第11章：佛前香烬，故人之影
翌日，天光未亮，京城还浸在一层蟹壳青的湿雾里。
锦绣苑的灯却先醒了。
帘栊半掀，烛火被晨风压得低低的，像垂死之人的喘息，偶尔“啪”地爆个灯花，惊得檐角栖雀扑棱棱四散。
沐云笙坐在镜前，乌发未挽，只着一件素白中衣，襟口绣着极浅的银云纹，冷光闪动，像将晓未晓的星。
她指尖拈着一柄乌木梳，自头顶一梳到尾，动作极慢，仿佛每一下都在把胸腔里翻涌的恨与痛，硬生生梳进发丝里。
——今日，是母亲顾瑜玥的忌辰。
五岁丧母，记忆早已斑驳成灰，可是那份血脉相连的温度，却在每个寒夜里，像火炭般灼得她生疼。
前世，她蠢到认贼作母，蠢到在沈玲儿膝下撒娇，蠢到连母亲牌位前的一炷香都没点过。
那一世，她死时，有何颜面去见母亲？
这一世，她要亲自去护国寺，为母亲点一盏长明灯。
向沈玲儿告假时，荣禧堂里炭火正旺，烘得人面颊发烫。
沈玲儿倚在榻上，怀里揣着鎏金手炉，指甲上的蔻丹艳得近乎狰狞，只懒懒抬了抬下巴：“早去早回，莫误了宫里规矩。”
一句“宫里规矩”，像一把钝刀，把“忌辰”二字割得七零八落。
沐云笙垂眸，掩去眼底的冷光，福身退下。
帘子落下的瞬间，她听见沐婉柔极轻的一声嗤笑，像锈钉划瓷——
“忌辰？最好是，有命去，也有命回。”
……
马车驶出西角门，青帷小车，毫无纹饰，像一口会移动的薄棺。
念霜坐在对面，膝上横着一把软剑，剑鞘用灰布缠了，与车壁同色。
车辕颠簸，沐云笙靠在冷硬的车壁上，闭目假寐时。
黑暗之中，母亲的脸渐渐地浮现——
不是灵堂上那张蒙着白绢的模糊轮廓，而是很遥远、很温暖的一瓣笑。
她看见母亲坐在木梨花树下，把一本书塞进她手里，指尖带着淡淡的药香：“小笙儿，世界很大，别把自己困在井底，追求自由自在，不受束缚。”
画面一转，却是在天牢里，她被剜走双眼，被砍断手脚，浑身鲜血淋漓，多么绝望与恨。
——“娘，我回来了。
这一世，女儿定会护住顾家，查明真相，为您讨回公道！
请您在天之灵，保佑女儿……”
她在心里一字一句念，每念一句，便像把刀尖往胸口推一分，疼，却畅快。
……
护国寺坐落于西山脚下，古木参天，香火鼎盛。
晨雾未散，山门外已排起长队，善男信女们怀捧高香，烟雾缭绕里，人脸模糊成一片灰白的浮萍。
沐云笙下车，帷帽垂纱，白得近乎无情。
她不走正殿，不随人潮，绕过长廊，径直往后殿的长生殿。
那里供奉往生牌位，清静，也清冷。
殿角铜铃在风中叮当作响，像谁在半空里，用指甲刮擦生锈的铁。
长生殿内，檀香袅袅，梵音低唱。
青砖地冰凉，她跪上去，膝盖立刻被寒气裹住，像被两只冰冷的手，死死攥住关节。
供桌上，一排排乌木牌位，像一片沉默的森林。
她请了三炷香，火苗在指尖窜起，映得她眼底发红，像一瞬盛开的曼珠沙华。
香火插入香炉，烟缕笔直上升，却在半空被风掐断，猛地折向她，像母亲的手，温柔而颤抖地，抚过她的脸。
沐云笙叩首，额头抵着青砖，冷意顺着眉心一路钻入颅腔。
她在心里默念——
“娘亲，笙儿回来了。
您若在天有灵，请看我如何一刀一刀，剜出那些人的黑心。
您若在地有知，请听我如何让这京城，为您哭丧。”
她跪了许久，久到三炷香燃尽，香灰跌落，碎成无声的泪。
念霜站在三步外，看着小姐单薄却笔直的脊背，忽然觉得，那像一柄藏在鞘里的剑，正被黑暗一点点，缓缓拔出。
……
出了长生殿，日头已高。
阳光穿过云层，白得发冷，像一层霜，覆在寺院的每一重屋脊。
沐云笙却觉得胸口更闷，仿佛那三炷香，把多年积压的浊气全勾了出来，却找不到出口。
“去后院竹林走走。”
她低声吩咐。
护国寺后山，有一片金镶玉竹，是了尘大师清修之所，寻常香客不至。
竹径幽深，风过时，叶片互相撞击，发出“沙沙”的碎响，像无数细小的牙齿，在悄悄咀嚼谁的名字。
阳光被竹叶切割，洒下斑驳的光斑，落在她月白的裙角，像一地碎银子，却捡不起，也捂不热。
她驻足，指尖抚过一株歪斜的修竹，竹身有一道极细的裂痕，像被利器划过——
裂痕里，渗出极淡的竹汁，清冽，却带着苦意。
她忽然想起母亲临终前，嘴角那抹再也擦不回去的血线，同样清冽，同样苦。
就是这一瞬，身后传来脚步声——
沉稳，缓慢，带着岁月沉淀的威仪，也带着，说不出口的颤抖。
她回头。
十步外，一位中年男子立于竹影里。
一袭常服，玄青为底，暗银流云纹，像夜潮在深海里悄悄奔走。
他面容俊朗，眉骨稜朗，却偏有一双微微下垂的眼角，盛着终年不散的忧郁。
阳光穿过竹叶，在他脸上投下晃动的光斑，像一池被搅碎的月影。
他看见她的脸，整个人猛地一震，仿佛被无形的箭矢当胸穿过——
“阿……阿玥？”
那声音极低，哑得不像人声，像是从记忆最深处，硬生生撕出来的。
沐云笙下意识后退半步，帷帽白纱被风掀起一角，露出她完整的眉眼——
远山黛，秋水眸，一点朱砂唇，冷白肤色，在竹影里像一瓣初绽的雪梨。
男子瞳孔骤缩，眼底涌起极致的震惊、恍惚，与铺天盖地、来不及掩饰的痛楚。
他只是在极短的失态后，迅速收敛情绪，拱手，声音沙哑得如同磨砂：“在下……唐突了，小姐的容貌，酷似一位故人。”
酷似故人？
沐云笙在心里咀嚼这四个字，每一个，都像一块烧红的炭，滚过舌尖，烫得她发疼。
他会是谁？
沐云笙搜索记忆，却毫无头绪。
母亲早逝，外祖家虽亲近，似乎并无这样一位气度非凡的亲戚。
她确定自己从未见过此人，前世今生，毫无印象。
“阁下是……”
她开口，声音比自己想象的还要轻。
一旁的小沙弥匆匆跑来，双手合十：“宇文施主，方丈师祖请您过去。”
——宇文？
沐云笙眉心微不可见地一跳。
京城皇姓，便是宇文。
此人被称为“施主”而非“王爷”，可气度却分明龙章凤姿。
他是谁？
他口中的“故人”，又是谁？
疑问像潮水，一波未平，一波又起。
男子——深深看了她一眼，仿佛要把她的模样刻进骨血，最终，只化作一声几不可闻的轻叹，随小沙弥离去。
背影在竹林里渐行渐远，阳光把他的影子拉得很长，长得像一条通往过去的河，却无人再能渡。
……
沐云笙站在原地，指尖无意识地攥紧，竹汁从指缝渗出，清苦的气味混着檀香，像一场未醒的梦。
忽而，身后“吱呀”一声——
竹林尽头，一间一直紧闭的禅房门，缓缓开启。
身披红色袈裟的老僧，眉须皆白，面容枯槁，眼神却澄澈如婴。
他手持念珠，缓步而出，阳光落在他肩上，像给他镀了一层极淡的金粉，却掩不住那身枯寂——
像一株千年古柏，外皮早已皲裂，内里却仍有清泉在流。
他目光穿越竹林，精准地落在沐云笙身上，仿佛已等候多时。
双手合十，口诵佛号，声音苍老，却带着穿透人心的力量——
“阿弥陀佛。
小施主，老衲等候已久。
缘生缘灭，谁生谁死，浴血契机，因此归来……
你，终于来了。”
风骤起，竹叶狂舞，像无数细小的牙齿，在风里咯咯作响。
阳光被撕碎，光斑四溅，像一场突如其来的金雨，落在她月白的衣角，也落在她忽然攥紧的指尖。
她抬头，望向老僧——
那一瞬，她仿佛看见，自己前世冷宫里的血，与今生即将踏上的刀山，在同一视线里，轰然重叠。
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