第394章 我叫白芷（真实世界线）

我叫白芷。这是素娘赐的名字。

从前我叫二丫，住在林家村，最好的朋友是林小草。

我们一起被送上祭船，一起被选入神庙。她成了青蘅，我成了白芷。

我们都害怕那个试炼——最后只能留下一个人。

雾隐谷里，我找到了星露草，也听到了叶灼的惨叫。

我冲过去时，那孩子躺在血泊里，腿上的伤口翻卷着，吓得连哭都不会了。

狼在附近嚎。

我蹲下去，手抖得厉害，但还是用尽刚学会的疗愈术，把那可怕的伤口勉强合上，血止住了。

叶灼看着我，眼睛里有泪：“你能带我走吗？”

我嘴唇发抖。

带着他，我们可能都完不成试炼。

完不成试炼的后果是什么，我不敢想。

我不敢看他的眼睛，起身飞快地跑了。

跑出很远，还能隐约听见那压抑的呜咽。

一直到试炼结束，叶灼都没有出来。

青蘅与我对视一眼，那眼神里藏着我们心照不宣的秘密。

青蘅看我的眼神，从那一刻起就变了。我知道，她看见了。

看见我慌张地从那个方向跑开。她一定以为我见死不救。

我没法解释，解释我只是胆小，只是权衡了，只是选了让自己活下去的那条路。

这比纯粹的坏，更让我自己瞧不起自己。

后来她成了我的随侍。

神庙的华丽之下，是更森严的等级，更严密的视线。

那些贵人，他们的目光拂过我的脸和身体，像在评估一件器物。

我怕极了。

直到那天夜里，我被单独召见。

是一个我从没见过的华服老者。

他眼神浑浊，手很胖，指甲修剪得很整齐。

“白芷姑娘，”他笑着，油腻的手搭上我的肩，“你的术法很特别。”

我想起主祭说的话，双腿颤抖，站在原地没敢动。

“大人，”一个声音从门口传来，“打扰了。”

那是一个看起来比我大不了几岁的年轻人，穿着玄黑长袍，眉眼温和，却有一种说不出的威严。

老者立刻收手，躬身行礼：“太子殿下。”

太子没看他，只看我：“你就是白芷？”

我点头，不敢发出声音。

“跟我来。”他说。

我跟着他走出那间令人窒息的房间，穿过长长的走廊，来到神庙后院的莲池边。

“他们没对你做什么吧？”他问。

我摇摇头，又点点头，眼泪突然就掉下来了。很丢人，但我控制不住。

他递给我一方素帕：“以后若有人再为难你，就说你是我要保的人。”

“为什么？”我哽咽着问。

他沉默片刻：“因为我需要真正纯净的治愈之力，而不是那些被权欲玷污的东西。”

“我不会碰你。”他突然说。

我愣住。

“我会偶尔过来，让他们看见我和你说话。这样，他们就不敢动你。”他看着我的眼睛，“但你不必付出任何代价。明白吗？”

他这样说，但其实在这座神庙里，每一样恩赐都有价格。

我点点头，因为我别无选择。

那之后，太子每隔十天半月会来一次。有时只是问问我修行进展，有时会带些外面的点心。

他从不碰我，甚至不坐得离我太近。

他说话时总是看着我的眼睛，认真而专注。

渐渐地，我开始期待他的到来。

仆使们的议论，我不是听不见，但是我管不了。

很快我就被晋升为候选圣子。

晚上，青蘅对我说：“我不想侍奉你了。”

我正对镜梳妆，镜中映出她倔强的脸。

我想说很多话：说我夜不归宿不是因为攀附权贵。说我在神庙过得如履薄冰，说我需要她的陪伴。

但我只说：“好。”

次日，她被当众责罚，逐出神庙。

我从妆匣里翻出所有小巧值钱的首饰，塞进钱袋里。

我和管教执事并没有交情，只能放进去更值钱的，里面的银钱才会送到青蘅手上。

这是我能为她做的最后一件事。

离开也好，站在这巍峨神庙里，我也不过是仰人鼻息的可怜虫，护不住她。

我的夜不归宿，并非去侍奉什么“贵人”。

我发现，神庙外总有些人徘徊不去。

他们是穷苦人，家人生了重病，却付不起进神庙祈福的昂贵费用。

一个雨夜，我偷偷溜出去，为一个高烧的孩子施展治愈术。

孩子母亲跪地磕头时，我心中涌起一种奇异的温暖。这是我第一次，纯粹因为想帮助别人而使用力量。

我开始常偷溜出去救人。每救一人，都仿佛在救赎自己。

后来太子发现了我的秘密。

我以为他会责罚我，他却说：“小心些，别让人看见。”

有时他甚至会帮我放风。

“你为什么做这些？”一次，他问我。

我想了想说：“也许是为了赎罪。”

再后来，太子很久没来了。

我开始惶恐，直到听闻他将登基的消息。一同传来的，是我将成为圣子的诏令。

真是滑天下之大稽——原来连圣子，都是被安排好的。

祭祀大典那天，我穿着沉重的礼服，一步一步走向祭坛。

然后我看见了太子——现在的新帝。

他站在高位，神情庄严。

就在典礼将成之际，天崩地裂的声音传来。

神像碎了。

光柱落下，笼罩了人群中的一个人。

是青蘅。

我看着那道通天彻地的光，心中一片茫然。

帝神为何选她？是因为她比我更纯净吗？

还是因为我在试炼中抛弃了叶灼，已不配得到眷顾？

青蘅离开后，大渊朝开始崩坏。

先是边境叛乱，接着是天灾频发。

神庙的权威日渐衰落，曾经敬畏我的人们，现在看我的眼神充满怀疑。

新帝憔悴了许多。他整夜整夜地待在书房，批复永远也批不完的奏章。

“你可以走，”一天夜里，他对我说，“以你的能力，活下去不难。”

我摇头：“我是圣子不是吗。”

“圣子可以换人。”他苦笑，“这个位置，本来就不是永恒的。”

“那你呢？”我问。

“我是皇帝，”他说，“皇帝只能与国同死。”

叛军攻破都城那日，神庙燃起大火。

我护着新帝逃进最后的密室，外面是喊杀声和哭叫声。

他坐在地上，龙袍沾满灰尘，王冠歪在一旁。

“白芷，”他突然说，“有件事，我骗了你很多年。”

我正用治愈术为他止血的手顿了顿。

“当年在神庙，我救你，不是偶然。”他说这话时没看我的眼睛，“每一届圣子，都是这样选出来的。寻找最纯净的治愈者，然后……让她爱上皇帝。”

我怔住。

“为何是治愈者？”

“因拥有治愈术之人，皆心怀善意。这般善意，会在东窗事发时，因心含仁慈而不忍天下大乱。纯粹的善良与爱意，也会让每届圣子对皇室更忠诚。”

他顿了顿，又继续说：

“最初，我并非父皇最看好的皇子。正因我成功让你爱上了我，方能顺利登基。”

我跌坐于地。

原来所有心动时刻，皆是算计。

“为什么现在告诉我？”我问。

“因为国要亡了，”他笑了，笑容里有一种解脱。

“再拖你陪我赴死，就太不是人了。”

外面传来撞门声。

我看着他，这个我守护了半生的男人。我不知道此刻他说的是真话，还是另一个算计。

但当我伸手碰触他的脸时，我发现我不在乎了。

“知道么，”我说，“这些年来，我总在想，雾隐谷试炼那时，若我带上叶灼，结局是否会不同。”

撞门声越来越响。

“现在我想明白了，”我站起来，为他整理好衣冠，“无论重来多少次，在那个时间，那个地点，那个胆小的姑娘，都会做出同样的选择。”

“就像现在，”我对他笑了笑，“明知道一切都是假的，我依然选择留下。”

门被撞开的瞬间，我握住了他的手。

很凉，像当年叶灼的手。

但这一次，我没有松开。

......

很多年后，天律界早已大变样。

有人在一处废墟中挖出一对相拥的骸骨。

骸骨旁的石墙上，刻着一行娟秀小字：

“此心虽怯，此情为真。”


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