厥犯我边境，杀我子民，此仇不共戴天！更可恶的是，他们窃取我大唐火器，以我之矛攻我之盾！你们说，该怎么办？”

“杀！杀！杀！”三军怒吼。

“好！今日出征，不仅要击退西突厥，还要夺回被窃的火器，揪出背后的奸贼！”李承乾拔出佩剑，直指北方，“出发！”

蒸汽机车轰鸣，大军开拔。长安百姓夹道相送，欢呼声震天。

李世民站在城楼上，望着儿子远去的背影，眼中既有骄傲，也有担忧。

“陛下，太子殿下此去，吉凶难料啊。”长孙无忌轻声道。

“吉凶在天，成事在人。”李世民淡淡道，“朕相信承乾。他准备了二十年，不就是为了这一天吗？”

他转身，望向长安城内：“倒是我们，该清理清理家里的老鼠了。陈邺。”

“老奴在。”

“从今日起，全城搜捕‘北斗’余党。凡是与李孝恭、王崇基有过密切往来者，一律拘捕审问。”

“诺。”

“还有，查清楚西突厥的火铳是从哪里流出去的。终南基地的每一个人，都要重新审查。”

“老奴明白。”

李世民望向北方，秋风吹起他花白的须发。这位开创贞观之治的帝王，此刻感受到了前所未有的压力。

内忧外患，四面楚歌。

但他相信，他的儿子，能带领大唐渡过这场危机。

与此同时，长安某处深宅大院。

一个身影站在阁楼上，同样望着李承乾大军远去的方向。他手中把玩着一枚玉佩，玉佩上刻着北斗七星，但七颗星的位置与常见的排列不同——天枢星格外明亮。

“李承乾...终于离开长安了。”那人低声自语，“二十年布局，等的就是这一天。”

身后，一个黑衣人跪地：“主上，凉州那边已准备妥当。阿史那贺鲁答应，只要拿下凉州，就与我们平分河西。”

“凉州...”那人轻笑，“那只是开始。我要的，是整个大唐。”

他转身，烛光照亮他的面容——那是一张温文尔雅的脸，约莫五十岁，穿着普通的文士长衫，看起来就像长安城里随处可见的教书先生。

但若仔细看，会发现他的眼睛深处，有着与年龄不符的沧桑与仇恨。

“告诉天璇，启动第三步。”他淡淡道，“等李承乾和李靖在凉州与西突厥缠斗时，就是我们动手的时候。”

“诺。”黑衣人退下。

那人重新望向北方，嘴角勾起一抹冷笑。

“李世民，李承乾...你们父子夺走的，我要十倍拿回来。这大唐江山，该换姓了。”

窗外，秋风萧瑟，落叶纷飞。

长安的秋天，总是带着肃杀之气。

而这一年的秋天，注定要被鲜血染红。

北上的官道上。

李承乾率领的亲卫部队正在急行军。

蒸汽机车拖拽着火炮，在黄土官道上扬起滚滚烟尘。

虽已深秋，士兵们却个个汗流浃背——他们每天行进超过八十里，这个速度在大唐军事史上前所未有。

“殿下，照这个速度，再有五日即可抵达凉州。”副将秦怀玉策马而来。他是秦琼之子，已是左骁卫中郎将。

李承乾勒马望向北方，地平线上隐约可见秦岭余脉的轮廓。

他心中却无半点欣赏风景的闲情——西突厥十万大军南下，凉州若失，河西走廊将被切断，西域都护府将成为孤岛。

更可怕的是，西突厥掌握了火器技术，这将对唐军造成致命威胁。

“怀玉，让探马再放远三十里。西突厥既有火器，就可能派出小股部队偷袭。”

“诺！”秦怀玉刚要走，又被叫住。

“还有，”李承乾压低声音，“让程处默派来的火器教官过来，孤有事要问。”

不多时，一个身材矮壮、面容黝黑的军官骑马赶来，在马上抱拳：“终南基地第三营校尉刘大锤，参见太子殿下！”

“刘校尉不必多礼。”李承乾示意他并辔而行，“孤问你，终南基地的火铳图纸和成品，可有丢失或外泄的可能？”

刘大锤面露难色：“殿下，此事...此事说来惭愧。三个月前，基地确实丢过一批图纸，是改良型火铳的第三版设计图。当时我们只当是哪个工匠疏忽，上报后也加强了守卫，但...”

“但什么？”

“但半个月前清点库存，发现少了三十支训练用的旧式火铳。那些火铳威力不大，射程只有五十步，本是要回炉重铸的...”刘大锤额头冒汗，“卑职当时立即上报程将军，将军命我秘密调查，可还没查出结果，就...”

“就发生了紫云观的事，然后西突厥就拿着火铳南下了。”李承乾替他说完。

刘大锤跪地请罪：“卑职失职，请殿下责罚！”

“现在不是责罚的时候。”李承乾挥手让他起来，“你仔细想想，那批旧式火铳最后一次清点是什么时候？谁有权限接触？”

“最后一次清点是八月初九，由卑职和库管王老五共同清点。之后...”刘大锤忽然想起什么，“对了，八月十五中秋，江夏王府派人送来慰问品，说是慰问终南基地将士。当时带队的是王府长史，他们进基地转了一圈，还看了火器演示...”

“江夏王府的人？”李承乾眼神一冷，“他们接近过库房吗？”

“这...当时场面热闹，卑职记不清了。但王老五那日告假回家，是临时调了另一人顶班。”刘大锤越说越心惊，“莫非...”

“不必猜了。”李承乾已经明白。李孝恭监视终南基地二十年，在基地内安插眼线易如反掌。中秋慰问不过是个幌子，真正的目的是趁机偷运火器。

但这又引出另一个问题：三十支旧式火铳，即使偷运出去，也成不了大气候。西突厥十万大军，需要的火器数量远不止于此。除非...

“刘校尉，除了终南基地，还有哪里能造火铳？”

“这...火器制造乃朝廷绝密，按理说只有终南基地有完整图纸和工匠。但...”

刘大锤犹豫道，“但三年前，朝廷在太原设了分基地，说是为了防备北疆。那个基地也能生产火铳，不过规模小得多。”

…………


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