第31章 颂莲31

颂莲拿着陈佐千的授权书和地契房契，又去了一趟悦来茶楼。林掌柜已经把东西出手了，换成了金条和大洋，装在两个小箱子里。

“莲丫头，这是三千两金条，这是两千现大洋。”林掌柜指着箱子，“船票也办好了，四张，用的化名。港口那边打点好了，十五号辰时三刻，直接上船，没人查。”

“谢谢林叔叔。”颂莲拿出一张五百两的银票，“这是给您的。”

林掌柜推回去：“不用。你父亲对我有恩，这是我该做的。”

颂莲没再推辞，收起银票：“林叔叔，等我们走了，您也离开京城吧。陈家那边，不会善罢甘休的。”

“我知道。”林掌柜点点头，“我已经安排了，等送你们上船，我就回南方。”

“保重。”

“你也保重。”

从茶楼出来，颂莲没回陈府，而是去了城西小院。她把两个箱子藏好，又检查了一遍要带走的东西——换洗衣服，干粮，药品，还有几本书。都是她喜欢的诗集，轻，不占地方。

做完这些，她才回府。

府里一片死寂。下人们都躲着走，生怕惹祸上身。陈佐千把自己关在书房里，谁也不见。卓云还在禁足，但听说已经疯了，整天在屋里又哭又笑。

梅珊来找她，脸色苍白：“四妹妹，我……我害怕。”

“怕什么？”

“怕走不成。”梅珊声音发颤，“外面那么乱，要是被抓住了……”

“抓不住。”颂莲握住她的手，“三姐姐，我们已经没有退路了。不走，留在这儿，也是死路一条。”

梅珊看着她，咬了咬牙：“好，我听你的。”

“十五号天不亮，你带着春杏，到城西小院来。记住，什么也别带，只带换洗衣服和值钱的东西。”

“我知道。”

送走梅珊，颂莲在屋里坐了很久。天渐渐黑了，她没点灯，就坐在黑暗里。

她在想陈佐千。那个买她的男人，现在大概正在书房里懊悔，懊悔不该娶那么多姨太太，懊悔不该贪心，懊悔不该得罪张“辫帅”。

夜里起了大风。风刮得窗纸哗哗响，像无数只手在拍打。陈府上下早早熄了灯，黑漆漆一片，只有正房书房还亮着——陈佐千在里面，对着一堆账本发呆。

他老了。这些天的事，像一把钝刀子，把他这些年攒下的精气神都磨没了。铺子抵了，地抵了，明天连祖宅都要抵出去。五千两银子，像一座山，压得他喘不过气。

更让他心寒的是，那些平日里围着他转的人，现在都躲得远远的。族亲们听说要借钱，一个个推三阻四。掌柜们听说铺子要抵，都找借口不来。连卓云——那个跟了他二十年的女人，现在在屋里又哭又笑，像个疯子。

只有颂莲，还在忙前忙后。这个他花了五百两银子买来的女学生，如今成了他唯一的依靠。

他想起第一次见她的样子——穿着半旧的蓝布衫，低着头，怯生生的。他以为她就是个普通的穷人家女儿，没想到……

门响了。颂莲端着茶进来：“老爷，夜深了，歇着吧。”

陈佐千抬起头，看着她。烛光里，她的脸很平静，眼神很清亮，像一潭深水，看不到底。

“颂莲，”他哑着嗓子问，“你说，我是不是做错了？”

颂莲把茶放在桌上：“老爷指的是什么？”

“所有。”陈佐千苦笑，“不该贪心，不该纳那么多妾，不该……不该买你。”

最后一句话说得很轻，但颂莲听见了。她心里冷笑，面上却露出困惑的神色：“老爷怎么这么说？”

“你本来可以嫁个好人家的。”陈佐千看着她，“读书人家的女儿，识文断字，长得也好。要不是家里出事，怎么会……”

怎么会给他做小？这话他没说完，但颂莲明白。

她垂下眼：“都是命。”

“是啊，都是命。”陈佐千叹气，“我的命，你的命，都逃不过。”

颂莲没接话。屋里静下来，只有烛火噼啪响。

过了一会儿，陈佐千又说：“明天交了钱，宅子也抵了。咱们……咱们以后怎么办？”

“老爷别想太多。”颂莲轻声说，“先过了这关再说。留得青山在，不怕没柴烧。”

陈佐千点点头，又摇摇头。他知道这是安慰话。青山？他的青山已经烧光了。

“你去歇着吧。”他摆摆手，“明天还要早起。”

“是。”

颂莲福了福身，退了出去。走到门口时，她回头看了一眼——陈佐千还坐在那儿，佝偻着背，像一尊风干的雕像。

她关上门，嘴角勾起一丝冷笑。

命？她才不信命。

回到西院，秋菊已经等着了。屋里点着一盏小油灯，光线昏暗。

“太太，都准备好了。”秋菊小声说，“小莲那边也说好了，她愿意跟咱们走。行李都收拾好了，藏在后院柴房。”

“好。”颂莲点点头，“明儿天不亮就走。你和小莲先去城西小院等着，我和三太太随后就到。”

“太太，您一个人……”

“我一个人方便。”颂莲打断她，“记住，路上小心，别让人看见。”

“知道了。”

秋菊退下后，颂莲吹熄了灯，躺在床上。窗外的风还在刮，一阵紧似一阵。她睁着眼，听着风声，脑子里把明天的计划又过了一遍。

寅时三刻起床，先去正房，把陈佐千灌醉——酒里加了安神药，能让他一觉睡到晌午。然后去东院，带上梅珊和春杏，从后门出府。秋菊和小莲应该已经到了城西小院。汇合后，坐马车去码头。辰时三刻上船，开船。

每一步都不能出错。

她闭上眼，强迫自己睡觉。可睡不着。脑子里像过戏一样，一幕一幕，都是这些日子的事——卓云的算计，梅珊的眼泪，雁儿的死，陈佐千的嘴脸……还有她自己的挣扎，从清高到狠辣，从单纯到算计。

她忽然想起父亲教她的一句诗：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”

她笑了，在黑暗里，笑得凄凉。

她终究是染了。这淤泥太深，太脏，她想不染，就只能沉下去。所以她只能把自己也变成淤泥，才能浮上来。

可就算浮上来了，她还是原来的她吗？

不知道。

她翻了个身，不再想了。现在想这些没用，活下去才有资格想。

迷迷糊糊睡到寅时，她醒了。天还黑着，屋里伸手不见五指。她坐起来，摸索着穿好衣服——是一身深蓝色的粗布衣裳，头发挽成最简单的髻，用布包起来。看上去像个普通村妇。

然后她去了厨房，热了一壶酒，把准备好的药粉倒进去。药粉是林掌柜给的，说是西洋货，无色无味，喝了能睡六个时辰。

端着酒壶，她去了正房。

陈佐千还睡着，鼾声如雷。颂莲推醒他：“老爷，天快亮了，喝口酒暖暖身子吧。”

陈佐千迷迷糊糊坐起来，接过酒杯，一饮而尽。酒很烈，他呛得咳嗽起来。

“这酒……怎么这么烈？”

“是新开的陈酿。”颂莲又倒了一杯，“老爷再喝一杯，压压惊。”

陈佐千没怀疑，又喝了。两杯下肚，药劲上来了。他眼皮打架，嘟囔了一句“我睡会儿”，就倒下了。

颂莲给他盖好被子，站在床边看了他一会儿。这个男人，五十多岁，头发花白，脸上皱纹很深。睡着了，倒像个普通的老人。

可她知道他不是。他是陈佐千，是买她的人，是把她关在这座宅院里的人。

她转身，出了正房。

天边泛起鱼肚白，风小了些。府里静悄悄的，下人们都还没起。她快步走到东院，敲了敲门。

梅珊很快开了门，她和春杏都穿着粗布衣裳，背着个小包袱，脸色苍白。

“四妹妹……”

“走。”颂莲打断她，“别出声。”

三人从后门出了府。后门没锁——是颂莲昨晚故意留的。门外停着一辆破旧的马车，车夫是个老头，戴着斗笠，看不清脸。

“去城西。”颂莲说。

马车动了，颠簸着往前跑。梅珊紧紧抓着颂莲的手，手心里全是汗。春杏缩在角落里，大气不敢出。

颂莲掀开车帘一角，看着渐渐远去的陈府。那座宅院在晨雾里显得灰蒙蒙的，像一座巨大的坟墓。

她看了最后一眼，然后放下帘子。

再也不回来了。

马车到了城西小院，秋菊和小莲已经在等着了。几人汇合，换上了准备好的衣服——都是男人的衣服，粗布短打，还戴了帽子。乍一看，像几个跑江湖的伙计。

“太太，”秋菊小声说，“都准备好了。马车在外面，直接去码头。”

“走。”

又是一路颠簸。天渐渐亮了，街上有了行人，但都行色匆匆。兵荒马乱的年月，没人注意这几个“男人”。

到了码头，人声鼎沸。挑夫，脚力，船工，还有拖家带口逃难的人，挤成一团。林掌柜已经在等着了，看见她们，迎上来：“这边。”

他领着几人穿过人群，上了一艘不大的货船。船看起来有些旧，但收拾得干净。船长姓陈，是个黑脸汉子，话不多，只点了点头。

“开船前别出来。”林掌柜交代，“等开了船，就安全了。”

“林叔叔，”颂莲看着他，“谢谢您。”

“别说这些。”林掌柜摆摆手，“船票在这儿，到了日本，有人接应。保重。”

“您也保重。”

林掌柜下了船。颂莲几人钻进船舱——是个小隔间，很窄，但还算干净。有床，有桌子，还有个小小的舷窗。

梅珊瘫坐在床上，长长舒了口气：“总算……总算出来了。”

春杏和小莲也松了口气，只有秋菊还绷着，看着颂莲：“太太，咱们……真的安全了吗？”

“暂时安全了。”颂莲说，“等船开了，才算真安全。”

正说着，船动了。引擎嗡嗡响，船身缓缓离开码头。透过舷窗，能看到天津港渐渐远去，最后变成一条模糊的线。

颂莲站在窗边，看着那片越来越远的陆地，心里忽然空了一下。

十九年，她在这片土地上长大，读书，做梦。后来家道中落，被卖到陈家，做了四姨太。再后来，预知未来，筹划复仇，直到今天，终于离开。

像一场梦，一场很长很长的噩梦。


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