第678章 计上心头

“奴才遵旨！”

半个时辰后，冯左良疾步入殿，垂首立于阶下。

沈凡直问：“孙定宗信中怎么说？”

冯左良拱手道：“启禀陛下，孙将军奏称：云贵两省仅设一个火器营，满编五千余众。上回对英一役折损过半，如今只剩三千出头；而英吉利此次侵缅兵力逾万，我方除带去的皇家亲军六千余人外，再无强援。

兵力悬殊之下，唯有以手榴弹炸其阵脚、用地雷断其归路——云贵卫所将士多未习火器，唯此法最利上手、最见效快。”

沈凡静默片刻，忽问：“眼下全国卫所中，有多少将士已成建制、专训火器？”

“五十万整。不过按兵部旧例，各省仅设一营火器兵，其余火器尽配北疆边军。”

沈凡眉头锁紧：“照此说来，我大周两百万甲士，仅四分之一通晓火器，且九成以上都在北地？”

“正是。”冯左良顿了顿，“旧都火器局年产量十万支，已是极限。往日强敌压境，皆在北陲，兵部便先紧着北边补足。”

沈凡颔首，语气转厉：“即日起，火器局所产，优先配发南方诸卫——尤以沿海、云贵、川陕为先！”

“微臣领旨！”

“另传朕谕——”沈凡侧身看向小福子，“着工部侍郎冯喜督建新局，于长安、江宁、广州、成都四地同步设厂，分造火器！”

“奴才遵旨！”

“还有！”见冯左良欲退，沈凡抬手止住，“孙定宗要的手榴弹和地雷，全数拨付，一支不扣，一颗不少！”

“陛下！”冯左良急道，“此番所调，占库存近四分之一！若西南战事胶着，或北边突生变故，恐难应急啊！”

（火器局只管造，调、运、存、发，全由兵部一手经办。）

“朕既已下令扩厂，你还怕缺货？”沈凡目光沉定，“往后兵部库房，只会越堆越满，不会越拨越空。”

冯左良听罢，终是躬身应诺。

这时，沈凡忽又问道：“孙定宗的折子已到，韩良那边呢？可已抵婆罗洲？”

冯左良躬身回禀：“启禀陛下，海上音信向来飘忽不定，兵部已有三四日未获水师半点消息了。”

“按行程推算，韩将军此刻应已驶抵婆罗洲近海。”

“嗯！”沈凡颔首，“无论缅甸、海上，还是婆罗洲方向，兵部务必盯紧每一处动静——但凡有风吹草动，即刻进宫面奏，不得迟延！”

“臣遵旨！”

冯左良刚退下，王皇后便踏着轻步进了殿门。

只见沈凡正闭目坐在书案旁的紫檀椅上，眉心拧成一道深痕。她悄然绕至身后，指尖轻缓地按揉起他僵硬的肩头。

沈凡蓦然睁眼，侧首见是她，略带倦意地问：“皇后怎么这时候过来了？”

“皇上倒先问起臣妾？”王皇后佯嗔一笑，“三个月前您亲口下诏，准郑贵妃中秋归宁省亲。如今桂子将香，宫里却连个响动都没有——臣妾怕您忙忘了，特来提个醒。”

“朕竟真撂在脑后了！”沈凡一拍额角，缅甸与婆罗洲两头焦灼，早把这事挤出了念头。

经她一点，这才恍然，当即吩咐道：“你回去知会郑贵妃一声——中秋那日，不必来乾清宫请安，也不用去慈宁宫叩见太后，更不必向你行礼。径直出宫便是，省得来回折腾，半日光阴就耗尽了。”

“皇上待郑贵妃，可真是体恤入微啊。”王皇后垂眸一笑，话里浮起一丝酸意。

“皇后这是醋了？”沈凡莞尔，“郑贵妃离家多年，膝下又一直空落，心里压着沉甸甸的郁气。朕盼她见着爹娘兄妹，能松一口气，脸上多些笑意。若连这点宽慰都惹你吃味……那不如过些日子，朕也择个吉日，送皇后回府小住几日？”

话音未落，他心头一紧——后悔了。

王国威被褫夺爵位后，王家女眷便极少入宫；此番迁都洛阳，岳父一家并未随驾，仍留在旧都金陵。

果然，王皇后眼圈霎时泛红：“臣妾的双亲远在金陵，哪比得上郑贵妃福分厚？”

“你拟道懿旨，召他们举家迁来洛阳便是。”沈凡道。

“臣妾何尝不想？可皇上清楚，如今洛阳寸土寸金——父兄若来，靠什么营生？难不成要臣妾挪用内帑贴补家用？”

这话戳中要害。王国威失爵之后，家中确已断了俸禄，好在金陵尚有几处庄田铺面，勉强维持。可洛阳呢？上等田产、临街铺面早被抢购殆尽，新来者连落脚之处都难寻。沈凡一时语塞。

内帑虽丰，可一旦开了这个口子，其余妃嫔闻风而动，纷纷求恩典，他应是不应？

可王国威终究是他岳父，更是赵昊的外祖父，于情于理，不能寒了心。

略一思忖，沈凡沉声道：“你只管传话——让王国威全家即刻启程赴洛。朕已命小福子暗中备下一所清净宅院，再替他们谋个稳妥营生……”

泰安八年九月，云贵总督沈广之自两省三十八卫中精挑五千锐卒，开赴缅甸，悉数编入孙定宗麾下。

待武奇丹药尽数运抵，士卒又经简训，已入十月。

此时，英吉利铁骑攻陷实皆城，正倾力围打缅甸国都曼德勒。

缅甸国王接连遣使，八百里加急的求援文书雪片般飞入孙定宗大帐，他却置若罔闻，只以“军械未齐”“士卒未练”为由，一再延宕出兵。

直至整军初成，他才拔营起兵——却并非南下驰援曼德勒，而是自密支那挥师西进，翻越险峻的敏金山脉，直插钦敦江上游咽喉要地：霍马林。

由天竺杀入缅甸，共有两条咽喉要道：一条是钦敦江上游的霍马林，另一条则是下游的吉林寺。

当年英吉利铁蹄踏进缅甸，正是借这两条路长驱直入，更在霍马林以东的莽莽密林里设伏突袭，把大周军打得丢盔弃甲、溃不成军。

眼下英吉利主力正死磕曼德勒，霍马林这座扼守缅北通往天竺门户的边关重镇，仅剩五百守兵驻防——这空档，孙定宗一眼就盯住了。

异国征战有个便利处：不必顾虑当地百姓死活。

于是孙定宗一声令下，炮口齐吼，火光映红半边天，霍马林这座不到万人的小城，顷刻间被炸得墙塌屋倾、焦烟滚滚。

平民伤亡惨重自不必说；可英吉利那点守军更遭了殃——三百多人当场横尸街头，剩下二百来人，扛不住炮火轰击与心理碾压，干脆举手投降。

孙定宗原为这二百俘虏犯难：留着，白耗粮饷；放走，等于纵虎归山。

正踌躇时，亲卫凑近耳语几句，他眼睛一亮，计上心头。

原来炮火太狠，霍马林几乎家家挂白幡、户户披孝衣。


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