第673章 敢扛事、敢拍板

听说老太后携爱女驾到，郑永基当场惊得打翻茶盏，慌忙迎出三里。

见了阔别多年的女儿，他脸上没半分喜色，反倒板起脸，当着众人的面厉声训斥了一顿。

对于徐太后，郑永基哪敢有半句违逆，更别提另生枝节，只能把一肚子闷火，全撒在自家闺女头上。

劝回徐太后回洛阳后，郑永基连夜草拟奏章，八百里加急送往京城呈给沈凡——沈凡这才知道太后私自离宫的事儿。

摊开那封字字谦卑、句句请罪的折子，沈凡先是气得指尖发紧，继而竟忍不住摇头失笑。稍作安抚回信后，他立刻传召司礼监掌印太监小福子与锦衣卫指挥使韩笑，直入养心殿。

“说吧。”沈凡抬眼扫过二人，声音不轻不重，“太后出宫礼佛，你们到底知道多少？”

“这……”小福子与韩笑飞快交换了个眼神，末了还是小福子垂首上前一步：“回万岁爷的话，太后动身前，底下人就已悄悄递了消息来。奴才琢磨着，太后年事渐高，想出门透透气、散散心，也算人之常情，便没敢惊动万岁爷。”

“那你呢？韩笑？”沈凡目光一转，落在韩笑脸上，又缓缓垂眸，叫两人根本捉摸不透他神色是怒是缓。

韩笑当即单膝跪地：“臣知罪！太后启程前，臣确已知情，却未及时禀报，是臣失职，甘愿领罚。”

“一句认罪，就能抹平所有干系？”沈凡冷冷盯住他，“若路上有个闪失，你拿什么赔？”

“请陛下宽心！”韩笑腰背挺直，语气笃定，“臣得知消息当日，便密令锦衣卫精锐暗中随护，太后车驾所经之处，皆有专人盯守，绝无疏漏。”

听他早有安排，且一路平安无事，沈凡面色这才松了一松，不再步步紧逼。

“太后在洛阳期间外出一事，务必捂严实了。另外，速派快马传话过去——就说朕的意思：只要不出洛阳地界，她老人家爱去哪儿、见谁、逛多久，朕一概不过问。

但有一条，一步也不准踏出洛阳！”

“臣谨记！臣这就调拨驿骑，即刻将圣意星夜驰传洛阳！”

此时洛阳宫中，沈凡的亲笔信刚送进慈宁宫，徐太后才卸下凤冠，正用温水净手。

读完信，她笑着对王皇后等人道：“咱们娘们儿这清闲日子，怕是要到头喽！趁这几日还自在，再陪哀家这个老骨头疯上几天吧！”

“听说北郊牡丹开得正盛，明儿个你们都随哀家走一趟，好好瞧瞧这‘花中宰相’的气度——倒要看看，洛阳的牡丹，究竟比别处多了几分富贵筋骨！”

“儿媳/臣妾遵命！”

众人嘴上应得齐整，心里却直打鼓，只盼沈凡一到洛阳，就把这几日的荒唐事忘得一干二净。否则，怕不是要吃瓜了。

徐太后何等精明，一眼就看穿她们强撑的笑脸，笑着摆摆手：“都别绷着了。皇上若真要追究，你们只管说，是哀家硬拉你们去的——他孝顺，自有哀家替你们兜着。”

话音落地，王皇后几人才真正松了口气，挽起袖子，一心一意陪太后游园赏景。

洛阳乃千年帝都，声名仅次于长安，亭台楼阁、古刹名园，数都数不过来。即便沈凡率百官抵洛在即，徐太后仍没逛完十之六七。

王皇后更惨——连一半都没顾得上细看，就得一头扎进琐事堆里。

天子将至，国母岂能闲坐？

调度内廷、安顿命妇、整饬御榻、采办用度……桩桩件件，哪样离得开她？

更别说临行前，沈凡还特意叮嘱：务必走访民间，亲见百姓疾苦。

她不敢怠慢，硬是从排得密不透风的日程里，生生剜出三天，专程去看望孤寡老人和穷苦人家。

王皇后行事敞亮，也肯俯身——面对那些洗不上澡、衣衫泛黄结块的老者，闻着屋里久积的潮味与体气，她非但不掩鼻皱眉，反倒亲手递粥送药，笑容温煦，拉着乡邻的手，细细问收成、聊娃儿、说新学堂，说得满屋人眼眶发热……这事传开，连街头卖炊饼的老汉都说：“皇后娘娘，是真把咱当自家人呐。”

她这一举一动，全是沈凡手把手教出来的，半点不掺假。

沈凡一到洛阳，做的第一件事，竟和王皇后如出一辙。

歇息一宿，天刚擦亮，他就带着小福子、韩笑等人，旌旗招展、仪仗分明地出了洛阳城门，直奔城外大营而去。

随驾而来的将士，多是塞北边军、岭南旧部，初来乍到，水土不服、言语不通、饮食不惯——这些，他全都记在心里。

沈凡陪他们大碗灌酒、大块撕肉，言语间句句滚烫，句句暖心，乡愁便如春雪般悄然消融。

次日，他又踏着晨露走进洛阳城郊的田垄，挽起袖子跟农户们一起摆弄农具、琢磨墒情，教他们选种催芽、轮作养地，活脱脱一个扎进泥土里的庄稼汉。

这般连着五天走村串户，沈凡才在新宫里真正落了脚、安了心。

可就这短短几日的奔走，却让他的名字在洛阳百姓嘴里热了起来、心里扎下了根。

这般俯身贴地的亲王，别说亲眼见过，过去几十年，连听都没人敢信。

抵洛后的第二桩大事，便是重召豫南巡抚郑永基入阁，拜为内阁首辅。

几年前郑永基遭贬出京，首辅之位便一直悬着——朝中并非无人可用，而是沈凡挑得紧、看得严，没一个合他心意。

吏部尚书陈一鸣，资历够老、声望够响，按理早该扶正。可沈凡偏偏压着不提。

此人办事确有章法，沈凡从不否认；可骨子里太惜羽毛，太会“踩着水过河”——但凡觉出半点风向不对，立马随声附和几句，随即闭口如蚌，尤其在沈凡面色沉下来之后，更是缩得比谁都快。

这样的首辅，沈凡宁可空着位子。

首辅不是泥胎木塑，守成也罢，破局也行，可若连一句真话都咽回肚里，那这椅子坐得再稳，也是个摆设。

再看朱开山、曹睿之流，做过封疆大吏，胆气足、主意硬，可惜朝中根基浅，底下人嘴上服帖，心里未必买账。

首辅若镇不住场子，议政时各执一词、散朝后各行其是，迟早要酿成乱局。

盘来算去，唯有郑永基最对胃口：懂沈凡的弦外之音，朝中说得上话，更关键的是——敢扛事、敢拍板。


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