第444章 魂引香,鬼修巡逻队
营地建立后的第三日(幽冥界时间)。
山坳内,气氛比初到时松弛了些许,但警惕依旧。
得益于剑雄布下的“剑隐匿气阵”以及众人刻意收敛气息,再未有不长眼的低阶鬼物前来骚扰。营地运转井然有序:监测法器持续工作,通讯链接时断时续但勉强能传递关键信息;钟灵的阴属性植物小园里,几株“腐魂草”和“阴冥苔”居然真的存活下来,并缓慢生长;张乐平在尝试操控新获得的一丝阴雷真意,虽然磕磕绊绊,但已有雏形。
最大的成果,来自于宋青书的情报整理与钟灵的“魂引香”试验。
营地一角,临时搭建的简易研究台前。
钟灵神情专注,面前摆放着数个玉碟、药杵、以及特制的阴火小炉。玉碟中盛放着不同种类、形态各异的阴属性材料:研磨成粉的“腐魂草”汁液、提取自“阴冥苔”的粘稠精华、几缕从厉鬼残骸中收集的“精纯怨念”、以及一小块品质不错的“阴冥石”粉末。
她手中捻动着一根以“安魂玉”打磨而成的细棒,棒尖蘸取不同材料,在另一块温热的“暖阳玉板”上小心翼翼地调配、混合、激发药性。淡绿色的青木真元如同最精密的触手,感知着每一丝材料的变化与反应。
“幽冥阴气浓郁,但直接吸收对生者有害。鬼物以阴气与魂力为食,其魂体结构、能量运转方式,必与阳世生灵迥异。”钟灵一边操作,一边轻声对旁观的张无忌和宋青书解释,“我想尝试炼制一种‘魂引香’,并非攻击或防御,而是……‘沟通’与‘研究’。”
她将最后一份材料——一滴自己的青木精血(极度稀释,蕴含生机但量极少)滴入混合物中。
“吱……”
玉板上混合的药膏骤然冒出淡淡的灰白色烟气,烟气并不上升,而是如同有生命般,缓缓盘旋、凝聚,最终形成一缕细如发丝、长约三寸、散发出奇异**甜腥气**的灰色烟丝。
这气味十分古怪,既像腐败花朵的甜腻,又夹杂着铁锈般的腥气,还隐隐有一丝极淡的、属于钟灵青木真元的清新生机。几种截然不同的气息混合,形成一种对魂体极具诱惑与安抚效果的奇异香味。
“成了!”钟灵眼中露出喜色,小心地将这缕灰色烟丝引至一个特制的、刻画着封灵阵纹的小玉瓶中。“此香以阴属性材料为基,调和微量生机为引,燃烧后散发的气味,对低阶魂体有强烈的吸引与安抚作用,或许能让我们在不暴露自身的情况下,吸引并暂时‘安抚’住一些游魂,近距离观察其结构,甚至……尝试采集更完整的魂力样本或获取简单信息。”
张无忌点头赞许:“不错的思路。以阴制阴,以生机为饵。小心尝试,控制范围。”
“是。”钟灵应道,随即取出一截特制的、以“阴魂木”削成的细香插,将玉瓶中的灰色烟丝小心翼翼缠绕其上,制成一支仅有三寸长的短香。
她走到营地边缘,剑阵防护之外,选了一处下风向的背阴处,将短香插于地面。指尖一缕极细微的青木真元注入香头。
“嗤……”
短香被点燃,没有明火,只有顶端亮起一点微弱的灰白色光点,随即,那股奇异的甜腥气息袅袅散开,顺着阴风,向山坳外飘去。
钟灵迅速退回剑阵内,与张无忌、宋青书一同,透过阵法的单向观测口,紧张地注视着。
时间一点点过去。
约莫半柱香后,营地外的冥土荒地上,开始出现异动。
先是几只浑浑噩噩、半透明的低阶游魂,如同闻到腥味的鱼儿,从灰雾中晃晃悠悠地飘了过来。
它们围绕着那支燃烧的短香,贪婪地吸食着散发的灰白烟气,原本空洞麻木的魂体似乎都凝实了一丝,动作也显得“愉悦”起来。
接着,又吸引来几只形态稍显凝实、眼中有点点微弱魂火的“怨魂”,它们警惕地靠近,在确认没有危险后,也加入吸食的行列。
短香燃烧缓慢,烟气持续。被吸引来的低阶魂体越来越多,竟在短香周围形成了一个小小的、安静“进餐”的魂体圈子,粗略一数,已有二三十只。
“有效!”钟灵低呼,眼中兴奋。她通过青木真元与那缕生机之引的微弱联系,能隐约感知到这些魂体在吸食烟气后的状态变化——躁动平息,魂力微增,甚至对“香气源头”(即钟灵那一丝生机)产生了一丝极其微弱的好感与依赖。
“可以尝试采集样本了。”宋青书示意。
钟灵点点头,取出另一个特制的“摄魂玉瓶”,瓶口刻有精细的引魂阵纹。她小心翼翼地将玉瓶靠近阵法边缘,对准一只吸食得最“投入”的怨魂,催动瓶上阵法。
一股微弱的吸力传出。
那只怨魂浑然不觉,依旧贪婪吸食着烟气,魂体的一小部分——约莫十分之一,被玉瓶悄然吸入封存。
成了!获得了相对完整、且处于“平和”状态的怨魂样本!
就在钟灵准备如法炮制,再采集几个样本时——
张无忌忽然眉头一皱,混沌雷瞳银光微闪。
“有东西高速靠近!不是低阶游魂……是训练有素的队伍!西北方向,五里外,正在朝我们这个方向直线行进!”
几乎同时,营地外围警戒的剑修也通过监测法器发现了异常:“报!西北方向发现不明队列!数量约十五,移动整齐,魂力波动最低筑基后期,最高……疑似金丹中期!速度很快,预计百息后抵达!”
营地气氛瞬间紧绷!
“熄香!收阵!全员隐匿!”张无忌果断下令。
钟灵立刻掐灭短香,收回玉瓶。剑雄心念一动,剑隐匿气阵全力运转,将营地所有气息波动压缩到极致,与周围山石阴气融为一体。
众人迅速退回营地最深处,借助岩壁阴影与阵法掩护,屏息凝神。
张无忌则立于阵法核心,混沌雷瞳穿透山体与阵法阻隔,紧紧锁定那支迅速靠近的队列。
百息时间,转瞬即过。
灰蒙蒙的雾气被一股无形的力量排开,一队排列整齐、散发着肃杀阴冷气息的身影,出现在山坳入口外约百丈处,停下了脚步。
正是宋青书之前远远瞥见的那种“巡逻队”!
十五道身影,尽数笼罩在统一的、材质似皮似骨、边缘磨损严重的暗灰色袍服之下,袍角绣着那个惨白色的骷髅头标志。
它们身形比寻常鬼物凝实许多,接近实体,只是皮肤呈现死灰或青黑色,眼眶中跳动着幽绿色的魂火。
为首者,身高八尺,骨架宽大,灰袍下隐隐露出锈迹斑斑的骨甲,腰间挎着一柄缠绕着黑色怨气的骨刀。
它眼眶中的幽绿魂火最为旺盛,魂力波动赫然达到了金丹中期!正是这队巡逻队的头领。
其余十四“人”,则手持各式骨制武器——骨矛、骨弓、骨盾,魂力波动在筑基后期到金丹初期不等,行动间悄无声息,队列严整,显然是训练有素的鬼卒。
它们停在山坳外,幽绿的魂火扫视着四周,尤其是钟灵刚才燃香的那片区域。
“头儿,刚才这边确实有异常的魂力波动,还有股……奇怪的味道,现在消失了。”
一名手持骨弓、魂火跳动的鬼卒低声汇报,声音沙哑干涩,如同骨头摩擦。
金丹中期的鬼修头领缓缓上前几步,灰袍下伸出覆盖着黑色角质层的手爪,虚空一抓,将空气中残留的一丝极淡的甜腥气息摄入手心。
它幽绿的魂火微微闪动,似乎在分析。
“不是寻常阴魂的气息……夹杂着一丝极淡的……生机?”鬼修头领的声音更加低沉,带着金属摩擦般的质感,“还有微弱的、从未见过的能量残余……像是木属性,但又不同。”
它抬起头,幽绿的魂火扫向山坳入口,那里被剑阵与自然山势遮蔽,看起来与周围环境无异。
“此处山坳,阴气流动有细微的不协。”鬼修头领眼中魂火一凝,“进去看看。可能有不开眼的孤魂野鬼在此筑巢,或者……有什么‘新鲜东西’溜进来了。”
它一挥手,两名手持骨盾的鬼卒立刻上前,谨慎地向山坳入口探去。
山坳内,阵法核心。
张无忌眼神微冷。对方竟如此敏锐,仅凭残留气息便察觉异常,且直接找上门来。
硬拼?
十五名训练有素的鬼修,其中更有金丹中期头领,在对方主场,己方状态未复,未必能轻松拿下,且会立刻暴露,引来更大麻烦。
隐匿不出?
对方已起疑,一旦进入山坳仔细探查,剑阵虽妙,但未必能完全瞒过金丹中期的鬼修,尤其对方似乎对能量流动异常敏感。
电光火石间,张无忌目光扫过宋青书。
宋青书会意,迅速从怀中取出一个小巧的玉瓶,正是程灵素特制的“安魂曲”药散。
此药散以多种安神药材炼制,对魂体有极佳的安抚与镇定效果,原本计划用于与鬼修交涉或治疗魂伤。
他快速倒出少许粉末于掌心,以自身灵力微微激发。
一股清幽淡雅、令人心神宁静的药香无声弥漫开来,但这香气被严格控制,仅在山坳入口附近极窄的范围内飘散。
与此同时,张无忌心念微动,混沌灵力悄无声息地渗入剑阵,在入口处模拟出极其微弱的、刚刚消散的“魂引香”残留波动,并巧妙地将宋青书激发的“安魂曲”药香与之混合。
山坳入口处。
两名探路的鬼卒正要踏入,忽然鼻尖(如果它们有鼻子的话)嗅到了一丝奇异的混合香气——既有之前那甜腥魂引香的一丝余韵,又多了一股令它们魂火都感到舒适宁静的清幽药香。
“嗯?”两名鬼卒动作一顿,幽绿魂火中露出疑惑与一丝……享受?
就连后方的那位鬼修头领,幽绿魂火也微微晃动了一下,似乎被那清幽药香触动。
就在这短暂迟疑的刹那——
宋青书的声音,经过张无忌以混沌灵力巧妙修饰、变得空灵飘忽、仿佛来自遥远地方、且带着令人信服的安抚之力,直接在那鬼修头领的魂火意识中轻轻响起:
“远来的巡逻者……无意冒犯。我等乃迷失此界的游方药师,偶经此地,暂作歇息。
些许安魂香料,聊表善意,无意争斗。若愿行个方便,此瓶‘安神散’,可赠予诸位,抚慰魂伤,平息躁动……”
随着话语,一枚装着少许“安魂曲”药散的玉瓶,被一股柔和的阴风(张无忌模拟)托着,缓缓从山坳入口的阴影中飘出,悬停在那鬼修头领面前。
鬼修头领幽绿的魂火骤然收缩,死死盯住那枚玉瓶,又猛地看向山坳入口的阴影深处,眼中惊疑不定。
游方药师?迷失此界?安神散?
它伸出覆盖角质层的手爪,接过玉瓶,拔开瓶塞。
顿时,更加浓郁精纯的清幽药香溢出,它身后那些鬼卒魂火都不由自主地稳定、明亮了一丝,连它自己都感到久违的魂体舒畅。
此药……竟对魂体有如此神效?!绝非寻常之物!
山坳内隐藏的“人”,恐怕不简单。
鬼修头领眼神闪烁,心中迅速权衡。
对方语气平和,主动赠药示好,且能悄无声息地将声音传入自己魂识,更拿出此等对鬼修大有裨益的奇药……实力莫测,背景可能也不简单。
自己此行只是例行巡逻,并非缉拿要犯。与此等神秘存在冲突,未必能讨好,还可能损兵折将。
不如……顺势而为?
它缓缓盖回瓶塞,将那玉瓶收起,幽绿的魂火扫了一眼看似平静的山坳入口,沙哑的声音响起:
“既是游方药师,无意冒犯,我‘阴骷宗’巡逻队亦非不讲道理。”
“此地方圆百里,皆属我阴骷宗外围管辖。尔等既暂居于此,需守规矩,不得滋扰阴民,不得擅动矿脉魂泉。若有交易或需求,可往东北三百里外‘游魂墟’寻找执事。”
“此药……我收下了。便算尔等缴纳的‘暂居税’。”
说完,它不再犹豫,一挥手:“走!”
十五名鬼修巡逻队干脆利落地转身,如来时一般,队列严整,迅速消失在西北方向的灰雾之中。
山坳内,众人松了口气。
宋青书抹了把额角并不存在的冷汗,笑道:“幸不辱命。看来程师妹的药,在哪儿都是硬通货。”
张无忌微微颔首:“交涉成功,获取了关键信息——此地属‘阴骷宗’外围,东北三百里有‘游魂墟’,似有交易之所。”
他目光深邃。
初步接触,有惊无险。
下一步,或许该去那个“游魂墟”看看了。
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