第521章 仗义执言
“朝廷的意思，很明白。
我这个南洋兵马司指挥佥事，当初招安时给的官衔，现在要收回去。
不光收回去，还要‘招讨’——
说白了，就是要我的命。”
曾全维还坐在地上，这会儿不闹了，只是瞪着眼睛，胸口剧烈起伏。
李知涯继续往下说，语气平淡得像在讲别人的事。
“我李知涯，从离开老家的第一天起，就没指望过朝廷真能容我。
招安？那是缓兵之计。
羁縻？那是分化手段。
我清楚，你们有些人也清楚，只是不愿意往深处想。”
他笑了笑，那笑容很短，几乎刚出现就消失了。
“现在好了，不用想了。刀架脖子上了。”
院子里依旧沉默，但气氛变了。
像是一锅水，底下炭火慢慢烧着，水面还没动静，但温度已经在上升。
李知涯深吸一口气。
“刚才我让大家选边，是想看看，还有多少人愿意跟我一起扛这口锅。”
他看向左边那四十人——
那四十个没家室、或者孩子已经大了的老兄弟。
“但现在我改主意了。”
他声音陡然一沉。
“这锅，我一个人背。”
哗——
人群骚动起来。
“将军！”
“这怎么行？！”
李知涯抬手，压下嘈杂。
“听我说完。”
他环视众人：“你们，大多数都是从汀姆岛那鬼地方爬出来的。
我拉你们一把，你们也托举我许多次。
包括后来咱们一起打红毛番，占岷埠，建兵马司，招安，过日子——
到如今，你们有了婆娘，有了孩子，有了田宅，有了营生。”
他顿了顿，声音里透出一丝疲惫。
“不容易。真的不容易。所以……”
李知涯抬起眼，目光从左边那四十人脸上，慢慢扫到右边那四十六人脸上。
“所以今晚，就到这里。刚才选边站的事，作废。
所有人——所有人，都回去。
该睡觉睡觉，该陪老婆陪老婆，该哄孩子哄孩子。”
他语气斩钉截铁。
“水师来了，是我李知涯的事，跟你们无关。
朝廷要‘招讨不法佐官’，那就让他们来招讨。
我就在这岷埠城里等着，看看他们能拿我怎样。”
“将军！”曾全维猛地从地上弹起来，“你他妈——”
“曾全维！”李知涯厉声打断他，“带着你的人，滚！”
曾全维张着嘴，脸涨得通红，却说不出话。
其他人也懵了。
这算什么？
将军要一个人去送死？
左边那四十人里，有个年轻的亲卫忍不住踏前一步：“将军！我们不怕！我们——”
“我怕。”
李知涯看着他，声音很轻：“我怕你们死了，你们的婆娘改嫁，你们的孩子管别人叫爹。我怕你们辛辛苦苦挣来的这点家业，一夜之间化为乌有。”
他转过身，背对众人，挥了挥手。
“散了。”
院子里死一般的寂静。
没人动。
李知涯也不催，就那么站着，背挺得笔直，像一杆插在地上的枪。
就在这僵持的当口，院门外忽然传来脚步声。
不紧不慢，两个人。
众人下意识扭头。
月光下，两个人影一前一后走进来。
前面那个身着麻衣，腰上别着两把小锤，是首席匠师周易。
后面那个年轻些，浓眉小眼，脸上没什么表情，正是千总田见信——
那个曾被姚博重点拉拢、许了步军书院前程的年轻军官。
两人显然没想到院子里这么多人，都愣了一下。
周易先开口，声音温吞：“将军……你们这是？”
没人回答。
田见信的目光在院子里扫了一圈——
左边四十人，右边四十六人，坐在地上的曾全维，台阶阴影里的陌生小伙，还有背对众人站着的李知涯。
他眉头微不可察地皱了一下。
常宁子一直没说话。
这野道士站在左边队伍最前头，抱着拂尘，像尊泥塑。
这会儿却忽然开了口，声音不大，却清清楚楚：“周大匠，田千总，来得正好。水师要派人来杀将军，将军打算提前把咱们都遣散，一个人等死呢。”
周易明显一怔：“什、什么？”
田见信却没愣。他往前迈了一大步，走到院子中央，先看了眼李知涯的背影，又转向常宁子：“侯道长，此话当真？”
“贫道从不说谎。”常宁子眼皮都没抬。
田见信沉默了两秒。
然后他转身，面向众人。
年轻的千总脸上依旧没什么表情，但眼神很亮，像有两簇火苗在深处烧。
“诸位兄弟，”他开口，“我田见信，是宣慰司姚佥事最早拉拢的人。他许我步军书院的名额，许我学成任官的前程，许我光宗耀祖——这些，想必你们都知道。”
他顿了顿。
“但我没答应。”
院子里安静下来。
“为什么？”田见信自问自答，“因为我看得明白。朝廷——
或者说姚博那些人——
他们想要的，不是咱们这些在南洋拼过命、流过血的人。
他们要的，是这岷埠城，是这南洋兵马司的权柄，是咱们用命换来的这点基业。”
他声音渐渐扬起。
“当初红毛番勾结土著，排挤打压咱们华人的时候，朝廷在哪儿？
咱们被人当猪狗一样买卖、奴役的时候，朝廷在哪儿？
李将军带着咱们，提着脑袋跟西巴尼亚人拼命，推翻总督府，立下《吕宋礼法新规》，让华人在这南洋有了立足之地——
那时候，朝廷又在哪儿？”
他越说越快，脸上终于有了情绪，那是压抑已久的愤怒。
“现在好了。咱们把地打下来了，把规矩立起来了，把日子过安稳了，朝廷倒知道派人来了？
先来个宣慰司，要‘王化’教化，要夺权。
现在又要派水师，要‘招讨不法’？哈！”
田见信冷笑一声，那笑声在寂静的院子里格外刺耳。
“这叫什么？
这叫摘桃子！
这叫卸磨杀驴！
这叫过河拆桥！”
他猛地转身，看向李知涯。
“将军！您要一个人扛？凭什么？
这岷埠是咱们兄弟用血换来的！
这兵马司是咱们一刀一枪拼出来的！
朝廷算什么？
他们给过咱们一粒米，给过咱们一把刀？
现在倒要来捡现成的，还要杀咱们的头领？”
田见信胸膛起伏，眼睛通红。
“要我说，去他娘的朝廷！
去他娘的招安！
咱们不受这窝囊气了！
重新反了他娘的！
水师来了又怎样？
南洋这片海，咱们熟！
他们敢来，咱们就敢打！
打到他们不敢再来为止！”
这番话像一颗火星，掉进了干草堆。
“对！反了他娘的！”
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