第547章 期满

众人见此，不好再劝。村长带着人走远，转身去看了老村长。

老村长的坟离宋大山不算远，多年过去，坟头并未杂草丛生。

他带了老人家生前最爱吃的吃食，絮絮叨叨地说了最近发生的事。

临了，他对坟头方向嘱咐道：“宋太公也下去了，您先过去这些年，回头照顾一下宋太公。”说完，磕了个头，而后便颤颤巍巍地离开了。

远处，能听见一道年轻些的声音，“太爷爷，你怎么偷跑过来了？”

次日，宋溪也去看了老村长。

之后的日子，三人平淡过着。

虽是守孝，日子清苦，但也不是全然的苦行。

除了初丧那百日只以素食粥饭充饥，之后便渐次放宽了些。

本地的乡亲常送来各式各样的吃食，多是些清淡的菜蔬鱼鲜。

洛阳那边，李翠翠每隔一两个月就托人捎东西来，有时是几件换季的衣裳，有时是一罐腌菜、一包茶叶，或是自家做的鱼干腊味。一同来的还有家信。

刑部的左侍郎也曾写信来，信上先是问安，然后略略提及部务烦难。

宋溪读完，只回了家事，对公务一字不提。

宋行安见了，忍不住问：“小叔，左侍郎大人写信来请教，您不回他，会不会得罪人？”

宋溪放下笔，平静地说：“我如今在守制，不谈公事。这是礼法，也是本分。左侍郎若知礼，自不会见怪。况且，”

他顿了顿，“朝中御史耳目众多，若被人知道我守制期间还在议论刑部事务，弹劾的奏折只怕比雪花还快。”

宋行安心头一凛，点了点头，不再多言。

此后，左侍郎又来了两封信，见宋溪只回私事，便也知趣，不再提公务，只问安而已。

守制到第十个月的时候，朝廷来人了。

来的是刑部的一个主事，姓王，是宋溪昔日的下属。

王主事风尘仆仆赶到宋家村，在草庐外整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一礼：“宋大人。”

宋溪从草庐里出来，穿着麻布孝衣，面容清瘦，但目光依旧清明。

他看了看来人，微微颔首：“王主事，远道而来，辛苦了。”

王主事从怀中取出一封公文，双手呈上：“大人，这是吏部的文书。圣上念及刑部事务繁重，着大人夺情起复，即日回京署理刑部事务。”

此事在宋溪意料之中，也在意料之外。

大齐以孝治天下，官员丁忧很少被夺情。但刑部的情况确实特殊。

尚书空缺近一年，积压的案件越来越多，左侍郎虽尽力维持，终究力不从心。

圣上几次在朝会上提起，说刑部“无人可用”，暗示想让宋溪回来。

朝会上的人听出了潜台词，却总有人装聋作哑，厚着脸皮要举荐自己人。

王主事看得着急，得了这个差事，马不停蹄就来了。

宋溪接过文书，没有拆。

他转身走到父亲坟前，跪下来，沉默了很久。

元儿从草庐里探出头来，看见爷爷跪在那儿，也跑过来，学着他的样子跪在旁边。

宋行安站在远处，没有走近。

王主事在身后等了许久，终于忍不住开口：“大人，圣意难违……”

宋溪站起来，转过身，神色平静：“烦请王主事回禀圣上，臣宋溪父丧未满，不敢夺情。二十七个月之期一到，臣自当回京效力。请圣上体谅臣为人子的一点私心。”

王主事张了张嘴，想再劝，但看见宋溪那双平静却不容置疑的眼睛，把到嘴边的话又咽了回去。

他曾在刑部多年，知道这位宋大人的脾气。

脾性极好，极少发火，但认定之事也极为刚毅，从不动摇。

王主事心中叹息，想劝的话在腹中过了几个稿，终究没有说出来。

待人走后，宋行安走过来，小声问道：“小叔，您这样……会不会惹圣上不高兴？”

宋溪解释道：“不是抗旨，是陈情。圣上若真要夺情，下的就是圣旨，不是吏部的文书。吏部来文，尚有商量的余地。”

宋行安若有所思地点了点头。

宋溪望着人离去，心下微动。

此后，朝廷没有再派人来。

宋溪依旧日日守在草庐，读书、抄经、教元儿认字。

元儿一天天长大，从只会说几个字，到能背整首《三字经》。

宋溪教得很慢，不急于求成。

他有时会抱着元儿坐在坟前，指着墓碑说：“这是你太爷爷。”

元儿问：“太爷爷去哪儿了？”

宋溪说：“太爷爷去享福了。”

元儿似懂非懂地点点头，又低头去拨弄地上的蚂蚁。

二十七个月，说长不长，说短不短。

期满那天，是一个春天的早晨。

黄土坡上的野草已经返青，柏树依旧青翠。

宋溪最后一次在父亲坟前烧了香，洒了酒，磕了头。

元儿已经四岁多了，站在旁边，安安静静地跟着磕了三个头。

宋行安也跪在后面，磕了头。

三个人从坟前站起来，迎着朝阳，看着远处的平原和更远处的山。

风从坡上吹过来，带着黄土的气息，也带着庄稼萌发的新意。

宋溪深吸了一口气，说：“走吧。”

他们把草庐拆了，把木板床和干草收走，把地面清理干净。

三人回到村里，住进家中。

多年过去，家中还是老样子，除了屋顶陈旧了一些，其余都完好。

三天后，马车到了。来的是刑部的官差，带了一顶四人抬的轿子。

王主事也来了，这一次他没有带夺情的文书，而是带着圣上的亲笔信。

信上只有一句话：“宋爱卿，该回来了。”

宋溪把信折好，收进怀中。

他先去父亲坟前磕了最后一个头，然后转身，抱起元儿，上了马车。

宋行安紧跟其后。

马车走了一段路，将三人送到了渡口，一行人换上早已准备好的官船，扬帆起航。

途经约莫半月，到了洛阳。

提前得知消息的宋家人，由李翠翠带着，一块守在渡口。

多年不见，李翠翠又老了许多，但好在还健在，精神头也不错。

船靠上渡口，停了下来。一行人都看了过来。

李翠翠眼睛看不清了，手牢牢抓着旁边的二儿子，嘴里问着可下来了。

宋虎没说话，探着脑袋仔细看。

等到船板放下来，看见人了，他才高声应道：“娘，下来了！我看见小宝了。”


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