第69章 战争的本质！
客栈掌柜理直气壮地告诉崇祯几人。
“知府大人亲自下令，住店需缴行安税。”
“何为行安税？”
“外地人到了大同，若想相安无事、受官差庇护，便要交这笔钱。
不交不许住店。
且全城宵禁，夜里还在街上的，一律当成奸细抓进大牢。
吃饭也要钱，名曰食宁税。
若不交，也一样不能住店。”
崇祯笑了。
然而他还是笑早了。
外地人进城当日不得出城，理由是边镇戒严，防止奸细潜入。
出不了城，就必须住店。
不住店，就得流落街头。
流落街头，宵禁一到就会被当成奸细抓走。
一环扣一环，环环有理，盘剥得滴水不漏。
翻遍《大明律》，也难挑他的错。
钱是客栈掌柜收的。
宵禁是知府职责所在。
他看似守法，却把百姓拿捏的死死的。
崇祯没说什么，住了下来。
客栈老板登记，询问几人是做什么的。
答曰，行商。
客栈老板告诉几人。
“想在大同做生意，得先去宜春楼摆上一桌酒席，五十两银子。”
宜春楼，本是妓院。
所谓酒席，并非有酒有菜。
只是花钱买一块木牌。
有了木牌，衙差才不会找麻烦。
如果生意做的大，则要去四海楼摆千两酒席，换更高等级的通行牌。
整个流程没有官差参与，查下来他马士英没有任何过错。
顶多牵出一个老鸨和几个无名小吏，轻轻松松就能糊弄过去。
更重要的是，他头上还挂着一纸天启年间的褒奖圣旨。
不得不说，这马士英真他妈的是个人才。
翌日一早，崇祯没去宜春楼或四海楼，而是带着几人走入了一条巷子。
他向门口晒太阳的老者拱手。
“老伯，我等是从外地来此行商的，想租个院子。”
老头摆摆手。
“去宜春楼吧，不去那儿，你们的生意做不了。
这院子也早不是我们的了。
若想租，只能去四海楼租。”
老者年迈无牙，说话含混。
李邦华皱眉。
“老伯听口音是本地人，为何说这院子不是你们的了？”
老者叹了口气。
“交不起那些令钱，这房子就被衙差抵给四海楼了。”
他指了指周围。
“这附近七成院子都被抵了。
连我们自己都得交租银。”
崇祯注意到老者衣襟处露出一道长长的刀疤。
“老伯打过仗？”
老者顿了顿。
“打过的，跟蒙古人拼过命。侥幸活了下来。”
孙承宗接口。
“按律，老伯可在军养营颐养天年。”
军养营，是万历年间设立，用来安置伤残或无依无靠的老卒。
老者摆手。
“我儿五十七，在军营混了一辈子没娶上媳妇。
知府大人说了，他没儿子，所以能去军养营。
我有儿子，所以不能去。”
崇祯开口。
“那您儿子在军养营如何？”
老者指指被夺走的院子。
“替我挖矿挣房租。”
这马士英果然好手段。
先用令钱强占院子，再向百姓收租。
又拿政策漏洞把老卒排除在军养营外。
逼迫老卒之子不得不去煤窑当苦工为年迈父亲挣租银。
如此操作，便可把朝廷拨给军养营的银子收入囊中。
又可把征战半生的边军老卒，逼成免费矿工。
大同这座边防重镇，对他马士英而言，就是一座取之不尽的金矿。
……
一处偏僻巷口，锦衣卫与东厂番子现身。
“禀陛下，茶摊老卒所言皆属实。
马士英以军饷要挟大同总兵渠家帧，又收买内阁顾秉谦压下弹劾折子。
朝廷运至大同的军饷仍扣在府衙中。
为掩人耳目，他甚至抹去近二万人的户籍，使其成了黑户。
若有人敢反抗，立刻以奸细之名处决。”
“随朕去见见这位大同知府，让朕看看他的手段。”
……
马士英，三十七岁，贵州贵阳人，外表儒雅至极。
此刻后堂，他端坐主位，身旁是心腹幕僚。
“大人，渠家帧又催军饷，据说已向京城连上数封奏报。
若被陛下知晓，只怕……”
马士英轻啜一口茶。
“你们知道什么是战争吗？
战争，就是让一个农民的儿子去杀死另一个农民的儿子。
他们只是耗材。
战争是最能消弭灾荒的办法。”
众人面面相觑。
“战争的本质，是上位者守护自己利益的手段。
天下太平时，上位者便要从这些耗材身上榨取油水。
可当上位者养不起这些耗材时，便会有战争。”
马士英随手指向外边。
“大明连遭灾荒，国库空虚。
我们是在帮陛下省钱粮，是在尽忠。
人活着，都是为了守护自己的利益。
陛下如此，我们亦如此。”
马士英端起茶盏，抿了一口。
“人生而有别。有些人从生到死，都不知道自己为何而活，所以浑浑噩噩。”
他抬眼扫过在座众人。
“活得糊涂，只能沦为耗材。
而这些耗材，最大的悲哀在于，他们总幻想着自己的苦难能被上面的人看见。
以为上面的人知道后，就会降下恩泽，结束他们的苦难。
呵呵……
却不知那所谓的恩泽……不过是上位者收拢人心的手段罢了。”
在座一众心腹面面相觑，却无人敢附和。
马士英突觉无趣，这些人压根不懂他话里的真正含义，就更别提天下大势了。
“去告诉渠家帧，先给他五千两。
其余军饷正在清点，两个月后再来领取。”
话音方落，立刻有人称赞。
“大人高明！
这些饷银足够我们多送几批煤到京城，大赚一笔了。
到时候上面若追究，也不过是迟发，又不是不给。”
马士英听罢摇头一笑。
“错了。
送往京城的煤，必须减少。
越少，朝廷越会加拨银子。
也越能体现大同的重要性。”
众人一愣。
“我已与南直隶的几位朋友谈妥。
蜂窝煤从他们的手上走，可换回干干净净、查无所查的银子。”
底下的人仍迷糊，他只好指了指大同以北的方向。
众人豁然开朗。
建奴。
大明最寒冷的地方，也是最需要煤的地方。
“原来大人扣发军饷，是为逼渠家帧入局，以边军之手把煤送出去？”
马士英听罢露出几分满意。
“尚算不蠢。”
挥了挥手。
“去办吧。”
马士英早已看清这世道的本质。
有银子，便能升更大的官。
官做得越大，银子便越多。
至于那些整天幻想，青天大老爷为民请命的戏码。
他嗤之以鼻。
那些青天大老爷是怎么升上去的？
搞不懂那些耗材为何会认为上面的就是清官！！！
就在这时，府衙外忽然响起了沉闷的登闻鼓声。
“咚！咚！咚！”
马士英眉头一皱。
他之所以弄那些条条框框，目的就是为了让百姓，耗不起、告不起、不敢告状。
马士英脸色阴寒，换上官服，迈入前堂。
“堂下何人？状告何事？”
马士英语气已带杀意。
竟放人闯进大堂？
衙役也该收拾了。
“某乃商贾，状告悦来客栈掌柜私设行安税、食宁税。”
外头的百姓闻讯而来，越聚越多，堂前已是人头攒动。
马士英眯起眼。
原来是个不懂规矩的外乡商人。
既如此，也无需在大同做买卖了。
“见官为何不跪？”
老者双手背后。
“怕你担不起。”
“放肆！姓甚名谁？！”
老者冷哼。
“李邦华。”
三字出口，大堂瞬间寂静。
明刊盛行后，谁不知道朝中大员之名？
马士英猛然起身。
“可是……都察院左都御史李邦华大人？”
李邦华神情冷淡。
“无御史，只有告状之人。”
马士英心下一沉。
“老夫有证人，可否先请证人？”
马士英只能硬着头皮同意。
证人入堂。
双手背后，声音淡然。
“孙承宗。”
当朝首辅，都察院左都御史，一同现身大同。
马士英只觉背脊发凉，他已无退路。
还好大同被他打造的如同铁桶。
先看看两人来意为何！
孙承宗开口。
“马大人，原告、证人皆到，该把被告也请来吧？”
马士英颤声应道。
“下官……下官立刻派人押来，两位大人请上座。”
然而，一道清朗而威严的声音在大堂外响起。
“不必了！
人……朕替你带来了。”
刹那间，所有人心神俱震。
能称“朕”的，天下唯有一人。
崇祯迈步而入，锦衣卫如潮水般在殿内铺开。
百姓、衙役、幕僚、家丁……无数人跪倒在地。
“朕听闻大同鼓歇案尘，今日特来观审，让朕也见识见识马大人的本事。
开堂吧。”
马士英只觉双腿发软。
若能过了此劫，自己必登青云。
若过不了……
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