第566章 辛苦费

天色微明，数十个农官一脸恍惚地打开大门走了出来。

一夜未眠，他们各个熬得眼睛发红，脖子僵得转不动，有些人的袖口还被红色的墨汁染得乌七八糟，可那两大箱子考卷，总算是批完了。

昨夜几人除了两次用饭的时间加上少数的几次如厕外，几乎没有离开桌案的时候。

十七人一共选出一百六十五份卷子，最终的一百个人选，还得王承与国子监的人商定。

此时他们站在院中，被清晨的凉风一吹，纷纷打了个激灵。

张知节也走了出来，虽称不上容光焕发，但精神瞧着比门外那些摇摇晃晃的农官们要好上一些。

“诸位辛苦了。”他拱了拱手，客气道，“膳厅已经备好了吃食，诸位先用过饭，再去歇息吧，今日的白薯授课已延迟到午时。”

他说的歇息，自然不是放他们回家睡觉，等会儿还要和张大牛上课呢。

虽然让这些熬了一夜的农官们继续办公有点不人道，但张知节最大的权限就是给他们争取了几个时辰的休息时间。

也是昨日农官们跟张大牛学习白薯新法之事进展的比预期顺利，所以略推迟一些也不妨碍什么。

但农官们已经是受宠若惊了，他们早就做好了立即投入工作的准备，如今不过卯时，用过饭还有将近三个时辰的休息时间。

见张知节如此客气，他们连忙应声回礼，确定张知节没有其他的吩咐后，便结伴离开。

他们的任务已经完成，后续的事情便与他们无关了，也不必派人护送或是盯着。

几人一出西二院，就往膳厅的方向去了，一入厅内，迅速有人摆上饭菜。

菜肴比他们平日里吃的还要好上不少，昏昏沉沉用过饭后，他们又一同前去后堂的两间房间歇息，农官们在户部衙门都没有自己的直房，更别提休息的火房了。

这也是今日特地给这批农官们破例准备的，不是一人一间，而是两间大通铺。

原本昏沉的脑袋，在饭后就更显迷糊了。

众人脱了鞋，连外衣都没有脱，上榻倒头就睡，不多时，室内便响起了此起彼伏的呼噜声。

被人叫醒的时候，众人神色还有些迷糊，但看了眼天色后很快就清醒了过来。

洗了把脸后，再次去了膳厅，他们来的有些晚，厅内并没有其他人用膳，这次端上桌的吃食依旧丰盛。

有人终于察觉出不对，便问上菜的仆役：“这饭菜都是衙里为我们准备的吗？”

“这是张郎中特意为诸位准备的。”仆役笑着回答。

问话的农官愣了愣，随即与身旁几人交换了个眼神，神色都有些动容。

他们不过是低品的九品小吏，何曾受过这般细致的照拂？

沉默地用过饭，众人也没忘了正事，匆匆赶往田里。

张大牛已在地头查看昨日种下的藤苗，见他们来了，立即热络地招呼起来，全然没了前一日初见时的拘谨。

他只字未提昨日他们被人请走的事，话题只围绕白薯，待到日头渐高，他们便转到室内，继续听张大牛讲白薯采苗与移栽定植后的田间管理。

一个多时辰的理论课讲完，众人又跟着转到地头上，一边看苗情一边听讲解。

不知不觉间，天边已染上暮色，又到了下衙的时候。

张大牛要等张知节一起下衙，其余农官们便结伴同行，出了户部。

门口已经停着数十辆马车，这般阵仗虽不常见，可农官们也没多想，许是户部哪个衙门的官员议事，耽搁了下衙的时辰，所以家里的马车才在门口候着。

至于他们自己，俸禄有限，家里可没马车供使唤。

平日里上衙，多是租头牛车或驴车代步，下衙时便先步行到外城，再寻便宜的租车归家。

众人正要各自离去，却见一个管事打扮的人迎上前来，恭声问道：“诸位可是农正大人们？”

农官们愣愣地点了点头。

便听来人自我介绍道：“小的是张家的管事，诸位大人唤我高青便好。”

高青略微侧身，往身后那排青布马车一指，笑道：“这是为诸位大人准备的马车，还请大人们上车，让车夫送诸位大人归家。”

农官们一时愣住了。

张家？哪个张家？

忙了一夜加一天的昏沉脑袋终于清醒了一些，明白是张知节和张书的张家。

“这、这如何使得？”老农官连连摆手，“我们怎好再劳烦府上······”

“大人此言差矣。”高青笑着打断道：“我家小姐特意吩咐了，国子监的事本不该劳动诸位，让大人们连夜阅卷，已是事出权宜，并非诸位的分内职责。大人们连忙了两日，此时定是疲惫非常，若是再让大人们就此归家，那实在是太过失礼了。”

他退后几步，亲自撩开第一辆马车的帘子：“大人请。”

老农官还想推辞，可身后不知谁打了个哈欠，又有人踉跄了一步，显然是累得狠了。

他回头看了看同僚们那一张张有些发白的脸，终于没再坚持，拱手道：“那就多谢张大人和禧乐乡君了，烦请高管事代为转达，就说我们心领了。”

高青笑着应下：“大人放心，话一定带到，诸位大人快上车吧，早些回去歇息。”

众人陆续上了马车。

高青站在台阶下，目送着十余辆马车依次驶离，直到最后一辆拐过街角不见了踪影，这才转身上了自家的马车，静静等着张知节下衙。

马车辚辚而行，一路出了内城，便四下散开。

周农官靠在后壁上，听着车外渐渐喧闹起来的市井声，轻轻叹了口气。

累是真累，可这心里头，怎么就这么熨帖呢？

在摇晃的昏暗车厢内，他缓缓闭上了眼睛，仿佛只休息了一会儿，就听到车夫在外头吆喝了一声：“大人，到了。”

他掀帘一看，自家那扇有些歪斜的木门已在眼前。

下了马车推开门，正在院中自顾自玩耍的两岁女儿立即放下手里的棉娃娃，踉踉跄跄的向他冲了过来。

他一把将女儿抱起，嘴里哄着，眼睛却下意识往灶房瞄了一眼，往常这个时候，媳妇该在灶台前忙活晚膳了。

像他这样的小吏，在衙门里只有午膳的份额，早膳晚膳都得家里准备。

“回来了？”他媳妇从灶房探出头来，满脸笑意，“快去洗把脸，晚膳马上就好。”

周农官愣愣地点了点头，抱着女儿刚进堂屋，就见桌上堆着几个鼓鼓囊囊的麻袋。

“这是什么？”

“昨个儿后晌送来的，”周媳妇擦了擦手，面带笑意走了进来，见自家男人脸上一脸疑惑，便纳闷道，“你不知道吗？”

周农官已经单手扒开麻袋口，只见里面满是白花花的大米，瞧着不会少于两斗，旁边还有一罐油，三条肉，几捆干菜，甚至还有两包点心。

周媳妇有些忐忑：“来的人客气得很，说你昨夜为衙门办事辛苦了，特地给咱家的辛苦费。”


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