第244章 斥候之间的交锋

夜不收是古代军队中负责侦察、警戒的精锐特种力量，以明代边防军体系中的“夜不收”最为典型，其名称源于部队常于夜间隐蔽执行任务、不轻易暴露或回撤的特点。

其核心职能集中在边防领域，可以深入敌境（如蒙古、后金控制区）侦察敌军兵力、部署、粮草动向，同时探勘地形险易与水源位置；必要时在边防线外巡逻警戒，及时发现敌军袭扰迹象，为后方军队传递预警信息。

而且其选拔以“实战硬能力”为标准，多从边军精锐中筛选，要求精通腰刀近战、快弓、短弩远射，具备长途奔袭的耐力，且警觉性强，可适应边境风沙、严寒等恶劣环境；另带少量干粮与简易路线标记工具。

所以在收到卫朗承的命令后，天枢军立刻抽调了一个千户的胸甲骑兵和精锐斥候，以小队为单位撒出去，以夺回战场的主动权；

抚顺关外，午时刚过。

春日的阳光勉强驱散了些许寒意，却照不透辽东大地弥漫的肃杀之气。

积雪融化后的地面泥泞不堪，马蹄踏过，溅起浑浊的泥点。

一支十二人的骑兵小队正策马缓行，穿梭在略显荒芜的丘陵地带。他们人人身着天枢军特有的精钢胸甲，甲片在稀薄的阳光下反射着冷硬的光泽。

为首的队正田恺，目光如鹰隼般扫视着四周，尤其留意着地面上任何不寻常的痕迹。

此处正是前日一支明军夜不收小队遭遇不测、全军覆没的地方。

“头儿，看这蹄印，新鲜得很，像是今早留下的，往东北方向去了。”

队中负责追踪的好手老马勒住缰绳，连忙下马，趴在一处泥地里盯着观察了片刻之后，看着几处清晰却杂乱的马蹄印低声说道。

田恺闻言，举手示意全队停下。他翻身下马，蹲下身仔细查验。“不止一匹马，”

他捻起一点被马蹄翻出的湿泥，“看这深度和间距，是建奴的快马，数量……恐怕不下二十骑。”

副手凑过来，面色凝重：“二十多骑？这帮鞑子，吃了前天的甜头，果然又摸回来了！胆子够肥的！”

田恺站起身，拍了拍手上的泥，冷笑一声：“不是胆子肥，是贪功，更是没把咱们放在眼里。他们以为还能像前天那样，捡个便宜。”

他环顾四周地形——这里地势略有起伏，左侧是一片低矮的土坡，坡上稀稀拉拉长着些耐寒的灌木和枯草，右侧则是一条尚未完全解冻的浅沟，倒是处不错的设伏地点。

“老马，柱子，”田恺迅速下令，“你们两个，骑术最好，马也快。往前探一段，故意露个破绽，装作没发现他们，慌慌张张往回跑，把他们往这沟里引。

记住，别硬拼，吊着他们就行。柱子，你的弓带上，给他们挠个痒痒。”

“放心吧，头儿！”两名被点到的骑士咧嘴一笑，毫无惧色。

老马检查了一下腰间皮套里的转轮手铳，柱子则拍了拍身侧那张力道十足的骑弓，箭囊里插满了翎羽整齐的铁镞箭

“保证让那帮孙子气得嗷嗷叫，撵着俺们的马屁股过来！”柱子嘿嘿一笑，一夹马腹，两人如同离弦之箭般朝着蹄印的方向奔去。

奔出约莫三里地，前方果然出现了零星烟尘。

老马眯眼望去，二十多个身形魁梧的建奴斥候正散成扇形搜索，那些建奴个个身着暗红色镶铁棉甲；

为首一人戴着鞣制得油亮的牛皮盔，脸上带着道刀疤，手里拎着柄镔铁弯刀，正俯身查看地面痕迹，嘴里骂骂咧咧的，声音粗哑如磨石。

他的棉甲胸口还额外缀了块圆形护心镜，阳光底下泛着冷光，显然是个带队的达旦（满语“dadan”，意为“分队”，统75人）。

“就那刀疤脸，射他肩！”老马压低声音对柱子说——他看得明白，这建奴甲胄结实，射要害未必能透，射肩膀既能激怒对方，又不至于让他当场毙命，正好引敌。

柱子点头，从箭囊里抽出一支铁镞箭，搭在弓上。

老马勒马缓了半拍，趁着刀疤脸起身的空隙，给柱子递了个眼色。柱子手腕一振，弓弦“嗡”地轻响，箭“嗖”地飞出去，正射中刀疤脸左肩——那镶铁棉甲虽挡住了箭镞，却没卸去力道，箭杆狠狠撞在骨头上，刀疤脸痛得闷哼一声，猛地按住肩膀。

“哪来的明狗！”刀疤脸扯下肩上的断箭，抬头就看见老马和柱子的背影，顿时怒目圆睁，眼里血丝都冒了出来。

他拔出腰间的镔铁弯刀，指着两人大吼：“追！把这两个杂碎活剐了！剥了他们的皮当马垫！”

二十多骑建奴立刻调转马头，马蹄踩在泥地里稳而不乱，显然是常年在外侦察的老手。

他们的坐骑也是良种，四蹄翻飞间，烟尘越扬越近，镔铁弯刀的寒光在阳光下一闪一闪，竟带着几分压迫感。

而另一边，田恺则立刻带领剩余九名队员迅速行动。

“快！下马！把马牵到土坡后面藏好，人埋伏在坡顶灌木后面，检查手铳，弩箭上弦！”

队员们动作迅捷，显是平日训练有素。他们迅速将战马牵到土坡背面的视线死角拴好。

由于夜不收的特殊性和这次作战的特殊性，他们每人除了那身标配的精钢胸甲外。

他们在在临走之前，后勤司额外在胸甲内给一人加了一件锁子甲内衬，并且对脖子等露在外面的关键部位的防护可谓做到了极致，确保万无一失。

配备的强弩也已绞弦完毕，冰冷的弩箭搭在槽中，闪着寒光。而那两柄挂在马鞍旁的转轮手铳，更是被仔细检查，确保弹巢转动灵活，击发装置完好。

除此之外，在情报司专业人员的辅助之下，每个人的马鞍旁还挂着行军药囊（内有金疮药、解毒丸、驱寒散）、火石艾绒、水囊、压缩干粮，以及情报司配发的指南鱼、骨哨、信号箭等专业装备。

众人刚在坡顶的枯草灌木后匍匐隐蔽好，远处便传来了急促杂乱的马蹄声，间或夹杂着建奴斥候特有的、充满戾气的呼喝声。

只见老马和柱子两人一前一后，策马从远处一个小土丘后转出，朝着埋伏圈方向“仓皇”奔来。

两人故意控着马速，既不让后面追兵立刻追上，又显得十分“惊慌失措”。

而在他们身后百余步外，烟尘大起，足足二十余骑建奴斥候正大呼小叫地紧追不舍！

那些建奴骑兵个个身形剽悍，面目凶恶，马术精湛，手中的骑弓已然扬起，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑和残忍的狞笑。

为首的刀疤脸，正挥舞着弯刀，用女真语叽里呱啦地大声催促着，唾沫星子似乎都能飞溅过来。

“快追！别让明狗跑了！”

（Degere  tuqira!  Ming  indahū  tucika  aku!德格尔图奇拉！明因达呼图奇卡阿库！）

“再近点……再近点……”坡顶的田恺喃喃自语。所有埋伏的队员都屏住了呼吸，眼神紧盯着不断逼近的敌人。

就在此时，奔逃中的柱子忽然猛地扭身，张弓搭箭，动作流畅至极！


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