第234章 她吐出的血沫里有墨香

玉尺落下的那一瞬，天地失声。

不是风停，是风被硬生生掐断了喉咙；不是人噤，是魂被钉在了青石板上，连眼睫都不敢颤动半分。

“咚——！！！”

青砖炸裂的脆响撕开凝滞的空气，蛛网状裂痕自顾明夷足下轰然爆开，直贯四角石狮爪下，碎石如弹，却在离人三寸处骤然悬停——仿佛有层无形的膜，裹住了整个明伦堂前广场。

顾明夷喉间一哽，小指抽搐未止，右臂却已不受控地扬起，玉尺脱手飞出，在半空划出一道青芒弧线，竟不坠地，反悬于应竹君眉心三寸之处，嗡鸣震颤，尺身浮起细密血纹！

他张口欲喝，舌尖却猛地一麻，像被冰针刺穿，又似被旧火燎过——那不是幻听，是七年前祠堂梁木倾塌时，自己跪在焦灰里、听见幼童喉中滚出的最后一句呓语。

“灯……灭了，井开了，娘的鞋，在灰里找……”

声音不高，却字字凿进所有人耳骨。

话音落地，全场死寂如棺。

连阮十三手中船桨敲击青砖的节奏，都卡在第七声钟响的余韵里，戛然而止。

他仰头望天，乌云正从正中裂开一线，日光如剑劈下，斜斜切过明伦堂匾额——金漆剥落处，露出底下陈年旧漆：斑驳、黯淡，却清清楚楚，是两个墨色大字——“永宁”。

他喉结滚动，没说话，只将船桨倒插进脚边青砖缝中，桨尾朝上，刻着一个深嵌入木的“沈”字，刀痕新鲜，尚带木屑。

沈明远竹简“啪嗒”坠地。

他俯身去拾，指尖刚触到竹面，却见简背不知何时洇开一片墨渍——不是泼洒，不是晕染，是自内而外渗出的湿痕，浓黑如墨，却泛着幽微金光。

墨中浮影渐显：一株歪斜老槐，枝干虬结，树根盘绕井口，槐叶翻飞间，隐约可见树影深处，一只绣花布鞋半埋灰中，鞋尖朝北，鞋底沾着未干的泥与一点朱砂。

——与萧景桓掌心黑沙幻象中所见，角度分毫不差。

他猛地抬头。

应竹君仍闭目立着，蓑衣已褪，左襟朱砂“宁”字随呼吸明灭，可她左手垂落身侧，五指微屈，指腹正无意识摩挲着袖口内侧——那里本该有层层叠叠的墨茧，是她七年来以血为墨、以皮为纸写就的三百六十一个“宁”字留下的烙印。

可此刻，墨茧尽裂，皮肉翻卷，淡红血丝正缓缓沁出，混着未干的墨香，在晨光里蒸腾出一丝极淡、极冷的腥甜。

那不是伤，是蚀。

是心狱轮盘借井底残识反向咬穿时空褶皱时，留在她指尖的齿痕。

欧阳昭袖中奏章，已撕至最后一片。

纸屑纷飞如雪，白得刺眼，红得惊心——朱批未干，墨迹犹新，字字如刀：“……应氏子，伪男欺君，擅启禁典，惑乱纲常，当褫夺功名，锁拿刑部，彻查其母沈氏焚祠旧案！”

他指尖一松，纸片飘落。

风忽起，卷起其中一片，打着旋儿掠过应竹君垂落的左手——

那手背青筋微凸，骨节分明，腕骨伶仃如初春新折的竹枝。

欧阳昭瞳孔骤然一缩。

七年前，他随父亲赴沈氏吊唁，跪在灵堂外第三排，曾偷偷抬眼，看过一眼抬棺的少年——那少年腕骨嶙峋，青筋蜿蜒，左手无名指第二指节处，有一颗极小的、浅褐色的痣。

而眼前这只手……

风卷残纸，如雪刃割面。

欧阳昭指尖一松，最后一片奏章飘出袖口的刹那，他瞳孔骤然缩成针尖——不是因那朱批未干的“褫夺功名”，也不是因“焚祠旧案”四字刺目如刀，而是因应竹君垂落的左手。

腕骨伶仃，青筋蜿蜒，无名指第二指节处……空无一痣。

可那轮廓——那手背微凸的弧度、小指内收的钝角、虎口处一道浅淡旧痕——竟与七年前沈氏灵堂供桌上那只素笺信封严丝合缝！

那信封是沈夫人亲笔所封，未拆，未启，只以素绢裹边、朱砂点角，静静躺在灵位左下三寸，供人瞻仰遗训。

他当时跪在第三排，视线低垂，不敢直视棺椁，却反复偷瞄过那封信——因父亲曾低声喟叹：“沈氏女若不死，这大虞理学，该是另一番气象。”

信封轮廓，他刻进了骨头里。

而此刻，那只手，正悬于青石阶沿三寸之上，血丝沁出，墨香未散，像一柄尚未出鞘、却已饮过七载寒霜的刀。

他喉头一哽，不是惊，是醒。

不是惊于她像谁，而是惊于——自己为何从未想过：那封信，从来就不是给活人的。

是给死者的回音。

是给将死之人的伏笔。

是沈夫人临终前，用最后气力写就、却故意不拆、只待某一日，有人以血为引、以井为镜、以心狱为炉，将它重新“启封”。

他猛地转身，袍角扫翻身后儒生。

那人惊呼未出口，已被他撞得踉跄后退，竹简哗啦散了一地。

他不管，也不听，只朝明伦堂侧门狂奔——不是逃，是去取。

取那日吊唁时，他偷偷拓下的沈夫人灵前碑文拓片。

那碑文末尾，有她亲题小楷：“永宁三年，槐井同烬，吾魂不宁。”

风灌满袖，他耳中却只剩自己擂鼓般的心跳，一下，又一下，撞着同一个字：

——不是地名，不是年号，是咒。

是契。

是沈氏血脉以命为契、埋进时光褶皱里的锚点。

而应竹君，正站在锚心。

影十一匕首已抵掌心。

黑布缠绕的刃尖，正压进皮肉半分，只需再沉三分，剧痛便能撕裂幻境——这是“断念刺”，专破心神蛊惑。

可就在他拇指发力、欲碾碎风筝绣纹借痛回神的刹那，应竹君睫毛忽颤。

极轻，如枯蝶振翅。

一滴血珠自她眼角滑落。

不是泪，是血。

温热，暗红，边缘泛着墨色微光。

它坠至半空，竟倏然凝滞，拉长、延展，化作半枚墨点，旋即落地——

“啪。”

轻响如露坠荷盘。

墨点触石即扩，未洇，未散，反似活物般舒展筋骨，在青砖上自行勾勒：起笔怯懦，横折生硬，末笔拖曳颤抖——分明是幼童初执笔的稚拙笔迹，却铁画银钩，透出一股不容置疑的执拗。

一个“宁”字。

血写的“宁”。

影十一匕首顿住。

他拇指还压在风筝绣纹上，却忘了发力。

那半只风筝的丝线，仿佛正随应竹君眼睫的颤动，微微震颤。

春桃梦里，风筝断线时，风里也飘着这样一声“啪”。

他忽然想起，七年前沈氏祠堂焚毁那夜，自己奉命潜入后巷接应，曾见一盏残灯摇曳，灯下蹲着个瘦小身影，正用焦木在湿泥地上一遍遍划着什么。

他没看清，只觉那动作固执得令人心悸。

如今才懂——

她在练这个字。

在火里，在灰里，在所有人以为她已烧成齑粉的第七日，她还在练。

练一个，等了七年、只为今日落笔的“宁”。

应竹君睁眼。

没有痛吟，没有喘息，甚至没有看自己指尖渗血的手。

目光如刃，自顾明夷抽搐的右手掠过，停驻在他袖口汗渍晕开的深色水痕上；再移向沈明远颤抖的竹简——简背墨渍未干，槐影鞋尖朝北，朱砂一点如血痣；再扫过阮十三倒插的船桨，桨尾“沈”字新鲜如剜，木屑尚浮于晨光里；最后，她视线钉在欧阳昭消失的侧门方向，唇角几不可察地绷紧一瞬——不是恨，是确认。

确认那封信，终于被认出来了。

然后，她抬手。

动作很慢，像提着千钧重物。

左手垂落，血丝蜿蜒，右手指腹蘸去唇边血沫，温热，腥甜，混着墨香，像陈年砚池底沉淀的最后一滴胶。

她俯身，指尖悬于青石阶第一级。

未落。

血珠悬于指尖，微微发颤，如将坠未坠的露，如将燃未燃的灯芯，如……井底第七声钟响前，最后一息屏住的呼吸。

青石冷硬，映出她模糊的倒影——眉目清绝，唇色惨白，左襟朱砂“宁”字随呼吸明灭，而倒影之中，那指尖悬垂的血珠之下，青石纹理悄然扭曲，隐约浮出一道极细、极深的刻痕——正是“宁”字最后一横的收笔走势，尚未完成，却已吞尽所有光。

风忽止。

连阮十三倒插的船桨，桨尾“沈”字木屑，都静悬半空。

她指尖的血，悬着。

悬在“宁”字落笔之前。

悬在所有人，包括她自己，都不敢呼吸的刹那。


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