第228章 京郊送别，解裘相送

大庆殿朝见后的第三日，紫宸殿内灯火通明至深夜。关于册封蒙古、派遣正使的争议，已然白热化。

以平章军国重事文博彦为首的一批老臣，力陈“夷狄无信”、“草原狼子野心”，主张即便册封，也当派一位年高德劭、熟知边事的老臣前往，如枢密副使或鸿胪寺卿，方可持重。

更有御史言官，旧事重提，暗指贾琏年轻资浅，又是外戚，恐难当此“宣威朔漠、牢笼枭雄”的重任，有“私昵国戚，轻忽国事”之嫌。

皇帝曹操端坐御案之后，面无表情地听着这些慷慨陈词，指尖在白玉镇纸上轻轻叩击。待争论声稍歇，他才缓缓抬眼，目光扫过殿中诸臣，最终落在一直沉默不语的夏江身上。

“夏相，”  皇帝开口，声音不高，却让殿内瞬间安静，“你以为如何？”

夏江持笏出班，躬身道：“陛下，老臣以为，册封漠北，非仅为酬庸，实乃布势。正使之选，关乎我朝对此新藩之定位与期待。贾琏虽年轻，然才思敏捷，通晓边情，更兼国舅之尊，足以代表陛下重视之意。或可一试。”

这番表态，出乎不少人意料。夏江仿佛全然忘却了相府棋局旁的微妙失态，言语间一派公忠体国。

皇帝微微颔首，不置可否，又看向武将班列中的狄青：“狄卿。”

狄青大步出列，声若洪钟：“陛下！臣是粗人不懂弯弯绕，去见那铁木真，不是去吟诗作对，是去亮拳头、讲规矩！琏二爷……”他顿了顿，改口，

“贾大人上次在围场与臣谈论骑兵阵法，颇有见地，非寻常书生可比。让他去，带着咱们天朝的威风去，臣看行！”

皇帝嘴角几不可察地弯了一下，旋即恢复平静。他不再询问，直接起身，殿内空气骤然紧绷。

“诸卿所虑，朕知之。”  皇帝声音沉毅，在寂静的大殿中清晰无比，

“然非常之时，当用非常之人。册封铁木真，非酬其功，乃制其势。此行非结盟交好，乃宣威定分。

贾琏年少，正可显我朝朝气；身为国舅，足表朕之重视；其才其志，朕已察之。持节北行，正使一职，非他莫属。”

曹操环视众人，目光如电，带着不容置疑的决断：

“此事，朕意已决。中书门下即刻拟旨，鸿胪寺、太常寺、少府监诸司协同，十日之内，使团一应仪仗、赏赐、印信、文书，务必齐备。贾琏授‘宣慰朔漠全权使臣’，持金节，总揽册封事宜。另以鸿胪寺少卿为副使，皇城司干当官张骏，为行军司马，殿前司精选五百羽林精锐为扈从卫队。退朝！”

“乾坤独断”四字，在这一刻体现得淋漓尽致。纵然还有人心存疑虑，在天子斩钉截铁的话语和凛然的目光下，也只得将话咽回肚中，齐声应道：“陛下圣明！”

圣旨当日下午便送达荣国府。阖府上下，惊喜交加。贾母喜的是天恩浩荡，孙儿得此重任；忧的是漠北路远，苦寒艰险。王熙凤则是既心疼又紧张更得意，里外张罗打点行装，恨不得将整个库房都搬上车。

当事人贾琏（周瑜）接了旨，神色平静，只叩头谢恩。他早有准备，这三日间已将要携带的典籍、地图、备用方案整理成册。圣旨一下，他便闭门谢客，只与皇帝特遣来的几位官员——鸿胪寺少卿、太常博士、礼器监造大使等，详细核对仪程、器物。

规格果然极高，尽显“宣威”之意：

正使金节长一丈二尺，朱漆杆，顶端纯金铸成瑞兽衔环，下垂九重五彩牦牛尾旄。使臣车驾为四马安车，车厢镂金描彩，覆青色帷幔。副使及属官亦有相应车仗。

羽林卫五百人，皆选身高八尺、仪容俊伟者。甲胄鲜明，分为旗手、鼓角、戈戟、弓弩、仪刀五队，各着不同颜色锦绣战袄，阳光下绚丽夺目。马匹也一律挑选纯色健马，配以金络脑、绣鞍鞯。

赏赐给铁木真及其部众的礼物堆积如山：绸缎五千匹，各色瓷器三百箱，茶叶一千斤，金银器皿、玉器、漆器、书籍、药材、香料……无所不包。其中最引人注目的，是那套亲王等级的“九章冕服”与那方镀金银印“大顺顺北王之印”，盛放在紫檀雕龙鎏金箱内，由八名内侍专责看守。

而最富象征意义的，莫过于那辆“记里鼓车”。此车形制精巧，车上有木人，车行一里，则木人自动击鼓一槌。此番北去，要将这鼓声留在草原，其意不言自明。

所有这一切，都在皇帝限定的十日内准备停当，效率惊人。

镇海在驿馆中，看着一车车物资从门前经过运往北城门外集结，听着鸿胪寺官员略带得意地介绍使团规格，饶是他心志坚韧，也不禁暗暗咋舌，对大顺的国力物产、组织能力有了更直观的认识。

出发之日，选在十月十二。深秋的洛都，天高云淡，风已带着凉意。

皇帝竟传旨，要亲至北郊十里长亭相送。此等殊荣，近年罕有。

是日清晨，北城外驿道两旁，早已净水泼街，黄土垫道。羽林卫沿途警戒，旌旗招展。文武百官除有紧要职守者，皆奉命随驾送行。宁荣府众人更是早早侯在长亭之外，贾母被特许乘坐软轿前来。

辰时三刻，皇帝仪仗至。并未用全副銮驾，只着常服，乘逍遥辇，但侍卫、近臣环伺，威仪自生。皇后亦随行，凤辇稍后。

使团队伍已列队完毕。五百羽林卫盔明甲亮，旗帜鲜明，在秋风中肃立无声。车队、辎重车、记里鼓车，蜿蜒如长龙。

周瑜身着紫袍玉带，头戴进贤冠，立于安车前，静候圣谕。

皇帝下辇，步行至使团前。周瑜率众跪迎。

“平身。”  皇帝亲手扶起周瑜，上下打量他。

“此去朔漠，关山万里。”  皇帝缓缓开口，声音不大，却让在场每个人都听得清楚，

“卿持节代表朕躬，代表大顺。宣威布德，赐封定规，皆在卿之掌握。朕望卿，持节如持朕之剑，可刚可柔；行事如行朕之意，不卑不亢。让那漠北君臣，既感天恩浩荡，亦知天朝法度森严。”

周瑜深深一揖：

“臣，谨遵陛下教诲。必竭尽驽钝，宣扬陛下威德，妥定北疆名分，不负陛下重托，不负江山社稷。”

曹操点点头，忽然解下自己身上披着的一领雪白狐裘。那狐裘毫无杂色，毛锋晶莹，在秋阳下流转着柔和的光泽，显然是御用珍品。他亲手将其披在周瑜肩上，仔细系好丝绦。

“北地苦寒，风烈于刀。这狐裘，伴朕多年，今日赐你御寒。”  曹操拍了拍周瑜的肩膀，力道不重，却蕴含千钧，

“望你早去早回，朕在洛都，温酒以待。”

这一举动，让在场众人都屏住了呼吸。赐御用之物，亲自披戴，这是何等深厚的信任与期许！贾母在轿中看得热泪盈眶，王熙凤紧紧攥着帕子，宝钗、黛玉等姐妹远远望着，眼中俱是关切与骄傲。夏江站在百官之中，面色平静如古井。镇海作为使臣代表，亦在送行之列，见此情景，眼神复杂。

周瑜感受着肩头狐裘传来的暖意，以及那几乎无形的、沉甸甸的托付，心头滚热，再次深深拜下：“陛下隆恩，臣……万死难报！”

皇后此时也移步上前，温声道：“贾卿，贤德妃在宫中亦日夜牵挂。望你一路珍重，妥善行事，平安归来。”

“谢皇后娘娘关怀，臣定当谨记。”

吉时已到，礼炮九响。鸿胪寺官员高唱：“启程——”

周瑜再拜皇帝、皇后及贾母邢夫人等人，转身，稳步登上安车。车帘垂下。

鼓角齐鸣，旌旗前导。庞大的使团队伍，开始缓缓移动，车轮碾过铺着黄沙的官道，发出沉闷而坚定的声响。

记里鼓车行在最前列，那“咚”、“咚”的鼓声，规律而清晰，仿佛在丈量着从此地到漠北的每一寸距离，也像是在为这场前途未卜的使命，敲击着镇定的节拍。

曹操一直伫立在长亭外，目送着车队远去，变成一道斑斓的色带，最终消失在北方天际线卷起的淡淡尘烟之中。秋风拂动他并未系紧的袍袖，猎猎作响。

孙策站在皇帝侧后方，低声道：

“陛下，起风了，回銮吧。”

曹操“嗯”了一声，最后望了一眼北方空阔的官道，转身登辇。

那袭雪白狐裘，仿佛仍在秋阳下闪烁着一点耀眼的光，烙在所有人的记忆里。

洛都的深秋，因为这场盛大的送别，似乎多了几分壮阔的色彩。

而北行的道路上，承载着华夏民族意志与复杂博弈的车轮，正坚定不移地，滚向那片辽阔而陌生的草原。


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