第五十九章 打脸赵公子:毒计与破局
秋闱之日,贡院门前。
寅时刚过,已是黑压压一片人头攒动。
各省士子手提考篮,面容肃穆中透着难以掩饰的紧张,在衙役呼喝声中排成长龙,等待搜检入场。
空气弥漫着墨香汗臭,还有令人心悸的焦虑。
赵公子缩在人群靠前的位置,脸上早已没了前几日的嚣张,取而代之的是阴沉和得意。
昨夜他对林闲当众羞辱的刻骨恨意,最终催生出一条无比恶毒的计策。
他深知考场规矩,九天饮食由官府提供,但允许自带少量耐存干粮。
他花费重金,买通了负责搜检行李的一个小吏头目。
此人同时也是其父赵宪早年安插的一枚暗棋,赵公子递给他一种特制的药粉(无色无味,服下后约一两个时辰才会发作,引发剧烈腹痛、难以忍受的腹泻。)
他要小吏在搜察时,将这药神不知鬼不觉地撒入特定考生的干粮之中。
赵公子特别交代,重点“关照”对象有三:一是与林闲交好、曾为其摇旗呐喊者。二是那些购买了“闲雅套装”、在他看来是趋炎附势的富家子弟。三是几个平素与他有隙、屡屡冲撞他的对头。
他要让这些人在开考的关键时刻,在众目睽睽之下出尽洋相狼狈出恭,甚至虚脱昏厥,被迫放弃考试。
同时他要让林闲亲眼看着他的“盟友”和“拥趸”是如何被他赵公子玩弄于股掌之上,却无能为力……
很快搜检开始。
轮到林闲时,他坦然张开双臂。
那名被买通的小吏头目眼神闪烁,动作格外“细致”地翻检着他的考篮,尤其在装有肉脯和烙饼的油纸包上停留许久,手指似乎无意想捻动。
林闲心中警铃微作,此人目光游移不似寻常胥吏。
但在他仔细审视下,那小吏似乎有所忌惮,并未敢再有什么动作。
林闲暗自决定更加小心,为保险起见他将小吏接触过的食物单独放好。
很快考生们如流水般通过闸口,涌入那象征着荣耀与煎熬的贡院。
按照号牌顺序,鱼贯进入一个个仅容旋踵、阴暗潮湿的号舍。
号舍内一板一凳,四壁空空,如同囚笼。
辰时正三声鼓响,沉重的大门轰然关闭,锁链声刺耳,意味着秋闱正式开启。
九天的煎熬,就此拉开序幕。
按照惯例在发放试卷前,先由差役分发第一顿早饭——清可见底的稀粥和一碟寡味的咸菜。
许多士子为了赶考,起得太早,此刻早已饥肠辘辘。不少人便先拿出自带的干粮,就着稀粥匆匆垫腹。
祸根就此埋下,毒计悄然启动。
约莫一个时辰后,试卷尚未下发,考场内异变陡生!
起初,只是某个角落传来压抑的闷哼。
紧接着如同点燃了引线,痛苦的**此起彼伏,迅速连成一片。
只见不少士子脸色骤然惨白,冷汗如浆从额头渗出。他们双手捂住腹部,身体蜷缩成一团。甚至有人从凳子上滑落,瘫软在地。
“哎……哎呦!我的肚子……痛煞我也!”
“不、不行了……大人!学生要出恭!急!”
“噗——”(不堪入耳之声)
一时间,原本庄严肃穆、落针可闻的考场,彻底乱了套!
**声、告急声、慌乱的脚步声、以及从茅厕方向传来的污秽之气交织在一起,秩序荡然无存。
监考的御史、学政官员们面面相觑,脸色铁青。
他们主持科考多年,何曾见过这等骇人景象?这简直是斯文扫地,科场丑闻!
而始作俑者赵公子,躲在自家的号舍里嘴角难以抑制地向上咧开,形成一个极其恶毒而扭曲的笑容。
计划成功了!
他几乎能想象出林闲此刻那惊慌失措、徒呼奈何的蠢样!
痛快!实在是太痛快了!
然而,他高兴得太早了。
林闲在号舍中,将外面的骚动与惨状听得一清二楚。
他心中巨震,瞬间明了!
这绝非偶然的集体食物中毒,这是有针对性的、蓄谋已久的投毒,目标直指与他相关的士子!
赵公子那张怨毒的脸和搜检小吏诡异的动作,立刻浮现在他脑海……
“好狠毒的手段!这是要断人前程,甚至可能要人性命!”
林闲心中怒火升腾,但越是危急他越是冷静。
他迅速检查自己携带的所有干粮和饮水,确认无恙后心中稍定。
但听着外面同窗们痛苦的哀嚎,他知道不能再犹豫片刻。
每拖延一分,就多一分危险,多一个寒窗十年的梦想破碎!
他猛地站起身,用力拍打号舍隔板喊道:“巡场大人!巡场大人何在!学生有十万火急之事禀报!”
一名巡场官正焦头烂额,闻声怒气冲冲赶来:“何事喧哗!不知考场规矩吗?!”
林闲拱手,语速极快却字字清晰:“大人明鉴!考场内有数十名士子突发急症,症状高度相似,皆为剧烈腹痛水泻不止。此绝非寻常腹泻,乃是中毒之兆。学生敢断言,此乃有人蓄意投毒破坏大比!”
“中毒?!”
巡场官倒吸一口凉气,脸色骤变。
林闲不给对方思考时间,继续沉声劝道:“学生不才,平日涉猎医书随身恰带有家传秘法精心配制的黄连素散,专克各种急症腹泻。恳请大人速速上报主考,准许学生施药救人。迟则恐生变故,若有士子因此殒命科场,我等皆难辞其咎!”
林闲的“一等案首”身份,此刻成了最大的信誉保障。
巡场官见他说得斩钉截铁,且情况确实危急异常不敢怠慢,立刻飞奔上报。
主考官闻讯,亦是骇得魂飞魄散!
科场集体中毒若是真的,他这项上乌纱恐怕都难保。
此刻也顾不得许多,一边厉声下令彻查所有饮食水源,一边抱着死马当活马医的心态,紧急特许林闲在官差严密监视下施药救人。
得到许可,林闲立刻行动。
他拿出那个小巧的瓷瓶,里面是他根据前世知识,用黄连等草药反复提纯研磨出的精华粉末。数量本就不多,极其珍贵。
他小心倒出少许用清水化开,首先扶起离他最近、已经意识模糊的年轻秀才,将其缓缓灌下。
所有还能保持清醒的人,无论是中毒者还是幸免者,都屏息凝神看着这一幕。
时间仿佛过得极慢……又极快。
约莫一刻钟后,奇迹发生了!
那位原本气若游丝的秀才,**声渐渐停息。
紧皱的眉头缓缓松开,虽然依旧虚弱,但蜡黄的脸竟回缓了一丝血气。他艰难睁开眼,看向林闲的目光充满无限感激,虚弱谢道:“林……林兄……药……有效……肚痛……好些了……”
“哗——!”
这一幕,如同在黑暗的考场中点燃了一道希望的火炬!
“有效!林案首的药有效!”
“闲先生有解药!我们有救了!”
“林兄!救救我!救我!”
顿时所有中毒的士子,如抓住了救命稻草。
在官差的维持下,林闲将自己本就不多的黄连素散分成极微的剂量,优先给予症状最危急的同窗。
他动作沉稳语气温和,一边分发药水,一边朗声安抚,声音清晰传遍每个角落:
“诸位同窗坚持住!此药虽不能立刻根除毒性,但足以压制症状。我已禀明大人彻查毒源,必不让宵小之徒逍遥法外。稳住心神,方能继续考试!”
他有限的药粉此刻却如同甘露,每一滴都承载着一个士子的前程和希望。服下药的人腹痛很快得到缓解,虽然身体被掏空般虚弱,但至少保住了留在号舍考试的资格。
他们看向林闲的眼神,充满了难以言表的感激。
“林兄活命之恩,重于泰山!此生必报!”
“若非闲先生仁义,小弟今日必葬身于此陋巷矣!”
“闲先生真乃科场及时雨,江南士林之楷模!”
就连那些未曾中毒、原本对林闲观感复杂的士子,见此情景也无不动容,心中对林闲的仁心、胆识和担当肃然起敬。
这份临危救难、不计前嫌的胸怀,远比什么诗词才华更令人心折!
而躲在号舍中的赵公子,此刻已经完全傻眼!
他脸上的恶毒笑容早已僵死,他千算万算也算不到林闲居然随身带着解毒奇药。更算不到他会无私将药分给众人。他的毒计非但没有让林闲身败名裂,反而成了林闲搭建万人敬仰高台的垫脚石。
听着外面那一声声对林闲的感恩戴德,对比自己这阴暗角落里的算计,他只觉得一股腥甜涌上喉头,气得几乎要吐血三升!却只能死死咬住嘴唇,将无尽的悔恨和恶念咽回肚里,独自品尝这自作自受的苦果。
经此一役,林闲在学子中的声望,达到了一个前所未有的巅峰。
才学冠绝,仁心义胆,临危不乱,救同侪于水火!
这份沉甸甸的恩情和人望,将成为他未来道路上最坚实的屏障。
而林闲自己则淡然一笑。
他知道这场秋闱从毒计被破的那一刻起,他已经在另一个层面上,取得了决定性的胜利。
接下来,便是第一门的角逐……
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