第537章 根基早已扎进泥里

身为穿越之人，沈凡岂能坐视不理？

可他迟迟按兵不动。

他在等——等威尔逊与维克多再度登岸。

只要威尔逊重临大周，便将携来欧洲最尖端的利器：蒸汽机！

蒸汽机一到，大周海军建设便可真正铺开。

否则，你当真以为，沈凡先前派冯喜率皇家军乘那几艘旧船平叛，是图省事？

原始战船虽易造，但每艘海船，少说也得砸进几万两白银。

既然更先进的火种已在路上，他又何必白白烧钱？

不过，在此之前，还有一桩大事要落定：建皇家学院。

前些日子，英吉利使臣威尔逊托商船捎来密信，称已在欧洲遴选好一批学者、匠师与技工，三五个月后即可抵京。

人一落地，大周的科技浪潮便将奔涌而起。

为此，沈凡早早命孙胜在京西山麓择下一块风水宝地。

地契已批，匠人待命，砖瓦木料齐备，只待一声令下，破土动工。

学院形制，依旧沿袭大周气韵，飞檐斗拱，稳重端方。

院舍落成之后，头等要务便是招学生。

可大周向来信奉“万般皆下品，唯有读书高”，让饱读诗书的士子转头学格致之术，怕是难如登天。

可若招目不识丁者入门，短期内也难成气候。

于是，沈凡颁下一道中旨：凡十八岁以下、粗通文墨者，自愿赴京入皇家学院者，一律接纳。

大周识字之人看似稀少，那不过是摊开在亿万百姓身上罢了。

细算起来，能提笔写信、看懂账本的人，并不在少数。

识字者多，有功名者却凤毛麟角——尤其寒门子弟，想中秀才已是千难万难，更别说举人、进士。

世家子弟尚有家学、私塾、人脉铺路；寒门学子，没点过人天赋，科举之路几乎寸步难行。

这并非沈凡无能，而是时代使然。

纵是后世，知识壁垒亦随处可见，何况大周这般森严的封建之世？

正因如此，他才要借皇家学院，为寒门子弟凿开一道新门。

对世家而言，科举是正途；对寒门而言，这条路早已窄得仅容一人侧身而过——秀才寥寥，举人罕见，进士更是奢望。

一旦另辟蹊径，寒门青年定会争相奔赴。

所以，他特意卡住十八岁这条线。

人过十八，接受新知的速度渐缓；心智既定，再遇西洋机巧、数理逻辑，往往本能抵触。

故而门槛，非设不可。

可转念一想：即便限龄，全大周十八岁以下略通文字的少年，少说也有十多万。

为何沈凡不再加试、不设考录、不筛资历？

这恰恰是他最精妙的一笔……

早已规划好的皇家学院，最多容纳三千学子。

十万人涌来，再多的校舍也装不下。

可大伙儿别忘了，京城远在北疆，除了邻近的几个州府，其余各地的读书人要想赴京赶考，少说也得翻山越岭、风餐露宿，走上千里以上。

家底厚薄，几乎成了横在他们面前的一道铁门槛。

若非心志如钢、咬牙硬扛的狠角色，沈凡断定，寻常寒门学子根本不敢赌上全部身家，远赴数千里外的京城，去搏一个影子都摸不着的功名前程。

正因如此，沈凡压根不愁皇家学院被挤破门槛。

至于招不到学生？

他更不信。

对寒门子弟而言，这座新立的皇家学院，可是千载难逢的跃龙门之路。

至少比三年一考、千军万马过独木桥的科举，门槛低得多、路子宽得多。

所以，这层顾虑，在他心里压根就扎不下根。

再说到士绅大族会不会跟寒门抢这个名额？

呵——

早先就讲明白了：在那些清流眼里，“格物致知”“机巧制器”之类的东西，不过是雕虫小技、旁门左道，连眼皮都懒得抬一下。

正因吃透了这些关节，沈凡笃定，这一轮招生，少说也能凑齐三四千人。

但若报名人数真超了三千这个硬杠杠？

那抱歉，京城周边的学子，怕是要被筛掉一大片。

为何要这么干？

想想看——别的地方来的书生，拖着行李、踩着冻土、顶着风沙赶到京城，这份拼劲，已是万里挑一。

进了学院，必是铆足了劲头学。

而京畿一带的学子呢？

抬脚就到，饭来张口，路费省了、苦头免了，连离家的包袱都不用打。

这样唾手可得的机会，谁又肯当真？

当然，也不能一刀切，把人全堵死。

可放在整个盘面上看，沈凡确信：千里赴试者，骨子里就比近水楼台者更肯下苦功。

这份判断，才让他最终拍板定了调子。

不过眼下谈这些，确实为时过早——谁晓得最后能录多少人呢？

……

大周各地的摊丁入亩，正干得热火朝天。

虽还有零星士绅跳出来嚷嚷，可随着江南士绅集团轰然垮台，这点杂音，连涟漪都掀不起。

江南几省，经大洞乱一役，残存的士绅如今个个噤若寒蝉，连咳嗽都得捂着嘴。

另一处粮仓湖广，吴贤妃、严妃的父亲吴启良、严书，曾长期坐镇荆南、荆北两省巡抚之位。虽已调任他处，但余威尚在，旧部未散。

两广那边也一样。

高霈执掌两广总督多年，根基早已扎进泥里。

川蜀呢？

贺妃之父贺铭，正稳坐川蜀巡抚宝座。

豫南这边，前任巡抚朱开山升任户部尚书，人虽离了地盘，可声势反倒更盛，旧吏依旧俯首听命。

山东更不用提——去年八成官吏被换血，本地士绅连嘴都不敢张。

晋中一带，几家大票号接连崩塌，牵出的官员士绅，多得数不过来。

这么一圈捋下来，放眼全国，竟只剩西北雍、凉二州，与西南云、贵两省，尚无士绅敢公然叫板摊丁入亩。

西北荒僻贫瘠，士绅本就势弱；西南则山高林密，豪强不成气候——否则，云贵总督沈广之也不会一边镇压苗人起事，一边雷厉风行推行改土归流。

细算下来，自江南士绅集团被连根拔起后，还真没哪个地方的士绅，敢跳出来硬碰这项政令！

正因如此，摊丁入亩推进得异常顺利，顺得连老吏都咂舌。

可沈凡心里清楚：这“顺”，不是天上掉下来的。

此前他东敲一锤、西砸一钉，步步都在铺路。

其中，郑永基为首的几位外戚，更是关键推手。

且不说一直坐镇中枢的郑永基。

高霈、曹睿、朱开山、吴启良、严书、贺铭这些人，或正在封疆大吏任上，或刚卸任不久，对地方脉络熟得像自家后院。

正是倚仗这些勋贵与外戚，沈凡才敢放手变法，毫无顾忌。

可同样的，这些人的权柄也在悄然膨胀，为日后诸皇子暗中角力，悄悄埋下了引线。

王皇后所出的赵昊，名义上是沈凡的嫡长子，可只要宫里其他妃嫔腹中落草，沈凡心里清楚，眼下表面风平浪静的后宫，立马就要暗流翻涌、杀机四伏了。

若王皇后的娘家真能撑得起场面，倒也罢了。


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