第315章 土鸡瓦狗

此刻，厄勒登格正坐在南城下的一家酒馆里。

酒馆紧挨着城墙，厚实的墙体挡住了炮火，虽靠近战场核心，反倒成了城内最安全的地方。

即便在内城，也不时有英军炮弹落下，轰鸣声此起彼伏。

厄勒登格身形粗壮，满脸络腮胡，一口将碗中烈酒灌下肚，酒液顺着嘴角流淌，浸湿了衣襟。

他拎起一支油光发亮的烤羊腿，大口撕咬——番禺羊肉名满一方，就连他这个草原汉子，也对这滋味赞不绝口。

“都统，徐广缙这老小子，把咱们推到最前面，会不会是想公报私仇，借机铲除咱们？”一名宽脸尖下巴上顶着一双三角眼的军官凑过来，语气阴恻恻的，刻意添油加醋。

他们几人都是京城派来的军官，抱团成圈，自成一派。

耆英在世时，他们仗着耆英的关系，在番禺城嚣张跋扈，就连当时的巡抚徐广缙，也不放在眼里。

厄勒登格更是曾当众羞辱徐广缙，骂他不过是二等汉人奴才，即便职位再高，也比不上八旗的一个小兵。

旧怨深埋，此刻被手下一提，怒火瞬间涌上心头。

厄勒登格放下咬得残缺的羊腿，眼神冷厉，问道：“咱们今天折了多少弟兄？”

“就今儿一天，咱们就折损了三成兵力。”手下军官语气愤愤，“城防营那帮家伙，躲在西城墙上看热闹，洋人的炮弹全落在咱们这儿了，他们倒落得清闲。”

“哼！”厄勒登格猛地将羊腿砸在桌上，“砰”的一声巨响，碗碟震得叮当乱响。

“他不仁，就休怪我等不义。”他声音冰冷，眼底翻涌着戾气，一字一句，带着狠绝。

“就是，咱们没必要为这帮汉奴卖命。”手下的军官也跟着附和。

“去将咱们自家的弟兄喊过来来，老子要好好盘算一下。”

……

视线转至江宁城。

陈林站在总督府门前，望着朱红大门，恍惚间竟记不清这是自己第几回来此处了。

这几日，备夷军上下都在紧锣密鼓地做着出发前的准备。

周立春亲自下场挑选兵力，敲定八个步兵营、两个炮兵营，随陈林南下驰援番禺。

行军路线已然规划妥当：直出杭州湾，到定海后换乘布兴有的船队南下。

布氏海盗的船只虽不算庞大，却皆是快船，速度极快，适合奔袭。

一同南下的，还有一支炮艇编队——这是备夷军海军的首次远航，意义非凡。

出发之前，陈林还有一件事要办：拜见李星元，领取朝廷的正式出兵诏令。

总督府内依旧清冷。

李星元素来不喜迎来送往，手下人摸清了他的脾性，极少有人主动上门送礼攀关系，府中便少了几分烟火气，多了几分肃穆。

“督公，身体安康。”陈林拱手行礼，目光落在李星元身上，满是关切。

他能清晰地察觉到，李星元的身体愈发糟糕，原本就瘦削的脸颊，如今颧骨高高隆起，眼窝深陷，气色极差。

“人老了，能活着就不错了，还谈什么安康。”李星元摆了摆手，语气中满是疲惫，一声叹息，道尽了岁月的沧桑。

“秀森。”他唤了声陈林的字，这还是他起的。

这么说起来，他也算是陈林的长辈了。

他说话的语气没了往日的严厉，反倒多了几分关切，“这次南下作战，你有几分把握？”

“督公，下官无必胜之把握。”陈林语气诚恳，眼神坚定，“但此战，下官必全力以赴。唯一担忧的，是路途遥远，怕时间上赶不及，误了番禺战事。”

“是啊。”李星元脸上露出落寞之色，语气沉重，“朝廷那边，不知道还能坚持多久。等战事结束，你不必等朝廷诏令，尽快回来。出了任何事，本官替你担着。”

“督公……”陈林眼中闪过感激，话音微顿，心中满是动容。

李星元这么说，其实有一层深意在里面。

陈林明白，但是没有说透。

他也知道这其中的关系重大，因此发自内心感激李星元。

“无妨。”李星元摆了摆手，语气淡然，却藏着几分牵挂，“本官也坐不了多久这个位置了。苏松这几年发展向好，来之不易，本官不忍它因战事再生变故。若能救番禺更好。如若不行，便是守住苏松。”

陈林重重点头，拱手道：“下官定不辱使命。”

府内静了下来，只听得见窗外风卷落叶的声响。

阳光透过窗棂，洒在两人身上，一边是垂垂老矣的封疆大吏，一边是意气风发的青年干将，两代人的期许与托付，都藏在这沉默的对视之中。

与此同时，番禺城的炮火仍在继续。

内城南墙上，清军士兵缩在城垛后，神色惶恐。

城外，英军的脚步声越来越近，压迫感如乌云般笼罩在整座城池上空。

厄勒登格的怨怼、徐广缙的犹豫、英军的嚣张、义军的隐忍，无数股力量交织在一起，让这场战事，愈发扑朔迷离。

夜色再次降临，刘丽华带着小队已然潜伏在英军行进路线旁的山林里。她握着步枪，指尖因用力而泛白，目光死死盯着山下的路径。

风刮过树叶，发出沙沙声响，掩盖了小队的气息。

一支孟加拉步兵团从山脚下经过，上千人的队伍拉得老长。

仆从军通常都是作为炮灰存在，干最苦的事情，打最危险的仗。

他们奉命去占领城外的一个小镇那里是一处战略要地。

“轰轰轰……”路上的地雷突然被引爆，炸翻了大量的仆从兵。

紧接着，山坡上响起了稀疏的枪声。

他们以为遭遇了伏击，一个个趴到了山脚下不敢动。

过了几分钟，枪声渐渐明朗，原来只有稀稀疏疏的几把枪。

山脚下的队伍立即分出几支小队，向山坡上包夹。

“走！”刘丽华对身边的人下令道。

众人起身，向后跑去。

在撤退的过程中，他们还不时向后方射击。

生怕后面的英印军跟丢了。

番禺城外多是低矮的山丘，算不上天险。

一个百余人的孟加拉步兵连，在一名英军少尉的带领下，死死地咬住了刘丽华这支小队。

他们这几天已经不止一次被偷袭。

从一开始建议码头上烧毁物资。到后来是不是就有士兵失踪，估计都是这群人的手笔。

英军的情报工作其实做得很好，他们对番禺城驻扎的官军了如指掌。

在城外，现在几乎没有成建制的清军，也就是说，他们几乎没有危险。

顶多是遇到一些地方民团。

不过这些人在他们的火枪面前不过土鸡瓦狗。


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