第九十八章 能屈能伸，方为丈夫

蒯焕自报姓名，其余民夫还没什么反应，可是听在邓艾耳中，却仿若晴天霹雳，骇得邓艾面如土色。

如果说，南郡之战以前蒯焕还需隐藏锋芒，战绩没有宣扬出去的话。那么南郡之战以后，关羽自然不会继续隐瞒蒯焕的功绩，因此蒯焕在襄樊之战的表现，很快就被传播了出去。

饶是如此，普通人也接触不到这个层面的消息。

然而邓艾素有大志，平常喜欢通过各种渠道探听消息，否则也不会猜到关羽和张辽在汝南郡对战。

这些消息看似简单，实际在通讯不发达的古代，普通人永远接触不到，哪怕张辽威震逍遥津，哪怕关羽威震华夏，还有许多底层百姓未曾听闻二人之名。

正是因为邓艾孜孜不倦对于信息的搜集，才拥有远超常人的目光与见识，最终能够以微末之身而居高位。

他正是知晓蒯焕在襄樊之战的所作所为，才对此人非常忌惮。

如今得知蒯焕亲自领兵追击自己，才明白自己的疑兵之策为什么会被看穿。

从一开始，邓艾就搞错了自己的对手。

若是关平引兵来追，必然会被疑兵所迷惑，最终错失追击自己的最佳时机。

只是对手换做蒯焕，对方却能很容易从那简陋的计策中看出破绽，继而推断出自己的心中所想。

此时的邓艾，已经不抱任何侥幸。

论智谋，邓艾未必比得上蒯焕。

论麾下战斗力，莫说是数千战五渣的民夫，就算是魏国精锐步卒，在面对千余骑兵的时候，也很难战而胜之。

“将粮车推倒挡在路上，阻碍敌军骑兵前进！”

邓艾现在又不结巴了，对着慌乱的民夫们大声喊着。

“放箭！”

蒯焕引军追至，却不给对方任何准备的机会，声音在官道上空炸响。

话音落下，骑士们早已骑在战马上弯弓搭箭，箭矢如密集的黑雨，带着尖锐的破空声，朝着前方乱作一团的民夫群射去。

民夫本就是临时征召而来，哪见过这般阵仗？

他们当初之所以能够挡住关平麾下弓箭手的射击，只是因为邓艾的提前准备罢了。

如今民夫们毫无防备，弓箭手就是这些身无片甲之人的天敌。

至于为什么蒯焕麾下的骑兵会骑射，道理也很简单。荆州处于南方，极度缺马，能够被挑选为骑兵的士卒，绝对都是精挑细选的精锐，就算不能做到十八般武艺样样精通，骑射却也是挑选的必备条件之一。

可以毫不夸张地说，这些精锐骑兵就算不骑马步战，面对邓艾麾下的民夫也能以一当十。

民夫们起初听到马蹄声时已慌了神，此刻看到箭雨袭来，顿时爆发出成片的哭喊声。

有人扔下粮袋往路边逃，有人抱着头缩在粮车下，还有人被箭矢射中，捂着伤口倒在地上翻滚。原本还算整齐的运粮队伍，瞬间乱成一团。

蒯焕勒马立于阵前，目光锐利地扫过混乱的人群，待看到对方阵型已经彻底乱了，给己方骑兵造不成丝毫威胁，手中短剑当即毫不犹豫地向前一指，喝道：“骑兵冲锋，留活口，重点盯防邓艾！”

蒯焕给自己的定位是谋士，是统帅，而不是武将，指挥麾下士卒作战即可，不会傻乎乎地身先士卒。

君子不立危墙，这个道理蒯焕比谁都明白。

身后千余骑兵齐声应和，马蹄踏得尘土飞扬，如一股黑色洪流朝着民夫阵冲去。

骑兵们避开四散奔逃的民夫，专挑那些试图护粮或者抵抗的魏军士兵下手。这些士兵本就人数不多，又被箭雨打乱了部署，哪里抵得住精锐骑兵的冲击？

不过片刻，便有数十人被斩于马下，剩下的要么跪地投降，要么跟着民夫一起逃窜。

“以粮车拦路，莫要慌乱！”

邓艾的吼声从混乱中传来，手中长矛劈飞一支射向他的箭矢，脸色铁青地盯着冲来的蜀军骑兵。

他知道民夫已乱，粮草定然保不住了。若再恋战，别说粮食，就连自己和这些民夫都要折在此地。

“把粮车横过来，就能阻拦骑兵前进，这样逃走迟早被追上！”

民夫们虽然慌乱，可是邓艾所讲的道理通俗易懂，也知道这是唯一的生路，再加上对邓艾的信任，当即就有不少民夫止住了逃跑的步伐，开始不断将粮车横着掀翻倒在地上，试图以此阻拦骑兵的追击速度。

经过邓艾的临场指挥，粮车被硬生生推翻，车轮朝上横在官道中央，有的粮袋被撞破，粟米、麦麸倾泻而出，在路面上铺了一层滑腻的地毯；还有粮车相互堆叠，形成一道简陋却碍事的屏障。

不多时，官道之上已经密密麻麻堆满了粮车以及粮食。

蒯焕见状，却是下令暂停追击，命令部分骑士开始自由攒射，其余之人下马开始搜集粮车与粮草。

周仓问道：“使君何不先击溃那些民夫，生擒了邓艾以后再搜集粮草？”

蒯焕眼中露出智慧的光芒，道：“那邓艾绝非易于之辈。如今粮食、车辆阻拦在路上，对吾等行军造成了巨大阻碍。若继续贪功冒进，邓艾待吾等追至半途忽然下令放火，又当如何？”

周仓闻言，不由心中凛然。

无论粮食还是粮车，都是可燃烧之物，大火真要燃起，整条官道都会被大火吞没。

彼时，纵然骑兵战斗力再强，又能如何？

邓艾看着远处不急不慌射箭的荆州骑兵，以及那些开始搜集粮食的荆州士卒，眼中不由闪过一丝不甘。

邓艾哪怕面临绝境，仍旧没有放弃，甚至想要绝地反击。

事实上，他在命令民夫们推翻粮车与粮食的同时，暗中命人在其中掺杂了不少油料，只要荆州军敢贸然追过来，邓艾不介意再送他们一场大火。

不过看到荆州军稳扎稳打步步为营的策略，邓艾长叹一声，只得熄了这个心思。

“趁着荆州军下马搜集粮草，我等速速离去吧！”

民夫们在邓艾的指挥下迅速撤离战场，直到蒯焕派出去的斥候探听到邓艾果真撤离，才下令士卒暂停搜集粮食，简单开辟出一条道路，而后继续引军追击。

由于人数只有千余，清理障碍物花费了不少时间，等到好不容易开辟出一条简易的通道以后，邓艾以及那些民夫已经看不到踪迹了。

周仓有些担忧地问道：“我们在此地耽误了这么多时间，邓艾会不会逃走了。”

蒯焕轻笑一声，道：“有关平兄长率领数百骑兵绕路阻截，料想邓艾插翅难飞。”

话分两头。

却说邓艾一边引军撤退，一面给民夫们打气：“兄弟们莫要慌乱，粮车能够阻拦追兵一段时间，只要我们撤到了前面，就会有一条盘山小路。彼时我们直接上山，荆州军的骑兵难以行军，必然追不上。”

民夫们听闻邓艾之言，也都略微恢复了些许士气，纷纷聚集在其身旁。

然而，就在邓艾带着民夫们即将抵达那条岔路口的时候，忽然一声怒喝突然从前方传来：“关平在此，邓艾还不速速投降！”

邓艾心头一震，急忙抬头望去，却见土路尽头的山坡上，突然扬起漫天尘土，数百骑兵如惊雷般冲了下来，为首一人纵马提刀，不是绕路包抄过来的关平又是哪个？

“关平！”

邓艾瞳孔骤缩，心中涌起一股绝望。

蒯焕能够亲自引兵追击自己，已经让邓艾感到不可思议，却没想到自己就算用粮车阻路，暂时挡住了蒯焕所率领的追兵，还是被关平拦住了去路。

关平勒马挡在路中央，看着眼前的邓艾，眼中满是战意：“上次让你用计脱身，今日看你还往哪逃。弟兄们，摆开阵型，准备战斗！”

这里的地势相对较为空旷，适合骑兵发起冲锋。

邓艾以及麾下那些手无寸铁的民夫，在如此地形遭遇骑兵阻截，简直有死无生。

数百骑兵摆开阵势，骑士们全都高高举起手中武器，眼中露出了嗜血的光芒。

邓艾看着前面严阵以待的骑兵，想到后面又有蒯焕那支追兵，要不了多久也会抵达此次，不由微微叹了口气。

他上前对着关平微微一礼，有些疑惑地问道：“某有一事不明，不知将军能否为我解惑。”

关平此来是为了擒拿邓艾，让其为汉中王所用，却并没想过真的当场杀掉此人，如今看到邓艾没有选择负隅顽抗，反而开始与自己搭话，关平倒也乐见其成。

他也不怕邓艾拖延时间，等蒯焕抵达此地以后，邓艾才是真的走投无路。

关平收刀，对着邓艾说道：“阁下有何疑惑，但讲无妨。”

邓艾略微沉吟，道：“若吾所料不差，关将军的战略目的已然达成，现在正是撤回江夏之际。吾不过一运粮小吏，麾下也只是一些民夫，此地粮草亦不多，缘何劳动少将军与蒯使君一同前来追击？”

“况且蒯使君与少将军皆乃蜀汉重臣，关将军不会让你二人冒险，必然引军震慑徐晃、张辽两位将军，使其不敢妄动。”

“为了些许粮草，值得诸位如此大动干戈吗？”

关平对于邓艾的洞察力感到震惊，没想到对方居然丝毫不差地洞悉了己方部署，此等眼光简直骇人听闻。

直到此时，他才确信蒯焕此前对于邓艾的评价丝毫不为过，此人如果不能为蜀汉所用，未来必然会是心腹大患。

他努力平复住心中的情绪，道：“阁下难道以为，我们此行只是为了区区粮草？”

邓艾神情微动，似乎已经有了些许猜测，却仍旧佯装不知，问道：“那么将军此来为何？”

关平抬手指向了邓艾。

邓艾先是愕然，而后心中居然产生了莫名的欣喜。

他虽才能卓绝，又有大志，终究出身太过低微，对于这个时代的人而言，想要跨越阶层何其困难。

若自己能够得到关羽、蒯焕与关平的赏识，也算不枉此生了。

关平继续说道：“蒯使君认为阁下虽出身寒微，却能在遭遇强敌的情况下临危不乱，并且仅凭数千手无寸铁的民夫就将我击溃，必为当世良才。”

“如此良才，若不能为我所用，未来必是心腹大患，当早早除之。”

“今尔等已经陷入绝境，汉中王又求贤若渴，提拔人才不拘出身。你愿意若归降，定能施展抱负，匡扶汉室，解民倒悬。”

邓艾听着关平所言，再想起自己这些年的生活，眼睛逐渐变得明亮起来。

事实上，邓艾这种底层之人，对于曹魏不见得有什么忠诚，之所以努力建功立业，也不过是想要往上爬罢了。

如果投效蜀汉果真能够得到重用，倒也不失为一条捷径。

恰在此时，只听得后方马蹄阵阵，却是蒯焕已经引军追了上来，与关平一起彻底完成了对于邓艾的合围。

“吁！”

他见双方只是对峙，并没有厮杀，当即心中微动，勒住缰绳示意麾下骑兵止步。

蒯焕所率追兵抵达，再次引起了民夫们的一阵骚乱。

邓艾转身看着按兵不动且严阵以待的骑兵，再次叹了口气，而后转头看向身边的民夫们，沉声道：“如今前有敌人拦路，后有追兵，我等皆为手无寸铁之民夫，已经无路可走。”

“所谓识时务者为俊杰，我欲投降汉中王，诸位以为如何？”

众民夫闻言，想到了家中的老小，全都面露迟疑之色。

邓艾好似看出了众人心思，道：“就算不愿投降，我们的结果也是要么战死要么被俘，那样家眷就能好过？”

“我们在上蔡皆为屯田籍，与奴隶无异，连自由都没有，终日劳累尚且难以果腹。诸位若愿随我投降汉中王，我愿向关将军请求给诸位兄弟自由身。”

“兄弟们很多都是从新野附近被强行前往上蔡，当知汉中王屯兵新野期间，如何对待百姓。”

“我等若依附汉中王，说不得还会被分配田地、房屋，总好过在曹魏当奴隶强。”

众人闻言，不再犹豫，当即说道：“我等愿随邓吏君归顺汉中王！”

邓艾见众人皆愿跟随自己投降蜀国，不由大喜，当即双手捧着都尉给的印绶，道：“吾等愿降！”

蒯焕在周仓的保护下来到邓艾身旁，双手接过对方递过来的印绶，而后看着邓艾忍不住感叹道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”

“出身寒微不是屈辱，能屈能伸方为丈夫。以阁下之才，归入汉中王麾下，未来必然能够封侯拜将，封妻荫子！”


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