第218章 陈家年会
藏锋内城，陈家。
东边大院的中央，一方碧水池塘畔，柳丝轻拂水面，漾开圈圈涟漪。
一老一少两道身影，正坐在精致的青玉钓台之上，悠然垂钓。
正是陈家当代家主陈守义，与他的宝贝外孙女陈凌雪。
陈守义依旧是身着墨绿色锦袍，手持一柄青翠竹钓竿。
他目光似闭非闭，感受着水面下细微的动静，口中笑道：
“丫头，可算是忙完手中那些打打杀杀的事务，舍得抽出空闲，来陪我这个老头子钓钓鱼了？”
陈凌雪今日一身水蓝色的流云长裙，少了几分平日的英气，多了几分婉约柔美。
她闻言，俏脸微红：
“外公，您就别取笑我了，往生道余孽邢道元手中那柄幡旗实在太过邪异......若不是有您给我的宝物，我怕是现在仍重伤未愈，怎还能陪您在这里垂钓呢~”
陈守义闻言，握着钓竿的手微微一顿，眼中闪过一丝难以察觉的后怕与厉色。
陈凌雪是他最疼爱的女儿留下的唯一骨血，随了母姓。
当年女儿意外身亡，他心中已悲伤至极，将对女儿所有的亏欠与爱，都加倍倾注在了这个外孙女身上。
若凌雪真的在那次行动中出了什么事，他陈守义这辈子，恐怕都难以释怀，道心都将蒙尘。
陈守义沉声道，带着一丝冷意：
“邢家竟暗中将真正的邢道元掉了包，用一个替身瞒天过海，骗过了我们所有人。”
他顿了顿，继续道：
“而且，邢道元手里那道幡旗，怕是一件真正的灵兵啊！”
“灵兵？！”
陈凌雪闻言，不禁失声。
那可是传说中的器物，具有不可思议的灵性与威能，远远凌驾于极品宝器之上。
她的外公，陈守义自己，用的也才只是一柄极品宝器而已。
整个藏锋城明面上，据说只有身为宗师的城主大人，手中才拥有着一柄灵兵。
“嗯，”
陈守义鼻腔中哼出一声，带着几分嘲讽：
“消息已经走漏，现在外面不知多少双眼睛盯着那件东西，让他们去抢吧。这灵兵既然已落入邢道元之手多时，怕是早已通过某种秘法彻底认其为主。”
“灵兵有灵，一旦认主，便极难再为他人所用，强行夺取，反受其噬。这些不信邪的人，不过是还抱有一线侥幸，以为邢道元实力低微，未能完全唤醒灵兵之灵罢了。”
陈凌雪闻言，乖巧地点了点头。
涉及到灵兵这等层面，自然远超出她的能力之外，也就只是听听罢了。
池塘边暂时安静下来，只有微风拂过柳叶的沙沙声，和鱼线轻点水面的细微涟漪。
过了一会儿。
陈守义似乎是想起了什么，脸上的凝重化开，转为一丝带着揶揄的笑意，看向外孙女：
“丫头，说起来，怎么最近都不听你念叨，要给你先前极为推崇的那个叫什么江青河的年轻天才，在族内物色合适的嫡系女子联姻了？”
陈凌雪听后，握着钓竿的手指不自觉地收紧了些。
绝美的脸庞上露出一丝犹豫，轻声道：
“外公，此事是我先前考虑不周了。那时我只觉他是可造之材，想为家族招揽。但近日观察，尤其是围剿往生道余孽一役，以及之后这段时间的变化，我越来越觉得先前还是远远错估了青河的潜力与心性。”
“以他现在展现的潜力与上升之势来看，族内怕是还真难以找出能真正配上他的女子了。”
话语中，带着一丝自己都未察觉的怅然。
陈守义人老成精，何等眼力，立刻捕捉到了外孙女略微扭捏的神情和语气中不易察觉的异样，不禁抚须调笑道：
“哦？丫头，你口中这族内女子的范畴里，可是下意识地将你自己排除在外了？”
“外公！”
陈凌雪顿时霞飞双颊，娇嗔一声，手中钓竿因心绪波动猛地一抖。
水面下，一条原本已被诱饵吸引，正准备试探咬钩的金鳞鲤鱼。
受此惊扰，尾巴一甩，瞬间潜入深水，消失不见。
陈守义见状，不由开怀大笑：
“哈哈哈，好了好了，外公不说了，不说了。”
他笑罢，端起身旁玉几上的琉璃杯，呷了一口氤氲着灵气的雾隐清露，看似随意地续道：
“过几天，族内不是要举行年会么？届时各方才俊、依附我陈家的各方势力代表都会前来。”
“你便把你口中这位了不得的江青河也带来，让老头子我也亲眼瞧瞧，究竟是何等出色的少年英杰，能让我家眼高于顶的丫头都如此推崇备至。”
“好！”
陈凌雪压下心头一丝莫名期待，欣然应允。
陈守义不再多言，舒适地靠在钓椅背上，再次闭目。
似在养神，又似在垂钓。
他心中自有计较。
于公，围剿往生道余孽一役，江青河在凌雪力竭昏迷之时，能守护在侧，使其免遭可能存在的其他突发危险，这份情，陈家得承。
若当时凌雪昏迷，无人可靠护守，随便一个往生道的漏网之鱼摸过来补上一刀......
那对陈家而言，将是无法承受的巨大损失。
所以，于情于理，陈家都必须对江青河有所表示，给予足够的重视和礼遇。
但这一点，仅仅是陈守义同意并主动提出要见江青河的一小部分原因。
最主要的，当然是他本人，已然对这个如同彗星般崛起的寒门天才，产生了浓厚的兴趣与好奇。
他不仅从陈凌雪这里，听到关于江青河的种种惊人之处。
作为陈家家主，他手中掌握的情报网络，早已将江青河从出身到如今在破魔司的种种表现，都查了个底儿掉。
情报显示，此子不仅天赋超群，更兼心性沉稳、杀伐果断，且懂得审时度势，绝非池中之物。
然而，情报终究是纸上的冰冷文字。
百闻，终究是远不如一见。
他需要亲自看看，这江青河的成色，究竟如何。
是否值得陈家投入更大的资源，甚至......是否有和他宝贝外孙女进一步的可能。
当年女儿那件事，就给了陈守义很大的打击，让他幡然醒悟。
如今看到陈凌雪，似乎对江青河产生了连她自己都没有察觉到的好感时，陈守义自然不会选择轻易掐断。
当然，这是在对方品性达标的前提下。
......
......
......
破魔司，副总都司独立公廨内。
江青河处理完今日卷宗，修炼半余日后，窗外天色已近黄昏，霞光给冷冰冰的建筑镀上了一层暖色。
他受陈凌雪亲自邀请，今晚将前往藏锋城内城，参加四大家族之一，陈家的年会。
陈凌雪开口，怎么能驳对方面子？
江青河当然是欣然应允。
更何况，能借此机会进入内城，亲眼见识一下藏锋城顶级世家的气象，对他而言，亦是难得的机会。
起身，江青河整理了一下身上官服，便推门而出。
下楼的时候，在其中一个转角处，刚好迎面碰到了正匆匆上楼的张铭宇。
“江......副都司大人！”
张铭宇猛地停下脚步，神色木了一下。
随即变得有些恍惚和不自然，连忙侧身让开道路，躬身行礼。
这些日子，江青河如同坐火箭般升任破魔司副总都司，直接成了他的顶头上司，地位悬殊。
张铭宇心中一直惴惴不安，生怕江青河因上次围猎地龙时，两人之间闹出的那点不愉快而怀恨在心，日后明里暗里给他小鞋穿。
想到此处，他腰弯得更低，姿态放得更谦卑了些。
“张都司，同司为僚，不必如此客气。”
江青河停下脚步，看着张铭宇一副谨小慎微、如履薄冰的模样。
又看了眼对方空荡荡的右臂袖管，心下暗暗摇头。
他如今眼界开阔，早已不将当初那点小摩擦放在心上。
总司里，先天武尊也就那么些个，都是有数的人才。
这张铭宇年纪不过二十有三，能修炼到先天一品，也属实难得了。
江青河知道对方在担心什么。
给对方使绊子？怎么可能？
他与张铭宇并无生死大仇，这点容人之量，他江青河还是有的。
身为上位者，若连这点气度都没有，何以服众？
但，也仅此而已了。
不刁难，不代表会重用。
张铭宇虽然这段时间似乎收敛了不少，但观其心性，终究还是差了些火候，格局不够，难堪大任。
相比之下，那个更识时务、懂变通，知道何时该进、何时该退的连书恒，倒是可以观察一番，适当多用一用。
心中念头闪过，江青河与张铭宇擦肩而过。
尽管亲耳听到江青河说了不必客气，张铭宇还是等到江青河的背影消失在楼梯口，才缓缓直起身来，脸上神色复杂，最终只余下深深的敬畏。
不过短短数月时间，两人的地位、实力已然是天壤之别，云泥之分。
如今的他，连一丝嫉妒的心思都生不起来了，只剩下绝对的顺从。
江青河出了楼，在破魔总司来往司众恭敬的目光中，顾自离去。
出了大门，早有司吏将他新换的坐骑：一匹神骏异常的银羽马牵了过来。
此马通体银色，奔跑时如踏风，乃是破魔司正副总都司的标配。
速度、耐力，较之照夜玉狮子又高了些。
只是，外表在江青河看来，有一点点不尽如人意。
“还是白色的，好看一些啊！”
江青河内心嘀咕了一句，随即翻身上马，轻提缰绳，朝着内城方向疾驰而去。
越是靠近内城的街巷，景象便越发不同起来。
不仅更有秩序了些，往来行人的衣着体面，也更好了点。
当然，这种井然有序与安全，也仅限于大白天。
因为白天，靠近内城区的这片繁华区域，不仅会有破魔司的人定时巡视。
居住于此的富户、小家族也都聘请了不少护院家丁，寻常的流氓地痞根本不敢在此地生事。
但一到夜里，情况便截然不同。
这里再靠近内城，也终究还只是外城地界。
夜幕降临后，官面的管辖力度会大幅减弱，黑暗便会滋生出许多牛鬼蛇神。
偷盗、甚至杀人越货的勾当也时有发生，这些非富即贵的人家，反而更吸引那些亡命之徒的目光。
很快。
江青河便穿过了内外城交界处的那条极其宽阔的护城河，抵达了内城的正门下。
这也是他来到藏锋城后，第一次踏入内城。
这里，才是藏锋城真正的核心，权力与财富的集中地，堪称城中之城。
此刻，江青河就站在内城一百五十米高的城墙下面。
城门处，把守极其森严。
领头的队长，就是一位实打实的先天一品武尊。
其麾下的守卫，也个个都是洗髓境的大武师。
任何想要进出的人，都要经过严格的身份核查与检视。
寻常平民若无要事或特殊关系，根本连靠近的资格都没有。
想要进去，除非花费重金去官府购买极其难得、且有期限的内城通行腰牌。
江青河驱马来到城门口，无需下马，只是向守门的队长出示了自己破魔司副总都司的腰牌。
那队长接过腰牌，仔细查验。
确认无误后，原本毫无表情、冷硬如铁的面色瞬间缓和，隐隐浮现出一丝敬意。
双手将腰牌递还，随即侧身让开通道，右手一挥：
“放行！江大人请！”
进了内城。
一眼望去，果然与外城大有不同。
不仅主干道宽敞了一倍，街道两侧，不再是外城那种高低不一的店铺。
而是一座座设计精巧、飞檐斗拱、雕梁画栋的酒楼、茶肆、商会和各类专营珍稀之物的店铺，门面装潢极尽奢华与雅致。
进出其间的人们，无一不是身穿绫罗绸缎，佩戴珠玉饰品，神态悠闲，彼此交谈举止文雅，非富即贵。
外城偶有的一些为生计奔波的平民、叫卖的小贩，在这里几乎绝迹。
江青河策马缓行，目光扫过街道深处。
内城根本看不见任何外城常见的独门小户，所有临街的墙面之后，放眼望去，皆是高墙深院，朱门大户。
粗略一望，都是至少三进、四进以上的宅邸。
更有一些庞大的建筑群，直接占据一大片区域。
虽是第一次进入内城，但陈家的位置对于江青河而言，并不难找。
作为藏锋城四大家族之一，陈家占据的是内城靠东向的一大片核心区域，几乎自成一体，地图上标注得清清楚楚。
不多时。
一座气势磅礴、宛如城中城般的巨大府邸，便出现在江青河眼前。
陈家府邸，与其说是宅院，不如说是一座微缩的宫殿群。
其占地极广，目光所及，皆是连绵不绝的高墙，墙头覆着深色的琉璃瓦，在夕阳下流淌着暗沉的光泽。
飞檐翘角，如凤凰展翅，其上雕刻着繁复的祥瑞图案与陈家独有的家族纹章。
巨大的正门以罕见的百年铁木制成，包裹着黄铜兽首门环，庄重而威严。
门前矗立着两尊并非石狮，而是某种上古瑞兽“墨玉麒麟”的雕像。
由整块墨玉雕琢而成，栩栩如生，更添几分深不可测的底蕴。
门前广场以汉白玉铺地，干净得可以映出人影。
此时，尽管年会尚未开始，但陈府之内已是人影绰绰，气氛不同往日。
侍女仆妇们身着统一的崭新衣裙，手捧各式器皿、食材、装饰物，在宽阔的庭院和曲折的长廊间穿梭不息，忙碌却井然有序。
府内不少地方，已然挂起了象征喜庆吉祥的红色绸缎和精致的琉璃灯笼，为这座深沉厚重的府邸，增添了几分暖意与生气。
在府邸一隅，一处临水的精致亭台中。
几位身着华丽服饰、妆容精致的年轻女子正聚在一起，低声细语。
她们都是陈家第四代的旁系女子，与陈凌雪同辈。
“你们知道吗？凌雪小姐今晚特意邀请了一位叫江青河的年轻才俊来参加年会呢！”
一名年纪稍小，面容娇俏的女子，按捺不住兴奋，率先开口，声音如同出谷黄莺。
“这谁还不知道呢？现在府里怕是没几个人不知道了。”
旁边一位打扮更为端庄，身着藕荷色长裙的女子接过话头，语气中带着一丝羡慕与惊叹：
“听说这位江公子，年纪还不到二十一岁，就已经是先天三品的大高手了！简直不可思议！族里大多数人在他这个年纪，能有洗髓境巅峰就不错了。”
“那可不！”
另一位穿着素雅月白长裙的女子补充道：
“人家如今已是破魔司的副总都司了！实权在握，地位尊崇！”
“我听说，他出身似乎并不好，好像......是寒门子弟？”
娇俏女子压低了些声音问道。
素雅长裙的女子点了点头，眼中流露出一丝钦佩：
“嗯，传闻说是出身城外县里的贫民，没有任何家族的支持，全凭自身天赋与拼搏，一步步走到今天这个位置。其中的艰辛与不易，可想而知。”
“出身寒微，却能一路逆袭......听起来真像话本里的故事，好生励志呀！”
娇俏女子双手捧心，眼中闪烁着小星星。
“就是不知道这位江公子，样貌品性如何？”
端庄女子也流露出好奇之色。
“怎么？我们的芷兰姐姐，莫非是动了春心，想嫁了？”
娇俏女子立刻调笑道。
“哼！是又怎样？”
被称作芷兰的端庄女子，脸上飞起一抹红晕，却强自镇定道：
“若能嫁给这般年纪轻轻便已身居高位、前途无量的天骄，我自然是乐意的！总好过日后被家族安排，嫁给那些只知吃喝玩乐、油头粉面的纨绔子弟吧！难道你不想？”
“想！当然想！”
娇俏女子毫不掩饰：
“这样的天之骄子，谁不仰慕？若能给他做妾，我都心甘情愿，只怕人家还看不上我们呢。”
这话一出，亭中顿时安静了片刻。
几位女子脸上兴奋的神色都淡去了几分，染上了一层淡淡的无奈与失落。
她们虽是陈家女儿，身上流着陈家的血，甚至其中一两个，还曾是陈凌雪幼儿时期的玩伴。
但武道资质平平，又无法分配到核心资源。
在陈家这样注重实力与价值的大家族里，她们的命运，从出生起，就已经被大致划定。
运气好些的，或许能被委派去打理一些无关紧要的家族外围产业。
如萧家的旁系萧梦容，便是打理萧家下面的一处产业霓裳阁。
更多的，则是如同被圈养在精美笼中的金丝雀，虽不愁吃穿用度，却也难有真正的自由与话语权。
其中绝大多数，最终的归宿，便是成为家族用来笼络人才、与其他势力联姻结盟的工具，为家族的稳固与扩张，贡献出自己的一份价值。
像江青河这般，以寒门之身，展现出如此惊人潜力与实力的存在。
其未来的高度，恐怕连陈家嫡系之女，都未必能轻易匹配，成为其正室夫人。
而她们这些血脉已然疏远、自身又无甚突出能力的旁系女子，身份就更加尴尬与不够看了。
最终若能侥幸被对方看上，纳为侧室或妾室。
对她们而言，或许都算得上是极好的归宿，需要谢天谢地了。
此刻。
陈府大门之外。
江青河已勒住银羽马，翻身而下，亮出请帖。
随即将手中缰绳递给一名快步迎上、神态恭谨的陈府仆役。
他整了整衣冠，迈步而入。
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