第160章 德克萨斯的“和平”

美墨边境，里奥格兰德河畔。

战争的硝烟，已经在这片干热的土地上，弥漫了超过一年的时间。

曾经郁郁葱葱的河谷，如今早已变成了一片焦土。残破的村庄，烧毁的农田，以及随处可见的、被秃鹫啃食得只剩下白骨的尸体，构成了一幅宛如人间地狱的惨烈画卷。

美利坚合众国和墨西哥合众国，这两个被林亚瑟在背后同时“下注”的北美“角斗士”，都已经在这场旷日持久的、血腥的消耗战中，被折磨得精疲力尽，濒临崩溃。

扎卡里·泰勒将军，这位未来的美国总统，此刻正骑在他的战马上，用望远镜，眺望着远处那座已经被炮火轰得千疮百孔的城市——马塔莫罗斯。

他的心情，极其糟糕。

在过去的这一年里，他率领着装备了英式“后膛枪”的美国正规军和德克萨斯牛仔们，在野战中，几乎是战无不胜。他们用精准而又迅猛的火力，一次又一次地，击溃了人数占优的墨西哥军队。

但是，那又怎么样呢？

每当他们试图攻占一座城市时，墨西哥人那从法国进口的、威力巨大的“拿破仑重炮”，就会让他们付出惨痛的代价。

这场战争，已经彻底变成了一场毫无技术含量的、互相放血的烂仗。

他赢得了所有的战斗，却始终无法赢得这场战争。

而墨西哥那边，情况则更加凄惨。

独裁者桑塔·安纳，几乎已经把国库里最后一点钱，都拿去向法国的军火商，购买那些昂贵的大炮和炮弹了。他的军队，虽然在守城时还能勉强支撑，但他们的国家，已经处在经济崩溃的边缘。

双方，都打不下去了。

他们都迫切地，需要一个能让他们“体面”地结束这场愚蠢战争的……台阶。

而这个“台阶”，就在一个月前，由大英帝国的女王陛下，“仁慈”地，递了过来。

……

一个月前，伦敦，国会。

维多利亚女王，在一次议会演讲中，“痛心疾首”地，谴责了美洲大陆上那场“毫无意义的、野蛮的流血冲突”。

她宣称，作为“世界和平新秩序”的坚定捍卫者，大英帝国，不能再对自己“好邻居”家门口发生的这场人道主义灾难，坐视不理了。

于是，在议会象征性地，进行了一次投票之后。

一支由三艘最新式的“果敢级”蒸汽-风帆护卫舰组成的、小型的“和平调停舰队”，在所有“爱好和平”的英国民众的欢呼声中，浩浩荡荡地，从普利茅斯港出发，前往墨西哥湾，“监督”并“保障”和平谈判的顺利进行。

当然，这支舰队，还“顺便”携带了另一批“更先进”的、由林亚瑟兵工厂最新生产的、专门用来卖给……战争双方的“人道主义救援物资”。

……

得克萨斯，加尔维斯顿港。

德克萨斯共和国总统，萨姆·休斯顿，正像迎接亲爹一样，满脸堆笑地，迎接一位来自英国的、特殊的“调停”使者。

使者，是林亚瑟的心腹，他的首席会计师，汉森。

“哦！我亲爱的汉森先生！欢迎！欢迎！”休斯顿热情地给了他一个大大的拥抱。

“总统先生，长话短说。”汉森推了推眼镜，开门见山，“根据我们女王陛下和亲王殿下的意思，这场战争，该结束了。”

“当然！当然！我们早就想结束了！”休斯顿连连点头。

“很好。”汉森从公文包里，拿出了一份早已拟好的“和平协议”。

“根据这份协议，”他用不带任何感情的语调说道，“墨西哥，将正式承认，德克萨斯共和国的完全独立。并以里奥格兰德河为界，承认贵国目前所有的实际控制区。”

休斯顿听到这里，眼睛瞬间就亮了！这正是他们梦寐以求的结果！

“但是，”汉森话锋一转，“作为交换，德克萨斯共和国，必须在未来二十年内，承诺，不寻求加入美利坚合众国。并且，必须将贵国外交政策的‘最终解释权’，交由我们大英帝国来‘指导’。”

“这……”休斯顿的笑容，僵住了。

这不等于，是刚出虎口，又入狼窝吗？从美国的“准加盟国”，变成了英国的“准保护国”？

“总统先生，”汉森看着他，淡淡地说道，“您别忘了，贵国能打赢这场战争，靠的是谁的枪，谁的炮，和谁的……贷款。”

“而且，”汉森的脸上，露出了一个和林亚瑟如出一辙的微笑，“我们亲王殿下说了，只要您签了这份协议。那么，那笔高达五百万美元的贷款，其还款期限，可以‘友情’地，再延长二十年。而且，我们还可以，再友情赠送给您一支……由三艘真正的皇家海军护卫舰组成的‘德克萨斯海军’，以‘帮助’你们，保卫领海安全。”

又给钱，又给船，还帮忙看场子！

休斯顿感觉自己的老牛仔脑子，已经完全不够用了。

签下这份协议，他不仅能保住自己的总统宝座，还能瞬间鸟枪换炮，成为整个加勒比地区，最靓的那个仔！

至于什么“主权”……那玩意儿，能当饭吃吗？

“签！我签！”他毫不犹豫地，在协议上，签下了自己的大名。

……

几天后，墨西哥城。

汉森，又出现在了独裁者桑塔·安纳的面前。

他同样，拿出了一份“和平协议”。

“桑塔·安纳将军，”他说道，“只要您签了这份协议，承认德克萨斯的独立。那么，为了‘补偿’贵国所受到的‘不公正待遇’。我们英国，将代表‘国际社会’，‘说服’美国联邦政府和德克萨斯共和国，共同向您，支付一笔高达……两千万美元的‘和平发展基金’！”

“并且，”汉森继续说道，“我们‘未来工业集团’，还非常乐意，帮助贵国，进行全面的‘工业化改造’。比如，帮你们修建从墨西哥城到韦拉克鲁斯港的铁路，或者，帮你们开采国内丰富的银矿。”

桑塔·安纳看着眼前这份充满了“善意”的协议，他感觉自己像是在做梦。

打输了仗，不仅不用割地赔款，反而还能拿到一大笔钱，和英国人的技术援助？！

这世界上，还有这种好事？！

他当然不知道，那笔“和平发展基金”，羊毛出在羊身上，最终还是由美国人自己（通过向林亚瑟贷款）来买单。

而那些所谓的“工业化援助”，则会让墨西哥的经济命脉，从此彻底地，被林亚瑟的资本所掌控。

“我签！我当然签！”桑塔·安纳激动地，差点当场就给汉森跪下了。

就这样，一场在历史上，本该让美国获得大片领土的、决定国运的“美墨战争”。

在林亚瑟的“暗箱操纵”和“和平调停”之下，以一种极其诡异的方式，提前结束了。

战争的结局是——

美国，什么都没捞到。不仅没能吞并德克萨斯，反而还背上了一笔巨额的“和平贷款”。

墨西哥，虽然丢了德克萨斯，但保住了加利福尼亚和新墨西哥，还拿到了一大笔钱和援助，感觉自己像是“战败国里的VIP”。

而德克萨斯，则如愿以偿地，获得了独立，但也从此，沦为了大英帝国在北美大陆上，最忠实、也最听话的……一个“准殖民地”和“战略棋子”。

唯一，也是最大的赢家，只有一个国家。

某人站在白金汉宫书房的那张地图前，看着这场由自己亲手导演的、堪称“完美”的国际闹剧，嘴角勾起了一抹满意的微笑。

他拿起笔，将那团代表着“战争”的火焰印章，从地图上拿开。

然后，轻轻地，在那片广袤的、属于德克萨斯的土地上，盖上了一个全新的、代表着“臣服”的……

——米字旗。


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