第211章 难不成是去挣银子了

直到夜幕彻底降临，贡院的大门才缓缓开启。

王青起身，语气干脆，“娘，我去接老五，你们稍等。”

话音未落，他已利落地翻过二楼的栏杆，身影如鹞鹰般轻巧落地，迅速汇入涌向贡院的人流。

雅间的门被推开，王贺走了进来。

他脸上已不见半分悲戚，甚至带着一丝漫不经心的笑意，径直走到苏雪见身边坐下，凑近她耳边，声音带着刻意的轻快，“雪见，我得了个有趣的小玩意儿，晚上给你瞧瞧？”

眼神却带着不易察觉的探寻。

苏雪见扯了扯嘴角，挤出一个干巴巴的“嘿嘿”声，眼中毫无波澜，“好啊。”那笑意未达眼底，只余一片冰凉。

宋以宁冷眼旁观王贺这副故作轻松、没心没肺的模样，心中暗叹：这小子，倒是深谙大丈夫能屈能伸之道，只是这心性……真不知是福是祸。

这时，王青已领着炫烨上了楼。

宋以宁立刻换上慈和的笑容迎上去，亲昵地拍了拍炫烨的肩膀，“好孩子，累坏了吧？快坐下，边吃边说。”

炫烨神色肃然，一掀衣袍，直挺挺地在宋以宁面前跪下，声音带着少年人少有的郑重，“母亲！再造之恩，孩儿此生难报！若有幸金榜题名，定让母亲享尽天下至尊之荣！”字字句句，掷地有声。

宋以宁心头一震，面上笑意更深，连忙弯腰将他扶起，“傻孩子，说这些做什么。老婆子如今已是一品诰命，荣华富贵不缺，此生最大的念想，不过是看着你们兄弟几个，相亲相爱，守望相助，平安顺遂。”

她拉着炫烨在自己身边坐下，目光慈爱。

饭菜重新布上。

炫烨看着碗中母亲亲手夹满的菜肴，欲言又止。

考场那紧邻茅厕，令人窒息的号房位置……终究还是被他咽了回去。

只当是自己运气不佳吧，若下次再如此，定要告诉母亲。

“多吃些，养足精神。”宋以宁殷切叮嘱，“再有三月光景便是秀才试了，娘的炫烨定能一举夺魁！”

炫烨微微低下头，感受着一家人投来的殷切目光，心头沉甸甸的，轻轻“嗯”了一声。

王海笑着开口，试图缓解他的压力，“炫烨，放宽心。秀才那点功课，对你来说还不是小菜一碟？你二哥可是手把手教的，你要是考不上，那准是你二哥没教好！”他朝王青挤挤眼。

王贺闻言，懒洋洋地夹了一筷子菜，眼皮都没抬，语气不咸不淡地接道，“大哥这话说的。二哥能把老四那样的榆木疙瘩都教成秀才，要是炫烨考不上，那只能说明……”

他刻意顿了顿，目光扫过炫烨，“……是他自个儿不够聪明呗。”

苏雪见在桌下悄悄拽了拽王贺的衣袖，示意他别再说下去。

王青尴尬地笑着打圆场，“咳……三弟说笑了。我在国公府学堂，一半是二哥指点，另一半可是跟着老太傅学的，这……不太一样的。”

宋以宁眉头紧锁，带着薄怒瞪了王贺一眼，这混小子，近来对炫烨说话总是这般夹枪带棒，阴阳怪气！

“好了！”宋以宁沉声打断，带着威严，“吃饭！食不言寝不语！”

一顿心思各异的晚膳结束，众人回到侯府。

宋以宁带着炫烨回到菡萏院。

炫烨乖巧地坐在母亲下首，脸上带着少年人的自信，“母亲放心，今日的考题孩儿都觉得不难，童生功名，定是囊中之物。”

宋以宁欣慰地拍了拍他的手背，“你的才学，娘自然信得过。只是……”

她话锋一转，带着关切，“考场之中，可有小人刻意刁难于你？你但说无妨。当年你四哥考秀才时，就有不长眼的官儿使绊子，娘直接告到大理寺，当场就摘了他的乌纱帽！娘有诰命在身，定护你周全，不受半分委屈！”

炫烨低下头，沉默了片刻，才低声道，“考场中……倒无人为难孩儿。”

他抬起头，清澈的眼眸直视宋以宁，带着深深的困惑，“孩儿只是想问母亲……为何总叮嘱我在人多之处，必须佩戴那人皮面具？”

宋以宁心中剧震，面上却强作镇定，将早已备好的说辞缓缓道出，“永宁侯府已有四子，若只为报恩，赠你金银宅院足以，何必收为义子？你生得……太过出众了些。若不戴着面具遮掩，外人见了，多半要疑心你是老身的……私生子。可若让你装扮得肖似侯爷，外人最多猜测你是侯爷的风流债，老身不过是顾全大局、忍辱负重的‘受害者’罢了。”她尽量让语气显得平静自然。

“当真……只是如此？”炫烨的眼神锐利起来，带着明显的狐疑。

“自然当真。”宋以宁强撑着底气回答，手心却微微发潮。

“……既然母亲如此说，那孩儿明白了。”炫烨不再追问，起身拱手，“母亲早些歇息，孩儿回去温书了。”

望着炫烨离去的背影，花嬷嬷立刻趋前，压低声音，“老夫人，五少爷他……这是起疑心了？”

宋以宁疲惫地靠向椅背，揉了揉眉心，“起疑便起疑吧。他无论如何也想不到自己会是皇子……春闱尚有大半年，他在府中最多待这些时日了。暂且……瞒着吧。”语气透着深深的无力。

她刚躺下想歇息片刻，花嬷嬷又近前禀报，“老夫人，三少爷……他将苏云裳葬到咱们府外的庄子里了。”

“随他去吧。”宋以宁闭着眼，声音带着倦意。

“还有……三少爷这几日，都是深夜离府，天不亮才悄悄回来，行踪……颇为诡秘。”花嬷嬷继续道。

宋以宁眼睛都没睁，冷哼一声，“去苏雪见那小院外守着！他要是敢在那里过夜，直接给我捆回来！”

她对自己这个儿子了解至深，“这混账东西，一撅屁股我就知道他要拉什么屎！深更半夜不归家，除了去找那丫头，还能去哪儿？难不成是去挣银子了？”


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