第0049章锈蚀之心

江雾渐散，晨光如金纱般铺洒在江面，渡船  stove  中的星砂金焰跃动着，将巴刀鱼的影子拉得细长，投在船舱的木板上。他握着船桨，目光却落在  stove  内——那株星砂草的叶片愈发翠绿，叶尖凝结的金色露珠缓缓滚落，滴入赤金色的炭火中，发出“滋滋”的轻响，溅起一簇簇细小的金焰。

“主厨，”酸菜汤蹲在  stove  旁，指尖轻触星砂草的叶片，金光顺着她的指尖渗入掌心，“星砂草……好像在发烫。”

娃娃鱼抱着井水陶罐，指尖蘸水在  stove  表面画符，金光渗入金属缝隙，却未能掩盖住  stove  底部悄然蔓延的暗红色纹路——那纹路如同锈迹，又似某种活物的血管，正缓缓吞噬着  stove  的金色光芒。

“是‘锈蚀咒’，”娃娃鱼声音发颤，“有人在用怨气侵蚀  stove  的生气。”

巴刀鱼的目光落在  stove  底部的暗红色纹路上，指节抚过船桨上的旧疤——那是初遇怨气菇时留下的伤痕，此刻却隐隐发烫，仿佛在呼应着  stove  内的异变。“黄片姜，”他声音低沉，“他还活着。”

“不可能！”酸菜汤惊呼，“我们亲眼看见他化作黑水，渗入祭坛缝隙……”

“怨气不灭，”娃娃鱼指尖的井水渗入  stove  底部，水珠遇锈迹即冒青烟，“只要怨气还在，他就能借怨气重生。”

巴刀鱼望着  stove  中的星砂金焰——火焰中的星砂草虚影微微晃动，叶片上的金光与暗红色的锈迹交织，如同一场无声的拉锯战。他忽然想起初代厨神在火焰中说的话：“怨气可以凝聚，生气同样可以凝聚。”如今，stove  正是生气与怨气的战场，而星砂草，是他们唯一的希望。

“用金鳞血，”他从怀里取出那片初代厨神的“金鳞血”，鱼鳞表面的金光映亮他眼底的坚毅，“净化锈蚀。”

他将鱼鳞放入  stove，割破指尖，滴血入炭火。金鳞血遇血即燃，化作金色的火焰，顺着  stove  底部的暗红色纹路蔓延，与锈迹交织在一起。锈迹遇金焰，发出“滋滋”的声响，如同冰雪遇烈焰，缓缓消退。

“有效！”酸菜汤眼中闪过一丝喜色，举起铁铲，铲面轻拍  stove  外壁，“再加把火！”

“不可，”娃娃鱼拦住她，“锈蚀咒与怨气同源，强行净化会激发怨气反噬。”她指尖的井水渗入  stove  底部，金光与金焰交融，形成一层薄薄的光膜，将锈迹暂时封住，“只能慢慢净化，不能急。”

巴刀鱼望着  stove  中的星砂草——草叶上的金光愈发明亮，叶尖的金色露珠滴落得更快，顺着  stove  底部的纹路，将锈迹一点点冲刷干净。他忽然明白：星砂草的净化之力，需要时间，而他们最缺的，就是时间。

“去‘食珍坊’遗迹，”他握紧船桨，目光望向江流上游——那里是“食珍坊”遗迹的方位，晨雾中隐约可见一座巨大的钢铁建筑，建筑表面爬满锈蚀的纹路，如同一头沉睡巨兽的骸骨，“黄片姜在那里。”

“食珍坊遗迹？”酸菜汤皱起眉头，“不是传说中初代厨神建立的圣地吗？据说它在三十年前的那场灾难中，和‘天音阁’一起消失了……”

“现在，它又出现了，”巴刀鱼言简意赅，“火种指路。”

他转身走向渡船，星砂金焰在  stove  中跳动，映亮他眼底的决绝。酸菜汤和娃娃鱼紧随其后，渡船  stove  的火种，在晨光下拖出一道长长的、金色的光痕，如同为他们在江面上，画出了一条通往真相的道路。

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渡船靠岸时，铁锈的气息混着江水的腥味扑面而来。酸菜汤用铁铲敲了敲码头的锈蚀栏杆，火星四溅，却未能在金属表面留下丝毫痕迹——这锈迹并非岁月所致，而是某种带着怨气的侵蚀。

“主厨你看！”娃娃鱼指向码头尽头。

那里立着一扇巨大的铁门，门上挂着一把锈迹斑驳的铜锁，锁孔中隐约透出微弱的红光，如同困兽的独眼。酸菜汤凑近细看，发现锁孔中卡着一片焦黑的鱼鳞，鳞片边缘还沾着干涸的血迹。

“是玄界缝隙的怨气锁，”娃娃鱼以井水轻点锁孔，水珠竟被锈迹吞噬，“怨气渗入金属，把门锁成了活物。”

“劈开它！”酸菜汤举起铁铲。

“不可，”巴刀鱼拦住她，“锁链缠着生气，硬劈会伤及内里。”他从  stove  中取出那片初代厨神的“金鳞血”，鱼鳞表面的金光映亮他眼底的坚毅，“用金鳞血，净化怨气锁。”

他将鱼鳞缓缓靠近锁孔。鱼鳞上的金光遇锈迹即燃，化作金色的火焰，顺着锁孔蔓延至整把铜锁。锈迹遇金焰，发出“滋滋”的声响，如同冰雪遇烈焰，缓缓消退。锁孔中的红光渐渐黯淡，最终化作一缕青烟，消散在空气中。

“咔嚓”一声脆响，铜锁应声而落，锈迹剥落处，露出内里莹白如玉的锁身——那竟是块由纯净生气凝结的玉锁。

“锁灵被净化了！”娃娃鱼捧起玉锁，锁身温润，透出淡淡的暖意，“里面封着‘食珍坊’遗迹的生气。”

“进去，”巴刀鱼推开铁门，“火种指路。”

门后是座巨大的钢铁大厅，穹顶高悬着锈蚀的吊灯，地面铺着斑驳的瓷砖，裂缝中钻出丛丛暗红色的菌菇。菌菇表面覆盖着细密的怨气纹路，散发出令人作呕的甜腻气味。

“是‘蚀心菇’！”酸菜汤捂住口鼻，“食魇教用怨气培育的毒菇，吸入孢子会让人陷入疯狂。”

“清路，”巴刀鱼指向大厅尽头的楼梯，“火种指路。”

他从  stove  中取出星砂草，草叶上的金光洒在蚀心菇丛中，菌菇遇金光竟如遇烈焰般蜷缩，怨气纹路“滋滋”冒烟，却未能熄灭金光——星砂草的净化之力，正是怨气的克星。

“跟上，”巴刀鱼踏过焦黑的菌菇残骸，星砂草在前引路，“火种指路。”

酸菜汤扛着铁铲紧随其后，铁铲扫过地面，将残留的怨气孢子碾入焦土。娃娃鱼则以井水在地面画符，金光渗入瓷砖裂缝，将潜藏的怨气尽数净化。

楼梯盘旋而上，越往上，锈蚀越严重。至三楼时，金属扶手已化作蓬松的锈粉，触之即溃。星砂草的金光突然剧烈跳动，指向走廊尽头的一扇门——门上挂着块木牌，字迹已被锈迹覆盖，却仍能辨认出“实验室”三个字。

“就是那里，”巴刀鱼握紧船桨，“火种在召唤。”

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实验室的门虚掩着，门缝中透出微弱的蓝光。巴刀鱼推门而入，见室内布满锈蚀的金属柜，柜中堆着发霉的实验记录和破碎的玻璃器皿。房间中央摆着张金属桌，桌上放着个密封的玻璃罐，罐中盛着半罐暗红色的液体，液体中悬浮着一枚金色的鱼鳞——那鱼鳞与锁孔中发现的如出一辙，却带着更浓郁的生气。

“是初代厨神的‘金鳞血’！”娃娃鱼惊呼，“传说中能唤醒万物生机的神物。”

“有人先我们一步，”酸菜汤指向玻璃罐——罐底留着道新鲜的划痕，像是被某种利器撬动过，“但没得手。”

巴刀鱼走近金属桌，发现桌下藏着个暗格。他打开暗格，取出一叠泛黄的实验记录。记录的署名是“黄片姜”，日期正是三十年前。

“黄片姜？”酸菜汤凑过来，“不是协会的导师吗？他怎么会在这里？”

记录的第一页写着：“实验目的：以金鳞血为引，融合玄界生气与人间烟火，炼制‘镇界宴’的雏形。实验对象：初代厨神遗骸。”

“初代厨神……死了？”娃娃鱼声音发颤，“可黄片姜说他是失踪了。”

巴刀鱼翻动记录，后续的页面被撕去了大半，只留下只言片语：“……怨气反噬……金鳞血污染……必须封印……”

“他在隐瞒什么？”酸菜汤握紧铁铲，“黄片姜到底是谁的人？”

“出去再说，”巴刀鱼将实验记录塞进怀里，“这里不安全。”

他话音未落，实验室的门“砰”地被撞开。数十只蚀心菇从门外涌进来，菌菇表面的怨气纹路闪烁着妖异的红光，孢子在空气中织成一张腥甜的网。

“是食魇教的‘怨菌傀’！”娃娃鱼以井水画符，“它们被怨气操控，没有痛觉！”

“用星砂草！”巴刀鱼将星砂草掷向菌菇群。

星砂草遇怨气即长，草叶上的金光洒在怨菌傀上，菌菇顿时剧烈收缩，怨气纹路“滋滋”冒烟。酸菜汤趁机挥动铁铲，将焦黑的菌菇残骸扫向墙角。然而更多的怨菌傀从门外涌进来，仿佛无穷无尽。

“主厨，它们太多了！”酸菜汤的额角渗出冷汗，“stove  的火快不够了！”

“用金鳞血！”娃娃鱼指向玻璃罐，“纯净的生气能净化怨气！”

巴刀鱼抄起金属桌上的手术刀，划破手掌，将血滴入  stove。“以血为引，五味调和——沸水牢！”

锅中热汤化作赤金色水链，缠住玻璃罐。巴刀鱼用力一扯，罐子应声而碎，暗红色的金鳞血洒落地面。血珠遇地即燃，化作金色火焰，所过之处，怨菌傀如冰雪消融，怨气纹路尽数化为青烟。

“退后！”娃娃鱼以井水画符，金光形成屏障，挡住四散的怨气。

金色火焰蔓延至实验室门口，将涌来的怨菌傀尽数焚毁。火焰中，隐约浮现出一个身影——那人穿着白大褂，面容隐藏在怨气形成的黑雾中，手中握着柄染血的手术刀。

“黄片姜？”酸菜汤惊呼。

黑雾中的人影发出沙哑的笑声：“巴刀鱼，你比我想象的更像他……可惜，你永远成不了真正的厨神。”

他挥动手术刀，怨气化作利刃射向金属桌。巴刀鱼举桨格挡，船桨被怨气利刃斩出深深的裂痕。等他再抬头时，人影已消失无踪，只留下满室焦糊的怨气气味。

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“主厨，你没事吧？”酸菜汤扶住巴刀鱼。

巴刀鱼摇摇头，望着船桨上的裂痕——裂痕中渗出丝丝血迹，与星砂金焰交融，竟让金焰的光芒更盛了几分。“走，”他言简意赅，“回渡船。”

三人退出实验室，怨菌傀的残骸在身后化作飞灰。渡船  stove  中的星砂金焰跃动着，映亮归途的江面，仿佛在为他们指引方向。

“主厨，”酸菜汤坐在船头，手里摆弄着那片从锁孔中取出的焦黑鱼鳞，“黄片姜到底是谁？他为什么要骗我们？”

“他是初代厨神的弟子，”巴刀鱼望着  stove  中的星砂金焰，“也是食魇教的创始人。”

“什么？”娃娃鱼手中的井水洒了一地，“可他一直在帮我们……”

“他在利用我们，”巴刀鱼从怀里取出实验记录，“他需要金鳞血唤醒初代厨神的遗骸，而我们需要他教我们厨神真谛。”

“那我们怎么办？”酸菜汤握紧铁铲，“和他决裂吗？”

“不，”巴刀鱼将星砂草放入  stove，“火种需要他，至少现在需要。”他望向江心的薄雾，目光深邃，“等我们找到足够的金鳞血，就能炼制‘镇界宴’，到时候……”

他没有说下去，但酸菜汤和娃娃鱼都明白——到时候，他们将与黄片姜，与食魇教，与所有隐藏在暗处的敌人，展开最终的对决。

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渡船靠回码头时，夕阳正将江面染成一片赤金。stove  中的星砂金焰跃入暮色，与天边的晚霞交融，仿佛在为他们预告着即将到来的风暴。

“主厨，”娃娃鱼抱着井水，指尖蘸水续绘星图，“星轨在变，新的裂痕出现了。”

星图中，江心钢铁建筑的方位亮起团刺眼的黑光，如同一块溃烂的伤口，正在吞噬周围的星火。

“让它烂，”巴刀鱼握着船桨，指节的旧疤在暮色中发亮，“等我们准备好，就用‘镇界宴’把它填平。”

他转身走向渡船，星砂草在  stove  中跳动，映亮他眼底的坚毅。酸菜汤扛着铁铲紧随其后，娃娃鱼则以井水在船板画符，金光渗入木板，将渡船化作一艘载满希望的方舟。

风过处，  stove  中的火星跃起，没入天际暮色之中，恍若星火与人间烟火交融，昭示人心不灭的薪火，永燃于世。


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