第19章 春生奔丧，土匪打劫

大年初四，冯守信接到东原老家捎来的信儿，说是老四媳妇过了世。一家人，老的老，小的小，能够走动的又都忙得离不开。算来算去，只能让春生回老家去奔丧。

初五一大早，春生搭上喜娃叔往城里拉货的胶轮马车，一路颠簸地向西安城进发。路上，他和喜娃叔一边谝着闲传，一边眺望路边干枯枯的田野和一个个陌生的村庄，或者背上几首诗词消磨时间。大约半后晌，到了西安东木头市。

他们俩在街边吃了一碗臊子面，喜娃叔把春生领到一个小客栈，花三毛钱买了大通铺一个床位，他就原路返回去办自己的事情——他在东家商号后院的墙拐角搭了一张铺，只要过夜，就住在那里。

喜娃一走，春生一个人孤单影吊，穷极无聊，又不敢上街乱走。思绪便心猿意马，自由驰骋。最后，他把思绪收拢在四娘的死因上，却又想不出个所以然——索性拿出他随身携带的一本《古文观止》，翻到韩愈的一篇散文，静静地阅读起来。

第二天一早，喜娃叔按照约定过来，陪春生吃了早饭，给他买了一些干粮，然后送他到东门外的一驾马车上，给车夫交代了几句——车夫是喜娃叔认识的一个熟人——春生就跟着去东原的马车上了路。

从此以后，如此这般地在杜边村和东原老家之间来回往返，便成了春生生活中的常态——父母亲一年四季忙到头，老家有了事，只有他能够作两边的信使——再说，即便无事，他也必须每年回东原看看外婆。毕竟他已经长成半大小伙，独自出门也势在必行。

春生一到东原，虽然途经原楞庄，却来不及进外婆家，就急急忙忙直奔东坡岭。刚走进院门，大姐便走上前来，给他穿上白孝衣，额头裹上白纱孝，领他到灵堂祭拜。他上过香，烧完纸钱，跪在草墩垫上准备叩头。一想到灵桌后面，棺材里躺着的四娘，想象着她的模样、神态，头还没有低下去，眼泪便止不住刷刷刷地流淌下来。

第二天给四娘送葬，奶奶没有到坟上去。她抱着四娘留下的小女儿，几乎哭哑了嗓子。翻来覆去就一句话：“老天爷，你咋就那么狠心——给我丢下这么一大堆没娘的娃，叫我咋个养活？”

老人家哭得死去活来，春生听得撕心裂肺。顺着奶奶的话，他掐着指头数了一遍——第一个大妈生老三时，因为心脏病发作去世，丢下一个姐姐，一个哥哥；第二个大妈生老三时，接生婆说是血崩，母子双亡，又丢下两个哥哥；二妈的死他亲眼所见，丢下顺生哥和立生弟；他自己的母亲因月儿痨死去，丢下他和姐姐；现在又轮到四娘，也是难产而死。父辈里前后五个媳妇，在十多年的时间内，全都因为生孩子丢了性命；丢下了九个没娘的孩子——他终于明白了奶奶所抱怨的“老天爷狠心”和“丢下一堆没娘孩子”的真正含义。

送走四娘，为了怀中初生的婴儿，奶奶和四叔争执不下。奶奶说，这么小的奶娃，很难养得活，不如给她找个好人家送了，也许是孩子的福分。四叔说奶奶重男轻女，又埋怨她偏心眼。

奶奶愤怒、伤心到了极点：“你的良心叫狗吃了？”奶奶当着大伯、二伯的面数落四叔，实际上也是说给他们兄弟三人和春生听——因为他代表老三守信——，“我屎一把、尿一把地把你们四兄弟养大，除了守信，又给你们带大了六个没娘的孙娃。说啥子重男轻女偏心眼儿——我偏了谁，短了谁？我已经年近七十，这把老骨头你们到底还要不要？”

闹到如此不愉快，四叔软了下来。后来把女娃抱给山上龙骨堆一对不能生养的老夫妇。老两口把娃爱的恨不能贴到心口上，给娃取名“倩倩”——这已经是半年以后的事情了。

临走前，春生独自一人到二妈坟上去烧纸，也正好赶上二妈去世三周年。他又一次动了真感情——跪在二妈坟前，痛痛快快地嚎啕大哭了一场。

三年前，春生不停地追问妈妈长啥样。后来妗子说，你老家的二妈像你妈枣花。过年那几天，他不断地盯着二妈看。忽然对二妈说，我想像顺生哥一样叫你妈妈。二妈一愣，顺手把他揽在怀里说：“好乖娃哩，你想叫就叫吧，我还巴不得多一个儿子哩！”那个时候，他好像重新找到失散几年的妈妈一样，心里不知道有多么高兴。可是没过几天，二妈就躺在了那块旧门板上。他至今依然记得二妈那张被散乱头发半遮半掩、疲惫不堪的面容。

三年过去了，只要想到母亲，二妈把他揽在怀里和躺在门板上的两个镜头，总会同时出现在他的脑海里——今天在二妈坟前，不仅旧的景象再次重现，而且以前所未有的力量，强烈地冲击着他的情绪——所以他才嚎啕大哭了一场。

下山的路上，四娘和二妈的面容，奶奶的哭诉，一直萦绕在春生的脑际。他在想，为什么女人生孩子，个个都像过鬼门关？阎王爷放手了，算你有运气；阎王爷不放手，算你倒霉，成了横死鬼。世世代代都是这样，有没有回天之力？他问自己，长大了能不能去学医？转而一想，乡下女人生孩子有谁进过医院？不都是在家里找个接生婆，生死听天由命——就算你学了医又能咋样？……

那年春节在老家，二伯曾经问他，想不想学唱皮影戏，他没有正面回答；父亲想让他子承父业，和他一样进山倒腾木料；后来郑先生在家吃饭，曾经对父亲说，将来可以让他学工程建筑，长大了去修子午峪的公路；到底以后该干什么？他还没法拿定主意。他又一次陷入了迷茫——好在来日方长，有的是时间慢慢考虑和筹划。

春生到外婆家的第二天，外公突然去世。

那天早起，外公到河滩里收拾干柴。他背回满满一筐，足足有一百多斤。晌午，他领着孙女，在桥头晒太阳。晚上，几个小伙子在镇上看完灯笼社火，还到家里来和他扯了一阵闲谝。末了，他说肚子有点饿，妗子给他拿了一块干锅盔，他就着茶水，吃得津津有味……半夜，春生被一阵嘈杂声惊醒，外公已经洗完澡，穿好老衣，躺在搭好的灵床上。

要说突然，的确谁也不曾料到。但村里人都说，这老爷子一世积了阴德，太有福气——一辈子没灾没病，高寿七十。活得潇洒，走得利索。自己不受罪，也不给家人添累赘。更加巧合的是，老天爷好像早就知道他要归天，还特意安排外孙大老远地赶回来给他送行——世上能有这样福分的人，少之又少。

外公叫胡金铭，年轻时走州过县，见过世面。那年，他在西安遇到一个老板招工，说陕南是天府之地，遍地稻谷林木，到处都能捡到票子。糊里糊涂地，他跟着这位老板到了汉中。起初在山上伐木，他觉得生活过于单调。没多久，就转行到了汉江的船上，卖苦力搬运货物。继而在河边拉纤，到船上撑篙，直到成为独当一面的操舵手。他是不干则已，干则必精。

岁月荏苒，久而生情，船老大的女儿水英瞄上了他。首先看中他的高大威猛和强壮有力，能够一辈子作为依靠，为自己遮风挡雨。更重要的是，看中他为人耿直豪爽、诚实厚道的秉性。

转眼到了年龄，船老大反而为难起来——他自己已有三个儿子，招赘这条路显然已经堵死；放他走吧，又实在割舍不下。前思后想，为了女儿今后的日子，也为感念金铭多年来对自己的忠诚，老大拿出一百大洋，把他俩叫到跟前，亲自交到小伙子手里。

“我知道你俩情深意笃，也知道你家有地有房，日子过得并不算差。既然我女儿水英愿意跟你走，你就带她回你老家去，安安稳稳过自己的小日子。”老大虽然难分难舍，还是横下心来，“只要你待水英好，就算今生不再见面，我就是做梦，心里也会踏实。”

“师傅您放心，今生若是负了水英，我金铭天地不容。”二人拜过师傅老大，双双携手回到东原。

金铭带着水英一到家，全村人都像看稀货景儿一样。

有的说：“脑后不挽发髻，也不留辫子，姑娘不像姑娘，媳妇不像媳妇，头发卷的倒像个鸡窝。”

有的说：“那口陕南蛮子话，除了金铭，谁能听得懂？”

“到底会不会纺线织布，会不会擀面烙馍，如果只会吃大米，今后的日子咋过？”

尤其那几个多事的老太婆，更是鄙夷不屑：“肯定没有家教，要不咋个连脚都不缠。一双大丫子，丑死了。”

……

入乡随俗已经成了头等大事。

半年后，水英后脑勺挽起了发髻。

一年后，擀面、烙馍、蒸凉皮、摊煎饼，任你啥样的饭食无所不能——这当然也是逼出来的——因为东原上根本就没有大米。否则，就只能把嘴挂起来饿肚子。

接下来，纺线、织布、拐线、搓捻子。一口流利地道的东原口音。……除了一双大脚，彻彻底底地被东原人同化，完完全全融入了当地乡俗。

说来也是世事难料。民国政府提倡妇女解放，放大脚竟然从“丑”变成了“美”，还真的应验了所谓的“歪打正着”。

再过几年，儿女双全——那女儿就是春生的母亲枣花——日子过得舒舒坦坦。村里的人，不得不从鄙夷不屑，转而到翘首羡慕。

当然人们称赞金铭老爷子“一世积了阴德，太有福气”“活得潇洒，福分不浅”、肯定也包括他的婚姻家庭。

还有一个朋友，让春生格外感动——就是那个从小为他舔癞头疮的小黑。

三年不见，春生踏进街门的瞬间，小黑立刻扑上前来，两只前爪子搭到他的前胸，小尾巴左右摇个不停，张嘴伸着舌头呵呵地喘着粗气。春生马上闪过一个念头，三年不见，小黑不仅仅是还能够认出他来，而且这段时间里，也一定和他一样，时时不在相互思念。他在家的几天里，小黑不但和他形影不离，而且，只要他一坐下来，小黑就倒在他的怀里撒娇，不断地用头蹭他的脸，用舌头舔他的手，……春生甚至突发奇想——他和小黑前生究竟是啥关系——挚友，兄弟，……竟然使它今生依然这么钟情？

十五过后，春生依依不舍地和外婆——当然也包括小黑——告别。

开学前夕，父亲领着他到镇城隍庙的子口完小，找侯绍屏校长前去报名。注册手续办得十分顺利——郑先生兑现了他的承诺——他和肃海川提前一年跳级升入高小。

办完这一切，他才知道，他不在家的这段时间，家里发生了一件令人胆寒、而又十分后怕的大事。

正月初五晚上，村里最后一场大戏正在上演。待客、串门、应酬，年节上连续数日的劳累，冯守信和扣儿都有点疲惫。最后一晚大戏，他们都没有再去南庙。二人洗完脚，铺好炕，守信到院子里去倒洗脚水，忽然有三个穿黑衣服的人——他们都用一条长手帕蒙着口鼻，看不清面目——从后院翻墙进来。还没等守信反应过来，两个蒙面人冲过来反扭着他的双手，另外一个头目用匕首架在他的脖子上，压低声音，凶狠地威逼。

“要钱还是要命，你自己掂量！”为首的说。

“我一个穷开店的，勉强糊口而已，哪有多余的钱？”守信冷静下来，开始和土匪周旋，也想借此探探强盗的来历。

“谁不知道你给肃家财东管着进出山货的账，手头啥时候少得了钱？”看看来人的个头，神态；听他那说话的口音、腔调；尤其是他对自己家庭背景的了解，守信心里已经明白了七八分。

“我管货账不假，但每笔现款都交到肃家柜上，我这家里哪有存钱的地方？”守信继续拖延，想等到剧场人散，也许还有回旋的余地。

“别耍花招。”土匪猜出了他的本意，“不会让你等到戏散人多的时候，我就一刀子放了你的血。”

“就算让我去取点零碎钱，你也得放了手让我进屋。”守信的双臂被扭得生疼，想让两个土匪松手。

拿刀子的土匪吼道：“想到屋里躲起来，没门。把你老婆叫出来。”

守信把扣儿叫出来，她早已吓得战战兢兢。守信踩踩她的脚，又当着土匪的面对扣儿说：“别惊吓着太婆。”——这话的意思是叫她别到账房那边去。

扣儿去了一会儿，拿出一个小布包，刚要跨出堂屋门槛。忽听“嗖嗖”两声飞镖响，两个土匪，一个的左耳、一个的右耳登时没了踪影。匪首本能地忙着用右手去摸耳朵，手中的刀子“咣当”一声掉在地上。守信大喊一声“扣儿快躲”——扣儿立马收回脚，插上了堂屋门闩——守信也一个箭步冲向厦房，游永年一把将他拉进屋里。

匪首弯下腰还想去捡匕首，永年大喝一声：“谁敢动，下一镖就不是耳朵，而是眼睛和喉咙。”

土匪见势不妙，举起双手站在院子里：“好汉饶命，好汉饶命！”接着又讨好似的问，“请问您是哪路神仙，今后定去上香叩头。”

永年不和他们啰嗦，只说了一句：“你大爷我行不更名坐不改姓，石泉镖局总镖头。今日算你有缘，撞到我的镖上。”

永年示意，守信对匪首厉声喝到：“把所有的凶器全部丢过来，双手抱头，蹲在二门墙角！”

看着土匪把身上和地下的匕首全都扔了过来，接着问，“还有没有其他凶器？”三个土匪撩起衣服，拍打全身，老老实实地在墙角蹲下。守信确认已经安全，上前收起凶器，开始和他们谈判：“你们想私了还是想送官？”

三个土匪齐声回答：“私了，私了。”

“以后还敢不敢再来骚扰？”

“只要大叔饶了命，借十个胆儿也不敢再冒犯了。”

守信让永年严密监视，自己走回房里，从扣儿手中接过五块大洋——这原本就是两口子为应对突发意外，事先准备并约定好了的——甩到院子里：“回去治治耳朵，也想想你大叔我的宽宏大量，今后别再干这种‘兔子吃窝边草’的缺德事情。”

土匪捡起大洋，抱头鼠窜，飞快地从后门翻墙溜走了。

永年问守信，“你知道这个小头目是谁？”

守信说：“我说‘兔子不吃窝边草’，已经暗示了他。谅他今后不敢再来。他不怕我，难道连官府也不怕吗？”

“那你为啥不报官？”永年仍然疑惑不解。

“你想想看，报了官，就等于和整个土匪山寨结了仇。咱又不是大财主，有钱有势，有带枪护院的家丁，哪敢和土匪山寨作对？与其这样，还不如舍点小利，和他们井水不犯河水。”

永年叹口气：“你真是个活菩萨。”

守信说：“常言道，穷寇勿追。即便是土匪，也不能把他逼到墙角。再说他们两手空空回到山寨，老大还不得惩罚他们？——给他们留条后路吧。”

第二天，扣儿炒了几个菜，烫了一壶酒，一来给守信压惊，二来感谢永年大哥的救命之恩。两代人的生死之交，冯守信的宽仁厚道，让永年彻底打开了心扉。兄弟俩推心置腹，从中午整整谈到大半夜。

游永年，四川自贡人。从小在盐井窝里长大，耳濡目染，从头到脚，浑身都沾着咸盐的味道。稍大一点，他就跟着父亲学打井，汲卤水，熬盐。到了十五六岁，已经是盐井上的一把好手。

父亲劳碌半辈子，他又跟着一起打拼了十多年。省吃俭用，攒下一笔费用，办了两件大事：第一件，给他说了一门亲事；第二件，买了一头骡子——让他跟着马帮驮盐——这样他便有了一桩养家糊口的正经营生。

从此，他就来往于自贡到成都、雅安、泸定各地。去程自然是驮运盐巴，回程顺便捎脚，带一些当地特产或其他货物。

十八岁，他完了婚。第二年父亲去世，他顶门立户，扛起了全家生活重担。由于他的勤勉吃苦，他和母亲、妻子，一家三口，日子过得虽然不算富足，却也安稳舒坦。

后来，四川军阀刘湘为了筹集军饷，在军中成立马帮运输队。苟保长对永年说，你家的骡子高大，你又年轻——加在一起，可以顶两个壮丁名额，这样，恰好能够给咱村里解决一个大难题。所以不由分说，就把他和他家的骡子强行应征，送到了军队。

到了军队，长官第一次训话，就说从现在开始，你们和你们的骡马，统统被列入军队编制，你们当然也取得了军籍。作为一个军人，如果逃跑，那就是逃兵，按军法是要枪毙的。

“狗屁军籍，这是给我们套上的第一个紧箍咒。”永年愤愤地说。

运货的路上，每个马帮驮队，由一名排长带队。他腰挎盒子枪，走在队伍中间；两个肩扛长枪的士兵，一前一后，像押解犯人一样——这是第二个紧箍咒。

更可怕的是第三个紧箍咒：本人逃跑，家属连坐——这实际上是把全家老小做了人质。而且保长在村里随时盯着你家的一举一动。

最初说是三年期满，可以复员回家。永年想，既然有期限，就有盼头，那就咬着牙慢慢熬吧。可是服役到期后，又一年一年地往上加，直到第五年，还看不到尽头。永年说“三年熬成了无期徒刑”。

时间一久，马帮的伙计们也逐渐知道了这支队伍的黑幕。表面看，运往深山和藏区的货物，主要是盐巴、茶叶和布匹。其实每次都会暗中夹带一定数量的烟土——这才是驮队最主要的收益。这种掉脑袋的事，伙计们自然不敢泄露；话说回来，就算外界有人知道，又能怎么样？军阀混战，为了养兵，哪个没有自己的暗道？

“人们都说‘走马行船三分命’，这个‘走马’应该说的就是你们马帮队。”守信一边喝酒，一边十分同情地探问，“这么多年下来，你一定吃了不少苦，受了不少罪？”

“每走一趟，那简直就是过一次‘鬼门关’。”不堪回首的往事，一件件、一桩桩地再次浮现在眼前，永年缓缓地对守信，也像是对自己似地诉说起来。

作为四川军阀的驮队，他们理所当然地活动在自己的势力范围之内；为了掩人耳目，他们又以川西人迹罕至的深山峡谷为主。具体地说，最东边一条道，从宜宾、乐山一带出发，溯岷江峡谷而上，到达松潘，有可能的话，再往北进入甘肃。第二条路，从雅安往西到泸定，沿大渡河峡谷往上，直至马尔康、阿坝。第三条，再往西，从康定出发，沿大雪山西侧向北，直至雅砻江上游的甘孜。除此而外，个别时候，也会一直往西，经雅安、泸定、芒康，直达昌都。上述路线，基本上都在横断山脉峡谷中翻山越岭，其艰难程度非一般人所能想象。

以道路为例。峡谷中溯江而上，江水滔滔，峭壁林立。路面起伏狭窄，时有滚石塌方。一不小心，连人带马坠入江中，连营救都几乎没有可能。如被塌土滚石砸伤掩埋，同样殒命。

再就是气候。雨季阴霾潮湿，冬季大雪压顶。遇上翻越雪山，一天之内，可以经历春夏秋冬四季，指不定面临何种意外——人和骡马都可能有被大雪吞没和冻死的危险。有一年九月中旬，驮队翻越碧罗雪山，他们在半山露营。忽然大雪纷飞，一个晚上的积雪足有一米多深。驮队被困在山上两天两夜，冻死了两匹骡马。一位赶马人，因为衣服单薄，冻掉了双脚，成了终身残疾。

还有就是狼熊虎豹等野兽的袭击和蚂蟥蚊虫的骚扰。

永年说：“最难熬的是雨季的野外露营。河谷里阴雨连绵，一刻也不停歇。任你雨衣、布伞、雨帽——任何花样百出的雨具——都遮挡不住雨水浸透衣服。晚上把湿衣服一拧，钻进帐篷，第二天一早，穿起来继续前行。有时连续七八天，甚至十来天，天天如此。不但人的身上发霉，皮肤长满霉菌疥疮，精神和情绪也颓废到了极点。”

“还有那些令人讨厌的小毒虫。一不小心，旱蚂蟥掉进脖子里，等你有了感觉，已经是鲜血染红一大片。有一种马鹿虱，嘴上带着倒钩刺，叮到肉里，你一拔，它的嘴会断到肉里，永远让你奇痒难耐。后来大家发现了一个诀窍——只要被它叮上，就慢慢用烟头烤它的屁股，把他从肉里逼出来。”永年撩起他的裤腿，“最让人受不了的是河谷里一种黑色的小咬。体小毒大，很难发现，防不胜防。被它叮过以后，你顺手挠抓，很快就会溃烂化脓。几十年过去了，我这腿上的疤痕还在——没想到，一种不起眼的小咬，竟然给我留下终生的印记。”

……

“永年大哥，你那手掷镖的绝技，也是在马帮路上学的？”永年手中的这只镖，救了他们家两代人的性命，这对守信来说，至关重要。

“你说得没错，是跟一个马帮同行学的。”

一天，马帮驮队在草地上歇晌做中午饭，两只野兔忽然从石缝里钻出来。人们正在议论能不能抓住一只，……话音未了，忽听“嗖嗖”两声，定睛一看，两只兔子几乎同时倒地。这顿饭，他们幸运地打了一次牙祭。这时候大家才知道，队里的老李原来是一位镖师，和他们一起被抓了壮丁到马帮队当差。

永年从小就喜欢玩弹弓、打弹球。看见老李竟是这等高手，就请求拜在他名下跟他学艺。老李简单试了一下他的手眼，便顺水推舟地答应了他的请求。

反正马帮路上有的是空闲时间。没有动物，就扔石子练习瞄准。遇到小动物，就掷镖射杀。野兔、野鸡、狐狸、麂子、马鹿、野羊，……打着了，收获归公，大家改善生活；打不着，也无所谓，就当打靶练了瞄准。

一天黄昏，他们正在搭帐篷，忽然一只黑瞎子冲着一匹小马驹扑了过来。又是“嗖嗖”两声，黑瞎子应声倒地。永年疑惑地问师傅，你为啥一定要用连镖。师傅解释说，小动物用单镖就可以。像野狼、野猪、黑熊这些凶猛的野兽，一定要用连镖，而且必须瞅准要害部位——最好是咽喉——一镖毙命，然后再补一镖，这样才会万无一失。否则，你即使射中它的腹部、背部、腿部，并不致命。它若反扑过来，就非常危险。永年明白了关键的卯窍，从此学得更加认真。眼见着，技艺日复一日地不断长进。

“跟着师傅学掷镖的还有其他人吗？”守信依然有点好奇地问。

“一共有四五个人。”永年说，“基本上都学的不错。打个小动物啥的，绝对没问题。不过能够掷双镖、击中要害、一镖毙命的，只有我能跟上师傅的节奏。”

“你不是说，三年服役，变成了无期徒刑吗？后来你是咋样离开军队的？”守信转换了话题。

“这事说起来有点意外，也可以说是因祸得福。”永年长长地叹了一口气，“但是紧接着福又转而成了祸。人生福祸，全是命运的安排，谁也无法抗拒。”

永年他们这支驮队，一直干到第六年。排长和兵换了三茬，上边还是没有让他们复原的意思。人们一个个心急火燎，却也无可奈何。那年春夏之交，他们从康定赶往甘孜。途中经过一座雪峰边缘，尽管小心又小心，结果还是赶上了一场小小的雪崩。事情好像特意安排的一样——不多不少，一块积雪裹挟着不大不小一块石头，不偏不倚地砸到驮队中腰，排长和一匹骡子当场殒命。不知是哪位胆大的喊了一声“机会来了，想回家的快跑”。两个押队的士兵也是被抓来的壮丁，平时和马帮里的大叔本就混在一窝。加上他们自己也想回家，立刻把枪往雪堆里一扔，跟着大伙一哄而散，各奔四方。

永年牵着自家的骡子，一口气跑了好几百里，回到家已经是第三天的初灯时分。他悄悄摸进院子，柴门虚掩，冷火秋烟，没有任何动静。他到隔壁找到自家的远房婶子，一打听才知道，六年前，他刚离家大约半年，一场大祸便降临到他家头上。

永年被抓了壮丁，家里只剩下婆媳二人。苟保长知道他最少三年内回不了家，就琢磨着骚扰他的媳妇。一天夜里，他趁黑摸进永年家，用一把匕首轻轻拨开门闩，进到他媳妇的卧室。没等永年媳妇反应过来，他就迅速堵上她的嘴巴，强暴了这个可怜的女人。永年媳妇此时已经怀孕五个多月，受此污辱，身心皆毁。苟保长走后，她随即早产，大出血死在炕上。第二天早上，他母亲见此惨状，也当场昏死过去，再也没有醒来。出事的晚上，正好有人看见苟保长，跌跌撞撞从他家出来，碰巧炕上又丢下他慌乱中遗失的腰带，才解开了这起惨祸的谜底。婶子说到这里，永年才知道他离家时，媳妇已经有了身孕，而且怀的还是个儿子。

“三条鲜活的人命，你叫我如何忍得！”永年的牙齿咬得咯嘣响，“我当时就直奔苟保长家，当着他老婆的面，在那姓苟的心窝上连捅三刀，临走又在他的狗脸上补了一刀。”

“接下来你就潜逃在外？”守信和他一起愤愤不平。

“我知道我犯了双重死罪：第一，部队逃兵，本该枪毙；第二，杀死保长，必须偿命。”永年接着往下说，“四川是刘湘的地盘，我肯定待不下去了。要逃，也得逃离他的势力范围。于是我就一路向北，到了汉中。人多眼杂的城里，甚至市镇上，肯定不敢停留。我就躲到深山密林去伐木：一来没人认识我，二来我自己还得找口饭吃。即便在林场，也必须不断地变换地方，躲避耳目。就这样东躲西藏，流浪了好几年……一头野猪的奇缘，遇上了你那善良厚道的外公邢老太爷。……后边的事，你都知道了。”

“从你的家庭来看，你是苦大仇深。对我的家庭来说，你是恩重如山。”守信再次举起酒杯。

“老太爷收留我，使我有个安稳的归宿，这也是恩重如山哪！”

“你手掷一镖救了我家两代人。没有你这手绝技，我们爷孙俩早都没了性命。这是命，也是缘分。”守信放下酒杯站起身来，向永年鞠躬叩首，“大哥，请受我两拜——第一拜为我外公，第二拜为我自己——今生今世不忘恩人的大德。您放心，不管任何时候，不管任何情况下，我冯守信，包括我的儿子冯春生，都会为您养老送终。”


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