第541章 工读制

“怎会？”夫人脱口而出，脸色骤变，“皇后娘娘明明已生下嫡长子！”

“怎就不会？”陈一鸣冷笑一声，指尖在案几上轻轻叩了两下，“皇后虽有嫡子，可她母家安国公府是个什么光景？你也清楚——空有个爵位，朝中无一人撑腰，地方无半分根基，活脱脱一只纸糊的老虎。等大皇子长大，别说助他登基，不被自家亲舅舅拖垮就算万幸。”

他顿了顿，目光扫过夫人：“再细想想，高贵妃、郑贵妃、吴妃、曹妃、贺妃、严妃、朱嫔……哪一个背后不是手握重权的阁老、督抚、总兵？哪家不是树大根深、门生遍野？太子之争，才刚掀开一角罢了。”

夫人怔住，细细一想，果然如此——皇后娘家只守着个虚衔国公，在朝堂上连个响动都听不见；而其他几位贵人的父亲，或坐镇中枢，或镇守边关，朝野上下，处处都有他们的耳目与臂膀。

这东宫之位，还真悬得很。

更棘手的是，自家老爷身为六部之首，既是香饽饽，也是风向标。那些人表面求个缺、要个职，实则是在逼他站队。

不点头？就成了众矢之的，人人揣测、个个试探；点了头？一旦站错队，将来翻脸清算，便是灭顶之灾。

“这可如何是好？”夫人攥紧帕子，声音发紧。

“眼下倒不必慌。”陈一鸣摆摆手，“宫里虽多人有孕，可生男生女尚无定论。再说，陛下正当盛年，诸皇子离弱冠还有十几年光景。如今不过是投石问路，试探老夫心意罢了，犯不着如临大敌。”

心里却补了一句：十几年后，自己怕早已解印归田，哪还轮得到掺和这摊浑水？

……

沈凡虽忙得脚不沾地，消息却灵通得很，高霈等人四处奔走的事，当天便传到了他耳中。

他冷笑一声，心道：“妃嫔肚皮还没动静，你们倒先按捺不住了？等皇子们长成，有的是热闹可瞧。”

“且看他们怎么跳，朕静观其变。”

“顺道，也掂量掂量——满朝文武，谁在真心做事，谁在暗中押宝。”

念头转罢，他便将这事撂在一边，再未多问。

如今他银库充盈、兵甲齐备，自然不把这群渐成气候的外戚放在眼里。

别看他们前呼后拥、门生故吏遍布朝野，真要动他们，沈凡只需一道旨意、一句话而已。

你在朝中盘根错节？

你有钱吗？

你在地方根深叶茂？

你有兵吗？

既无钱粮，又无刀兵，那就少在朕跟前晃来晃去，聒噪个没完。

前世身为共产主义接班人，他从小就在历史课本里读透了一个铁律：枪杆子里面出政权。

当然，还得添上一句：金钱可撼动神明。

单有钱财，或仅有兵马，都构不成对他的实质威胁。

真正令他警惕的，是那些手握重兵、又攥紧钱袋子的人。

就像江南之乱刚平，沈凡虽对宁国公府心存忌惮，却压根不担心他们会起意篡位。

宁国公府在军中盘根错节，可朝廷早把粮饷命脉掐得死死的，半粒米、一文钱都休想绕过户部。

待宁国公世子孙启承外放安徽巡抚，宁国公府才算真正摸到了银库的边——孙定安正是看透这层关节，才果断急流勇退。

沈凡也正因明白其中分量，才在“三辞三让”之后，痛快准了孙定安的致仕奏本。

倘若孙启承没坐上安徽巡抚那把交椅，沈凡绝不会如此爽利地点头。

毕竟，孙定安可是从尸山血海里趟出来的老将，本事硬得很！

所以，听说朝中几位外戚最近蠢蠢欲动，沈凡连眼皮都没抬一下。

他们要么兵权旁落，要么账面空空，翻不出什么大浪。

与此同时，他对麾下三支皇家禁军信心十足。

等燧发枪一量产，这份底气更添三分。

火器局握着天下最锐利的杀器，皇家三军又个个是百里挑一的悍卒，岂是地方杂牌能比得了的？

眼下，沈凡已打探清楚：欧洲那边，燧发枪早已铺开成制式装备。

他必须抢在列强前头，火速引进。

一来，是为自家武备加一道铁甲；

二来，则想借着向欧洲买新式火铳、蒸汽机床这些硬货，悄悄抹平大周对欧贸易的巨额顺差。

否则，长此以往，难保哪天那些红毛蛮子为抢金银，真把战舰开到大周家门口……

第二百一十四：皇权下乡

短期内，大周根本没打算跟欧洲列强真刀真枪干一场。

倒不是沈凡怯战。

只是此时开战，纯属亏本买卖。

一边还是冷兵器拼刺刀，另一边已是铁甲巨舰配开花弹——沈凡心里门儿清：若真硬碰硬，大周赢是能赢，但代价必如山崩海啸。

这代价，大周扛得住，可沈凡不愿扛。

忍几年又何妨？等大周自己建起炼钢炉、造出铁壳船、打出线膛炮，再跟欧洲掰手腕，胜算还在谁手里？

除非统兵的将领是个草包，否则大周断无败理。

光是这十三亿张嘴、千万条膀子，一旦全力开动，谁拦得住？

有人问：欧洲列强会不会联手？

先不说他们彼此之间勾心斗角、互相捅刀子，就算真铁板一块，大周也不怵。

论人丁，大周比整个欧洲加起来还多出一截。

说到底，人，才是沈凡手中最厚实的底牌。

当然，这张底牌，得配上自己的工厂、自己的图纸、自己的熔炉。

没有自主工业，哪怕人口翻倍，怕也挡不住一发开花弹。

……

转眼间，盛夏已至。

大周第一艘试航蒸汽船，在通惠河上稳稳破浪，宣告成功。

这艘船不大，专为运河设计，却跑得又快又稳。

沈凡亲自登船试航，风拂衣襟，船如离弦，当场拍板：给所有参研工匠每人赏银十两。

银子不多，却是实打实的额外进账，工匠们捧着沉甸甸的银锭，笑得合不拢嘴。

与此同时，皇家学院首批教材编定付印，正式开课。

考虑到入学者多是寒门子弟，沈凡特设“工读制”：

短短数月，京城街巷间冒出不少小学堂。

每逢休沐或放学，学院里的士子便三五成群，拎着书匣奔往各处，教贫家孩子识字算账，换些微薄束修。

其实，按如今内帑的进项，养三千学子绰绰有余，再加三千也不费劲。

可沈凡偏不这么干。

他深知：轻易得来的东西，人总不当回事；千辛万苦挣来的，才懂得攥紧、珍惜、用好。

正因如此，“工读制”才成了皇家学院的头一条规矩。

苦日子熬得久了，这些寒门学子才真正掂量出读书的分量，对眼前这扇门，攥得格外紧。

不攥紧也不行。

皇家学院自有铁规矩。

眼下实行三年学制，期满必考。考不过，一纸毕业证都拿不到手。

而这张薄薄的纸，却是进内廷的唯一敲门砖。


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