第508章 小时为限

对峙形成。

李知涯眯眼看了看那片攒动的人头，转身道：“卡西姆。”

“在！”一名身形干练、面孔带着明显混血特征的亲卫上前。

他是李知涯当初从汀姆岛救下的奴隶之一，忠诚机敏，通晓多种土语。

“你下去，找到他们能管事的头领。”李知涯语速平稳，“告诉他们——

我已说服宣慰司上官，此次事端，错在处置不当。

朝廷不会再强行要求吕宋诸部移风易俗，亦可重新商讨贡赋额度。”

卡西姆凝神记着。

“但，”李知涯语气转冷，“聚众围城，形同造反，此风绝不可长。

我给他们面子，也给他们台阶。

限令半个时辰内，率众退去，各归本部。

半个时辰后，若还有一人滞留城下……”

他指了指身后森然的炮口：“这些炮，许久未用，也该检查保养，排除‘隐患’了。我的话，说明白？”

卡西姆重重点头：“明白！”

“去吧。注意安全。”

混血亲卫转身下了阵地，骑上一匹快马，单人独骑，向着那片喧嚣混乱的人海奔去。

李知涯看着他瘦削的背影没入烟尘，不再多言，转身走向炮位，开始仔细检查火药包和引信。

时间在紧绷的寂静中流逝。

阵地上无数双眼睛盯着那片黑压压的叛军，也盯着那面孤零零的“李”字旗。

风卷着尘土和隐隐的汗臭味飘上来。

大约两刻钟后，马蹄声近。

卡西姆回来了，额角带着汗，但神色还算镇定。

他快步登上临时夯成的三尺将台，来到李知涯身边。

“如何？”李知涯没抬头，手里捏着一截引信比量着。

卡西姆低声道：“话带到了。

见到三个像是大头领的，还有十几个小酋长。

他们吵得很厉害。

有的怕了，想拿了这个台阶就下。

有的不服，说不能白来一趟，至少要逼迫宣慰司撤走。

还有的嚷嚷着根本不听，说要打进来，抢光杀光。”

李知涯“嗯”了一声，似乎并不意外。

他直起身，从怀里掏出那只黄铜怀表。

表壳已经泛出温润的铜绿。

李知涯拇指抵开翻盖，瞄了一眼。

十点一刻。

合上表盖，揣回怀里。

动作不紧不慢。

然后，他转向周围凝神待命的军官和炮手们，声音清晰得能让附近每个人都听见：“传令——

所有火铳手、弓箭手上垛口。

炮手就位，检查药包，清膛，装弹。”

一阵短促的金属碰撞和脚步移动声。

“叛军一旦进入射程，无需再请令，立即火力压制。”

他顿了顿，目光扫过那一张张或年轻或沧桑的脸。

“半个时辰，说到做到。时候一到，若对面还有不退者……”

拍了拍身旁那门劈山炮冰冷的炮身。

“全线开火。炮击之后，主动击溃其前队。”

命令像石头投入静水，波纹迅速荡开。

紧张的气氛陡然攀升到极致，空气中弥漫开硫磺和铁腥的味道。

李知涯重新转向对面。

对面土著叛军那片望不到头的杂色人海，像被沸水煮着的粥，不断翻腾、冒泡、鼓噪。

他们挥舞着五花八门的武器——

削尖的竹竿、锈迹斑斑的砍刀、甚至还有几面不知从哪个倒霉西巴尼亚冒险队手里抢来的火绳枪——

声音汇聚成嗡嗡的闷响，隔着阵地前的空地传来，却始终没有真正向前涌动的迹象。

李知涯只是将双手扶在炮管上，静静等待着。

怀表在他的衣襟里，贴着心跳，无声地走着。

但周围的军士可没他这么沉得住气。

压低了的议论声像老鼠在战壕里窸窣爬行。

“干杵着算怎么回事？”

“人多……真他娘的多……”

“炮够劲吗？别到时候……”

“噤声！”有军官低喝，但压不住那股弥漫开的不安。

最憋不住的是耿异。

他像头拴在桩子上的熊，在原地来回踱了两步，厚实的肩膀几乎要把空气撞出响来。

最后终于忍不住，凑到李知涯侧后方，瓮声问：“将军，他们总不能就一直原地干等着吧？耗到天黑，饭点都误了。”

李知涯没回头，目光依旧锁在远处那片躁动不安的彩色海洋上。

就在耿异话音落下不久，那片“海洋”边缘，果然分出了一小点“浪花”。

一个人影脱离了大队，犹犹豫豫，却又带着点强撑的架势，朝着兵马司阵地这边挪了过来。

手里似乎还举了块破白布，在风里晃荡。

“来了。”李知涯吐出两个字。

旁边的曾全维眯起眼，手按在了腰刀柄上：“就一个？”

“带上来。”李知涯终于动了动，收回扶着炮管的手，轻轻一挥。

命令下去，前沿的士兵让开一条通道。

那举白布的人被两个持铳军士半押半引着，穿过层层阵列，来到临时将台前。

走得近了，才看清模样：确实是个土著面孔，肤色深褐，眼窝深陷。

但衣着并非想象中简陋的兽皮或麻布。

而是一身略显宽大却浆洗得还算整洁的靛蓝棉布短衫长裤，头上甚至还包了块同色的头巾。

走路姿势虽有些畏缩，但到了近前，居然还像模像样地拱了拱手。

卡西姆不用吩咐，已经上前半步，站在李知涯侧前方，准备转译。

李知涯垂眼打量着这个“使者”，开门见山：“你们首领，什么说法？”

使者清了清嗓子：“尊、尊贵的将军阁下……

我们，各部首领联合之意，是宣慰司……

他们手伸得太长，坏了我们祖祖辈辈的规矩，搅乱我们的生活。

只要他们离开岷埠，永不回来，我们即刻退兵，绝不与将军为敌。”

卡西姆快速用官话向李知涯复述了一遍，意思分毫不差。

李知涯听完，只觉得好笑：“哈，你特么倒要求上了？”

接着话锋一转：“不过，宣慰司那套‘王化’，眼高手低，处事乖张，惹出麻烦，也是事实。

本将在此，自会规劝他们，往后少来指手画脚。

你们各族自行其是，大可放心。”

使者脸上掠过一丝松动，但立刻又绷紧了，腰杆似乎也挺直了些：“将军明鉴。

但……我们首领说了，这是底线。

宣慰司必须离开岷埠，一艘船、一个人都不留。

做不到这条，我们……我们绝不退兵！

我们有……有两万人！”

“底线？”李知涯重复了一遍这两个字，声音陡然沉了下去，像铁块砸进冻土。

几乎同时，他身侧的耿异鼻子里重重哼出一股气，曾全维按刀的手指关节发出轻微的“咔”声。

周围侍立的亲卫们眼神瞬间锐利如刀，齐刷刷钉在使者身上。

那股骤然凝聚的、久经沙场的煞气，绝非街头斗殴的狠厉可比。

那是真正从尸山血海里淬炼出来的冰冷意志。

使者腿一软，差点当场跪下，脸色唰地白了，举着的白布都忘了晃。

李知涯上前半步，微微俯身，盯着使者惊恐的眼睛。

一字一句，清晰地用官话说道，确保卡西姆能准确传达每一个字：“我的话，你没听懂？还是你们首领，耳朵塞了驴毛？”

接着直起身，右手探入怀中，摸出那枚黄铜怀表，“啪”地一声掀开表盖，垂眼瞥了一下。

“你们首领，没资格跟我谈条件。

在吕宋……

我的规矩，才是规矩！”


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