第753章 安宁公主下手了
“寒冬打仗，最怕的是粮袋见底，”一位白发老将拍案，“那就别拖！十五天内把景隆人赶进雪窟窿，再让他们尝一回二十载前的胯下之辱！”
“和亲？老规矩可不得！”另一名少壮派咧着牙，“得让景隆乖乖送来十位金枝玉叶，外加一百个名门闺秀，才配得上咱西戎的‘聘礼’！”
……
殿内哄笑如雷，仿佛已经看见景隆的公主们在雪地里瑟瑟发抖。西戎国王眉间的阴云也被这股狂风吹散——提早开战，似乎成了天赐的立功良机。
同一时刻，风雪卷进汤楚楚暂住的小院。
铜盆里的火舌被寒风压得抬不起头，纸钱化成灰蝶，在雪幕里盘旋。
石阶下，几十名喇嘛、和尚昼夜诵经，木鱼声夹在风啸里，忽断忽续。
月余以来，她的日子便是如此：白日去到验田转一圈，傍晚回来蹲守火盆，一边添纸钱，一边把思绪埋进跳动的火焰。
风势稍歇，安宁公主踏雪而来，貂裘上落满白霜。
“慧资政，”她语调平板，“国都周边能搜罗到的烟花爆竹皆在这儿了。”
汤楚楚抬眼。
数十名宫人牵马止步，油纸覆盖的车上，花炮堆成小山。
西戎不产此物，这些皆是商人从景隆贩来的稀罕货，能凑齐，足见手段。
汤楚楚抬眼掠过，数量远不够她心底盘算，但面上仍含了浅笑：“多谢公主。出殡那日，让烟火给我幼弟照路，别让他迷了回家的方向。”
法师们低眉暗叹——贵族过年才舍得点几支的宝贝，她却要一把火烧给亡灵，奢靡得近乎荒谬……
那些僧人即便心里嘀咕，也不敢多嘴半句——谁让这景隆来的妇人真把稻子种活了？
如今田里一片青绿，再有月余就能抽穗，若亩产真能冲数百斤，西戎便再不用看天吃饭，到时候景隆的米面、绸缎、瓷器，统统可以搬到草原。
汤楚楚侧过身，让开风口：“外头风雪紧，公主里边歇歇脚，喝口热茶。”
安宁公主吩咐宫人把烟花抬进仓库，自己随她入暖阁。
戚嬷嬷奉茶后，掩门守在廊下，目光扫过每一个路过的侍卫。
“资政上次给的图样，我命人赶制了。”公主嗓音压低，“模样古怪，我未敢带入宫，怕西戎国王起疑，干脆留在试验田陶将军处，你寻空去验一验。”
汤楚楚郑重颔首：“若那物真能成，咱们逃出生天的把握便多几分，公主大恩，我铭记在心。”
她托公主造的，是杆火枪——填药、点火、发弹，百步穿甲，对这冷兵器时代而言，堪称降维杀器。
起初她不想把这样的杀器带到此处，可转念便苦笑：战场之上，哪来公平？
若能早一日结束兵戈，也算少流几瓢血。
安宁公主又道：“我遣人探得，景隆已聚二十余万兵，沿途还在添人，抵边境时少说三四十万。西戎东线仅二十万，硬碰硬必吃亏，为保社稷，他们多半得把你完璧归赵。”
汤楚楚却缓缓摇头：“我原也这么想，如今看，未必。西戎费尽心机把我掳来，封我幼弟为一品，又允我诸多荒唐要求，表面是隆恩，实则是把稻种当命根子。在稻谷归仓前，西戎国王绝不可能松手——我，已成死扣。”
她抬眼望向窗外灰白的天幕，声音低得几不可闻：
“景隆借我之名征兵，若因我一人，让那么多条鲜活性命埋骨黄沙，往后余生，我怕是闭不了眼。”
“发丧当天，我会带着全部景隆人冲出去。”汤楚楚抬眼，语气沉静却笃定，“公主，跟我们走吧。”
她在这深宫熬过冬夏，太明白这位“王后”过的是什么日子——金顶玉阶，不过是座光鲜的牢笼。
景隆公主，已经为两国牺牲太多，该回家去，穿自个的锦缎、喝自个家乡的井水，堂堂正正做回金枝玉叶。
安宁公主微微扬唇，目光穿过窗棂，落在极西的方向：“我子埋在此地，我得陪着他。”
“太子若在世，定期盼您好好活着。”汤楚楚握住她冰凉的手，“把公主也带上，回景隆请太医令、国手、神医，或许能唤醒她……”
“欣儿醒不了了。”安宁公主声音轻得像雪落，“我懂她醒不了。但你放心，我定帮你们逃跑的——要人、要印、要口令，尽管开口。”
汤楚楚眉心紧蹙：“您若留下，西戎国王迁怒于您……”
“我既嫁来西戎，便没打算再踏出一步。”公主抽回手，袍袖一拂，转身离去，“心意已决，资政不必再劝。”
帘子落下，只剩一声几不可闻的叹息。
汤楚楚望着那道背影，明白她留在此处的理由，却比谁都清楚——这条执念，会要了她的命。
夜沉下来，梵唱声渐低。
汤楚楚带人钻入库房，把一箱箱烟花爆竹拆开，倒出药粉，兑硝、配磺、捣炭，捏成雀卵大的“雷丸”。
手法熟稔后，两炷香便能滚出数百颗。
明天她要去试验田，若火枪能击发，便连夜赶工，人手一支——逃命时，一粒铁砂比一句求饶管用。
正忙真，远处忽传幽幽哭声，像风掠过破窗，时断时续。
她掀帘望去，声音来自冷宫——艳妃，如今被贬为艳姬，夜夜倚栏啼哭。
西戎国王再未踏入那道宫门半步，哭声便一天惨过一天。
墙外，几名宫人窃语而过：
“听闻艳姬昨夜哭到咳血，今早还跪在雪里求见大王。”
“咳血又如何？大王正忙着点兵，哪有闲心管一个弃妇。”
哭声、风声、硝磺味，混作一团，漫进夜色。
“听闻今天太子冒雪入宫，替艳姬对王求情，却被大王当庭怒斥半日，艳姬复宠怕是彻底无望。”
“怕什么？太子荣登大宝后，艳姬照样是太后，好日子在后头。”
“也是，太子继位早晚的事，只要艳姬活着，早晚是西戎说一不二的女人。”
……
数位小宫人窃窃私语，声音散在寒风里。
汤楚楚听得真切，他们口中的“太子”并非安宁公主早夭的亲子，是艳姬所出的长子。
有这位储君在，艳姬似乎确能高枕无忧。
可安宁公主的将来，却像这雪天，一眼望不到头。
“出事了——太子坠马！”一声惊喊划破宫墙。
“蹴鞠时马失前蹄，腿骨粉碎，国医断言：此生再难行走。”
……
“残躯怎可承统？祖制在上，太子之位怕是要换人了。”
“若换储，艳姬的次子便是最长，横竖她吃不了亏。”
议论声未落，噩耗接连传来：
二王子狎妓染花柳，三王子斗殴失明，长公主被掳下落不明，次公主遭夫家暴至小产……
五子俱殇，矛头却无声无息指向雪幕深处。
汤楚楚唇角微挑：安宁公主终于出手。
艳姬失宠那日，她便知这血债必偿，果然，公主半分未让她失望。
可这般明火执仗，亦令她心头发紧。
她借故再入王后寝殿，却被眼前景象震住——
昔日珠帘翠幕、锦毯生香，如今只剩空殿萧萧，风雪穿堂，如入荒冢。
安宁公主倚窗捧炉，笑意薄凉：“他懂凶手是我，却未敢动我——他怕景龙兴师问罪。慧资政安心，我还好。”
榻上公主面色青白，呼吸几不可闻。
汤楚楚心底长叹：“无论胜负，你与西戎王已血海难消。发丧之日，仍是脱身良机……”
劝词未竟，公主已轻轻摇头：“景隆于我，早无牵挂。我这一颗心，生死皆葬于西戎。”
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