第483章 问农

张知节和张书，还不知道不戒已经踏上了回京的路，此时的他们，还在周家村过着难得闲散的乡居日子。

但是要说闲散，其实也不完全是。

清晨的周家村，被笼罩在一片雨雾之中，这雨已经连下三天了，起初是瓢泼之势，如今转为牛毛细雨，润物无声。

田间地头，偶尔传来农人庆幸的交谈。

都说老天有眼，这雨若是早来几日，麦子还没收完晒干，那可真是要遭殃了。

刚刚下种的绿豆也得了透彻的滋润，省去了他们挑水灌溉的工夫。

特别是部分田地种的春小麦，这一场雨更是及时了。

张知节撑着一把油纸伞走在土路上，脚穿草鞋，裤腿挽到膝盖，脚下是泥泞的黄泥路，明明是有些狼狈的打扮，他看起来却闲庭信步，分外悠然。

路上遇见扛着锄头的村人，对方也不再像当初那样避之不及。这些时日的相处，让村民们渐渐明白，张知节与原先那位官老爷全然不同。

他甚至自掏腰包买了两头耕牛和一批新农具，专门供佃户们使用，翻地时可省了不少力气。

虽说终究是用在他自家的田地上，可从前那位大人，是绝不会想着花钱替他们省这份气力的。

因着他这些举动，村里人对他的戒心消减不少，闲谈间也能问出些有效信息了。

此时，张知节刚从村长家出来。

他心里默默算着方才从村长那里闲谈间打听到的近十年间，附近几个村子的收成情况。

这些零碎的信息在他脑海中逐渐连成线条，最终化作一幅数据清晰的折线图。

虽然翰林院和户部的文书里也有相近年份的记载，但那些终究是大范围的汇总数据。

像这样具体而微的实情，纸面上是见不着的。

他仔细比对着这边村子与三元村的收成，渐渐发觉，京城边上这几个村庄近十年的收成时高时低，并不稳定。

总体来看，三年里往往有一年歉收，收成不好的年份总伴着春旱或秋涝。

除了天时不顺，山里的野物也常趁夜下山，糟蹋庄稼不说，有时还会伤人，这又是压在农人肩上的一重难。

不过，比起北地的其他州府，这里已经算得上收成不错了，可若与三元村相比，这边的产量又还是差些意思的。

然而老村长又说，比起他幼年时期经历的荒年，如今的已好了不少，那时节，连旱三年，赤地千里都不是稀罕事。

这话让张知节暗自松了口气。

这印证了他与张书先前的判断，眼下确是小冰河时期的末尾，气候正在缓慢回暖，但也还有一段艰难日子要捱。

正思量间，张知节忽地停下了脚步。

雨幕那头，田埂边弓着几道身影，正冒雨清理杂草，其中一人直起腰抹了把脸，恰巧望见张知节站在不远处，身形顿时一僵，踌躇片刻，那人还是小跑着迎了过来。

“大人。”周大福躬身行礼，雨水顺着草帽帽檐往下淌。

“不必多礼。”张知节抬手示意，目光落向眼前这片田，“这是你自家的地？”

“是、是，”周大福连声应着，又急忙解释，“您佃给我的那块田，杂草早已除干净了，这才想着来自家地里帮帮手。”

他偷偷觑了一眼张知节的脸色，生怕对方误会。

从前于典庄头便是如此，若瞧见佃农在自家田里使力气，定要发作，说这是“糟蹋主家的气力”。

在那位庄头眼里，佃农的力气都该用在主家田地上，自家田里多弯一次腰，便是对东家的亏欠。

因此，周家村的佃农们以往在自家田里干活时，总要等到天黑才敢摸黑下地。

如今张知节的脾性显然不同，周大福这才壮着胆子，趁着空闲来忙活自家的田地，不然，难道要让年迈的父亲独自在雨中劳作，自己却在家歇着不成？

此时，周大福的父亲也在远处田埂上直起腰，有些忐忑地望向这边。

老人显然还记得从前那位大人的脾气，生怕儿子平白挨一顿训斥。

可张知节的脸上不见半分怒气，反而微笑着问道：“这片地种的是粟？”

他又看向更远的一块地，微微眯起眼，“那块种的是荞麦？”

周大福惊讶地连连点头：“是啊，正是粟和荞麦。”

他没想到这位大人竟认得这些还未抽穗结果的青苗，忙略弯下腰解释：“麦收后本该种豆的，只是您田里已种了绿豆，小人便想着换换茬。”

他指了指粟田：“这‘六十日早粟’最耐旱，哪怕七月少雨也能结实。”又转向荞麦田，“荞麦不挑地，霜前四十天种下去就成，万一秋来得早，别的作物来不及收，它还能顶一口粮。”

说到这里，他脸上的神色有些艰难：“今年冬小麦的收成不好，便想着拿这些应急的粮食顶一顶。”

张知节又问：“既然是应急的粮食，怎么不种白薯？”

他语气温和，带着几分打趣，“可是嫌弃它口感不好？”

“哪能啊！”周大福连忙摆手，“咱们这样的人家，有口粮食吃就不错了，哪敢嫌弃口感。只是白薯产量虽比别的粗粮高些，但终究不算税粮，粟米，却是能抵税的。”

他又道：“不过白薯咱也是种的，就在屋后那片三分地上，好歹也是一口粮不是。”

张知节点了点头，又问：“那你家后头那三分地，一季能收多少斤白薯？”

周大福道：“有快两百斤了呢。”

“那么少？”

“哎呦，不少了。”

周大福原先还觉得这位张大人懂些农事，此刻听他这般嫌白薯产量低，心里不免嘀咕，到底还是城里来的官老爷。

张知节蹙眉沉思了一会，问道：“那地上还种了些其他东西吧？”

“是啊，还种了些菜呢。”

张知节了然，怪不得了，那些菜怕是把地里的养分分走了大半，现在的农人，果然还是没发现白薯的潜力。

他望着眼前憨厚的周大福，心里却想起了三元村，那边精心培育的白薯，再过两个月就该起收了，不知产量能到多少。

“大人，大人！”周大福的声音忽然拉回了他的思绪，张知节抬眼看去，只见对方正一脸错愕地指着远处山道方向。

“那、那是您家的小姐和······丫鬟吗？”

张知节顺着他手指的方向望去，瞳孔骤然一缩。


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