第284章 周甜甜的梦境
建安三年秋，京城。
秋意已深，连绵的阴雨笼罩着整座京城，带着渗入骨髓的寒意。
宰相府邸，亭台楼阁皆蒙在一层湿漉漉的水汽中。
府内深处的暖阁里，却是一派暖融。
上好的银霜炭在雕花炉里静静地燃着，驱散了潮湿与寒冷。
空气中弥漫着淡淡的安神的草药香与一缕冷梅香。
林清歌拥着锦被，靠坐在窗边的软榻上。
一场秋雨一场寒。
这样的天气，宰相是决计不许她出门的，生怕她孱弱的身体再受风寒。
苦竹端着一碗刚刚煎好还冒着腾腾热气的汤药，轻手轻脚地走进来。
她将药碗放在榻边的小几上：“小姐，该用药了。”
林清歌从手中一卷诗册上抬起眼，那双清澈的眸子看向苦竹，浅浅一笑。
笑容让她苍白的脸瞬间生动了许多：“辛苦你了，苦竹。今日书局那边，可来了什么新的话本或是杂记？”
苦竹一边将温热的药碗递到林清歌手中，一边细心地将滑落的锦被重新为她掖好，口中应道：
“奴婢正要去西市的书局看看呢。小姐您先好生歇着，把药喝了，奴婢去去就回。”
林清歌点了点头，目光又落回诗册上，轻声叮嘱：“雨天地滑，仔细脚下，早些回来。”
“哎，知道了小姐。”
苦竹应下，从门边取过一把半旧的油纸伞，退出了暖意融融的暖阁。
一出府门，秋日的凉意便夹杂着湿气扑面而来。
雨丝细密，不算大，却连绵不绝，打在苦竹撑开的油纸伞上，发出沙沙的轻响。
她抱着一个防水的布包，将给林清歌新买的诗集仔细收在里面。
然后便匆匆踏着湿漉漉的青石板路，往西市的方向走去。
去西市最大的“翰墨斋”书局，必定要经过京城最有名的青松书院。
朱红的院墙，气派的门楼，隔着墙都能隐约听到里面传来抑扬顿挫的读书声。
也不知从什么时候开始，苦竹每次路过时，目光总会不由自主地投向书院侧面，靠近围墙的一个极其偏僻的角落。
那里，几乎风雨无阻地，总会有一个端坐着的身影。
那是一个小乞丐。
看身形年纪与她差不多。
总穿着一身破烂不堪几乎看不出原本颜色的单薄衣衫。
头发乱蓬蓬地纠结在一起，遮住了大半张脸。
他很奇怪。
从不像其他乞丐那样在人来人往的街口或酒楼前哀声乞讨。
而是始终低着头，一个人静静地待在那个无人问津，连雨水都似乎格外冰冷的角落。
更奇怪的是，他手里好像总拿着什么东西写写画画。
苦竹第一次注意到他时，只是匆匆一瞥并未停留。
后来她去书局的次数多了，便时常能看见他。
有一次，她去得早了些，书院里正好传来夫子讲解经义的洪亮声音，以及学子们齐声诵读的朗朗书声。
她无意中瞥向那个角落，发现那个小乞丐听得极其入神。
苦竹这才恍然明白，他日复一日地守在这个偏僻的角落，忍受风吹日晒雨淋。
竟是为了偷听书院里的先生讲课…..
然而，并非所有时刻都是平静的。
苦竹也曾亲眼见过他不那么走运的时候。
有一次，几个穿着华贵书院服饰、趾高气扬的学生发现了他。
他们围着他，肆意地嘲笑推搡，骂他“臭要饭的也配听圣贤书？”。
说他污了书院的地界。
他总是一声不吭，没有求饶，也没有哭泣，只是死死地盯着那些学生，那眼神……
冷得像三九天的寒冰，却又带着一种能将人灼伤的倔强。
直到那些学生觉得无趣，骂骂咧咧地走远。
出于一种说不清道不明的怜悯，也可能是想到了自己先前的经历。
有一次苦竹路过他身边时，犹豫了一下，还是从怀里摸出几枚原本打算给小姐买蜜饯的铜钱，弯下腰，轻轻丢在他面前。
清脆的铜钱撞击声让他写画的动作一顿。
可他连头都没有抬。
只是用一种异常平静，甚至带着点疏离和固执的语气，清晰地吐出两个字：“不要。”
苦竹一愣，随即涌上一股气恼。
这人真是不知好歹，自己省下的钱竟被他如此轻慢！
她也不再说什么，裹紧了装着新话本子的布包，低着头加快了脚步，匆匆离开了。
后来……后来她走出几步。
似乎隐约感觉到一道目光落在自己背上。
等她下意识地回头望去时，只看到那小乞丐抬起了头，正望向自己这个方向。
思绪纷杂间，苦竹已从“翰墨斋”出来。
怀里小心翼翼地护着刚给小姐买到的念叨了好久的孤本诗集。
外面用油纸仔细地包了好几层。
而这时的雨，毫无征兆地骤然变大。
豆大的雨点噼里啪啦地砸在伞面上，天地间很快便是一片白茫茫的水雾。
街道上的行人纷纷四散奔逃，寻找避雨之处。
苦竹心中焦急，担心小姐久等。
也怕雨水浸湿了珍贵的诗集，不由得加快了脚步，几乎是半跑着往回赶。
再次路过青松书院那个熟悉的角落时，她还是习惯性地朝那边看了一眼。
这一眼，让她脚步也瞬间钉在了原地。
那个熟悉的身影，此刻正被几个书院的学生围在中间。
那些人嘴里不干不净地骂着：
“臭要饭的杂种，长行市了？敢偷到小爷头上来了？”
“跟他废什么话，把偷的银子交出来！”
“不交？给我往死里打！打断他的腿，看他还敢不敢偷！”
拳脚如同雨点般落在那个瘦弱的身体上。
他蜷缩着，自始至终，没有发出一声求饶或哀鸣，只是以沉默承受着一切。
雨水冲刷着他额角新渗出的血丝，混合着泥污流下，让他看起来更加狼狈不堪。
然而，透过密集的雨帘，苦竹依然能看到他那双抬起眼睛里面没有恐惧，只有熟悉的冰冷的倔强。
只是在这般境地下，那倔强显得格外脆弱，刺痛了苦竹的眼。
她的心跳得飞快，血液仿佛在瞬间冲上了头顶。
她想起了自己那段不堪回首的过去——
在被小姐买下之前，她也曾被人欺凌辗转贩卖。
那时是多么渴望有人能伸出援手，却往往收获的只有冷漠旁观……
苦竹猛地转身，提着早已被雨水打湿的裙摆，朝着不远处小姐歇脚的茶楼飞奔而去。
“小姐！小姐！”
她气喘吁吁，几乎是跌撞着冲进了林清歌所在的雅间，也顾不得满身的水渍，声音因急切而带着哭腔。
林清歌秀丽的眉头微微蹙起。
看着苦竹焦急的样子，赶忙伸手扶住她，也不在意她身上沾着的泥污：
“苦竹，何事一惊一乍？好好说。”
苦竹平复了心态才断断续续讲完事情的经过。
林清歌听完后轻轻叹了口气。
她伸手替苦竹理了理被雨水打湿的鬓发：
“傻丫头，京城行乞之人何其多，我们哪里救得过来？若是每个可怜人都要相救，只怕.…..”
“可是小姐！"苦竹急切地抓住林清歌的衣袖，“他不一样！他真的不一样！他没有接受过别人的施舍！”
林清歌凝视着苦竹写满哀求的脸庞，又透过半开的窗，望了一眼书院方向那似乎仍在骚动的角落。
她清澈的眼眸中闪过一丝复杂的光芒，有无奈，有怜悯，最终化为一声轻轻的叹息。
“罢了.…..”
她终是心软了，从腰间解下一枚温润剔透刻着“林”字的玉佩，递给侍立在身后的侍卫。
“持我信物，去说一声，就说是我们林府要护着的人，让他们速速散去，不得再行欺凌之事。”
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