第660章 山高林密

见他眉宇沉稳，沈凡便不再赘言。

次日起，沈凡携徐太后及六宫嫔妃，策马乘轿，把洛阳近郊逛了个遍。

白马寺钟声悠远，素有“释源祖庭”之称；龙门石窟凿于山崖，佛龛万尊，气韵雄浑——都是踏踏实实值得一走的去处。

“可惜啊，来早了。”归途中，沈凡仍惦记着那一茬未开的牡丹，“要是四月来，满城锦缎似的，该多热闹。”

若论洛阳最叫得响的名头，既非古刹，也非石窟，而是牡丹。

它不争春色，偏压群芳，花瓣层层叠叠如云堆雪涌，自唐宋起便是富贵气象的活招牌，王侯将相、文人墨客，无不以赏其为雅事。

奇就奇在，天下沃土何其多，偏只有洛阳水土养得出这般灼灼风姿——沈凡琢磨着，许是伊洛河水清冽、邙山土质绵厚，才煨出了这株花中魁首。

沈凡尚在惋惜，王皇后却笑意盈盈：“皇上莫烦，待将来定都洛阳，四季轮转，哪季的花儿不是任您细赏？”

“皇后说得是。”沈凡朗声一笑，“朕这就传旨，往后你的坤宁宫前后左右，全栽牡丹——闲暇时，朕陪你一道看花、品茶、听风。”

“臣妾谢主隆恩！”王皇后眼波微漾，指尖悄悄攥紧了袖角。

沈凡这话乍听平平无奇，可细品之下，却像一粒裹着蜜的毒丸，甜得轻巧，辣得扎心。

牡丹是什么？

是花中魁首，是百卉之尊。

王皇后呢？

是母仪天下的国母，是凤冠垂旒、执掌六宫的正统。

把牡丹种进她的寝宫——这不是明摆着说，她的位子稳如磐石、牢不可破，任谁伸手，都得被烫得缩回去？

王皇后心里门儿清，那些耳朵尖、消息灵通的嫔妃，又岂会听不懂这弦外之音？

当天，不知多少青瓷碗、粉彩碟在后宫深处摔得粉碎，碎碴子溅了一地，像散落的冷笑话。

沈凡压根儿不闻不问。

他就是要借这朵花，敲一记响锣：王皇后不是泥捏的，更不是任人推搡的软柿子；你们那些暗地里掐算时辰、攀高枝、换门庭的小九九，趁早掐灭，别等烧了手才喊疼。

从洛阳返京，这一程没走水路，而是出了虎牢关，自荥阳渡黄河，再经怀庆、卫辉、彰德、广平、保定诸府，兜兜转转，才重回京城。

沿途景致实在寡淡——几处州府全摊在华北平原上，一眼望不到边的平野，连个像样的山包都难寻，更遑论什么奇峰秀水。

若硬要说风景，那路边田垄间翻涌的麦浪、沉甸甸的高粱穗、齐刷刷的玉米秆，倒也算得上一道粗粝而实在的风光。沈凡这一路，确确实实“饱览”了不少。

比起江南，豫南与河北，终究透着一股子干涩的贫气。

城池不似苏杭那般鳞次栉比、灯影摇红；百姓脸上也少了几分油光，多了些风霜刻下的沟壑。但比起山东，日子还算能喘口气。

河北是直隶腹地，紧贴天子眼皮底下，朝中大员盯着，地方官不敢太放肆，吏治勉强清明。

豫南那边更不用提——前任巡抚朱开山是铁腕实干派，如今贬来此地的郑永基，更是出了名的勤慎勤勉。有这两人先后坐镇，民生纵然谈不上丰裕，至少没塌了底。

若把大周一十八省排个座次：江南几省，毫无悬念坐头把交椅；湖广、豫南、河北、川蜀四地，稳居第二梯队；其余各省，便只能排在第三档了。

江南富甲天下，排第一，谁都服气。

湖广素有“湖广熟，天下足”之说，粮仓地位无可撼动；川蜀号称天府，沃野千里，百姓守着山河过日子，安稳是真安稳。

河北与豫南，虽同处大平原，可千年前的膏腴早已被岁月淘洗得所剩无几。它们能挤进第二档，靠的不是地肥，而是官清——官不贪、吏不横，百姓才不至于饿着肚子骂娘。

再看其他省份：山东不必多言，官场糜烂堪称大周之最，百姓苦得连叹气都带咸味；西北几省，尤以雍州为甚，昔日雄关漫道、驼铃悠扬的盛景，早被风沙啃得只剩残垣断壁；晋中倒是商贾辈出，可整片土地被太行山死死箍在褶皱里，连块像样的平地都稀罕，老百姓的日子，自然好不到哪去。

广东近年靠着海贸冒了点头，可繁华只蜷缩在广州一隅，其余州县依旧穷得叮当响；福建、江西，境况比广东还略逊一筹。

至于西南几省（川蜀除外），在大周版图上几乎垫底——山高林密、耕地稀少，加上苗疆时不时掀起的峒乱，民不聊生，反倒成了最寻常不过的事。

这便是大周眼下真实的筋骨：东边锦缎裹身，西边粗布补丁。

想把这盘棋彻底盘活，并非挥挥手就能改天换地。

山形水势、寒暑旱涝，这些老天爷攥着的命脉，有时比圣旨还硬，人力再强，也拗不过自然的脾气。

沈凡能做的，只是在一寸寸土、一瓢瓢水上，慢慢松土、引水、点种。

西北那边，他早颁下密令，在祁连山、天山脚下设军屯，引雪水、融冰泉，浇灌荒原。用不了几年，那片焦渴的土地，定能长出成片麦子与苜蓿，先让百姓吃饱肚子，再谈别的。

西南的路子则窄得多——山太多，地太陡，单靠种粮，养不活人。

所以刚回京城没几天，沈凡便一道圣旨飞抵云贵，命总督沈广之领着百姓种药：黄芪、当归、党参、天麻……种出来，由太医院按市价统一收走。

西南山峦叠翠、雨润风和，本就是药材的天然温床。

当然，这盘棋要下活，还得先把中医的规矩立住——方子得准，炮制得严，验药得实。

从前，百姓染病，抓的全是零散草药，煎熬费时又难控药效。沈凡一道旨意下来，命太医院专攻成药之术，李太医领着一干医官埋头苦干，如今已配出三十多种丸剂，个个药性精纯、服用便捷。

药丸一旦铺开量产，药材用量便如江河决口般暴涨。单靠药农翻山越岭去采，早就不敷所用。更别说这些药丸不光供大周自用，还得漂洋过海卖到别国——上回销往欧洲治黑死病的那批货，几乎把京城及周边州府的药行库房掏了个底朝天。


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