第83章 张献忠授首

崇祯四年十一月，郧西县。

寒意已深入骨髓。

城内的景象比城外呼啸的北风更加凄惨。断粮超过十日，最后几匹战马已被宰杀分食，树皮草根也几乎被搜刮殆尽。

饥饿像无形的瘟疫吞噬着一切，每天都有士卒悄无声息地倒在营房的角落，或是在巡城时一头栽下，再也没能爬起来。

更多的人则是靠着墙壁，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，等待着不知何时会降临的死亡。伤兵的哀嚎日渐微弱，最后彻底消失——不是伤愈，是饿死了。

绝望，如同最冰冷的泥沼，将这座孤城连同城内残存的近两千人，一点点拖入深渊。

张献忠自己也早已没了往日的凶悍。他眼窝深陷，脸颊消瘦，华丽的绸缎袍子松垮地挂在身上，更像是一件讽刺的戏服。他仍然每日强撑着在城头巡视，用沙哑的嗓子咒骂李自成，咒骂王兆丰，咒骂这该死的天气和命运，但回应他的，只有手下士卒更加麻木和隐含着怨恨的目光。他知道，军心散了，彻底散了。

十一月二十八，天色未明，是一天中最黑暗寒冷的时刻。

县衙后院，张献忠居住的、也是唯一还生着一点微弱炭火的房间里，弥漫着劣质烧酒和绝望的气息。张献忠借酒浇愁，已经喝得酩酊大醉，趴在冰冷的桌子上，鼾声如雷，嘴里还不时含糊地咒骂着。

房门被悄无声息地推开。几条黑影闪了进来，是几个平日对他还算“忠心”的小头目。他们手里拿着粗麻绳，眼神复杂，有恐惧，有决绝，也有一丝对活下去的疯狂渴望。

“大……大帅……”一个人颤抖着低声唤道。

张献忠毫无反应。

几人互相看了一眼，咬了咬牙，猛地扑上去，用绳子将他连人带椅子牢牢捆住。

张献忠惊醒，他激烈挣扎着，醉眼朦胧地怒吼：“干什么？反了你们……”

“对不住了，大帅！”一个头目红着眼睛，低吼道，“弟兄们……都要饿死了！得给大伙儿……找条活路！”

与此同时，前院传来了短暂的兵刃交击声和几声凄厉的惨叫——那是张献忠的干儿子张可望和另一名心腹的住所。他们试图反抗，但在更多饿红了眼的叛军围攻下，很快就被乱刀砍死。

天快亮时，郧西县那扇残破的城门，在被围月余后，第一次从里面打开。

几十个面黄肌瘦、丢盔弃甲的士卒，用一根长杆抬着被捆得像粽子一样、嘴里塞着破布、兀自奋力扭动呜咽的张献忠，踉踉跄跄地走了出来。为首的几个头目，手里举着一根临时拆下来的旗杆，上面挑着一块白布，在寒冷的晨风中瑟瑟抖动。

消息飞速传到了城外李自成的大营。

李自成几乎是从床榻上跳起来的。他带着刘宗敏、田见秀等人大步来到营前，看着那群抬着张献忠、跪倒在自己面前乞降的叛军，简直不敢相信自己的眼睛。狂喜如同电流般瞬间窜遍全身，他忍不住仰天大笑，笑声在清晨的旷野中传出去老远。

“好！好！好！”李自成连说三个好字，激动得满脸红光，“绑得好！识时务者为俊杰！来人！给他们饭吃！给张献忠……好好照看起来！”

整个大营瞬间沸腾了！欢呼声、口哨声、兵甲碰撞声响成一片。

所有人都知道，抓住张献忠意味着什么！意味着通往江西的路铺平了！意味着他们这些曾经的“流寇”，真要摇身一变成为吃皇粮、穿官服的朝廷经制之师了！荣华富贵，安稳日子，仿佛就在眼前！

消息传到武昌，王兆丰反应则平静得多。他仔细验看了李自成送来的呈文和信物，确认无误后，只批复了四个字：“依计行事。”

随即，一份早已拟好的、用词更加严谨正式的捷报，以六百里加急的速度，发往北京紫禁城。

接下来的程序，快得惊人。

腊月初二，一支特殊的押解队伍便出现在郧阳通往北方的官道上。队伍核心，是一辆特制的、异常坚固的囚车，里面关着的，正是形容枯槁、眼神涣散的张献忠。

负责押送的，赫然是贾大人身边那个绿袍小官，以及那四名如同影子般的大内锦衣卫。此外还有王兆丰特意调拨的两百名精锐士卒，盔明甲亮，护卫森严。

王兆丰给沿途各州府的公文，措辞前所未有的严厉：“……钦犯张献忠，罪大恶极，兹派员押解赴京。沿途所经府、州、县，需派精干兵丁接力护卫，确保万无一失。倘有疏忽懈怠，致钦犯脱逃或意外身亡，一经查实，不论官职，立奏天子，以通敌论处，诛连九族！”

“诛连九族”几个字像三道催命符，让接到公文的每个地方官都头皮发麻，不敢有丝毫怠慢。

囚车所到之处，州县主官亲自出城迎接、护送，派出的护卫兵丁比平时多了数倍，沿途驿站清理得一干二净，闲杂人等一律驱散。

囚车里的张献忠，起初几天还在疯狂地挣扎、嘶吼、咒骂。

骂李自成背信弃义，骂王兆丰阴险毒辣，骂手下人忘恩负义，骂崇祯皇帝刻薄寡恩……用尽了他所知最恶毒的语言。

但很快寒冷天气，粗劣饮食，加上绝望的打击，迅速摧毁了他的身体和精神。他变得萎靡不振，大部分时间蜷缩在冰冷的囚笼角落，目光呆滞地望着外面飞速掠过的、对他而言已然陌生的山川田野。

他不知道这辆囚车要走到什么时候，也不知道等待自己的终点——北京城，那个他从未踏足的地方，会有什么样的命运在等着他？

千刀万剐？还是……

这只曾经搅得湖广天翻地覆的“黄虎”，最终以这样一种近乎荒诞、屈辱的方式，结束了充满血腥与暴戾的流寇生涯，变成一件被严密看管、送往京城向皇帝献捷的“战利品”。

车轮滚滚，向北，一路向北。


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