山林走火

冬风呼啸，夹着细碎雪花像千万把针刺在沈家青石板上，冰凉刺骨。院子里，刚喝完茶的人们都散了，大多回屋准备洗漱休息。屋内渐渐安静下来时，院门突地被重重一拍，声音急促又响亮。

沈辰睡得浅，一听声响赶紧起身开门。门外几个村民气喘吁吁地站着，脸色慌乱：“竹窑那边着火了！”

沈辰眉头一紧，“快披衣服上火场。”

他转身对三个哥儿道：“你们留在家里别乱跑，我去带人救火。晚上院门一定关好，不认识的人别随便开。”

沈梦却抢先一步，“大哥，我也去吧！说不定能早点找到火因。”

赵曦和钱月还有钱大伯留下看家，其余人都冲向后山的竹林。

夜色中，那片平时郁郁葱葱的竹林此刻满目焦黑。风势又猛火势蔓延迅速，眼看就要烧到更深处。村里的男女老少手忙脚乱拿水桶、铁锹扑向大火，人声嘈杂却充满焦急。

沈梦在人群中穿行，看着跳动的烈焰舔舐翠绿的竹枝，心里像揪成一团。他猛地停住，大声喊：“大家站住！那边还没烧到的竹子，我们砍下来堆成隔离带！风口下不让火继续扩散！再说了，后半夜下的雪铺上去，自然会灭了它！”

大伙儿听后眼睛亮起，大哥楚情率人砍起隔离带，那群汉子一个劲往外抛水、埋土。不多时鹅毛般的大雪铺天盖地而来，把天地染成银白色。火势被挡又被浇灭，只剩烟雾缭绕，一片焦土狼藉。

村民们瘫坐雪地上，又冷又累，可心头总算松了口气。这时候有人开始低声嘀咕：

“许是山神不高兴了，这才让山烧起来。”

“以前咱砍柴过日子都安稳，现在偏偏弄这烧竹炭惹祸端。”

“听说沈梦，还有李阿宝，本该归河神才对，为啥还活蹦乱跳？准是他们冒犯神灵！”

“对啊，是他们先提出要烧竹炭，我们这遭灾也是应得的！”

谣言像瘟疫一样在人群中蔓延开来，把原本救完火筋疲力尽的人心搅得更加烦躁。一些本就看不上沈家的，更是借机添油加醋，要把矛头指向沈梦一家。

默默走到焦黑土地旁边，月光和积雪反射出微弱光晕下，沈梦细细观察灰烬。他发现有些地方灰烬堆得厚且分布怪异，好似有人刻意摆放。他顺着痕迹搜寻，在附近积雪中找到半截燃尽木质长杆——明明就是纵火用具！

心头冷意瞬间漫开：这不是天灾，是有人故意纵放恶意焚毁，更借谣言嫁祸于我们！

他连忙把发现告诉哥哥们，又找来了村长和里正。见状况严重且夜已深沉，村长叹口气道：“今日太晚，这事明日再报官府吧。”

正当众人议论纷纷时，只见沉稳而坚定的沈辰站出，“你们不妨想想看，这冬日怎能无缘无故燃起烈焰？再加这些不均匀堆放灰烬，还有发现这纵火用具，定是人为所做？”

众人随着他走近查看证据，无一怀疑皆认可此说法。

二哥沉星脸上怒容难掩，“先是我家炭窑遭破坏，如今连山也走火，明日不知道有是什么，这是想断我们活路么？”

“现下最重要的是保护好现场，其余等官府差人查办！”  沈梦扫视周围，“谁敢破坏现场，就是帮凶；那些散播谣言害人的，也必须揪出来，还大家一个真相！”

楚情眯眼冷笑道：“梦儿所想即我所思。”  他目光凌厉，让不少怀疑者噤若寒蝉。在他的督促下安排几个人守护现场，其余人才逐渐散去歇息。

第二天天还没有亮，那位千户早便领着军牌赶至县城，请来了镇上的龚捕快与林知府。龚捕快本想顺从民愤将矛头指向被诬陷者——坚守沈家清白目光清澈的年轻俊美哥儿沈梦。他鬼鬼祟祟打量，对手底下怨愤的人群暗自盘算：扣押几日，让他们吃点苦头，再查查真相！

楚情毫无畏惧，上前直斥捕快执法迟缓，却欲诬陷无辜百姓。“此事非同小可，你为何如此行事？”话音刚落，他从怀中取出军令令牌，上面金纹闪耀寒光逼人，全场顿时肃然生敬：

“此乃军令，可调遣千兵，此案疑点重重，如今若不上心查办，只怕会激发更大的乡间怨恨。”  他声音低沉威严，不容置疑。

林知府见状暗地里刮了龚捕快一眼，立马态度转变，同步附和楚情之言。在军令震慑下，龚捕快终究收藏起了恶意。同意组建军府联合专案组，将案件深入调查，还派官兵协助搜寻凶徒。不久，那位因赌博欠债，被恶势力教唆，策划纵火并图谋吞并田产之徒，终于落网归案，还乡间沈家一个公道。

漫天飞舞的大雪如幕布般覆盖创伤，也洗净阴霾。在自家庭院门前望着远方银装素裹的大山时，沈梦与楚情的目光交汇，一种依靠与温暖在彼此心底生根发芽。这古老乡野虽表面平静，却隐藏波涛汹涌的人性复杂。


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