第19章 皮肉

夜深，亥时将至，草市逐渐收敛了喧嚣，人群三三两两地退散。咏渡桥横跨茗澜河，连接两岸，此时岸边、桥上归家的人络绎不绝。

来不及知会吴蕴他们，朗月和释玉火急火燎直奔咏渡桥，可是，放眼望去哪哪都是树哪哪都是人。

看得眼花缭乱，朗月急的跺脚，说道：“一路都是人，叫我们怎么找。”释玉道：“她既然想见我们，自然会等上一等。”

朗月望着河岸边形形色色的人，眼观六路耳听八方，忽然，在涌动的人流里捕到了一个站定不动的人。

定睛一看，那人还有些眼熟，她晃了晃释玉胳膊，指向那棵柳树低声耳语道：“那个是不是何氏？”

柳枝摇曳，何秋水提着一个篮子静静站在柳树下，四处张望，尚没有归家之意。朗月和释玉对视一眼，默契地挤开人群奔向何秋水。

“娘子，请问这柳条如何卖？”朗月冷不丁出现在何秋水身后，一手按在她的篮子上。

何秋水像是被吓了一跳，战栗着猛地扭回头，面色凝滞，见到朗月二人焉地脚下一软，朗月反应迅速立即搀了一把。

她的眼神闪烁不定，仿佛在警惕着什么，朗月握着她的手臂稍稍使力，安抚着她，再次问道：“柳条如何卖？”她定了定神，声音颤抖：“十，十五文一束。”

朗月瞥了一眼来往的人，假意翻看她篮子里的柳条，高声说道：“清明将至，我府里现需大量柳条，娘子这儿可供得上？若是可以，坐下详谈。”

何秋水连连点头，但依然还是紧张，她带着朗月二人来到一个小食摊上，随便点了些，吩咐摊主不要上来打扰。

她低着眉环顾四周，确认无人注意后，从篮底取出一块手帕递给朗月，里面包着一根断了的红绳，她声音低沉而急促：“这是从淼淼身上发现的，但淼淼的手绳是我亲手编的，我认得，这个不是她的，那具尸首根本就不是我家淼淼。”

虎杖誊抄回来的卷宗里，明确写着林淼失踪七月至今仍无下落，怎么她就见过尸体了呢？朗月蹙起眉头，接过红绳细看，疑惑道：“可是，你是什么时候见到林淼的？”

何秋水满眼血丝看着朗月，沉声道：“两个月前，官府的人说在河滩发现淼淼了，叫我去认尸……那孩子深冬里就穿着一件单衣，浑身是伤，脸上手上没一处好的。她泡了水，浑身肿胀已经看不出样子了，虽然身高相似，但我的孩子哪里生着痣，哪里长着疤我再清楚不过了，怎会认不出，更何况这根手绳就不是淼淼的。”

朗月心头一震，怔怔和释玉对视上，竟和范家一模一样，又问道：“县衙那边可曾与允诺过什么？慰问或是抚恤？”

何秋水愤慨道：“没有，不仅没有，他们逼我认下淼淼，还不许把淼淼死了的消息说出去，不然就把我抓起来，说我疯了，引起恐慌危害大众。”

她攥着朗月的手，越捏越紧，眼里充满泪水和惊恐，“他们不是人，他们扒了那孩子的皮，他们要喝她的血吃她的肉……我求你们了，救救淼淼，如果你们真是知州派下来的，救救我们吧！”

朗月闻言突然感觉胃里发酸，牙齿咬得咯咯响，肉眼可见的愤怒。

释玉强忍着情绪，轻拍何秋水的手安抚道：“我们定竭尽全力营救，你且平复心情，”说罢，又镇静地拿出纸笔，“你且回忆一下，当初他们给你看的那具尸体，体貌特征如何，身上有何明显的伤痕？”

何秋水哽咽道：“她与我家淼淼身高相似，胖瘦已经看不出来了，但头发颜色稍浅一些，可能是少白头，因为其中勾着几根白发。还有，他的指甲隐隐有些发红，可能之前有染甲。”

她顿了顿，含糊不清道：“伤口……他们没让我细看，隔天就帮我们安排下葬了，但是我偷偷看了两眼，我摸到她……她背上很不平整，似没了皮肉，两只手腕内侧还都有割伤。”

何秋水的描述触目惊心，这样的画面，不知在她脑海里描摹了多少回，无法控制地去想，真正的林淼又在遭受何等痛苦。

朗月不知从何时就握着那红绳，越握越紧，纹路深深印进肉里，直到何秋水抚上她的手轻轻掰开，拿回那份念想。

风吹云散，银月如辉，三人商议完后随即分开，朗月和释玉心中更是沉重，站在桥上目送何秋水带着一丝希望离开，她们十分确定这背后隐藏着巨大的阴谋。

一阵晚风吹过，寒意袭人，突然后背发凉打了个寒颤，二人不自觉拢了拢衣衫，释玉伸手摸了摸发梢，疑惑道：“怎么没干？”

风停了，朗月伸出手在空中搓了搓，“是这天比较湿。”

释玉道：“又要起雾。”

锦屏县河东一处僻静的院子里，正房里灯火通明，逼仄的屋子里挤满了六个人。

吴蕴眉头紧蹙，迟疑道：“银丝蔻丹，那是去年三月二十走失的李家小娘子。”

虎杖攥紧拳头，怒道：“荒唐，他们这是随便找了个差不多的来给何氏认！”

朗月若有所思道：“尸体不可能保留近乎一年，所以他们抓到了并没有直接杀掉，这样我们就还有机会。”

“的确，”吴蕴沉思片刻，对虎杖问道，“究竟是何人串通里外修改了案宗，你可有想法？”

虎杖一拍桌子，说道：“我今夜见了他们知县，他对我的出现很是意外，并坦言周戊欠债累累结仇甚多，被害也并不意外，自有他们调查无需我多过问，几次反驳，实在反常。要不就是他在作怪，要不就是他知晓此情。”

“他可曾生疑？”

“不曾，我说有一伙茶、盐走私的流窜进了锦屏县，现在他忙着呢，暂时没工夫管我了。”

朗月忙不迭追问：“这样说来，你和你的人不就行动自如了嘛，派去山里的人快回来了吗？”

“不必等他们，我也没把所有人都派进山里。”

吴蕴望着逐渐朦胧的天，说道：“这几日若又遇大雾天，须得在草市、渡口等地埋伏起来，如有异动，即刻逮捕。”


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