第452章 番外 圣兰(上)1w

原本这是计划中的一篇节日免费番外，但没想到计划6k的篇幅，写著写著变成了3w（也许还不止）。  总之，最后改为分成上中下三部分，其中上、中发收费章节，最后结局部分发免费章节。

    另外虽然是以番外之名，但剧情还是与主线相关。

    星辰历250年，二十二年前。

    辉煌圣城。

    距离光明神殿修女学院几公里之外，一处不起眼的临街小屋。

    吱呀一声，木门被匆忙推开，两位少女身影闪身而入。  落在后面的立刻将门关上，走在面前的将一团炽热的火焰球，丢进冰冷的壁炉。

    火油被瞬间引燃，腾的一声窜起橘红色的火舌，贪婪地舔舐著干燥的木柴。  很快，屋子里便充满了木柴燃烧时噼啪声和一丝暖意。

    屋子狭小但整洁，灰尘不多，显然屋子的主人不时会来这里打理一番。

    紫堇脱下身上的祭礼服，连同上面的圣女徽章一起，丢进了壁炉，难闻的烟味立刻被烟筒抽走。  她找出一套质料上乘的学者长袍换上，熟练地将长发在脑后挽成一个高发髻，整个人的气质陡然一变，平添了几分成熟。

    「真没想到，你在这里还藏著个窝。」  凯莎琳一边说著，一边在屋子里翻找出两个杯子，洗净倒满水，仰头灌下一大口。

    一路从修女学院狂奔至此，她干渴极了。

    「我建议你尽快返回学院。」  紫堇也拿起水杯，「发现我不见踪影后，接下来光明教会必然会对整个校区都进行严密的盘查。  「

    她喝完水，弯腰从床底拖出一个行李箱，开始往里面收拾东西。

    「现在学校肯定乱成一锅粥了。」  凯莎琳擦干嘴角的水渍，「我不如晚点再回去，等这个闹哄哄的烂摊子变得安静一些再说。  「

    不久前，得知暗面小队即将对自己动手，紫堇选择在自己的宿舍房间内布下炸弹，然后才带著凯莎琳逃跑。

    炸药触发，一半参加突袭的小队成员被报销。  再加上紫堇的潜逃，现在事情性质肯定已经恶劣的无以复加。

    「那你也不能不在场，沾染嫌疑。」  紫堇在屋子里快速穿行，像只忙碌的小鸟般，不断将书籍、卷轴和一些零碎物品扔进行李箱，另一些则投入了壁炉的火焰中。

    「你是想像我一样，被光明神殿通缉吗？」  她质问道。

    「现在回去，我也一样要被揪住盘问行踪。」  凯莎琳靠在桌边，认真解释道，「我本来就一直和你在一起，盲目编造谎言，反而让我更容易露出马脚！  「

    紫堇话语一滞，」......  那你打算怎么洗脱自己的嫌疑？  「

    」放心，我已经想到办法了。」  凯莎琳嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容，「我马上会有不在场证明！  「」行吧，你有把握就好。」  紫堇于是不再追问。

    她在书柜最底层的暗格里摸索著，掏出一把带著冰冷金属质感的银行储物柜钥匙，上面镶嵌著一块卡其色的号码牌，揣进了兜里。

    不多时，该收拾的已打包完毕，该销毁的也化作了壁炉里跳跃的灰烬。  紫堇停下手，转向凯莎琳，神色郑重道，「首先，感谢你冒险来通知我，这份人情我记下了。  「

    」呜呼！」  凯莎琳兴奋地一拍手，眼睛亮晶晶的，「人情你会还对吗？  「

    」当然！」  紫堇耸耸肩道。

    「那不如一一现在如何？」  凯莎琳从椅子上一跃而起，「栗鸮学者，麻烦你告诉我，我们见面的第一天，你究竟为什么要扒我的上衣？  「

    她仔细盯著紫堇的眼睛，这个疑问在她心头盘旋好几年了。

    紫堇正在卡箱扣的手指顿了一下。  她那个时候，其实是为了检查凯莎琳脏是否有手术痕迹，但当时只有六岁的艾丽莎形态，严重影响了她的心性，以至于行动带上了孩童般恶作剧的意味。

    包括后续的这段时间也是，这种情况一直持续到艾丽莎形态十岁以后，才逐渐好起来。

    紫堇目光扫过凯莎琳，对方因为刚才一路的奔跑，胸口仍在起伏。

    「我。」  紫堇面无表情地随口胡谄道，「是因为嫉妒你的胸围！  「

    凯莎琳无奈地翻了个白眼，」栗鸮小姐，现在也就罢了一一可我那个时候才八岁，哪来的胸让你嫉妒！  「

    紫堇没理会她，从柜子上拿下一个用细腻亚麻布包裹的酒瓶。  她原本打算塞进行李，但考虑到接下来要做的事情，带著它实在不便。

    现在就打开喝掉？

    这个念头一闪而过，紫堇立刻放弃了。  以她这糟糕的健康状况，实在没必要再去挑战。  若不是依靠魔力支撑，刚刚这段逃跑的路程，她都未必能承受下来。

    紫堇垂眸瞥了一眼自己纤细得过分的手腕，苍白皮肤下淡青色的血管清晰可见。  她满含遗憾地看了一眼手中的美酒，最终将它重新包好，递向凯莎琳，「送给你喝吧，这款是很不错的香槟酒。  」「.……  那件事，你不肯说实话吗？  「凯莎琳接过酒瓶，锲而不舍地追问道。

    紫堇叹了口气。  凯莎琳真假公主的事情，背后牵扯到了教皇。  尤其是她心脏上没有手术痕迹这点，诡异而且矛盾。  无论哪种假设，其中都代表著严重的问题。

    白鹃大师已故，斯黛西或许知晓些情况，但紫堇现在没有时间去理清。  而这潭水的深度，不是凯莎琳这样的少女应该涉足的。

    「抱歉，确实不能。」  紫堇看著凯莎琳，语气诚恳，「我建议你也不要再追查自己的身世了。  我承诺的人情依然欠著，下次见面我会还你！  「  

    紫堇走到地板中央，激活了预先刻画在那里的一个复杂法阵，摇摇手示意凯莎琳站上去。  随后，学者小姐抽出一柄胡桃木的短柄法杖，杖头的符文随著魔力的注入次第亮起，散发出幽蓝的光芒。  一股奇异的剥离感瞬间笼罩了凯莎琳。  她感到体内一小部分魔力被抽离，但更多的是一种难以言喻的存在感一仿佛是某种无形的标记、气息甚至纠缠的丝线一被强大的魔力强行裹挟著，从她身上脱离出来。  这些无形的存在汇聚成一道微光闪烁的溪流，汩汩注入法阵另一端静静躺著的一具人形傀儡体内。  学院术式；移花接木！

    「好了，现在任何追踪和探寻系法术，都会被误导到这具傀儡身上了。」  法术结束，紫堇说明了法术的效果。

    「………  真厉害！  「凯莎琳回味著刚才奇异的感觉，由衷地表示赞叹。

    紫堇拿起一件深紫色、带著兜帽的斗篷披在身上，遮住了头发和大半张脸。  她将法杖斗篷内侧的口袋，又掏出几枚金币丢给凯莎琳，然后才提起行李箱，推开了吱呀作响的木门。

    「诳，你自己不用这个移花接木术式进行掩护吗？」  凯莎琳连忙问道。

    「我并不需要。」  紫堇简短道，没有多做解释。  她站在门口，侧过身对著凯莎琳挥「保重了挥手，」保重，后会无期！  「

    」保重！」  凯莎琳也挥手告别。

    木门在紫堇身后合拢，她在附近雇佣了一辆马车。  随著车轮碾过石板路的声响，消失在街巷深处。  屋子里，凯莎琳将酒塞进随身的粗布挎包，然后仰头喝干杯中最后一口水，将空杯丢进壁炉里噼啪作响的火焰中。

    她伸出手，指尖勾勒出几道符文。  淡蓝色的魔力如同流淌的溪水般在她周身汇聚、缠绕，她的身形随之开始变得模糊，最终只剩下一个难以察觉的淡淡虚影。

    幻光术！

    维持著这层虚幻的伪装，凯莎琳推开门，也悄然离开了这间小屋。

    走出两个街区，确认无人注意后，她钻进一条幽暗的小巷。  随著幻光术的解除，女孩的虚影重新凝实，凯莎琳又重新成为那个穿著修女学院制服的少女。

    她深吸一口气，迅速整理了一下衣襟，混入街上逐渐增多的人流，开始朝著目的地奔跑起来。  不多时，凯莎琳便气喘吁吁地赶到了位于辉煌圣城心脏地带的圣兰大教堂。  时间恰好指向九点整，悠扬洪亮的教堂钟声，从高高的钟楼里倾泻而下，回荡在依然残留著清晨冷意的空气中。

    她就以这样一副上气不接下气的匆忙姿态，一头扎进了聚集在教堂后院等待点名的修女学员群中。  几位猝不及防的同学被她撞得东倒西歪，不少人立刻认出了她。

    「今天的排班名单上居然也有你啊？」  「一个相熟的女孩惊讶地看著她，」我还以为你是明晚的夜班呢！  「

    」我也是早上才接到的调整通知。」  凯莎琳喘著粗气答道，胸口剧烈起伏，「害我一路疯跑过来的！  「她抬手擦了擦额头上细密的汗珠，感觉贴身的里衣已经完全被汗水浸透，湿漉漉地粘在背上。  毕竟她可是从修女学院一路狂奔到紫堇的秘密据点，又从那里全力冲刺赶到这里。  此时是深冬，就算辉煌圣城地处相对温暖的区域，待会儿身上的汗再被冷风一吹，滋味也绝对不好受。

    凯萨琳不禁有些皱眉。

    「斯坦顿也来了。」  另一个女孩凑近她，低声提醒道，「一会儿可以找他帮忙，用魔法把衣服弄干！  「」嗯，谢谢。」  凯莎琳感激地点点头。

    「全都安静！」  带队的嬷嬷严厉的声音响起，叽叽喳喳的讨论声瞬间消失。

    嬷嬷目光扫过人群，落在了刚刚挤进来的凯莎琳身上。  但教堂的钟声此刻才完全停歇，这意味著这个冒失的少女，按照规定并没有迟到。

    嬷嬷抿了抿嘴，最终没有出言责备。  虽然不知道她为何如此莽撞得差点误时，但新年庆典将至，这种摊派下来的辛苦杂役，肯来的孩子都值得鼓励。

    「姑娘们，跟上！」  嬷嬷拍了拍手掌，招呼大家随她行动。

    后天便是新年，这座宏伟的圣兰大教堂即将迎来一年中最盛大的光明庆典。  虽然之前已经进行过全面的大扫除，但许多不易察觉的角落仍需再次清理，更有堆积如山的装饰品需要布置。

    因此这几天，会不断征召光明教会各个学院中，高年级的孩子们来帮忙。

    嬷嬷很快将小组的任务单分派下去。

    凯莎琳被分配的任务是，擦拭悬挂在教堂外墙上的彩色魔法灯。  她领了清洁用具，然后找了个角落，将自己的斗篷和那个沉甸甸的布包放好。  紫堇给她的那瓶酒是两升装的大容量，分量十足，一路上压得她几乎想扔掉。

    但想到能被栗鸮学者看中，这瓶酒定然是非常好喝的。  虽然凯莎琳并不喜好酒水，但也实在舍不得丢弃。

    隔壁修士学院的男生们也被派来帮忙，加入了劳动队伍中。  一些人三两个一组，抬著缠绕了嫩绿初生藤蔓的木栅栏各处摆放。  凯莎琳在人群中一扫，很快锁定了一个瘦削的身影：斯坦顿！

    身为羽族，他的体型比人类少年纤细不少，这赋予了他更轻盈敏捷的飞行能力。  作为种族天赋，羽族人也普遍拥有出色的风元素亲和。

    斯坦顿虽然才十五岁，但他的魔法造诣明显超出同龄人一大截。  而且他还擅长火系魔法，简直是最理想的衣服烘烤苦力！

    凯莎琳快步上前，揪住斯坦顿的衣领，将他拽进了旁边一间没人的杂物间。

    「你干什么？」  斯坦顿吓了一跳，眼羽立刻紧张地竖起。

    「艾丽莎遇到状况了！」  凯莎琳压低声音，语速极快，「具体不能告诉你太多，免得万一有人盘问，你会露出破绽。  「她紧盯著斯坦顿，」但艾丽莎没事，她已经安全离开了这里！  「  

    艾丽莎，是紫堇在修女学院使用的化名，也算是她这个形态的名字。

    斯坦顿的心脏先是猛然揪起，随即又骤然放松。  他立刻又绷紧了脸，故作镇定，「跟我说这些干嘛？  我跟那个艾丽莎圣女又不熟！  「

    凯莎琳也不再多费口舌，她知道斯坦顿是个聪明人，话说到这份上已经足够，点到即止。

    「帮我把衣服弄干。」  她说著，脱下厚重的学院外套，接著是里面的保暖衣，露出了被汗水浸透紧贴肌肤的里衣。

    「转过身去！」  她道，准备继续脱。

    「你看来是跑了很远的路。」  斯坦顿从怀里摸索了一下，竟然掏出了一块干净的手帕递过来，「你不止是从学校跑来这里的。  「

    凯莎琳接过手帕擦了擦脸颊和汗湿的鬓角，」虽然你这个举动很绅士，但请转身让我把湿衣服脱下来，这样湿哒哒的很难受。  「

    」我们都不是一个种族的，你完全不需要把我当成一个雄性看待。」  斯坦顿摊开手，「我这副容貌，不过是通过装扮才比较像人类罢了。  「

    这事儿可难说！」  凯莎琳一边解著扣子一边反驳，「我可是听说星辰帝国的皇太子夏里科，就特别喜欢羽族的少女！  「

    」那也用不著。」  斯坦顿抬手轻挥，一股温和的风火混合魔力立刻裹住了凯莎琳，夹杂著恰到好处的力度和暖意，将女孩潮湿的衣服和头发上的水分，迅速而轻柔地抽离。

    「我的元素控制力，可是一直在提高。」  他语气中，带著一丝得意。

    星辰帝国，璀璨之城郊外，皇太子别院。

    这座别院占地并不算广阔，主建筑只是一栋雅致的二层小楼。  冬日上午的阳光透过宽大的玻璃窗，斜斜地洒在主卧的羽族少女克洛伊身上。

    房间里壁炉烧得正旺，暖意融融。  她只随意披著一件轻薄的丝质外套，大片肌肤裸露在外，此刻正慵懒地倚在床头，捧著一本名为《神秘之物》的书籍翻阅。

    虽然羽族与人类在形态上有诸多相似之处，克洛伊更是其中相像到几乎另类的存在。  但羽族无需哺乳，她的胸口并不像人类那样有起伏，细腻的皮肤上还覆盖著一层柔软如绒的白色细小羽毛。

    旁边的被子忽然动了动，夏里科从里面探出头来，眯著眼瞥了下窗外刺眼的阳光。  他猛地坐起身，睡意全无，「现在不会是......  九点以后了吧？  「

    」九点半。」  克洛伊头翻过一页书，回答道。

    夏里科立刻伸手按响了床头的银铃。  几位早已在门外静候的侍女闻声迅速推门而入，手中捧著熨烫妥帖、搭配好的全套衣物，训练有素地开始为他更衣。

    「你怎么不早点叫醒我？」  夏里科对克洛伊道。  他今日需启程前往辉煌圣城，出席那边的新年庆典。  与往年不同，今年是光明神教立教980周年。  依照每二十年一大庆的传统，光明神殿广邀四方宾客，规模盛大。

    「你这个点出发，路上抓紧些，天黑前一定能赶到的。」  克洛伊的目光依旧停留在书页上，看都没看夏里科一眼，「而且，我不是让侍女们候著了么？  梅乌尔和狮鹫也准备好了。  「

    」不！」  「夏里科穿好衬衣，任由侍女为他系上领扣，」你是怕我醒来发现时间充裕，又缠著你......  再来。  「

    几位侍女职业素质极高，对两人间毫不避讳的对话恍若未闻，只是专注而利落地为夏里科穿戴整齐：深色的礼服长裤、镶嵌银线的马甲、象征皇室纹章的绶带，最后披上厚重的御寒斗篷。

    夏里科挥了挥手，「先出去。  「

    侍女们立刻垂首，无声地行礼后退下，带上了房门。

    门一关，夏里科立刻掀开被子，不顾身上已经穿戴整齐的华服，一个轻扑又回到床上，张开双臂紧紧抱住了克洛伊。

    克洛伊抬起一只手，掌心抵住夏里科凑近想要亲吻她的嘴唇，「夏里科，我只是个羽族。  「她话语中满是气恼，」我虽然不介意满足一下你对异族的好奇心，也不置喙你这莫名其妙的xP一一但你这样是不是有点过分了？  「

    夏里科的动作停住了，双臂缓缓松开，」你不信我是认真的？  我真的打算娶你做我的王妃！  「」首先，我不会答应。」  克洛伊放下书，平静而直接地看向他的眼睛，「其次，我不信你仅仅是因为这个理由。  「她微微歪头，」如果你坚持这个要求，我需要你告诉我真正的原因。  「

    」我很喜欢你。」  夏里科道，「我没有欺骗你。  「

    」我也很喜欢你。」  克洛伊回答，「但你我都清楚，这并非是恋人之间的那种喜欢。  「

    夏里科深深叹了口气，肩膀似乎垮了一下，」好吧，我告诉你。  「他的语气认真，」我现在......  不能有孩子。  「

    不能要孩子的原因，克洛伊是明白的。  当今皇帝洛伦佐不过五十岁，身为强大的超凡者，他轻松活过150岁毫无问题。  凭借皇室的庞大资源和顶尖的炼金药剂技术，到达两百岁以上也非难事。  这意味著皇太子夏里科如果继位，至少要等到一百年之后。

    但这几乎是不可能的。

    在这漫长的岁月里，洛伦佐皇帝会有孙子，甚至重孙降生。  围绕著皇位可能发生的波折与变故，将难以计数。

    「我不能太早有孩子。」  「夏里科的声音带著一丝沉重，」这样他们就会被过早地卷入这一切漩涡。  这对他们，对我，都不是好事。  「

    克洛伊完全无法理解这个理由，」避免生育的方法有很多种。  即使你和正常的人类女性结合，也可以选择暂时不要孩子。  「  

    夏里科将头轻轻搁在克洛伊的腿上，闭上了眼睛，」我都能预见的事情，父皇洛伦佐不可能看不到一那你猜猜，为什么他还是在二十三岁就有了我？  「

    洛伦佐自己，就是爷孙之间的传位，期间经历过诸多混乱不堪的宫廷斗争。

    「是你母亲卡西米尔皇后。」  克洛伊猜测道，「弗林特家族做的？  「

    卡西米尔；弗林特，来自帝国权势最为煊赫的门阀一一弗林特家族，是弗林特大公的孙女，现任皇后。  夏里科点了点头，声音里带上一丝冷意，「整件事确实是弗林特家族的手笔。  我母亲......  悄悄逆转了宫廷秘术的避孕效果。  洛伦佐对此勃然大怒，但迫于弗林特大公在朝堂上的压力，最终还是不得不捏著鼻子，接受了我这个儿子。  「

    克洛伊轻轻叹了口气，伸出手指抚摸著夏里科柔软的金发。

    「洛伦佐不喜欢我母亲，也不喜欢我。」  夏里科的声音闷闷地从她腿上传来，「我这个皇太子不过是个暂时的摆设。  等我弟弟道斯尔文有了儿子，皇位铁定会传到他们那一脉。  「

    克洛伊忽然明白了什么，」你和洛伦佐皇帝之间是不是达成了协议？  「

    」对！  我安分守己，不惹是生非，他就许我将来全身而退，做个富贵闲散的逍遥皇族。  「夏里科坦诚道，」但弗林特大公那边从未死心，每天都在变著花样逼我成婚。  我根本不敢碰身边的任何一个人类女子！  谁知道又是哪一边的陷阱？  「

    」所以你才连我这个羽族都不肯放过。」  克洛伊摇头，「别人是」兔子不吃窝边草'，你是饥渴到连「窝边士'都要扒拉两口。  「她语气中有一些恼怒。

    两人相识已久，关系向来亲密。  毫无政治背景、也谈不上任何价值的克洛伊，与夏里科的交往自然引不起任何势力的警觉，两人乐得逍遥自在。

    但克洛伊万万没想到，自己有一天会被这位异族好友给「吃」了。

    「不。」  夏里科突然伸手，用力环抱住了克洛伊的腰，「你是我窝边最动人的花！  「

    这土味情话听得克洛伊反胃，她用力拍了夏里科脑袋一下。

    「看在过往你帮了我许多的份上，昨晚的事我不与你计较。」  「她坚定地将他推开，」而且你想娶一位羽族做太子妃，也不怕这种荒唐事被笑话。  「

    」一点也不荒唐的！」  「夏里科坐直身体，目光灼灼，」我需要一个愿意不生育的人坐上太子妃的位置，向弗林特家族明确传达我的态度！  而且这个人必须足够聪明，能和我站在同一阵线，更不会被弗林特家族威逼利诱而背叛我。  「他接连竖起了四根手指，」克洛伊，完全满足这些条件的你，就是合适的人选！  「」但你是人类最大帝国的皇太子！」  克洛伊依然觉得他是昏了头，「能娶我这个羽族？  「

    」父皇洛伦佐一定会答应的。」  「夏里科道，」只要我敢提出来，他必定第一个拍手叫好！  「洛伦佐和弗林特大公的矛盾早已白热化，任何能恶心到弗林特家族的事，洛伦佐皇帝都绝对乐意去做，更何况只是娶个羽族？

    皇室那些比这劲爆百倍的秘辛，早就是平民百姓茶余饭后的谈资，也无所谓再加上这点话题。  克洛伊沉默片刻，缓缓摇头，「抱歉。  「她声音坚决，」我不会答应这件事，更不会卷入你们宫廷的这摊浑水。  「

    」我可以支付你大量的报酬。」  「夏里科急切道，」你知道我手里掌控著一家大商会，我可以为你买下相当于半个璀璨书语那么多的典籍！  「

    」我喜欢的，又不仅仅是书籍。」  克洛伊再次拒绝，她扬了扬手中的《神秘之物》，突然开起了玩笑，「如果你能带来这本书上排名最靠前的东西，或许我会考虑一下。  「

    《神秘之物》，这本书记载著这个世界最为珍稀、奇异的存在。

    「最靠前？」  夏里科眼中刚燃起一丝希望，旋即又黯淡下去，「神眷权杖，是花钱也买不到的圣物。  「」排名第二的万象棱晶也可以的。」  克洛伊轻笑道，「用它打造成戒指，或许我会答应你的任何请求！  「

    她目光瞥向墙角的座钟，发现镀金的指针已经滑向了十点。  克洛伊挪动身体靠近夏里科，双手抵住他的肩膀，将他从床上推起来。

    「快走吧，再耽搁下去，赶到辉煌圣城就真要披星戴月了。」  她催促道，「至于太子妃的人选，还请殿下另觅贤淑吧。  「

    夏里科却突然出手，抓住克洛伊纤细的手腕，将她压倒在柔软的床榻之上。

    「时间还早。」  他凑上脑袋，「我们可以再来一次！  「

    克洛伊弹起腿，膝盖猛然向上弓顶作为了回答，凄厉的男性哀嚎立刻从房间里传出。

    辉煌圣城，「忠诚保管」地精银行。

    紫堇踩著小皮鞋，哒哒哒的走进了没几个客户的大堂。

    她手腕一扬，将钥匙牌甩在柜台上，「32号柜，取东西！  「

    地精柜员拿起钥匙牌，用放大镜仔细查验了上面的纹路和魔法印记，确认无误后，立刻恭敬地引著她前往保险库区。

    厚重的大门缓缓滑开，紫堇走到一组保险柜前，找到属于编号为32号的柜子。  她伸出纤细的手掌，按在中央的魔法阵上，指尖流淌出细微的魔力，在法阵上勾勒出只有她自己才知晓的复杂符文序列。  嗡的一声轻响，序列符合，合金柜门应声弹开。  这是银行里最大型号的保险柜，内部空间足有一个立方，里面整齐码放著八个大小一样的箱子。

    紫堇仔细检查了每个箱子表面铭刻的封印符文，确认它们都完好无损。  她点点头，接过工作人员递来的签收簿，流畅地签下了名字。  

    之后她抬起手，魔法的力量包裹住了八个箱子。  箱子一个个地漂浮起来，安静地跟在紫堇身后飘向银行出口，宛如一群小鸭。

    「欢迎下次光临！」  工作人员手里捏著签收单据和回收的钥匙牌，深深鞠躬送别。

    走出银行大门，紫堇在街边租赁了一辆结实的货运马车。  她指挥著浮空的箱子一个个飞进车厢。  忽然她感觉不对，眉头微蹙地清点了一下一一不算她自己带来的行李箱，放进车厢里的只有七个箱子！  她仔细回想走出银行大门时的情景：刚刚从保险库取出的八个箱子确实都飘在她身后。  但在某个瞬间，最后一个箱子受到某种极其高明的手法干扰，魔力流被悄无声息地截断。

    这帮贪婪又恶心的地精！

    紫堇的眼神一利，右手下意识地探向藏在斗篷下的法杖。  但转念一想，她不能现在大动干戈。  相比圣城的事情，为这只箱子去砸场子，因小失大，实在不合算。

    紫堇抬头，目光冰冷地扫过银行招牌上那狡黠的地精头像标志，将这个「忠诚保管」的名字牢牢刻在心里。

    随后，她登上马车，若无其事般离开。

    圣兰大教堂。

    上午的各项工作告一段落，大家领到了简单的午餐一一一大块硬面包，和一碗飘著零星油花的蔬菜汤。  休息时间短暂，女孩们三三两两聚在回廊下，快速吃著。

    「啊哈！」  一个女孩突然惊喜地叫出声，用木勺在汤碗里搅动著，「我的汤里居然有一小块肉诳！  「」我看看！」  旁边的女孩立刻凑过头来，羡慕地咂咂嘴，「真的！  你运气也太好了吧！  「

    凯莎琳快速啃完面包，喝光碗里的汤，拍了拍手上的碎屑，走到正分发食物的嬷嬷身边，递出一张卡片」嬷嬷，能麻烦您帮我补签一下志愿者证明吗？  「她语气带著恰到好处的懊恼，」发给我的这张，签名栏是空著的。  「

    嬷嬷接过卡片看了看，上面确实印著徵调凯莎琳作为教堂志愿者的信息，时间是今天和明天，但签名处一片空白。  这种卡片是学生向学院证明去向、兑换学分的凭证，对她们很重要，但重复拿了也没用。  嬷嬷不疑有他，很爽快地拿出羽毛笔，蘸了墨水，在空白处签上了自己的名字。  为了新年庆典，她昨天发放了太多这种卡片，漏签一两张也在所难免。

    凯莎琳小心地收好卡片，暗暗松了口气。  这张空白卡片，是她前几天趁人不注意溜进办公室顺出来的，就是为了应对这样的不时之需。

    卡片上的那些信息是她模仿字迹写的，不过只要签名是真的，其他就无关紧要了。

    下午时分，几位身著黑色袍服、神情严肃的祭司来到了教堂后院，点名带走了包括凯莎琳在内的，与紫堇（艾丽莎）同一栋宿舍楼的五个女孩。

    祭司们反复盘问著关于「艾丽莎」的细节，询问她们是否注意到她今天早上的异常举动，或者平时有什么可疑之处。

    尽管是分开审问，但所有女孩的回答都几乎如出一辙，全都回答没有。  其他方面，也只提供了些早已掌握的寻常信息。

    祭司们又检查了每个人的志愿者徵调卡片，确认上面的签名真实无误。

    接著是魔力检测环节。  结果出来，除了凯莎琳因为天赋出众，魔力反应较强之外，其他女孩都只有最基础的水平。

    但依然都在正常范围，远远达不到能做出艾丽莎那种破坏的程度，没有什么威胁。

    带头的祭司揉了揉眉心，疲惫地结束了这场例行公事的调查。  这个潜伏在教会长达十一年的「伪圣女」艾丽莎，能如此完美地欺骗所有人，幕后黑手的势力绝非等闲。

    从上午开始，他们已经用同样的方式，盘查了数百名相关学员了。

    「今晚你们暂时不能回宿舍。」  祭司对女孩们宣布，「你们居住的那栋楼发现了危险物品，这几天禁止进入。  「

    女孩们发出惊讶的低呼。  凯莎琳也用沾著面包屑的手捂住了嘴，做出难以置信的表情。

    其实紫堇早上使用的是湮灭式炼金炸药，虽然威力巨大但集中，范围自限。  除了她所在的房间，同一栋宿舍的其余地方并未受损。

    但如此「恶性」的事件，宿舍楼被封锁调查是必然的。

    祭司叫来负责的嬷嬷，吩咐她为这些女孩安排今晚临时的住处，又严厉叮嘱了几句不得传播谣言，便带著队员匆匆离开了。

    夜晚降临，凯莎琳和另外四位同样留宿在圣兰大教堂的女孩，领到了属于她们的晚餐。

    由于厨房并未预料会有这些滞留人员用餐，而工作人员和宾客的餐食也没有多余的份例可分。  厨房只得将中午剩下的那些早已变冷的、硬邦邦的面包又发了下去。

    与中午不同，这次并没有汤水配给。  但作为补偿，每人分到了两个面包。

    于是，五个女孩每人手里拿著两个冰冷僵硬的面包，脸上都写满了无奈。

    「也......  也不算太糟，至少能填饱肚子！  「其中一个女孩掂量著手里的面包，试图活跃气氛，」谁借我一个？  我给你们表演一手抛接三个！  「

    」才不借，万一掉地上弄脏了怎么办。」  另一个女孩立刻拒绝道。

    随后，嬷嬷领著她们来到教堂外部建群中，一处偏僻的小房间。  这个房间不大，里面只摆著两张窄小的单人床，以及两套略显单薄的被褥。

    「五个人，就两张床？」  一个女孩看著这情景，忍不住惊呼。

    「其他地方早就塞满了，实在腾不出空位了。」  嬷嬷疲惫地解释道，「你们......  挤一挤凑合一下吧。  「她又转向凯莎琳，交代道，」明天你穿祭礼服，负责迎宾工作。  「

    在女孩子中，凯莎琳的外形条件可谓出类拔萃。

    凯莎琳叹了口气，摊开双手，「我现在哪来的祭礼服穿？  「

    嬷嬷这才意识到自己忽略了什么。

    「我去想想办法，给你借一套合适的。」  她说完便匆匆转身离开。  随著庆典的临近，教堂里像她这样的底层工作人员，都非常之忙碌。

    门关上，房间里瞬间陷入了略带压抑的安静。

    「我们该怎么睡？」  刚才想抛面包的女孩打破了沉默，率先问道。

    床只是最普通的单人床，挤下两个人已经是极限，三个人是绝对不可能的。

    房间里没有壁炉，深冬的寒气正从冰冷的石墙和石板地弥漫开来。  无论谁睡在地上，或者没有足够的被褥，这一夜都将是难以忍受的煎熬。

    凯莎琳默默叹了口气。  她将两个冷硬的面包用油纸包好，塞进自己的粗布挎包里。

    「我出去走走透透气。」  她站起身，披上斗篷，「如果我晚点没回来，你们就别等我了，帮我遮掩一下说完，不等其他女孩回应，凯莎琳拎起挎包，裹紧斗篷，推门离开，悄然融入了门外走廊幽暗的光影之中。


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