第46章 老马头的“半价盐”

“大家别急！一个个来！”陈越索性也不进院子了，就在门口的大石头上一坐，摆起了临时义诊摊，“今儿个本官高兴，工坊选址大吉，给大伙儿免费看诊！不过丑话说在前头，严重的还得去医馆，本官这儿只能给你们指条明路！”

“大人，我这牙上有个洞，一吃饭就塞！”一个卖菜的大婶挤上来，张开血盆大口。

陈越瞅了一眼：“那是虫牙，得补。回头等我这工坊开了，那种特殊的‘蛋壳粉’一堵就好。现在嘛，你先拿花椒咬在洞里，能止疼。”

“大人，我这牙刷牙老出血！”一个书生模样的中年人愁眉苦脸。

“这是牙龈闹脾气呢，多吃点那苦瓜、青菜败败火。”

"小孩子换牙，旧牙没掉新牙就长出来，得及时把旧牙拔了，不然新牙就长歪了…"

陈越一边看诊，一边还没忘了给自己未来的产品打广告：“大伙儿记住了，这牙病多半是‘脏’出来的。回头我这儿会出一种专门洁牙的好东西，叫‘牙膏’，配上咱们特制的刷子，保准让你们老了还能啃骨头！”

“牙膏？啥是牙膏？”

“比青盐还好使？”

“那肯定的！那是宫里贵人们用的方子！”陈越一脸神秘，“到时候给大伙儿街坊价！”

这一波预热，效果拉满。人群里爆发出阵阵叫好声，大家看陈越的眼神，已经从看热闹变成了看财神爷和救命恩人。

一直忙活到日上三竿，人群才渐渐散去。王得禄早就累得瘫在门槛上，看陈越的眼神也变了，多了几分真切的佩服：“陈大人，您这手段……高啊！这还没开张呢，半个京城的百姓怕是都要知道咱们这儿了。”

“这叫‘得民心者得天下’。”陈越拍了拍满是灰尘的官服，“虽然咱们做的只是个牙刷生意，但这道理是通的。”

就在这时，一个一直站在角落里没走的老头凑了上来。这老头穿着一身洗得发白的蓝布褂子，背稍微有点驼，那双眼睛却精明得很，滴溜溜乱转，一看就是个在市井里摸爬滚打的老油条。

“这位……大人，借一步说话？”老头压低了声音，神神秘秘地往陈越袖子里塞了一张皱巴巴的纸条。

陈越眉头一挑，这是有情况？他不动声色地挥退了想要上前的王府家丁，跟着老头走到了一棵大槐树后。

“老丈有何指教？”

老头嘿嘿一笑，露出满嘴黄牙，缺了两颗门牙说话有点漏风：“小的姓马，大家都叫我老马头，是个倒腾咸货的。刚才听大人说，以后要做那什么……牙膏？那玩意儿是不是得用不少盐？”

陈越心里一动，盐铁专营，这可是国家的命脉。做牙膏确实需要大量的盐作为研磨剂和防腐剂，但这官盐的价格高得离谱，要是全用官盐，那成本根本压不下来，平民百姓根本用不起。

“老马头，你有话直说。”陈越盯着他。

老马头左右看了看，声音压得更低了，几乎是用气声在说：“小的有条路子，能弄到上好的青盐。不是那种发苦的粗盐，是正经的井盐！价格嘛……只要官盐的一半。”

私盐！

陈越心头猛地一跳。这可是杀头的大罪！但这诱惑力……也太大了。一半的成本，意味着他能迅速占领低端市场，把那个“牙膏”真正推广开来。

“你胆子不小啊，敢跟朝廷命官谈这个？”陈越似笑非笑地看着他，“就不怕我把你抓了去领赏？”

老马头却一点不慌，咧嘴一笑：“大人是做大事的人，也是个善人。刚才那个小叫花子您都肯救，小的这点小买卖，您看不上那点赏钱。再说了，咱们这是‘各取所需’。您要便宜盐造福百姓，我要混口饭吃。这叫……双赢。”

这老头，有点意思。

“路子稳吗？”陈越没有拒绝，也没有答应，只是淡淡地问了一句。

“稳！”老马头拍着胸脯，“那是咱们几代人传下来的‘土路子’，不走官道，不占水路，神仙都查不着。只要大人点头，以后您这工坊的盐，小的一手包了。量大管够，成色包您满意。”

陈越沉吟片刻。这确实是个巨大的诱惑，但也像是个巨大的陷阱。在这个节骨眼上，李广盯着，许冠阳虽然进去了但余党还在，要是这盐路出了问题，那就是给人递刀子。

但富贵险中求。要想摆脱李广对原材料的控制，这民间渠道是必须打通的。

“老马头，咱们明人不说暗话。”陈越从怀里摸出一小块碎银子，扔给他，“这点钱拿去喝茶。至于盐的事……你先弄十斤样品送到这院子里来，若是成色真像你说的那么好，咱们再谈后面的。若是敢拿次货糊弄我……”

陈越眼神一凛，身上那股子官威瞬间爆发：“你应该知道，我能救人，也能让人……求生不得求死不能。”

老马头接住银子，点头哈腰：“大人放心！小的这就去办！三天之内，货必到！”

看着老马头消失在巷口的背影，陈越深吸了一口气。这步棋，走得有点险，但只要操作得当，这就是他对抗李广资源封锁的一张王牌。

待人群散尽，陈越这才有机会仔细打量这个未来的工坊。一众人等迈入院子，院内果然如王长史所说，虽然杂草丛生，但格局方正，前后两进，后院那口井水清澈见底。最难得的是，院墙高耸，私密性极好。

"这院子不错，"陈越满意地点点头，"收拾出来，前院可以做诊室和展示区，后院正好做工匠坊和仓库。"

"大人满意就好。"王得禄笑道，"王爷交代了，需要什么人手、物料，尽管开口。工部那边也已经打过招呼，明日就会派工匠过来修缮。"

陈越在院子里踱着步，心里已经开始规划各个区域的功能划分。有了这个根据地，他的"牙齿帝国"总算要迈出实质性的第一步了。

……

回到值房，天已经黑透了。

赵雪正在灯下替他整理那几本关于药草的古籍，见他回来，笑着迎上去：“听说你今天在织造局门口当了回活菩萨？连王长史回来都赞不绝口，说你那一针下去，比变戏法还神。”

陈越瘫在椅子上，接过赵雪递来的热茶，一口气灌下去：“什么活菩萨，不过是职业病犯了。不过这趟没白去，不仅看了风水，还捡了个宝。”

他把老马头的事跟赵雪说了一遍。

赵雪听完，脸上的笑容收敛了几分，眉头微蹙：“私盐……这可是烫手山芋。李广掌管内廷，对市井的掌控力也不弱。这个老马头突然冒出来，会不会是……”

“你是说，这是李广给我下的套？”陈越把玩着茶杯，“我也想过。但这老头的眼神和那股子市井气，不像是宫里调教出来的。再说了，李广现在想的是怎么把我那‘牙膏’的方子套过去，犯不着在这时候用这种低级手段搞死我。”

“况且，”陈越放下茶杯，眼中闪过一丝精光，“王爷给了我官方的‘尚方宝剑’，但这剑太沉，我不一定挥得动。这老马头的私盐，虽然见不得光，但它灵活、便宜。就像是咱们的‘暗道’。一明一暗，才能在这皇城根下站稳脚跟。”

赵雪看着他那副胸有成竹的样子，轻轻叹了口气：“你总是这么胆大包天。既然你决定了，那这盐进来的时候，一定要做得隐秘。最好……能借着王爷运送建筑材料的车队混进来，这样就算有人查，也有王府的牌子挡着。”

“英雄所见略同！”陈越一把抓住赵雪的手，“雪儿，你真是我的女诸葛！这招‘借壳上市’用得妙啊！”

赵雪脸一红，想抽回手却没抽动，只能任由他握着：“什么上市下市的，全是些听不懂的怪话。我只是不想看着你刚有点起色就栽跟头。”

“放心吧。”陈越看着窗外那轮明月，“这盘棋，才刚刚开始下呢。咱们不仅要有官方的大道，也得有这些老鼠洞。只有把这黑白两道都给蹚平了，咱们那‘牙神’的招牌，才能真正挂得稳。”

夜风吹过窗棂，烛火摇曳。

陈越不知道的是，就在他豪情万丈地规划着未来的时候，那个老马头并没有直接回家，而是拐进了几条巷子后，钻进了一家不起眼的当铺。

当铺的后堂，一个穿着锦衣卫飞鱼服的身影正背对着门口，手里把玩着一把精致的匕首。

“大人，鱼咬钩了。”老马头此刻哪还有半点市井小贩的模样，腰板挺得笔直，声音阴冷。

那人转过身，露出一张年轻却冷峻的脸，正是锦衣卫北镇抚司的一名千户。

“很好。”千户将匕首收到腰上，“李公公说了，这陈越既然喜欢走野路子，那就让他走个够。等他这私盐用顺手了，也就是咱们收网的时候。”

“那……这盐？”

“给。不仅要给，还要给最好的。让他尝尝甜头，他才会死心塌地地往这坑里跳。”千户嘴角勾起一抹残忍的笑，“记住，这网得织得密一点，别让这只金牙鸟飞了。”

……

值房内，陈越突然打了个喷嚏。

“怎么了？着凉了？”赵雪关切地问。

“没事，”陈越揉了揉鼻子，嘟囔道，“估计是那个小叫花子在念叨我的好吧。或者是……哪个孙子又在背后算计我呢。”

他看着桌上那张王府的批条和老马头留下的地址，嘴角勾起一抹玩味的笑。

不管是谁在算计谁，这出戏，越来越有意思了。


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